小跃进确实是命大,在换了几次草药之后,不久,他不但没死,脚上的蛇伤居然还被治愈了,只是脚背上留下了一道难看的疤痕。好在他从此以后再也不敢打赤脚,那疤痕被鞋袜遮住,就很难被人再看到了。
父母为了不再发生这样的事情,就把他送到了外婆家去,好让外婆在家里看管他。
外婆因为年纪大了,可以不用下地参加生产队里的集体劳动,她靠一台古老而神奇的土织布机来养活自己。在小跃进的印象中,外婆其实比父母还要忙碌,只见她总是整天整天地坐在那架土织布机上,吱嘎吱嘎地为别人织着布。有时候为了赶活儿,机器声夜以继日地一直响到清晨。一匹匹洁白的纯棉布,从外婆的手中源源不断地往外流出来,却不见她有半刻的闲暇,唯一不同的是她可以在家里工作。其实她比谁都要忙碌,外婆有时候还要根据别人的要求,将洁白的棉纱染上颜色,织出来的布,就有了各种各样好看的图案。当地的人们就用这种手工织出的棉布制作成床单和被套,这种床单和被套要比机织布厚实,还不要布票,因为那棉花是自家地里种出来的,冬天保暖,夏天散汗,也不像机织布那样冬天冰凉冰凉,夏天遇汗就黏在身上,让人有一种极不舒适的感觉。在物质匮乏的年代,也有人用土布做成衣服来穿,赵跃进小的时候就经常穿这种土布做的衬衣,有一点儿粗糙,还有一点儿硬朗,像是刚刚浆洗过一样,不是很贴身,但是很通风,也很吸汗。
赵跃进到了外婆家以后,刚开始这架织布机吸引他研究过一阵子,看织布机是怎样工作的,也试过棉线有多结实,他还听话地帮外婆拿东拿西的,可是过不久他就对它失去了兴趣。外婆邻居家有个小女孩跟他同岁,名叫李超英,长得胖嘟嘟、圆滚滚的,有点儿婴儿肥,再配上圆盘似的脸蛋,杏仁样的眼仁,圆而上翘的鼻子,双层的下巴,看起来跟年画上的猪娃娃像长得一模一样的,所以赵跃进就经常追着她叫“小猪猪”。她不愿意他这样叫自己,两人就经常打架。每次打架的时候,赵跃进总是用抱摔的动作将李超英摔倒在地。李超英虽然摔不过他,但是她也有自己的杀手锏,那就是用她那双蓄得又尖又长,十分锋利的手指甲来抓挠他。每次两人打完架,赵跃进都是落下一脸的血痕,那样子很有一些狼狈。
两人不打架的时候,就在一起玩“嫁新娘”的游戏。李超英有个姐姐叫李赶美,她们俩的名字合起来就是那个时代最响亮的口号“赶美超英”。李赶美比他俩大个三四岁的样子,每次玩这种游戏都是她和另一个男孩领头。这个男孩子的名字叫着谈冬至,年龄和李赶美相仿。这两个大孩子领着一群小孩子玩游戏,他们经常让赵跃进扮新郎,又让李超英扮新娘,他俩则扮做他们的爹娘。指挥他们找来一把缺了腿的“太师椅”,绑上两根木棍做抬杠,还从家里拿来红被面挂上做轿帘,这样一顶简陋的花轿就做成了。然后让李超英坐在“花轿”上,假装做出哭哭啼啼的样子,另外让其他的人吹着柳笛做成的喇叭,敲打着旧脸盆、破锅子做成的锣鼓,模仿敲敲打打,热热闹闹,营造出一派喜庆祥和、欢乐的气氛。这时的赵跃进也没闲着,他拿起一根竹条夹在两腿之间,一蹦一跳的样子就仿佛是骑在高头大马上一样,兴高采烈地围着花轿转圈,高高兴兴迎娶自己的“新娘”。
“花轿”被抬到了搭在墙边的“新房”里,这里是一圈用石头码起的矮墙,平常只堆一些稻草或杂物,正好被他们用来做新房。按照程序,进了新房后赵跃进要揭下李超英头上的红手绢儿,当他看到她那对被姐姐用红纸沾口水染出来的红脸蛋儿的时候,感觉更像年画上的猪娃娃了,于是他情不自禁地说了一句:“我好喜欢你这个小猪猪呀!”听了这句带感情的话,李超英不但不恼,内心里反而还有些儿喜悦。这句话仿佛在她的心里扎了根似的,让她终生难忘,以致在后来的日子里还被她无数次地提起。
“吃”完用荷叶切成的“喜面”,用泥巴做成的麻糖麻叶以后,“爹妈”就要他俩“上床”了。他俩的“婚床”就是铺在地上的稻草,他俩脱得精精光光的,身上一丝不挂地搂抱在一起,赵跃进还被要求将小鸡鸡顶在李超英的外阴处,说这样才叫做真正的结婚了。他俩接下来闭上眼睛假装睡觉,以为这就是结婚的全部内容。这大概就是他们最初接受到的性启蒙教育了。
比之这种“嫁新娘”的游戏,赵跃进最喜欢的还是到堰塘里去游泳。乡村里的男孩子们似乎生来就对水有着一种特别的亲近感,外婆家门前有一口大池塘,塘里的水清澈见底,站在池塘边上,就可以看到鱼儿们在水中自由地游来游去,水塘的一半是光秃秃的,没有一点儿杂草,另一半却长满了莲荷。田田的荷叶间时常有粉红的荷花冒出头来招摇,那绿叶衬托得红花煞是好看,逗引得孩子们更加奋不顾身地直往里扑。
孩子们爱玩水的天性,常常会遭到大人们的扼杀。因此他们每次玩水都要尽量地避开大人们的视线,而躲着大人们玩水又是一件非常危险的事情,所以常常是孩子们设法躲着大人,大人们又设法想要抓住孩子们的现行,就像是在玩猫捉老鼠的游戏一样。其实也难怪大人们会如此的紧张,俗话讲,水火无情;当地人讲,被水淹死的都是那些会玩水的人;书上还讲,水能载舟亦能覆舟。说的都是水的危险性。大人们都懂得这种危险,而孩子们却不懂这些,因此两下里就成了拉锯战。孩子们有孩子们的鬼灵精怪,大人们也有大人们的经验办法,虽然他们没有亲眼看到自家孩子玩过水,可是只要用指甲盖在孩子们的身上轻轻地划拉一下,玩过水的孩子的皮肤上立马就会现出一道道白色的印迹来。这下他们百口莫辩,一顿痛打是免不了的。外婆舍不得重打小跃进,他也就有恃无恐地玩得比谁都欢了。
赵跃进们也不光是游泳,有时候就在水里玩儿起了捉迷藏。他们头顶着荷叶,口里衔根荷杆儿,一下子沉到水里去,由于荷杆是空心,可以通气,只要潜在水底下一动不动,上面的人就根本发现不了。他们用这种办法对付过大人,也捉弄过玩伴。荷杆上长有很多细小的尖刺,尖刺异常锋利,不小心就会被它划伤,划伤的皮肤泡在水里还不觉得怎么痛,可是一旦出水,风把皮肤上的水分吹干以后,那时候就会觉得伤口火辣辣的,就像是撒了把生盐一般的生疼生疼。不过,孩子们也有对付这种疼痛的方法,他们将新鲜的荷叶捣碎,然后将碎荷叶和它的汁液一起敷在伤口上,伤口上立刻就会有一股清凉的感觉传遍全身,直沁心底,疼痛也就马上消去了大半。
荷叶不光是能够减轻疼痛,它的好处还有很多。《本草》上说,荷叶有清暑利湿开发清阳的作用,可用作利尿通便、祛暑清淤,还可以起到降血脂,降血压,减肥的功效。当地人最喜欢用它来做蒸馍馍的屉布,用它蒸出来的馍馍上不仅留有一层淡淡的青绿色,还散发出一股清香,吃起来有一股淡淡的青甜味儿,久放不馊不坏。荷叶还可以用来熬粥,熬出来的稀粥表面上有一层绿油,端起碗来就令人胃口大开。医书上还说荷叶可以清肝明目,祛湿利肺,所以人们还喜欢用它来泡茶,装枕头等,总之,荷叶的好处可多了!
可对孩子们来说,荷叶是制作各种游戏道具的好材料。如果在荷叶中间挖一个脑袋大小的洞洞,戴在肩上,就像穿上了一件坎肩儿,其他衣服都不用穿了。农村里的男孩子们整个夏天都是不用穿衣服的,这样不仅可以节约布料,还省下了大人洗衣劳作。有时为了遮挡一下毒辣的阳光,就摘来一张荷叶戴在头上,或者再做件坎肩儿,以免晒伤皮肤。挖下来的那一块也不会被随手扔掉,可以折叠成一顶帽子,那形状像极了一顶俏皮的瓜皮帽,特好玩。
上面讲的这些并非闲篇,因为下面要讲的故事与玩水和荷叶都有着紧密的联系。
那天赵跃进跟着谈冬至到了池塘边,他们先是撩了撩水,后来看到了荷叶就去摘荷叶。由于近处的荷叶早就被他们摘光了,剩下的荷叶离他们站的埠头有点儿远,用手够不着,只好拿棍子去拨。当时赵跃进手上的棍子比较短,够起来十分的吃力,眼看着一片荷叶就快要被他拨到跟前来了,只要伸手再够一够,就可以抓到手了的当儿,不想突然被谈冬至从后面挤了一下,他的整个身体重心马上就失去了平衡。只听见“扑通”一声响,毫无准备的赵跃进一下子掉进水塘里去了。大人们最担心的危险事情终于发生了!
尽管他们游泳的时候无数次地往水里面跳过,尽管他们做过各种各样的跳水动作,可那是有准备的,跳之前会闭上嘴巴,屏住呼吸,有时还要捏住鼻子往下跳。入水以后还会有节奏地做出划水的动作,这样就不会被水呛住;而落水前是来不及做任何准备的,人一掉下去就像一块石头落进了水里一样,身体直往下沉,击起来的水花也会直接往大张着的嘴巴里冲,由于意外而紧张,又由于紧张而又无措,划水的手也一下子没了章法,呼吸也不顺畅起来,特别是喝下了第一口水后,就会条件反射地张大嘴巴拼命呼吸。这样一来喝下去的水就更多了,人也就很快迷糊过去了。
赵跃进这一落水,把站在一旁的李超英和其他的孩子们,全吓得大哭了起来,而闯祸的谈冬至这时站在那里蒙了,他欲哭无泪、呆若木鸡。哭喊声终于惊动了禾场上的粗腿爷爷,因为他的腿生了丝虫病,肿得又粗又大,不能下水,队长就安排他在禾场上埋头为生产队翻晒稻谷。听到哭喊声后,他抬起头来一眼就看到了落在水中的赵跃进,只见他的手脚毫无章法地在乱划,人大口大口地喝水,眼看就要沉下去了。他来不及多想,一把拿起晒谷用的耙子,立刻赶到了埠头边,伸出耙子一搭,正好搭住了浮上水面来的赵跃进,再往跟前轻轻地一拉,就把个淹得半死的小跃进一把捞了上来。
被救上来的赵跃进双眼紧闭着,肚子里鼓鼓的装满了水,粗腿爷爷将他横放在一个碾压稻谷用的石磙上搓揉了起来。赵跃进在石磙上翻滚着,水从他的口里往外流出,他的身体是软绵绵的,知觉全无。过了好一会儿,等到粗腿爷爷把他肚子里的水都控干净了,这才看到他慢慢地恢复了心跳和呼吸。赵跃进再一次幸运地从死神的魔掌中逃脱了出来!
他倒是没事了,却把站在一旁的外婆给吓了个半死。看着慢慢缓过气儿来的小外孙,她深深地自责着自己一时的疏忽,差一点儿就铸成了大错。她后怕得直拍着自己的胸口,长长地舒了一口气,然后一把抱起小跃进来,说:“小祖宗呃,我的魂都差点儿被你吓掉了啊!你要是死了我也活不成了啊!让我看看你身上缺了什么没有?”
语无伦次的外婆一边不停地唠叨着,一边来不及对粗腿爷爷说一声谢谢,背起小跃进来就走,她要把他送还给他的父母去。在路上,外婆责怪着说:“你这孩子怎么这样淘神呢?难怪你妈要把你送到我这儿来的。我可不敢再留你在这里啦,现在我要立马就把你送回去,以后你都不要一个人再到我这儿来啦!你要是想来,那得等你长到你爸爸那样高了才准许再来。我跟你说的这些你都听进去了没有啊?”
一脸苍白的赵跃进不置可否,外婆接着吓唬他说:“这口堰塘里许多年前淹死过一个人。现在他要投胎转世了,可能是想找个替身,差一点儿你就成了他的替身了,多危险啊!看你以后还敢不敢再玩水啦?”
看来外婆是真的被他吓坏了,为了免除他以后再来找自己的麻烦,她连唬带吓地把他送了回去。