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话说得倒溯到十几年前，李超英自从到镇上去给她姐姐带小孩以后，跟赵跃进的关系渐渐的变得疏淡起来了。那时候的李超英一心想要过上城里人的生活，她再也不愿意回到生产队里去了，所以她打定主意，自己一定要找一个像她姐夫一样吃商品粮的人嫁了，否则再要回到农村去泥里水里地苦做，那真是要她命的事情啊！也不是说赵跃进有什么不好，只是像他这样的人，只能一辈子都要在泥里水里打滚，如果嫁给了他，那自然子子孙孙都得在农村里生根了，所以她不得不忍痛割爱。由于她的这些想法还需要借助姐姐姐夫来帮忙实现，因此她在姐姐家里做事，除了尽心尽力，还希望他们能帮自己找到一户好的人家。
李超英的姐姐李赶美在镇卫生院做护士，经常需要值夜班，即使下了班，回到家里，孩子就够他忙活的了。于是家里的大事小情，所以就全都落到了妹妹的头上，诸如买米买菜，烧饭洗衣，里里外外，全都是李超英在招呼。由于姐夫谈冬至厂里也很忙，连照顾他饮食起居的任务，也落到了李超英的头上。这样的日子一久，李赶美自然就冷落了自己的丈夫，谈冬至也变得有些心猿意马起来了。
俗话说，三十如狼，四十如虎，五十岁的男人打破鼓。谈冬至当时正值精力旺盛的年纪，生理上的要求自然比较强烈。好不容易等到了李赶美不值夜班的日子，谈冬至本想跟他亲热亲热，却不料她不是说自己累了，就是说自己没心情，再加上孩子有时候也会吵闹，所以谈冬至就不得不尽力地克制住自己的欲望。特别是有时候好不容易两人都有了愿意，刚刚才到兴头上来的时候，孩子猛地一阵哭闹了起来，李赶美只得扔下他去招呼孩子。弄得他真是败兴极了，所以谈冬至常常是一肚子的火气没处发泄。
后来有一天，谈冬至下班回到家里来的时候，李超英正在准备做晚饭。她站在桌边切菜的样子像极了她的姐姐，姐俩的身材个子本来就非常地接近，再加上李超英经常穿着姐姐的衣服，从背影看上去，完全是李赶美结婚前的样子，特别是那胸前一耸一耸的两个大奶子，跟她姐姐更是别无二致，撩拨得他欲火难耐。他突然从后面一把抱住了李超英，两只手在她的奶子上摩挲着，嘴巴在她的背后发出了吧唧吧唧地咂奶声，同时用力地把她往里屋里拽过去，那意思是马上要和她上床。
受到了惊吓的李超英，慌忙转过身来，手里还举着菜刀。见是姐夫搂着自己，她连忙颤抖着声音说：“姐姐夫，你你这是要要做什么呢？”
见她叫自己姐夫，手里又还拿着菜刀，明晃晃地对着自己，谈冬至吓得一下子清醒了过来，他马上缩回了双手，自我解嘲地说道：“喔喔，原来是你呀，我还以为是你姐呢！误会啦误会啦，你别在意啊！”
这件事过去没有多久，夏天就到来了。夏天是一个令人躁动不安的季节，尤其是在暴雨欲来的日子里，溽热更是叫人难以忍耐。李赶美照常是上夜班去了，孩子烦躁得一个劲地儿哭闹，好不容易哄得她睡着了，李超英自己也累得昏昏沉沉地睡了过去。这时候，谈冬至下班回来了。
姐姐家是姐夫厂里统一盖的职工宿舍，只有两间屋子，前面一间稍大，被用作客厅带厨房，后面一间稍小，是姐姐姐夫的卧房。李超英来了之后，就在前一间靠墙角边的地方摆了一张单铺，平常就既当沙发，又当床铺用。李超英睡觉的时候，就往铁丝上挂块布帘子，隔出一小块空间来，这里就成了她栖身的“闺房”。现在到了夏天，暑热难耐，为了通风，她就把那布帘子给撤掉了。李超英抱着外甥躺在床上，由于又热又困，那睡相就很有一点儿不雅观了。
谈冬至今天晚饭是在外面吃的，几个同事在一起还喝了一些酒，因此早早地回里屋睡下了。睡到半夜的时候，天上又是打雷又是闪电的，把他给吵醒了。睁开眼来感觉口渴，他爬起来到外屋去找水喝，放茶水的桌子就摆在李超英的床头边，他喝完水后转头，一眼瞥见了四仰八叉熟睡中的李超英，见她只穿着短衣短裤，身子成熟而又饱满，鼻子里发出轻微的鼻息，那随呼吸一起一伏的身体，被紧贴在身上的衣服勾勒出了凹凸有致的轮廓，真是青春逼人，秀色可餐啊！还有那高耸得喷薄欲出的胸脯，嫩白得一掐就能出水的手臂，浑圆而又叉开的大腿，简直让谈冬至看得目瞪口呆，热血喷张，一股暖流顿时直通下身而去，令他难以自禁。他忍不住地咽了一口唾沫，想将欲火强压下去，可是他内心的欲火就像弹簧一样，越压制越反弹，压得越紧，反弹得越高，到最后他终于是忍无可忍，纵身一扑，一下子压到了妻妹熟睡的身体上。
李超英一开始梦到像有座大山一样的东西朝自己倒了过来，一下子压得她透不过气来了。她尽力地喘着粗气，挣扎着想要推掉压在自己身上的东西，却感觉到浑身无力，手脚也无法动弹，她张开嘴巴想大叫，可喉咙里发不出来任何的声音，直到谈冬至侵入到了她的身体里边去了以后，下身撕裂般的疼痛才让她惊醒过来。睁开眼睛一看，压在她身上的竟然是她的姐夫谈冬至！她想大声地喊叫，可是被他捂住了嘴巴，她想推他下来，他却像一座山一样的压在她的身上，纹丝不动。见她还想挣扎，谈冬至伏在她耳边轻声地说道：“你这就从了我吧，我早就已经给你物色好了一户人家，那可是我的顶头上司，县农机局长家呃。他有个儿子，跟你年纪相当。你要是能嫁到他家里去的话，那可是享不尽的荣华富贵咧！”
李超英听了这话，身上虽然被压得很不舒服，心里却禁不住动了一下。心想，原来是这样啊！即使是这样，你作为姐夫，也不应该这样对待我呀！这叫我以后还怎么做人呢？谈冬至见她满脸疑惑的样子，于是进一步地说道：“那可是局长家呃，有多少人想巴结还找不到门路呢！只要你遂了我，凭我跟局长的关系，也就是一句话的事儿。”李超英想起了前不久，曾经听到过姐姐和姐夫深夜里吵架，姐夫骂姐姐说：“你还是个女人吗？我可是个正常的男人啊，真是占着茅坑不拉屎！你要再这样，别怪我不拿你当人了！”从这句话里听得出来，姐姐确实是冷落了姐夫。现在反抗已经没有意义，既然如此，吃点儿亏就吃点儿亏吧，就当是自己替姐姐补偿一下他了，不如随他去吧！况且他还帮自己找了个局长家的儿子，这么好的事情也是需要回报的啊！
这时，屋外开始大雨倾盆，屋内李超英任由屈辱的泪水在脸上横流。这事过后，李超英虽然还是继续照顾着谈冬至的饮食起居，却总是不拿正眼瞧他。即使是一家人全都坐在一起的时候，她总是用背朝向他，以屁股相对，以此来表示对他的蔑视。特别是有时候李超英背着姐姐对他恶语相向，谈冬至也只能是一笑了之。这事不经意中被姐姐听到了，说：“他是你姐夫呢！你怎么能这样对她咧？”她只是当面点头，可过后还是依然如故。尽管这样，谈冬至还总是不急不恼的，反而还跟在李超英后面腆着张脸，尽力地做出一副讨好她的样子来。这样一来，终于引起了姐姐的猜疑。
世界上的事情有一就有二，后来终于有一天，趁李赶美又去上夜班的时候，也许是谈冬至尝到了甜头，也许是他觉得李超英为了顾忌名声不敢声张，还或许是觉得她好欺负，几次三番地要逼李超英就范，就在他生拉硬拽，刚刚将李超英弄到床上的时候，终于被李赶美捉了个正着。
一开始，李赶美就以为是自己妹妹在勾引姐夫，想要抢占自己的位子，一通闹腾，致使农机厂宿舍上上下下全都知道了这件丑事。李超英觉得自己没脸再在这里住下去了，于是便把事情的前前后后跟李赶美说了一遍，她这才知道了是自己的丈夫不守人伦，威逼利诱自己的妹妹，强硬地占了她的便宜。这本不是妹妹的错，可这时为时已晚，妹妹的名声已经被她搞坏了，李赶美自责加上着急，为了保住妹妹的名声，也来不及仔细想，她虽然听说过局长儿子的情况，生怕耽误久了，丑事会传到局长耳朵里去，便催着谈冬至主动上门去提亲，想要尽快地将李超英嫁给局长的儿子。
自从李超英知道局长儿子是傻子以后，她想，与其这样嫁给一个城里的傻子，还不如嫁给生在农村的赵跃进呢！最起码他比他要健全得多，也聪明得多！她在出嫁前曾回到村里去找过赵跃进，这时候他已经考上大学，到省城里上学去了。而且她还听说，吴爱社和他好上了，自己绝对是没有机会了。她真是后悔极啦！要是自己当初不是一心想要嫁到城里去，不去帮姐姐看小孩，老老实实地呆在农村里，甘愿跟着赵跃进过平淡的生活，也许就不会落到如今这步田地了。还有这个人面兽心的所谓姐夫，不仅占了我的便宜，还毁了我一生的幸福，现在还胡乱地要我嫁给一个傻子，真是狼心狗肺。然而，尽管她心里有一千个不愿意，有一万个的不甘心，事已至此，镇上是不能再呆下去了，老家也不能回去了，傻子就傻子呗，好歹是个吃商品粮的，而且还是县城里，不奢求能享受多大的清福，总比在农村从土里刨食要强吧？想到这里，她只能依了姐姐，勉勉强强地嫁给了局长的傻儿子。这件事就这样草草的了了。
嫁到局长家里以后，李超英才知道局长的傻儿子是真傻，什么都不懂，就连上床这样的事情都要他妈妈亲手教。李超英感到自己既尴尬又屈辱，在这个家里，自己就像是个不会说话，没有思想的东西一样任人摆布，一点儿隐私都没有，这真是让她厌烦透了。好在不久后她就发现自己怀了孕，想来这肯定是谈冬至造的孽，她不敢声张，借口要养胎，让局长儿子搬出去睡。局长夫人本来还有异议，不过随着李超英怀孕妊娠反应的越来越大，为了早日抱上孙子着想，只得依她，让自己儿子另睡在别的房间里。
李超英在局长家过了一段舒心的日子，那真是衣来伸手，饭来张口，要啥有啥的幸福生活啊！可是就在她生下一个女儿之后，情势就急转直下了，局长夫人一算，这孩子应该是没怀足月出生的啊，她到医院去问过，医生说这孩子是足月而生的，她忽然想起，隐隐约约曾听到别人说过儿媳跟人有染的事情，要不然这么标致的一个黄花闺女，怎么会心甘情愿地嫁给一个傻子呢？她现在终于找到答案了。于是，李超英的好日子算是过到头了，也不管她在不在月子中，局长夫人对她整天头不是头，脸不是脸的，还不时地恶语相讥，要不是害怕影响到局长的名声，她会对她们娘俩的死活也不管不问的。虽然吃的是残羹剩饭，喝的也是生冷不忌，总算让李超英娘俩留了一条性命下来。孩子一满月，李超英就提出要跟局长的傻儿子离婚，局长夫人这一下子急了，她的傻儿子不能没有老婆，他们局长家也不能被人说闲话，丢不起这人。于是她只好跟李超英讨价还价地说：“只要你愿意留下来不提离婚的事情，给我们家再添一个真正的孙子，你那个女儿就当是多养了一个的，以后我们再也不会再提起这事儿了，你照样可以过上衣来伸手饭来张口的享清福的好日子。”
怎奈李超英坚决不答应，死活都要去离婚，民政部门不让，她就起诉到了法院里。局长家为顾及名声，不敢大闹，只得让她离婚而去。
离了婚的李超英不敢再回到娘家去，怕给娘家带来闲话口水；也不敢去找姐姐，害怕再次招惹到姐夫谈冬至的麻烦，只能带着孩子在外租房住。为了母女俩的生活，她开始摆地摊做一些小生意，她卖过童衣童鞋，还卖过冰棒西瓜，一个人带着孩子，雨天一身泥，晴天一身汗，其间还不是被地痞流氓白吃硬拿，就是为争地盘与人吵架。后来她发现贩卖药材是一条很好的生财之道，于是她开始贩卖药材。这药材生意不论春夏秋冬，一年四季都能做，而且一般人都不懂得药材，所以利润比盘那些小东小西也要高出很多来，所以她就做起药材生意来了。
一开始，她从药材商那儿批来药材，摆在菜市场的进出口处，专做那些有病老人的生意。可是一个女人孤身在外，多有不便，多次被药材商以药材涨价为名，收取高于别人的价格，还有几次被药材商动手动脚的，想要占她的便宜，说是只要她愿意做他的相好，不仅可以拿到最低的价格，还可以帮她把生意做大一些。李超英不堪骚扰，好在拿价高卖得也高，那些老人们也很捧场，总是怜悯她一个单身女子带个孩子过日子不容易，每次都要多给一些。她就这样赚到了她人生中的第一桶金。
在她手上积攒到了充足的资金以后，就又在县城的商业街上，租了个店面卖起了时装，不仅有了一个固定的店面，还有了稳定的收入。卖时装要到汉正街去拿货，也许是女人对时尚的敏感，也许她天生就是一个做生意的料，当她跑了一阵汉正街之后，发现做批发生意比做零售赚钱要快得多，而且她还听说赵跃进就在汉正街做服装批发，虽然没见到他的面，可她想，只要是在汉正街，就肯定会有见面的一天，这下就更加地坚定了她也要到汉正街去的想法。
不久，李超英也来到汉正街做起了服装批发生意。
