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受到生存压力的鞑靼人屡次入侵甘州、凉州、庄浪等地，他们把目光盯向了一个要害的地方——庄浪红城子。
红城子北距庄浪卫60里左右，南距金城百五十里左右，战略地位险要，自古为兵家必争之地。
早在汉武帝元狩二年（前121年），骠骑将军霍去病，将万骑精兵出陇西，进军河西，大败匈奴，占领河西地区。并自朔方以西至令居（庄浪境内）屯田，史称令居屯田。红城地区就在屯田范围之内。到汉昭帝始元六年（公元前81年），汉王朝置金城郡，辖十三县，其中允街县,就在红城丽水（庄浪河）河西，因其城墙用红粘土筑成，所以又称红城子。
到西夏建立政权，丽水流域大都被西夏国占领。西夏在红城子设卓罗和南监军司。卓罗和南监军司与兰州、会州（靖远）成犄角之势。一旦兰、会不保，驻扎在卓罗和南监军司的重兵将成为西夏黄河以北防线的大本营。
元朝，忽必烈至元元年（公元1264年），蒙古汗国在庄浪河流域设置庄浪县，并修筑庄浪城，红城地区属庄浪县，属甘肃行署永昌路隶之。
明洪武二年，红城子由河西迁到河东的红城子东临清明山，西扼庄浪河，布局紧凑，城防设备齐全，是兰州以西明政权设置的一座军事重镇。 大有一夫当关，万夫莫开之势。
为此，明廷非常重视红城子的守备。
代宗景泰四年（1453），甘肃总兵肖敬、宣城伯卫颍带领鲁鉴等进攻伯鸦忽，逼退入侵者。明英宗天顺元年（1457），阿罗等又气势汹汹进犯庄浪。得知消息，鲁鉴随庄浪守备都指挥魏荣一起领兵顽强抵御，在黑岗子设伏，出其不意将其击退。看到三十多岁的鲁鉴，不断经过战火的洗礼，逐渐显示出杰出的军事才能，能够独当一面时，朝廷做出决定，擢升鲁鉴为都指挥佥事，选派他守备红城。
明英宗亲自下旨对其职责做出明确规定：
“红城子居于兰州，庄浪之中，凡使臣客旅，转运粮储，皆由此往来，最为紧要。今以尔尝管领土兵，杀贼效劳，人所信服。特命统领原管土兵，及听于庄浪操备官军内摘拨一、二队，往彼守备。操练军马，固守地方，遇有警急，相机行事。仍听总兵、镇守等官节制调度 。务在持廉秉公，正已率下，不许挠害下人及私役军士，有防操守。如违，取罪非轻。尔其敬之慎之。故谕。”
鲁鉴不负众望。在他守备红城时，凉州、庄浪一带胡马纵横。鲁鉴扼腕长叹：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！受国厚恩而守重地，使虏桀骜如斯，何颜面立三军之上哉！”
天顺元年（1457 年）英宗复辟，鲁鉴岳父李文抓住时机，冒迎之功得以升职，在天顺元年（1457 年）内连升3 级 ，位居一品右军都督，充总兵官镇守边防军事重镇大同，成为明朝边疆重臣。同年六月，李文击退蒙古犯边军队，明英宗赐其高阳伯，显赫一时，名震甘青。李文先建府邸于西宁南川疙瘩城（今田家寨），后迁入西宁卫内，成为西李土司 。而李英之子李昶同样蒙圣恩承袭指挥同知职，李氏家族成员 再次成功步入明朝权利中心 。随着李氏家族势力逐步移入京师，鲁鉴肩上的担子越来越重。
天顺元年（1457 年），蒙古鞑靼部酋长孛来拥立脱脱不花汗子麻儿可为可汗，号小王子。孛来拥立小王子后，鞑靼部势力日盛。天顺二年（1458 年）孛来帅两万部众寇抄凉州等处，给河西走廊地区带来巨大的灾难。鉴于此，天顺三年（1459 年），蒙古鞑靼再次来犯之时，鲁鉴协同都督林宏共同迎战，他们在乌鞘岭设伏，大败来犯之敌。明英宗称赞其“虏寇犯边，尔能运谋奋勇，剿杀贼徒。眷兹忠勤，良足嘉尚”。鲁鉴由此官升都指挥同知。天顺五年（1461 年）孛来扰庄浪，鲁鉴再次出兵，设伏兵将其击退。
边境烽火不断。处在前线的鲁鉴不敢有丝毫的大意，立马庄浪，严阵以待。
天顺七年（1463 年），捏都儿发动叛乱，鲁鉴协同太监蒙泰、宣城伯卫颖、右佥都御史吴琛等共同征剿，此次战役中鲁鉴虽左腿中箭，仍奋勇杀敌，最终平定这场部落叛乱，共剿杀 200 余人。明宪宗成化元年（1465），鲁鉴升都指挥使，拜骠骑将军，署都督佥事，充左参将，调离红城子，协守庄浪。
明宪宗再次敕谕鲁鉴：“敕都指挥使鲁鉴：今从众论，以尔谋勇，宜守庄浪。敕至尔即带所领马步汉土官军四百余名，前去庄浪，镇守地方，操练军马，修治城池，抚恤士卒，防御贼寇。遇有警急，相机行事。仍听甘肃镇守总兵官节制。凡一应军务，尔与协同都指挥使赵英从长计议停当而行，不许偏执己见，乘违误事。”
收到敕谕，鲁鉴一点也不敢大意。他殚精竭虑，整顿防务，训练军队，确保一方安宁。
这一天，鲁鉴刚处理完公务，就有手下来报：“庄浪教授杨惟昶来拜访。”
鲁鉴一听，十分高兴，急忙迎了出去。
“不知教授光临，失敬失敬。”鲁鉴一出门，杨惟昶就迎面走来。杨惟昶四十来岁，一身儒生穿着。
“鲁将军好，打扰了。在下前来向您求教！”
“不敢，不敢，快快请进！”
进到屋子，两人分宾主坐好，早有人端上茶来。
“将军，最近我写了几首诗，请将军指正。”杨惟昶说着从怀里掏出一叠书稿递给鲁鉴。
鲁鉴双手接着书稿，笑着说：“久闻教授学富五车，满腹经纶，十分敬慕。今日能当面讨教，十分有幸啊！”
“这是拙作《红城旅市》。这些年将军守备红城子，红城子商贾蜂拥而至，商贸兴旺，物产丰富，我是有感而作。”
鲁鉴轻声吟诵到：
“轮蹄风景胜桑麻,水带山襟绕赤霞。
阛列六衢称富庶,人通四译竞繁华。
嬴奇不羨千钟粟,集异毋烦八月槎。
胜甲河西名独擅,江南丰阜属龙沙。”
“好诗， 好诗，好一个‘胜甲河西名独擅，江南丰阜属龙沙’。百姓安居乐业，地方物产丰富，这就是您我共同的心愿啊！”
“就是，就是。您再看，这一首是《庄浪秋水》。”
鲁鉴一边点头，一边吟诵：
“边城霜早气清新，一色长空会汉津。
匝地洪涛迷此塞，拍天巨浪接苍旻。
龙鳞光漾深秋月，鼍鼓声悲远戍人。
多少沉浮千古事，乘槎我欲问河滨。
好诗，好诗。不管千古多少沉浮事，我们都恪尽职守，不负朝廷重任！”
鲁鉴又品读了杨惟昶的《巨柳含烟》《马牙积雪》等几首诗，由衷赞叹，他说：“教授，能不能把您的大作留下，容我细细拜读学习？”
“当然可以，还请您多指正呢！”杨惟昶当然高兴。
鲁鉴又询问了庄浪儒学情况。杨惟昶介绍说：“将军，您是知道的，我大明尊师重教，庄浪卫儒学自大明洪武十年，改蒙太监宅为文庙，就在文庙内设了儒学。到了正统元年，甘肃巡抚蔡大人奏请朝廷建立了儒学学宫，也就是现在的儒学学宫。儒学学宫建成快三十年了，年久失修，不堪风雨！”
“哦？杨教授，我知道一个地方文化教育不发展不行。像我们西北边陲文化落后的庄浪，更需要发展教育呀！”
“就是，一个地方的未来、一个地方的希望全在教育，需要大家的关心支持。”
“您说的没错。前些年探花黄编修来庄浪时，我就与他聊过此事，他还嘱咐我多关心教育。您看我一直忙于俗事，竟没有过问过，惭愧，惭愧！今天您来了，我就给您表个态，坚持支持儒学。您说，我该做点什么？”
听鲁鉴这么一说，杨惟昶随即站起身致谢：“难得将军热心肠，庄浪儒学学宫还真需要将军支持，学宫屋舍就要倒塌，急需重建！”
“您说需要多少钱？”
“一百多两银子吧！”
“好！您放心，我这就捐一百两俸资，其余不足部分，我再帮您想办法。”鲁鉴一口答应。
“这样的话，将军您功德无量，定有厚报！”
杨惟昶没有想到鲁鉴这么慷慨，连连感叹致谢。
“教授不必客气。关心地方教育，是我们大家的事，能为地方教育做点事，这也是我的一点心意。”
杨教授得到鲁鉴支持，信心满满回到儒学学宫。
不久，在鲁鉴的大力支持下，一所崭新的儒学学宫在庄浪卫城中大街建成。鲁鉴捐俸资修建儒学学宫的善举，大家交口称赞。
