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赵跃进出生在“三年困难时期”的前夜。这段时期，正是共和国建立之初，在经过了“土地改革”“抗美援朝”“公私合营”等一系列重大的社会变革，和改造之后，人们高喊着“赶美超英”“跑步进入共产主义”的口号，大炼钢铁，大“放卫星”，似乎猛然间看到了理想的曙光。
在农村，从互助组，初级社，再到高级社，“人民公社”，人们就像一步一步地登上了天堂一样，大家对新的憧憬和喜悦溢于言表，就连刚刚出生的孩子，都被年轻的父母们取了个响亮的、被深深打上了时代烙印的名字。
就在赵跃进他们出生后不久，社会上一种浮躁的心态已经达到了顶点，很快地兴起了一股“浮夸”之风，当时有一个口号，叫做“人有多大胆，地有多高产”，粮食亩产从几百斤一下子被虚报到了几千斤、一万斤，甚至是十万斤！上级领导喜笑颜开，普通群众精神亢奋，突然凭空冒出来了这么多的“粮食”，人们就像暴发户一样，心里想着该要享受一下幸福的生活了！
于是，接下来集体食堂成了标配，人们也不用下地干活了，还可以好吃、好喝、好玩，顿顿都是大鱼大肉，餐餐都有吃不完的食品。大吃大喝、胡吃海喝，还不用自己掏钱，世界上哪里还有比这样还要好的事儿呢？人们是被一种虚假的繁荣，和狂热的梦想蒙蔽住了双眼，以为从此都要过上这种不愁吃，不愁喝，不受穷的好日子了，再没有人想到粮食的来之不易，也没有人再心疼粮食的可贵了。有的人躺在大树底下，摸着吃得撑饱的肚皮，一副无比享受的样子；有的人吃不完就直接倒掉，厨房里、食堂外，到处都可以见到浪费的粮食；有的人自己吃饱了不算，还要拿回家去喂狗喂鸡。这样一来，造成了大量的浪费。本来就是虚报的产量和浮夸的成绩，再加上底子本身就薄，物质匮乏，哪经得住这样折腾法儿？不久就开始出现了粮食渐渐地不够吃起来，甚至有的地方开始出现了断顿、饿肚子的现象。俗话说，祸不单行，不久又碰上了“老大哥”背信弃义，撤走专家，还被逼还债的事情。再加上一系列天灾人祸，这下让人们终于尝到了狂热后留下的恶果！
食堂很快就散了伙，接下来是所有物资供应也异常的紧张了起来，没有吃的，没有用的，什么都没有了，最严重的是有些地方渐渐地出现了有老弱病残被饿晕，甚至饿死的情况。人们的生活仿佛一下子从天堂掉进了地狱里。
这样的反差真是太大啦！
赵跃进一岁多刚要学走路的时候，正好是饥荒闹得最严重的时期。那个时候青壮年劳动力都上了水库工地，那是政府的重点工程，可以得到政府专门拨付的保障粮食。虽然是不能完全吃饱肚子，但是一日三餐还是可以得到保障的。最遭罪的就是那些老弱病残幼了，他们没有劳动能力，只能在家里寻找东西果腹，只要是能吃的，都被他们用来充饥。先是吃光了家里的陈糠旧米，以及所有能够嚼得动的东西，然后再剥光了村里村外以及山上全部的树皮，到最后只能去吃“观音土”了。这“观音土”是一种白颜色的泥巴，有点儿滑滑的、黏黏的，不仅没有任何营养，而且吃进去容易，拉出来难。因为“观音土”在人体内被吸收变干了水分以后，排便就成了大问题。由于排不出来，吃了观音土的人不仅全都鼓起了大肚子，而且还浑身浮肿，体质弱的人抵抗力差因此就被活活地撑死掉了。所以，那个时候死掉的大多数是些老人、病人和幼小的孩子们，青壮年倒是很少见。
赵跃进的父母当时也上了水库工地，奶奶带着他和还未成年的小叔在家艰难地挨饿度日。有一天，奶奶看他实在是快饿得不行了，又不舍得让他吃观音土，就让小叔拿根绳子绑在背后，将他背到了父母的水库工地上去，那意思是看能不能够讨得一口半口吃的，缓口气儿，挨过一阵是一阵。一来到水库工地上，父母看到自己的孩子饿得只剩一副皮包骨头的样子，一时间也是急得手足无措，潸然泪下，心疼极了，毅然决然地把当日午餐两个大人自己的定量全都让给他吃了，他们和小叔只好用他吃剩下来的，和了一点儿野菜勉强充饥。
那个时候的人们虽然吃不饱肚子，在工地上干活儿却得下死力气，父母都是实诚人，偷懒耍滑不光要挨批评，就是自己在良心上也过意不去。父母饿着肚子干活，可时间一长自然就有点儿吃不消了。大人和小孩都要活命，如果自己不干活就吃不上粮食，那还不全家都得饿死吗？他们商量来商量去，认为如果饿死大人还不如饿死孩子算了，所谓两害相权取其轻，大人毕竟比孩子重要。一时也想不出其他的办法来，父母只得狠心地做出决定，给他吃过晚饭后，让小叔再依然背着他回家去，那意思是看看在家里能不能找到其他的活路，如果找不到的话，就只能让他自生自灭了。小叔也无可奈何，只得听哥嫂的话，连哄带唬地背着小跃进沿原路走了回去。
上路的时候天色就已经暗淡了下来，叔侄俩走到半路上时，阴沉了一天的空中忽然飘起雪花儿来了。树枝在寒风中发出呜呜的怪叫声，路边的枯草也冻得瑟瑟地发抖。小叔当时只有十多岁，其实他也还只是一个孩子。身上负着重在风雪中艰难前行，自顾尚且不暇，哪里还顾得上小侄儿呢？后来小叔拼尽了全力，冒着风雪走了几十里泥路，好不容易才回到了家里。
到家的时候，天色早已是黑黢黢的了。奶奶从小叔背上解下赵跃进的时候，他身上已经冻得是冰凉冰凉的了。只见他双眼紧闭，开始以为他只是睡着了，在路上挨了一点儿冻，所以才成这个样子的，奶奶本能地把他抱进怀里，想用自己的身体给他取取暖，心想过不了多久就会缓过劲儿来的。可谁知，过了好一会儿，发现他不仅没有缓过来，而且一摸手脚都有点儿僵硬了，这才感觉到了有些儿异常。再用手试试他的鼻息，这才发现他竟然没有了气息！也许是先前被饿坏了，中午吃得又猛又饱，把胃给撑坏了，晚饭时又没有让他吃够，再加上一路上风寒雪冻的，小跃进毕竟体质太弱了，哪经得起这样折腾？一下子没缓过气儿来。这可把奶奶跟小叔给吓坏了！
小叔哭着说：“半路上我叫他还答应过的。他要是死了，我可怎么向哥嫂交代啊？”
奶奶急得也是哭天抢地的。按说在当时那种艰难的生活条件下，死人的事早已是司空见惯，但是这次死的是自己家的孩子，不免有些格外的伤心，这比撕扯她的五脏六腑还要痛苦得多啊！一来是无法向儿子儿媳交代，活生生的孩子交给她，却硬生生地死在了自己的手上，不是粗心大意没有尽到悉心照护的责任，就是虐待孩子，让他冻饿而死；二来也无法向赵家祖宗交代，赵跃进是赵家这一代的长孙，身上寄托着多少人的希望和期盼啊，要是就这样死掉了，那我活着还有什么意思呢？奶奶懊悔得不知道怎么办才好，真恨不得自己也一头在墙上撞死算了！
此时外面还在刮风下雪，天黑得伸手不见五指。要通知跃进的父母，她也不放心让小叔去，要是再来个三长两短，那就是死也来不及了，只好等到天亮后再去。奶奶当时索性横下一条心来，想到那就不如死马当成活马医一回试试看吧！她跟小叔找来几床棉被，将小跃进包裹得严严实实的，塞进摇窝里，然后搬来几捆稻草在旁边烧火，将摇窝里烘烤得暖烘烘的。一边眼泪像断线的珠子往下落着，一边不停地添着火，内心就像架在火上烧烤一样的疼苦难熬。到了五更天的时候，母子俩正累得精疲力尽，昏昏欲睡，忽然听到了一声熟悉的叫喊声：“奶奶，我饿了！”
奶奶和小叔当时一惊，睡意立刻跑到了九霄云外去了，喜出往外地立刻抱起小跃进来一看，发现他居然又活转过来了！这真是菩萨显灵，祖宗庇荫，上天保佑，人间奇迹啊！奶奶连忙一把抹掉眼泪，拿起火塘边的土罐，那里边煨着的是跃进伯父白天从城里捎回来的一点儿大米，那可是吃商品粮的伯父从自己嘴里硬省下来的一点儿粮食，既是为了孝敬寡母，也是为了抚养侄儿才送回来的。按说当时全国人民都在挨饿，他也是吃不饱肚子的，但是吃不饱终归要比饿死强上百倍。伯父是当兵转业后到城里去工作的，因此，他有国家供应的商品粮吃。他每次吃饭时都坚持让自己节省一点儿，好不容易积攒起来了几斤大米，趁休息天赶忙拿回家里来了。没想到送得是那么的及时，就是这么点儿大伯从牙缝里节省下来的粮食，今天可派上了大用场，救回了赵跃进的一条小命！
奶奶舀出土罐里煨得稀烂的米粥，一勺一勺地吹凉，再一口一口地给小跃进往嘴里喂，直到他狼吞虎咽地把那一罐热稀粥吃得差不多了的时候，这才彻底的缓过劲儿来了，恢复了往日的活力。小跃进又下地开始蹦跳起来，奶奶和小叔看着又活转来的小跃进，高兴得一会儿流泪大笑，一会儿和他一起蹦跳，简直像是喜疯了一样！
这仅仅只是赵跃进刚降临到人世间后不久，遭遇到的第一次重大磨难，人生有更多的磨难还在等着他呢！
