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清顺治二年（1645）的春来得似乎比往年早些。
四月的一天。一大早，连城鲁土司衙署内外被打扫得干干净净。
昨晚下了一场雨，大地返青，孕育着无限生机。院子里的千头柏越发的苍翠，后花园的杨柳吐翠了，红红的桃花，雪白的梨花，还牡丹树也开始发芽，有几株玉兰花也次第开放了。杨夫人怀着对春天的渴望，走出大门，来到衙门前广场。蓝天白云，春晖初升。门前柳树上有喜鹊喳喳喳叫个不停。
在这春意萌生的日子，她的心在焦虑中等待着。
自丈夫殉难，儿子被俘后，整整一年，一家人都生活在严冬里，都在悲愤中艰难度日，他们渴望春天，渴望新生。
“阿婶，阿婶，好消息，好消息！”侄子鲁安骑着马从庄浪城返回大喊着一溜烟来到她的面前，“朝廷答应我们归顺啦，朝廷答应我们归顺啦！”
原来阿济格把杨夫人的上书上报清廷，清廷同意鲁土司归顺请求，仍赐以原职世袭，并发给号纸印敕，授予指挥使，由杨夫人护印，鲁安暂代行土司职务，表彰其归附之功。鲁土司这个威震西陲、藩篱陇右的河西巨室在严冬中迎来了新的春天……
暴风雨过后一切趋于平静。趋于平静后，一切也恢复了正常。生活正常了，人的心态也正常了。
杨夫人对儿子的思念如春日的野草一般疯长，刚开始隐隐约约感到心疼，接下来眼角发红，然后，思念渐渐吞噬了睡眠。多少个夜晚，她瞪着干涩的眼睛，盯着漆黑的夜空，暗问自己：丈夫惨死，儿子被掳，生死不明，今后如何是好？
有一天晚上，她眼盯着漆黑的夜空，迷迷糊糊间，隐隐约约听到儿子在喊：“阿妈——快来救我！阿妈——快来救我！”
这一声声撕心裂肺的呼唤就像钢刀一样深深的扎在她的心上。
“我的儿子他还活着！他一定还还活着!我一定要把他找回来!”杨夫人坚信。心里有了寄托，她的心反而踏实了，平静了，不久就进入梦乡。
第二天起来已经是晌午时分了，杨夫人感到肚子饿了。脸上的肉也活了。对呀！为了儿子，为了能让儿子回来，为了能让祖上留下的基业后继有人，自己就得照顾好自己，自己就得满怀希望地坚持，自己就得耐心地等待，哪怕三年，五年，不——就是十年八年也要等。
杨夫人派人请鲁安到燕喜堂来，商量找鲁宏的事。
鲁安很快就来到了燕喜堂。自代行土司职务以来，鲁安一直兢兢业业。他非常尊重杨夫人，鲁土司署衙的大小事情都向甘夫人请示。他急需树立威望，生怕什么事上一不小心砸了锅。
“婶娘，有事吗？”
“鲁——”杨夫人不知道怎样称呼鲁宏好，刚一张嘴，又停了一下，说道：“这些日子你辛苦啦！”
“那里，那里，这都是我应该做的。”鲁安谦恭地说。
说了一些衙门里的大事小事，杨夫人说道：“安儿，我今天请你过来还有个事，就是我觉得你兄弟鲁宏还活在世上，我们要想办法把他找回来。就是天涯海角，我们也要想办法把他找回来。”她停了一停，压重语气说：“我们死要见尸活要见人，不然我不甘心啊。”
“婶娘，你说的对，我也是这么想的。你看我们派谁去找？”
“去找的人不需要太多，能尽心尽力就好。你看，鲁诚、鲁信，还有铁忠他们三人去怎么样？”
“好啊，鲁诚、鲁信是自家人；铁忠精明能干武艺又强，他们靠得住！”
从燕喜堂出来，鲁安感到责任重大，立即找来鲁诚三人安排找寻事宜。
鲁诚、鲁信、铁忠听到安排，不敢耽搁，当即决定早日出发，前往寻找。甘夫人特意选了一个黄道吉日，在妙因寺向佛祖祈祷，然后到祖先堂向列祖列宗虔诚祷告：“列祖列宗在上，请您们显出英灵护佑你们的孙子宏儿平安回家吧，请您们护佑他回来振兴我们鲁氏一门吧。”祈祷完泪如雨下。
看到祖先堂香火通明，众人安慰杨夫人一定会找到鲁宏，杨夫人心里稍安。
鲁诚、鲁信，铁忠带足盘缠，带着甘夫人的千叮咛万嘱咐，匆匆出发，沿着贺锦部所走线路前往找寻。
鲁安非常关心寻找的情况，隔三差五前来询问。转眼间一年过去了，还是没有什么音讯。这时候，手下人说什么的都有。许多人都说鲁宏早就不在人世啦！三人成虎，鲁安也有了怀疑，慢慢地他的心态发生了变化。心态发生变化，说话的语气也不一样，做事的风格也不一样了，自不而然流露了出来。杨夫人隐隐感受到了这一点。
做母亲的是不会死心的。儿子是她的一切，是她的希望，是她的未来。她在煎熬中等待，在等待中煎熬自己。
转眼间又是一个春天到了。春水汤汤，桃杏怒放。杨夫人对儿子的思念，就像这春天满山遍野的野草一样滋长。
这一年是顺治四年(1647)五月，摄政王多尔衮下“剃头令”，留头不留发，留发不留头。这激起全国各地各族人民的不满。面对百姓不满，清朝统治者采取高压政策，兰州、凉州、庄浪又杀了好些不愿意剃头的人。一时间人人自危，家家在惊恐中度日。杨夫人叮嘱鲁府的人千万要谨慎从事，千万不可惹是生非。
这一天，鲁土司府衙突然来了两个骑着快马操凉州口音的人，他们说是杨夫人娘家的亲戚来看望杨夫人。
来人见到杨夫人，下马便拜。杨夫人不认识他们。
“杨夫人，我们是甘州甘肃副总兵米剌印米大人、凉州义士丁国栋丁大人派来的。他们一向很敬重你们鲁氏一门的忠孝，特派我们前来问询。”
杨夫人吃了一惊，请他们到燕喜堂说话。到燕喜堂坐稳，来人就说：“杨夫人，你们都知道，清军入关，占领北京，滥杀无辜，荼毒生灵，我大明子民无不咬牙切齿恨之入骨。米总兵决心反抗暴清，恢复清明。现在四川民众起事，陕甘清军前往镇压，陕甘空虚，我们正好利用这一机会起事。甘州，凉州将士百姓都有此意，河西藏民、回民等也在暗中响应，这是人心所向，大势所趋！希望你们能和我们一起共同举事。有你们的参与，我们一定旗开得胜，马到成功。”
杨夫人闻言心里咯噔一下，尽力保持镇静。面对来人期待的目光，她沉思了好久，这才说道：“你们说的句句在理。只是我连城惨遭贼寇围攻，我们鲁氏一门夫君慷慨赴死，儿子被俘直到今天下落不明。我辖区内上千男儿战死，十家九空，既无兵丁，又无粮草，靠什么起事?何况我们刚刚归顺大清，现在又贸然起兵反清，出尔反尔，这样一来，我们既辱没了祖先忠孝传家的传统，又陷入不忠不孝不仁不义之中，希望你们能体谅我们的苦衷。”
“杨夫人，你们不想举事，那就和清狗是一家。你们把我们绑了去请功邀赏吧。大丈夫行事，死而无憾！”来人慨然道。
“壮士息怒。我只是请你们谅解我们的苦衷。我们现在能做到的就是守护好一方平安，让我们的子民免受涂炭，平平安安过一段安稳日子。”杨夫人赶忙解释。
“那好。我们告辞，就当我们没来过，什么也没说过。以后义军大军所到，希望你们井水不犯河水。义军自然不会侵扰你们。”
来人随即告辞。
送走客人，杨夫人陷入到无限的悲伤之中。闭上眼睛，眼前浮现的是一幕幕惨烈的战争场面：猎猎战旗；震耳欲聋的喊杀声；一批批士卒前赴后继倒下了，一个个鲜活的生命顷刻间变为了冷冰冰的僵尸；遍地流淌的殷红的鲜血；无情的火绵延开来烧毁了无数的村庄……可怕的战争！惨烈的战争！多少个母亲失去了儿子！多少个妻子失去了丈夫！多少个儿女失去了父亲！她不由得倒吸一口冷气。
从内心深处，杨夫人反对战争，内心也隐隐预感到米总兵起事一定会失败的。但她对清廷的一些做法也实在看不惯。看不惯归看不惯，战争能解决一切吗？？
一时间，甘夫人的心思都被甘州揪去了，等心情稍微平静下来，她派人前往打探消息。
一开始，传来的消息是，顺治五年九月初九日重阳节这一天，米剌印利用甘州人人要吃枣饼，达官贵人和文化人还要登楼聚会，饮酒赋诗，寓意“步步登高，节节高升”这一习俗，以副总兵的名义，邀请驻甘州的甘肃巡抚张文衡、分巡西宁道林维造、镇守总兵官刘良臣及游击黄得功等军政要员，在甘州北城楼举行宴会，进行“款待”，说是要和大家一起“议决调兵出征湖广茅芦山”和“如何防御可能发生的农民起义”。米剌印事先选好将士，潜伏在城楼周围，暗中等候命令。宴会开始，楼上楼下，觥筹交错，与会宾客开怀畅饮。等人人喝得酩酊大醉之际，米剌印突然大吼一声，满堂皆惊。接着他慷慨陈词，历数清朝官吏贪赃枉法、欺压百姓的罪恶。看在坐官吏个个目瞪口呆，呆若木鸡，茫然不知所措，“啪”的一声，米剌印把酒杯子摔到地下，四面伏兵蜂拥而进，转瞬间刀起头落，张文衡、林维造等十余人顷刻间都倒在血泊之中。米剌印率部火速占领甘州全城，竖起“反清复明”的旗帜。
凉州丁国栋接到米剌印已在甘州起事的音讯后，立即在凉州起兵响应。凉州知府徐自厉、参将蒋国泰也组织凉州军民加入义军。凉州城也很快被义军占领。
杨夫人静静的观望着，她知道眼下保全自己最重要。
到了第二年年初，义军连克古浪，杀死凉州副将毛镔，接着攻取庄浪，斩杀庄浪参将瞿大有等人，庄浪又一次惨遭兵燹。四月十九日，义军乘胜渡过黄河，攻占兰州，缴获官府仓库全部粮钱。也就在这一天，金县城内外回民一时作变，占领县城。四月二十日，狄道回民里应外合，占据县城。邻县渭源回民闻讯也内外合应，于次日攻占县城。接着，河州、岷县、伏羌等地回民，一呼百应，也纷纷起事。
就在义军东进兰州的同时，米剌印派部前往西宁，欲招湟中回民起义，但并未得到西宁“掌教人”的响应。清廷西宁兵备副使冯如京率兵扼险设伏，截击义军，致使义军战斗失利，未能攻占西宁。四月二十三日，义军进攻巩昌府城。陕西总督孟乔芳接到巩昌被围的报告后，一面向清廷请求援兵，一面亲率清军进攻义军。闰四月初一日，孟乔芳率军进驻秦州城，即派副将马宁、赵光瑞、张秀等率军支援巩昌。虽然围城的义军有数万人之多，但因驻城清军凭借坚固的城墙顽强防守，未能攻克巩昌城。清朝援军马宁率部赶来后，在天衢镇与义军展开激战。义军队伍因大都是民众，缺乏训练，军事素质差，又无严格的纪律保证，那里是清军的对手？致使战斗失利，遂撤离巩昌，向西转移。米剌印在巩昌靖远卫水泉堡战死。
闰四月中旬，清兵分三路乘胜追击起义军，以马宁率部为上路，进攻安定以西的内官营；以张勇率部为中路，进取狄道；以赵光瑞为下路，攻占岷州、洮州、河州后，会师兰州。这时，清军由傅喀禅、额塞率领的满州八旗兵的绿营兵，也从西安赶到兰州，与孟乔芳部会合，清军实力大增，义军节节败退。
闰四月下旬，丁国栋在清军的威逼之下，不得不率部从兰州渡过黄河，焚烧浮桥西撤。五月初，清军渡过黄河，向西追歼义军。张勇率领的清军在庄浪马家坪与义军展开激战，击败义军，六月，丁国栋率部丢失凉州后退守甘州。
听说孟乔芳率兵来到庄浪，纪律严明，抚恤百姓，招抚流亡，逃避战乱的百姓纷纷回来，杨夫人知道义军大势已去，她立即前往庄浪城拜见孟乔芳，慰劳大军，并让刚刚组建不就的鲁家军随鲁大诰一起随孟乔芳平叛。这时有人向孟乔芳进言：庄浪有许多人随从米剌印起事，杀了这些人。孟乔芳问杨夫人怎么办，杨夫人说：“大帅英明。您是知道‘胁从罔治’的，那个老百姓不害怕死？庄浪的百姓是受到胁迫，不是真心叛乱啊，请大人明鉴。”孟乔芳闻言点头，他拿杨夫人的话说给部下听，没人再多言了。
八月初，孟乔芳率清军攻占甘州，平息了甘州起事。
得知消息杨夫人暗自叹息，她请求妙因寺的喇嘛们念经三日，超度那些无辜的亡灵。
