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港生想过直接用医院的被子包裹着父亲的身体，将其背回柳溪街，细想下又觉得太过招摇，稍有不慎就会被医护人员发现。他去集市上找过类似可以装得下父亲的器具，找了一整天发现只有竹篾箩筐合适，父亲可以轻易放进竹篾箩筐，可惜那东西又笨又大，不好搬运，稍有不慎还会划破手掌，最主要的是极有可能还没出医院大门他就被截回。反反复复中港生想到一样东西——被父亲弃置于木阁楼多年的酒瓮。以目前父亲的体型，应该可以塞进酒瓮，只要稍作遮掩就能轻松骗过路人们的眼睛。
主意打定，港生趁夜回到柳溪街，翻出被李正荣尘封的几个酒瓮。酒瓮有大有小，大的像水缸，小的像腌菜坛子，排成一排颇有士兵等待检阅时的肃穆感。港生后悔回来前没好好量一下父亲的尺寸，只能凭感觉挑一个。他挑出其中第三号大的那只，瓮口稍敞，瓮身不像其他几只有个圆鼓鼓的大肚子，它呈直筒状，更容易遮掩，也更容易搬运。清洗干净后，港生又找来几根尼龙绳，上靠瓮沿下贴底座将酒瓮捆严实，接着他又寻出两根父亲弃用的旧皮带，做成双肩背带。港生背起酒瓮，感觉就像背着一只沉甸甸的双肩包。港生又挑出一件父亲的大衣，收起手电筒，操起一把雨伞匆匆往县城医院赶去。
李港生就是这样带着父亲李正荣走出病房离开医院的。同时他还顺手捎走了护士下午给新换的注射液，以及病床上的床单。他用父亲的大衣裹着背上摇摇晃晃的酒瓮，手里擎着雨伞，准备随时掩饰自己怪诞的行径。其实他多虑了。午夜时分，医院里阒无声息，护士们东倒西歪地打着盹，有的索性躲到空置的病床上睡去了，路上除却昏暗的路灯和婆娑的树影，连个人影都找不到。
爸呀，我们回家，儿子带你回家看看啊。爸呀，你要坚持住啊，可别在回家的路上睡着了。爸呀，酒瓮里不太舒服，你忍着点。爸呀，要是冷你就给我个提示，什么提示都行。港生一直不停地喃喃呼唤，像是在给背上的李正荣唱催眠曲。爸呀，你可别怪我，我也是没办法才这样的，钱都花完了，妈又不知道去了哪儿，我，我实在想不出更好的办法。说着说着港生觉得心酸极了，两行热泪扑簌往下落去。擦掉两腮的泪，港生继续喃喃念叨：爸，你放心吧，等将来我能赚钱了一定给你打座大的石碑，安在笸箩山顶上，让你一直看着咱们的柳溪街。我还要给你烧辆自行车，不对，不能烧自行车给你，你骑不了，要烧的话就烧辆汽车，专门给你找个开车的司机，你想去哪儿就去哪儿，再没人可以约束你的自由了。
酒瓮里的李正荣始终如一地安静，他好像故意不搭理港生似的。港生开始走走停停，越往后感觉背上的酒瓮越沉，脊柱骨被酒瓮膈应得钻心疼。即便如此，他还是强忍着痛咬牙往家的方向行进。
鸡啼头遍的时候，港生背着酒瓮走进柳溪街东街。虽然还有几个小时才天亮，他还是很害怕被人们发现，不停地掖一掖李正荣的大衣，整个酒瓮都被包裹在内，但港生心里还是觉得不够踏实，索性撑起伞，关掉手电筒，惦着脚尖尽可能小声地走。借着满天的星光，港生大致能分辨出街道的轮廓。整个柳溪街上除了星星点点的鸡鸣，听不到任何其他声音。踏着满街的沉寂，港生深一脚浅一脚地往西街赶去。
在经过渡马桥时，事情差点搞砸。港生低着头一直往前赶，丝毫没注意到桥上的花少爷。也是阴差阳错，那晚花少爷睡得早，半夜被尿憋醒后就一直睡不着，于是他从桥洞底下爬出来，靠桥墩坐着数星星，一边数一边痴笑。港生走上渡马桥时，花少爷正巧发出噗嗤的一声笑，当即吓得港生一脚踩空，打了个趔趄，身体被背上的酒瓮拉拽着侧沉，酒瓮重重撞到桥沿的石头上，发出沉闷的一声响，所幸港生反应及时，一把搂住桥墩，酒瓮才没发生二次碰撞，港生见酒瓮无虞，拔腿就跑。沉浸在找寻漫天星斗喜悦中的花少爷被这突然闯入怪人吓得不清，当即哇地一声喊叫，跌落桥下。只片刻的工夫，渡马桥又重归沉寂。后来听说是早起去杀猪的雷一刀救的花少爷，他赶到渡马桥时发现花少爷正四肢抽搐，口吐白沫，双眼只剩眼白。雷一刀掐住花少爷的人中穴，抽出放猪血的尖刀，猛一跺脚吆喝起来，哪个鬼东西在作祟，有本事出来。话落音，花少爷便不抽搐，缓缓转好了。
一口气冲到西街自家门口，港生的心才稍稍安定。一阵跑动加剧了酒瓮和脊柱骨的摩擦，此时从脊柱骨的骨缝里传来剧烈的刺痛。港生轻轻晃动酒瓮，似乎在提醒酒瓮里的李正荣到家了。爸呀，咱们到家了，我就只带你进去转一圈，不能久留，来不及，再不上笸箩山恐怕要被别人看到。港生只在家停留了几分钟，便又背起酒瓮往笸箩山赶去。以往和立民、大小司马一起爬笸箩山时港生从没觉得这山有多陡峭多难爬，几个人都像猴子爬树似的往上窜，但今天港生觉得自己永远都在山脚下原地踏步走。笸箩山明明就在身前，可无论怎么爬都爬不高爬不远，山路就像一条无穷无尽的通天路。港生扔掉手中的伞，扒去裹在酒瓮外面的大衣，攥着手电筒，一步一步往上攀，周围的荆棘、枝条抽打在脸颊、手臂上，他却丝毫感觉不到疼痛。
爬上山顶，找到一处平地安放好装载李正荣的酒瓮后，天边已经露出鱼肚白，太阳即将喷簿而出，笸箩山又将感受到太阳赐予的温暖。港生瘫倒在草丛中，没几分钟就打起鼾来。他实在太累。
一觉醒来，港生发现自己躺在一张硬板床上，房间里弥漫着檀香味，十分好闻，让人有种醉醺醺的感觉。爸？我爸呢？这是在哪儿？港生跳下床板，大声呼喊，爸，爸，爸！
回应他的是一个苍老的声音。醒啦？燃灯老和尚手持筷子，含着满嘴食物笑盈盈地来到港生跟前，口齿含糊地问，怎么样，睡得还好吧？爸，我爸哪儿去了？燃灯老和尚将嘴里的食物咽下去，舔了舔嘴唇，说，你爸好着哩，在隔壁厢房，不过回了好多血，现在应该没事。港生冲进隔壁厢房，同样的一张木板床上静静放着李正荣短小的躯体，白色的被单显得又长又宽。输液瓶被一只衣架高高挂在窗楣上，玻璃瓶里的葡萄糖液体呈淡红色，无需赘述那肯定是回血造成的。我爸还活着？还活着，看他的神情，活得很满足。听燃灯老和尚这么说，港生仔细端详了片刻父亲的脸，脸上仿佛真的残留着一丝笑意，眼袋上却似乎有泪痕。我爸，他哭过？燃灯老和尚呵呵一笑，说，是被什么事触动了吧。可能是因为我带他回家看过一眼吧。接着港生又问那口酒瓮哪儿去了。老和尚说他把酒瓮重新清理了一遍，正在外面熏香。为什么要熏香？因为酒瓮里面的酒气尚未散尽。港生忽而想到和尚坐化的故事，怯怯地问自己的父亲如果死后一直放在酒瓮里，是不是也会像古代那些得道高僧一样经久不烂。燃灯老和尚微笑不语，只是提醒港生一同去用点素斋。
用完素斋，燃灯老和尚去后山挑水去了。港生闲得无聊，独自在寺院里转悠起来。钟鸣寺不大，除却正殿外，另有东西几间厢房、一间伙房、一间茅房，一人高的围墙将这些圈在一起，形成四合院，院子正中央是那口被传得神乎其神的古石钟，古石钟差不多半人来高，灰褐色，上面模糊可见些许铭文，边缘处刻有许多“卍”字纹饰。院门头上高挂一块紫褐色古朴木牌，上书：钟鸣寺。港生很快就把寺院逛了个遍，因为之前来过多次，并无任何新意，于是又踅回厢房。
玻璃瓶里的葡萄糖注射液还有四分之一不到——还是因为港生出发前刻意将输液速度调到最慢才有所剩。照这个速度下去，今晚甚至下午早些时候父亲就要“断粮”了。他害怕看到父亲死亡时的样子。爸，爸，你醒醒呀，你睁开眼睛看看呀。港生喃喃呼唤着，他就这样一直呼唤着直到老和尚沉重的脚步声从远处传来。
我挑了一担笸箩山的清泉水，找到几株野兰花。港生不知老和尚跟他说这些的意义所在，疑惑地等待下文。老和尚放下扁担继续说，你爸估计没几天时间，趁着他还有气，给他好好洗一下身子，让他走的时候舒坦点，到了那边也不受委屈。港生恍然大悟。
烧好的清泉倒进木桶里，白嫩的花瓣一片片小舟似的漂浮在水面。一时间厢房里花香弥漫，氤氲缭绕。老和尚试了试水温后像剥笋壳一样将李正荣身上的衣物、绷带一件件一条条抽剥掉。自从父亲出事以来，港生这还是头一次完完整整地看清父亲的样子。爸呀，你都瘦得只剩下皮包骨头了，你哪是什么肉冬瓜，你是段枯树干啊。但愿你会像古代那些得道高僧那样，拥有不死金身，千年不朽，万年不烂，这是对你多年来所受苦累的奖赏。燃灯老和尚像是给初生婴儿洗澡一样，动作十分轻柔体贴。沐浴结束，老和尚将早已裁剪好的半截僧袍给他套上。灰色僧袍里的李正荣怎么看都像只穿着衣服的老猴子，而非港生心目中的得道高僧，但港生心里清楚这是燃灯老和尚所能给予李正荣最好的礼遇方式，他没理由不接受。
接下来的两天时间里，燃灯老和尚除了吃饭睡觉就一直坐在厢房里给李正荣诵经，檀木香的香味熏得港生昏昏沉沉，他根本听不懂老和尚嘴里呜哩哇啦的嘀咕声是何意，间或传来的木鱼敲击声更似催眠曲，让他沉迷。港生不敢乱动，只能不停地挪动屁股，变换坐姿好让自己不睡着。第三天早晨，港生正在给父亲擦脸时忽然听到一个清脆的声响从父亲喉咙里发出，咯！
滋滋——咯——咯
港生猛拍一下脑袋，小心翼翼地将手伸到父亲的鼻孔下，再也感受不到那游丝般的气息了，再也感受不到了。父亲真的死去了。那咯的声响便是死亡的声音。港生不由得落下两行热泪，爸，爸。老和尚不慌不忙地走进厢房，探了探李正荣的鼻息，又摸了摸他的颈部动脉，方才微微点头出去了。片刻后，燃灯老和尚带回那口酒瓮，说，别只顾自己，搭把手。港生吸了吸鼻子，问还要不要给李正荣擦洗一下。老和尚摇摇头，用手平了平酒瓮底部的木炭。为什么放这么多炭在里面？防潮、防虫，没有白石灰，只有黑木炭，将就用着。两人将穿着僧袍的李正荣放进酒瓮，这次李正荣看起来像个坐化的高僧了。港生拿起瓮盖就要去盖，老和尚一把给拉住，说，暂时不盖，再等等。于是他返身回自己的厢房，拿出早预备好的一顶纸折白帽子，轻扣酒瓮之上，喃喃地说，等他的魂灵游出来再封口子。
李正荣被安葬在钟鸣寺东侧的一颗老松树旁，前面是陡峭的悬崖，悬崖对面不远处便是柳溪街。老和尚还专门找来一块厚木板用毛笔写了块木碑：故李公正荣老大人之墓。落款：男，港生。港生对燃灯老和尚的安排十分感激，他狠狠拍打着自己嗡嗡作响的脑袋，鸡啄米似地表达自己的谢意。老和尚面带微笑地说有个人作伴也算是件好事，不必言谢。又说，李正荣在此有佛法护持也可得安息，不必挂怀，逢年过节的祭拜或来或不来，都可。港生不知如何接茬，机械性地点点头，问燃灯老和尚有没有办法治一治自己脑壳里杂乱的声响。燃灯老和尚呵呵一笑，说，不闻不问。
带着对这四个字的不解，港生下山去了。
