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阴沉了一星期的天气，终于在今天放学的时候下起了冰粒子。冰粒砸得校园里的女贞树叶上下直颤抖，落在屋顶上，瓦片发出噼噼啪啪的脆响声。
赵跃进望着落在地上的雪粒一会儿就化成了水，他怕脚上的布鞋会被打湿坏掉，就毫不犹豫地脱了下来。这是他唯一的一双鞋子，那个时候家里很穷买不起鞋子，这双鞋子是妈妈用手工在夜晚一针一线做起来的。妈妈白天要忙于生产队的农活，晚上还要给全家人做鞋，一双鞋要花很多个夜晚才能够完成。由于家里人多，每个人的一双鞋必须要穿很长的时间，如果损坏得太快了，就有光脚的危险了。因此他必须要格外地爱惜自己的这双鞋子。
他将鞋子放进书包里，光着脚往外走去。走不多远，绿豆粒儿般大小的冰粒子打在人身上，就跟针扎似的痛，寒风吹在脸上，犹如刀割一般。赵跃进只好低头缩肩，将书包紧紧地抱在怀里保护着，快步地向回家的方向奔跑起来。
一开始赤脚踏在雪地上，还能感觉出像是踩在刀尖上一样的疼痛。过了一会儿之后，渐渐地就失去了知觉，从脚底开始，后来又到了小腿，再后来就到了大腿，最后直至整个身子都像木头般的麻木了起来。为了早一点儿赶回家去，他只能机械般地快速迈着双腿，只知道一直往前，再往前。
不知跑了多久，终于来到了村口上，这时他才敢呼出一口长气来。当他抬起头来望一望的时候，忽然发现，今天村里似乎与往天有些儿异样。村口有一排军用大卡车停在路边上，车顶上的伪装网落满了白茫茫的雪粒儿，只有车窗像黑洞洞的眼睛注视着远方。他猜想村里可能来了一支部队，可又猜不出这支部队为什么会在这个时候到来，他们是拉练经过这儿呢？还是要来村里小驻呢？因为对面就驻有一个团的部队，也许是住不下了，他们就暂时住到村里来了。那到底会住多久呢？小孩子的好奇心让他生出一些莫名的期待来。
这个村子里只有五六户人家，家家大门紧闭，看不出有什么异样来。这时好奇心已经让他忘记了寒冷，直到到了自家的门口，才发现往日这个时候敞开迎接他的大门也紧闭着，他更加地相信今天确实有些与以往不一样。当他刚要抬起手来敲门的时候，门却忽然呀的一声被人从里面拉开了，只见一位陌生的军人微笑着站在他的眼前。他还看到这个军人的身后，至少还有一个班的解放军战士，不知为什么，他惊喜得张大了嘴巴，却什么话也说不出来。
进了家门，屋子里已被碳火盆烤得暖乎乎的了。这在他们家往日是不可想象的事情，不到三九严寒天气熬不住了，他们家是绝不会烤火的。因为烤火用的枯树蔸得从山上挖回来，枯树蔸放在墙角燃烧着，飘起的白灰满屋飘荡。可今天用的炭火盆，里面燃烧着黑魆魆的板炭，火焰红红的，看到就暖和。这种烤火方式是他平生第一次看到，他感觉这样实在是有些新奇。不知是因为寒暖转换得太快了，还是一时没有缓过劲儿来，他的脑袋似乎是被冻得僵住了，脑子里一片空白。置身在这群陌生人当中，恍惚间觉得自己此刻不是回到了自己的家里，而是置身于一个完全陌生的环境之中。
这时妈妈从厨房里端出来一盆热水，放在他的面前让他先洗脚，这才让他确定确实是回到了自己家里。这时有人递给他一只小板凳，妈妈让他坐下来，接过他的书包放下，然后捉住他的双脚按进了热水盆里，她心里实在是有些心疼儿子了。随着一股暖流迅速地涌遍全身，一股钻心般的疼痛也在身体里面蔓延开来，这是冻僵的身体陡然遇热后从骨头里发出来的激智反应，这种疼痛有别于其他任何的一种疼痛，它疼在骨髓里，痛在血液中，疼痛得脑袋都仿佛不是自己的了！眼泪禁不住悄悄地流了下来，随着他的一声呻吟，这时屋子里所有人的目光都集中在了他的身上，他强忍住眼泪，低下头像刺猬一样地缩成一团，借以掩饰自己的尴尬。看着他这种极其难受的样子，解放军班长安慰他说：“这是冷空气和热流在你体内激烈地交锋反应，只要咬牙忍一忍，一会儿你就能战胜它了！男子汉只要自己坚强一点儿，就没有过不去的难关！”
这句话激励了赵跃进一辈子。此时的他听了这话，于是紧紧地咬住牙关，憋住气，强忍着。果然，过不了一会儿，疼痛感就慢慢地开始消失起来了。洗过脚后，他这才从书包里拿出干爽的布鞋穿上。马上有人给他端来了一碗热气腾腾的面条，这在往日里是绝对享受不到的待遇，只有解放军来了，才会如此。现在他终于想起来了，原来这就是他内心里期待过许多次的东西啊！那个时候物资匮乏，也限制住了人的想象力，他感到真的是满足极了。
赵跃进终于缓过劲儿来了，他望着满屋子一张张英气勃发的脸庞，发现他们中间有几个人其实比自己大不了多少，内心里真有一种说不出来的羡慕。心想，等自己再长大一点儿，我也要去当解放军！
这是一支从别的地方刚刚调来的部队，有一个连，并不属于对面的部队，他们是被上级从别的地方派来，耕种放牛场周围那片荒地的。这支连队住下来后，每天早上天不亮就开始出操，训练，白天种地，晚上学习。自从他们来后，赵跃进和村里的一帮小孩子们每天都像过年似的，除了上学以外，整天就围着解放军打转，战士们出操，他们也排成一队，学着练队列；战士们练射击，他们也扛根木棍学瞄准；战士们扔手榴弹，他们就拿起石头当手榴弹扔。这一来，不仅让赵跃进们除了上学以外，也过起了准军事生活。这为他以后人生观的形成，以及向往军事化的生活作风，打下了一个坚实的基础。
连部驻在吴爱社家里，因为她父亲是大队支书，连部设在干部家里恰如其分。他们家除住了几位连首长外，还有一个卫生员，卫生员单独占了一间房，房间里除了卫生员的行李外，其他的大部分地方摆满了木架子，架子上摆放着一些瓶瓶罐罐和小纸箱，那里面装的全都是一些药品。其中有一只瓶子里装的是喉片，有一次卫生员从里边拿了一些喉片给吴爱社当糖吃，让她尝到了甜头。有时候她就经常瞅空子偷偷地拿几片出来，除了自己吃外还分一些给赵跃进吃。不过由于卫生员看得紧，像这样的机会很少，吴爱社拿得最多的是卫生员用过的棉签，那上面还残留有一些红汞或是紫药水，她就学着卫生员的样子，在赵跃进的身上涂涂抹抹，把他画得跟花老虎似的，害得他很难洗干净，身上总是红一块儿紫一块儿的，不明就里的人看了，还以为他真受了好多伤似的。
生产队的仓库这时已经改造成了部队的伙房。他们在仓库的墙上掏了两个洞口作灶洞，在灶间里安了几口特大号的大铁锅。灶洞里填进去的也不是柴禾，而是黑魆魆的煤泥。每当部队做饭的时候，那股煤炭烧火的味道，以及猪肉炒菜的香味儿，离老远就能够闻得到，香喷喷的，惹得人只想流口水。每当这种时候，赵跃进都要深深地吸几口这种带香味儿的空气。当时农村里生活特别苦寒，别说是沾肉鲜味儿了，就连粮食都不够吃饱饭的。小孩子们每到吃饭的时候总是瞪着眼睛，围着部队伙房转圈儿，表面上是在看看人家是怎样烧火做饭的，而实际上却是在想，要是能蹭到一点儿他们吃剩下来的残菜剩饭，那该有多好呀！
部队里的粮食和菜金是按人头定量好了的，再加上很多战士也大多都是农村出身，到了部队就敞开肚皮来吃，所以剩饭剩菜的时候也很少。炊事班有个副班长叫韦邦玉，他是广西农村来的兵，推己及人，他是知道孩子们饿肚子的痛苦的。每次只要有了剩下的一点儿饭菜，他都会悄悄地拿出来分给他们吃掉。所以孩子们把他当成了好朋友，总爱跟他在一起打打闹闹的，觉得特亲密无间似的。
有一天，韦邦玉在打闹的时候抓住了吴爱社，禁不住拉在怀里多抱了一会儿，这下可打翻了赵跃进的醋坛子。赵跃进和吴爱社两人从小就在一起玩耍，俗话说日久生情，两人目前虽然还不懂得情为何物，但是在两人的心里，对方还是占据了很重要的位置的。作为男孩子，在这种事情上赵跃进也像个大男人似的，他绝不准许任何人占她的便宜，更不准别人欺负她。
其实，以赵跃进的这个年纪，他是分不清楚什么是欺负行为什么是亲昵举动的，他只知道男人抱住女人就是一种不好的行为。他很想帮她，可又不知道自己该怎样帮，于是一时情急之下，他忽然想起了《三大纪律八项注意》的一句词儿，“不许调戏妇女”，也没来得及细想这个词儿到底是什么含义，随口就喊出了一句：“韦邦玉调戏妇女啦！韦邦玉调戏妇女啦！”
这一声叫喊非同小可，他哪里知道这句话可不是能够随便喊的，这在当时可是一个很重很重的罪名啊！这个罪名足可以毁了韦邦玉的前途，甚至还会毁掉他的一生！韦邦玉顿时紧张得不知怎么办才好，只见他急得满脸通红，两眼冒火，恨不得一口吞了赵跃进，那样子挺吓人的。他原想抓住他捂住他的嘴巴，不让他继续再乱喊乱叫的；也还想劈面给他几个耳刮子，发泄心头的怒火。可赵跃进一见他向自己冲了过来，他就慌忙地往外逃去，并且还一边跑，一边更加起劲地喊叫起来：“韦邦玉调戏妇女啦！韦邦玉要打人啦！”
部队里纪律严明，打人和调戏妇女都是很严重的违反纪律的行为，那是要受到很严重的处分的。这两项只要有其中一项，韦邦玉这一辈子就算完了。韦邦玉当时想抓又抓不到他，想打也打不了他，只能急得跟个猴子似的抓耳挠腮，眼泪几乎都快要流出来了。他既没有办法阻止赵跃进叫喊，又害怕这喊声让人听见了，情急之下，他返回厨房里，拿出了一把锃光瓦亮的菜刀来，高高地举过头顶，嘴里蹦出了一句连他自己都被吓了一大跳的狠话：“你再敢胡喊乱叫，看老子不一刀剁了你，要了你的狗命！”
赵跃进长这么大，还从来没见过有人对他做出过这么激烈的举动来的，这一下着实是把吓住了。他马上闭上嘴巴再不敢出声，而且还躲得远远地，生怕被韦邦玉抓到了，要了他的小命。好在那天部队全都去地里干活儿去了，只留下他一个人看家，村里除了他和赵跃进、吴爱社外，再没有其他人在，赵跃进的叫喊这才没有造成严重的后果。只不过，赵跃进这一次也是真的被韦帮玉吓坏了，从今以后再也不敢到部队伙房里去蹭剩饭。
过了一段时间，吴爱社见赵跃进好久没有吃到部队的东西了，知道他必定馋得不行，就告诉他说：“昨天有个解放军战士拿了一把小香葱在吃，我知道他是从哪儿掐来的，看他吃得津津有味的样子，肯定很好吃。要不要我也带你去掐把葱来尝尝呀？”
赵跃进这几天确实馋得不行，一听她这样说，急忙拉起吴爱社就往部队的菜地里跑去。东找西找，终于找到种葱的地块，马上掐了一把，连洗都没来得及清洗一下，举起来就是一大口咬了下去。没想到顿时有一股凶猛的辛辣味儿直冲口鼻，辣得他眼泪鼻涕直往外涌。他一边连忙呸呸地往外吐，一边说道：“好辣啊！这是什么香葱呀？简直比辣椒还要辣！你老实说，是不是韦邦玉让你替他来收拾我的？要不就是他知道我们会来偷葱，故意在里边放了辣椒？我的小命还真是差点儿被他要去了哟！”
“瞧你那馋样儿，尽瞎说！”吴爱社轻轻地打了他一下，然后接过他的话头说道：“他怎么知道我会带你来偷葱呢？是我觉得你这几天太馋得慌了，就想带你来解解馋儿。我也从来没吃过这玩意儿，哪知道它是辣的呢？你倒好，像个饿死鬼似的，拿起一大把葱就往嘴巴里塞，你也从来没有吃过这样的生葱，就这样一口吃下去，哪能受得了呢？再说我明明看见别人吃得可香了，你怎么就说它是辣的呢？我不信，拿一点儿来也给我尝尝看，这香葱到底是个什么味儿？”
说着她就从赵跃进那儿拿过几根小葱来，试探着往嘴里边一边塞一边轻轻地嚼动了几下，立刻哇的一声又吐了出来，她也一边呸呸地吐着，一边说道：“还真的是好辣呀！这是什么鬼香葱哟！”
赵跃进慌忙拉起自己的衣袖来替她擦眼泪，说道：“看看，我没有骗你吧？这葱真是辣的吧？分明就是韦邦玉放了辣椒进去的嘛！我说了你还不相信。”
吴爱社破涕为笑道：“真算是被你说对了，这葱里就是被他放了辣椒。依我说啊，这香葱以后应该给它改个名字了，那就叫它辣葱得了！”
他们哪里知道，人家那是从小就习惯了那股子辛辣味儿的，吃起来当然香；对于从未吃过生葱的他们来说，自然是受不了那股鲜辣味儿了。
