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汉正街，乃古汉口之正街也。据史料记载，这条街迄今为止已有500多年的历史。自明成化十年（1474年）汉江改道从龟山北麓入长江，到嘉靖年间在汉江北岸形成了汉口镇。由长江汉江交汇处，尤其是沿汉江（又称汉水、襄河）一带的地域码头林立，汉水码头水运的繁荣，带动了商贸市场的形成，由于各地商贾纷纷前来聚集，推动市场向纵深发展，渐由码头发展到河街，又由河街发展成一条长街，生意日隆，更加的吸引八方商贾云集。沿街店铺林立，逐渐发展成了上至硚口码头，下至集家嘴的一条十里长街，西段以粮、油、棉、什业居多，东段以药材、参燕、金银、票号、典当为主，中段最为繁荣，密布百货、布匹、山珍、海味、纸张等大小商铺，逐渐成为汉口镇商业的中心地带。清初，汉水沿江码头形成以北岸为主的“八码头临一带河”的态势，“四海九州之物不踵而走，特形异物，来自远方者，旁隘露积”。清康熙年间（1662-1722）此地因设立汉口巡检司而成为汉口镇的正街，又称“官街”。 据清道光年间统计，这片形如卧帚的商业闹市，鼎盛时期有街三十二条，巷六十四条。二十世纪初，随着汉口开埠，租界设立与铁路的开通，汉口正街演变成了小商品市场，一时之间，交易兴盛，市场繁荣，被称为“江湖连接，无地不通，一舟出门，万里唯意。”不仅吸引四方商旅，还招徕八方游客，热闹繁华，盛极一时。
这里是万商云集、商品争流之地，历来号称“天下第一街”。汉口正街的诞生，与水运、码头、流通等有关，所以它的市场核心就是一个“活”字。历史上素有“货到汉口活”的说法，简单地说，“货卖天下，卖天下货”就是汉正街最大的特色。因其地处华中腹地，挟两江交汇，水运发达，历史上素有“九省通衢”之美称。再加上现代交通业的发展，这里形成了天上有飞机，地上有公路铁路高铁，水里有船运的立体交通格局，全国各地的货物从四面八方快速地流向这里，又从这里快速地流向全国的四面八方，是华中乃至全国最为著名的小商品集散中心之一。
在物资匮乏年代里，由于多种原因，市场逐渐萎缩。一九七九年，汉正街恢复小商品市场，吹响了“改革开放”的号角。起初，摆摊经营者多为待业青年和无业人员，只有一百零三户，其中不乏身体残疾者，“两劳”释放人员等，他们辛苦劳作，勤俭经营，创造出了不少致富发家的神话与传说。如今的这条街重又焕发出了欣欣向荣的青春活力，吸引得许许多多怀揣发财梦想的人，从四面八方向这里聚集。
常常听人说汉正街满地是黄金，只要弯得下腰，捡到手的都是钱。这句话包含有两层意思，一层是说只要你这个人勤劳肯干，不怕吃苦，不挑不拣，只要弯得下腰来，哪怕是挑担拉车卖苦力，也是一定能够赚得到钱的；另一层意思是说，在汉正街上一定得弯得下腰来，不怕求人，不要讲面子，在客户面前不怕装小，不能嫌弃利薄规模小的生意，只要肯做，积少成多，集腋成裘，财富自然就会滚滚而来，穷光蛋变富翁不是没有可能的。
有人曾经总结说，汉正街的第一代是勤巴苦做，第二代是拼命享受，第三代是流落街头。这几句话如果用武汉话来说还是挺押韵的。它说的是初到汉正街的人，做的是辛苦生意，赚的是微薄的利润，他们甚至连管教自己孩子的时间都没有。有很多人由于自己吃过苦，遭过罪，该享受的东西从来没有享受过，因此，就不想让自家孩子再走这样的老路了，就把自己想要得到而没有得到的某些东西，全都留给了下一代，结果是这第二代人养成了只知道享受现成的，不知道去奋斗积累的习惯，成了纨绔子弟；到了第三代人，他们更是只知道败家了，结果是败光所有的家产，最后只能是流落在街头靠乞讨度日，苟延残喘了。这说明任何财富都来之不易，却去之如流水。
初到汉正街，赵跃进们一群人不免有些像所有刚进城的农民工一样，肩上扛着大捆的行李，手里拎着锅碗瓢盆，身上穿着廉价西服，脚上鞋子沾满泥巴，两眼好奇地四处张望，嘴巴闲不住地议论纷纷。只见在这宽不过丈余的街道两边，高楼林立，商店摊铺鳞次栉比，街道上人潮涌动，摩肩接踵，这些人大都是来打货的外地人，他们肩挎大号帆布包，风尘仆仆，来去匆匆。赵跃进一行人边走边看，时不时地被来往人群挤得打个趔趄。这样挤挤走走的，刚来到谦祥益的门口，忽然听到轰的一声响，赵跃进还不知道发生了什么事情，正茫然四顾之际，忽听有人大声地喊叫了起来：“喂喂，那个扛行李拎包包的，你在找么事呢？走路为么事不带眼睛呢？把我的摊子都撞翻啦，还冒看到啊？这西瓜都撒了一地，你看该怎么办咧？”
赵跃进循声回头一看，这是一个用支架和木板搭起来的临时简易摊子，看起来有些头重脚轻，而且还霸道地摆放在人行道的正中间，上面摆放的是切成一瓣一瓣的西瓜，行人一不小心就会碰翻在地。而西瓜又是一种经不住摔的东西，只要一摔到地上，西瓜不是摔得稀烂，就是沾满了灰土，这下可闯下大祸啦！这是一帮汉正街混混专为外地人，特别是那些背包客们预备的，目的就是为了讹人钱财。这帮混混专趁政府管理人员下班，管理松懈之机，外地来客人多之际，占道摆摊。有时确实是别人无意间碰翻的，更多的时候则是摆摊人自己故意掀翻的，因为他们成群结伙，手拿长刀，领头的人叫五毛，所以大家都叫他们“五毛党”。他们在汉正街上横行霸道，强买强卖，由于他们和政府管理人员打游击，躲猫猫，实现“敌驻我扰，敌进我退”的战略战术，因此这伙“五毛党”为非作歹，造成了管理人员无法管理，普通人又无人敢招惹的局面。每当碰到这种时候，外地客人都自感人生地不熟，势单力孤，加上身上带有大量现金，自忖与其被搜被抢，不如自认倒霉，赔钱脱身了事。这帮人就是瞅准了外地人这种不敢惹麻烦的心理，常常是屡试不爽，屡屡得手，专门靠此来诈取钱财。此时，赵跃进看到满地摔得稀烂的西瓜，连忙赔礼小心道：“真是对不起呀，怪我只顾着走路，没看到您在这儿摆摊子，不小心碰翻了，我这就给您捡起来拿水冲一冲，帮您重新摆好，您再接着卖怎么样啊？”
那人用手上的西瓜刀朝他一指，只见寒光直闪，赵跃进吓得本能地朝后退了几步，只听那人大声地说道：“你说的倒是轻巧，西瓜全都被你摔烂了，你还要我捡起来再卖，卖给谁去？今天我谁都不卖，就单卖给你了！”
这时，走在后面的吴爱社对赵跃进说：“别理他，我看得清清楚楚的，那西瓜摊根本就不是你碰翻的，而是他自己故意掀翻的。”
田卫星和孙红旗这时也围了上来，一个说：“明明是你自己故意掀翻的，却偏要赖在别人身上，这是一种讹诈行为。”
另一个说：“自己故意掀翻了还要赖别人，未必我们就好欺负些？”
看到这幅场景，混混知道自己难敌三人，只听一声呼哨，忽然从街边的小巷里立刻冲出来了五六个人，手里全部拿着二尺来长的西瓜刀，寒光凛凛的，将他们团团地围在了中间，其中有一个人恶狠狠地说道：“知道我是谁吗？我就是五毛！汉正街是我的码头，在这里碰翻了我的西瓜摊，想不赔钱就走的，我还没碰到过。你要是乖乖地把这些西瓜买下，我跟你好说好散，如若不买，今天你是走不出这条汉正街的！”
那伙人也助威似地齐声吼道：“走着进来，抬着出去！”“白刀子进，红刀子出！”
这一幕好似在哪个电影镜头上见过的一样。吴爱社据理力争道：“大冬天的，谁会买西瓜吃呀？看看你这西瓜还倒了瓤，别说买啦，就是白送我都不要。你们这样强买强卖，是违法犯罪的行为！难道不怕坐牢吗？”
话音刚落，只见那伙人将刀锋一齐指向了吴爱社，刀刃发出冷冷的寒光。那自称五毛的人恶狠狠地说道：“你在说谁违法犯罪呢？老子就是从牢里才出来的，跟老子讲这些，你不想活了吧？”
一见这阵势，血性的农村汉子哪能容忍一群男人欺侮一女人啊！再加上这个“铁三角”此前还从来没怕过谁，孙红旗和田卫星两人捋起袖子来，就要跟他们拼命，眼看着一场混战即将爆发，赵跃进连忙伸手拦住了他俩。他心里想的是，这要在老家，他们这个铁三角是绝对不会吃亏的，可这里毕竟不比在老家，什么事儿都有说理的地方，这儿是人家的地盘，俗话讲，强龙还压不过地头蛇呢，何况对方手上还拿有长刀，己方却是赤手空拳，真要动起手来，吃亏的肯定是己方，好汉不吃眼前亏，他可不想刚来汉正街就挨上几刀。于是他对那群人说道：“各位老大，不就是几块西瓜吗？至于这样动刀动枪的吗？我全部买下来不就得啦！你算算这要多少钱吧。”
他称他们“老大”，大有拜码头的意思。听他这样一说，原先那个混混捡起地上的西瓜，胡乱的称了一下，说道：“这西瓜一共是十斤，一斤两角，一共是两块钱。赶快给钱吧！”
赵跃进一想，不就是两块钱吗？何必要跟他斤斤计较的。马上掏出两元钱来递了过去。没想到那混混不断不接，反而还讥讽他道：“真是乡里人哟，你有点儿苕吧？我们这儿说的两块钱，就是人民币二十元。你得给我二十元，懂了吧？”
“哪有这么贵的西瓜啊？你这分明是金瓜嘛！我们那儿的西瓜才卖八分钱一斤，二十元可以买一板车。”孙红旗不服气地说。
谁知那混混根本就不讲理，反而奚落他道：“你以为这是你们乡下种的那种土西瓜吗？看清楚了，这可是海南岛的特产西瓜，金贵得很呢！你说这么好的西瓜，从海南岛运到这里来，有几千里的路程呢，加上运费，收你二十块还是蛮客气的！”
吴爱社也知道事情闹大了没好处，于是跟他们讨价还价地说道：“就算你这西瓜是从海南岛运来的，可是都已经发霉变质了，分明就是烂西瓜嘛！哪有烂西瓜卖这么贵的呀？我给你还个价，十块钱行不行？”
“不行！”混混见他们软了下来，口气越发地强硬起来，说道，“二十块钱一分不准少，少一分就剁你一根指头下来。怎么样？是愿意给钱呢？还是愿意剁指头呢？二选一吧！”
不愧是“五毛党”，说出话来句句是威胁。赵跃进为了赶快脱身，抽出二十元钱来递给他，然后说道：“各位老大，在家靠父母，出门靠朋友，钱是身外物，就算交个朋友吧！往后都在这条街上讨生活，低头不见抬头见的，何必说这些剁呀杀的话呢？说不定以后打交道的日子还多得很呢！”
“好说好说，就冲你这句话，这个朋友我算是交定了。以后在汉正街上如果有任何人敢找你的麻烦，尽管来跟我说，只要我出面，就没有摆不平的事情。”五毛摆着手说道。
赵跃进在心里说，躲你还来不及呢，有事找你摆平，那不是身上没有虱子咬，却偏要去找个虱子来挠吗？还是离你远点儿的好。等他们刚一转过身去，那帮混混又把西瓜摊支了起来，只是用刀把西瓜上的灰土随便地刮了刮，接着又摆了上去，不知道下一个挨宰的又将会是谁呢？
