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桐梓山，因山上遍生桐梓树而得名。山路蜿蜒，林木葱葱，桐叶深绿。桐梓花开了，漫山遍野，灿若云霞，一朵一朵簇拥在一起，将桐梓树装扮成了一座座美丽的花塔。太阳跳出山峰两丈高了，通往桐梓山的崎岖小路上，出现一个二十出头的小伙子。
小伙子高瘦身材，鹅蛋脸，细皮嫩肉，头戴斗笠，身穿麻布衣裤，背着竹篓子。阳光照射在树林，山风徐徐。昼夜温差大，夜晚和早上感觉凉，临近中午就热起来了。路上不见半点人影。来到一处溪边，小伙子停住了步伐，只见草丛中躺着四具无头尸体。从那碗大小伤口的窟窿流出的血，把粗布白褂子染成紫黑色，周围的野草也一样颜色。从死者的穿着来看，被杀的多半是革命群众。自从革命军进入耒阳后，地方民团都躲藏在偏远山村，不时暗杀共产党人、革命群众和赤卫队员。从死者伤口凝固的血液来看，可能是遇难不久。难道附近出现了反动民团？小伙子心头一紧，目光变得警惕起来。
拐弯处，上山的交叉路口。突然，从树林中窜出十几个团丁，拦住了小伙子。为首的歪着脖子，留着八字形胡须，腰间挎着驳壳枪，斜眼上下打量他一遍，趾高气扬地喝道：“站住，干什么的？！”
小伙子指了指背上的竹篓子，解释道：“我是廖田圩的，上山采草药，还请老总高抬贵手，多多关照。”边说边摸出四枚铜板，塞给头目：“不成敬意，老总拿去和弟兄们打酒恰”。
头目接过铜板，在手中抛了一下，嘀咕道：“还不够弟兄们恰一海碗。”耒阳人喝酒，不喜欢用酒杯，喜欢用比较大的海碗。头目把铜板放进衣袋，又斜眼瞧了瞧小伙子：“听你满口娘娘腔，不会是赤匪吧？”
小伙子点头哈腰：“老总，我是老实本分农民，家中老母，一病不起，又无钱医治，只好到山中采点药，救个命。”
头目说：“对不住了，上头有令，凡是路过的生人，一律要接受审查。带走！”头目安排两个团丁押着小伙子往东面山村走去。他带着团丁继续在路口盘查。小伙子见势不妙，连忙摸出口袋里最后四枚铜板，悄悄塞给他俩。两个团丁见钱眼开，乐滋滋收下了。
走了半里路，到了村口，迎面跑来八头牛。就在与牛群相遇的一瞬，一个团丁朝天空放了一枪，另一个团丁喊叫：“不好了，跑了，跑了！”牛群让枪声惊得四处奔跑，从村中冲出一队团丁。“小伙子”见状，撒腿就朝山上跑。村前路口的头目发现后，赶紧挥舞右手：“快，快跟我追，跟我追，抓住赤匪！”
小伙子眼见两边有团丁追捕，钻进树林中。那些团丁气喘吁吁追赶一阵，在树林中东张西望：“咦，人呢？”头目打着手势，暗示团丁们分开三路搜山，团丁们拿长枪杆子朝茅草丛中搜索，这里刺刺，那里探探。小伙子躲在一棵枝繁叶茂的大树上，凝神屏息，冷眼看着这个场景，只盼这伙团丁快走。
头目带着三个团丁提枪朝他藏身的大树走来。突然，草丛里冒出一条蟒蛇，有碗口粗，圆鼓鼓的头，一跃而起，扑向头目。吓得头目失声大叫：“妈呀，蛇，好大的蛇！”头目脸色惨白，失魂落魄地逃走了。其余团丁跟着逃跑。
小伙子确定安全后，跳下大树，俏脸露出胜利的微笑。原来，“小伙子”是伍若兰，奉朱德之令，前往桐梓山联络宋乔生。她大清早骑马赶路，来到廖田圩后，把马匹寄在附近村庄。她认识村中一个妇女。马屁就藏在妇女的茅厕。伍若兰装扮成采草药的，步行上山。哪知半路遇到不明身份的挨户团，差点落入敌手。这些团丁是常宁肖宜春的手下，在等待王瑞青的队伍，准备一起攻打桐梓山。
山路愈发崎岖。伍若兰一路翻山越岭，过了五座山丘，太阳升到头顶了，山谷中的独立三团团部就在眼前。谷口有前哨战士，仔细搜身，验明路条，才放她进入谷中。团部设立在一座废弃的旧寺庙，宋乔生跟警卫战士们坐在庙前地上聊天。他见伍若兰来了，说道：“来稀客了。”他起身，拍拍屁股上的灰尘，认出是伍若兰。伍若兰看到宋乔生，就气喘吁吁地说：“宋团长，总算找到你了。”宋乔生见她满身香汗淋漓，急急忙忙赶来，明白上级有任务了，把伍若兰带到寺庙的石洞内，招呼入座，上茶，然后问：“无事不登三宝殿，伍会长十万火急上山，是朱师长有指示吧？”伍若兰把背篓放下，把邓宗海的密信交给宋乔生。
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独立三团所处的位置，在桐梓山腹地，名叫桐梓村，有三百多户人家，上千人口。山谷四周群峰耸立，废弃的寺庙处于村庄对面两里的寺庙，庙后是个岩洞，深达三多百多米。独立三团的指挥部就设立在岩洞。
最近，宋乔生带着队伍离开水口山后，就在这里开辟了一块革命根据地，独立三团活动在方圆二十里，打土豪，分田地，建立了几个村的苏维埃政权。他们深入贫苦山民家中，宣传革命道理，发动农民暴动，分田到户，开仓放粮。同时，密切监视从常宁方向进犯的敌军。前些日子，他带领队伍袭击水口山矿务局仓库，枪毙了局长余焕东，威名大震。许多青年农民前来参军，独立三团由初建时的八百人增加到一千一百多人。
敌人害怕这支工农武装的发展壮大，常宁挨户团副主任肖宜春三次调集部队进剿，每次都是大败而归。肖宜春报仇心切，跑到衡阳请求李宜煊出兵。李宜煊就派王瑞青率一个营，配合肖宜春的挨户团上山“进剿”。
宋乔生听伍若兰讲了进山的惊险遭遇，知道她是撞上了肖宜春的挨户团。宋乔生轻蔑地说：“肖宜春是败军之将，几次让我打残，还不死心。”
正值中午时分，独立三团的指战员，三五成群，或坐或躺，在草地上休息。绿树掩映的羊肠小道，宋乔生和谢翰文并排走在前头，后面跟着二营营长张炳生和警卫班班长耿飚。他们来到山洞前，宋乔生看见四个战士围坐在地面，手里拿着石子，在玩游戏，不由得停下脚步问：“你们这是干啥？”
战士们正玩得津津有味，猛见宋乔生来了，赶紧跳起来敬礼：“团长好！我们在下‘山棋’。”
“下‘山棋’？”宋乔生看不懂，说：“怎么玩？教我下啰。”
战士们高兴地说：“好啊，好啊。”四个人争相让位。
一位战士起身，告诉宋乔生，下“山棋”是本地人一种游戏，方法很简单，用树枝在地面上画三个正方形套着，连成棋盘，然后拣五粒石子当棋子，两两对弈，有赢有输。赢了的就刮输了的鼻子，有趣得很。
宋乔生在左边位置坐下，对这个战士说：“厚春，你别走开，教我呀。”他一边抓石子一边说：“先讲好啊，输了刮鼻子，谁也不许赖账！”
刘厚春，耒阳樟田圩人，独立三团二营班长。他听了宋乔生的话，就问：“团长，要是你输了呢？”
宋乔生瞪他一眼：“你是怕我刚学不会打，牌发新手，懂吗？再说，就算我输了，认账，牌桌上没有团长。谁先出牌？”
听了宋乔生的话，他对面那个战士扑哧笑了：“团长，这不是打牌，是下棋，下……”
宋乔生打断这个战士的话，说：“我晓得，打牌和下棋原理差不多的，都是玩输赢嘛。”说完，他拿起一粒石子就往棋盘左上角格子里放。
这个战士急了：“团长，不能随便跳跃格子。”
宋乔生瞪了他一眼，霸蛮道：“我是团长，当然我说了算。”
谢翰文看不下去了，正色道：“乔生同志，下棋是有规矩的，不能乱了章法。”
宋乔生依旧不服气：“我把水口山丢给了反动派，领着大家上山打游击，没谁规定吧？好，我守规矩，不过，翰文、炳生，你俩不许打吵哟。观牌不语，这个规矩总要兴的！”
“打吵”是耒阳方言，不许干扰的意思。谢翰文见宋乔生淘气的样子，哭笑不得：“好好，我们不看了，若兰，炳生，我们去炮台看看。”
谢翰文和伍若兰、张营长刚走到山顶，一个战士气喘吁吁跑上来：“不好了，大事不妙！”
“别急嘛，啥事急成这样？”谢翰文盯着这个瘦小的年轻战士问。
年轻战士满身血迹，上气不接下气地说：“肖宜春带着李宜煊的一个营，偷袭了三营四连，雷副团长和杨连长牺牲了！”
“啥？雷发涞牺牲了？”谢翰文大吃一惊，急切地说：“你莫急，给我讲详细点。”
三营驻扎在六神坳一带。最近，宋乔生把新加入的部分农军编为三营四连，集中在靠近廖田墟的一个小村子集训，副团长雷发涞当教官。就在两个多小时前，一队从衡阳开拔的敌人，冒充衡北游击师的队伍，在肖宜春的挨户团配合下，骗过三营的前哨，偷袭了四连驻地，全连一百二十个战士，大部分牺牲。雷发涞在突围时身中六弹牺牲。前来报信的战士就是幸存者。
敌人显然是冲独立三团来的，耿飚气愤地说：“我马上带警卫班去接应三营。”
“别慌张。”谢翰文对耿飚说完，又问这个战士：“敌人有多少人？离这里多远？”
战士说：“估计有五六百人，离这儿只有十多里，他们还有机枪、迫击炮。”
谢翰文眉头紧蹙：“如此看来，这是李宜煊的正规军，冲我们团部来的。你赶快去三营报告罗营长，要他带队伍下山堵住敌人的退路。”
几个人赶紧开会研究战斗方案。伍若兰认为，敌强我弱，不能硬打硬拼，必须智取。她建议团部撤走，把几个村庄的村民转移到山上，设下“空村计”，再利用树林茂密的优势，故意在山中生火做饭，布下疑兵阵，方能以少胜多，消灭王瑞青，为四连牺牲的同志报仇。
宋乔生觉得言之有理。敌兵远道而来，人马疲困，肚里饥饿，他们在村里找不到吃的，必定会闻山林香味而来。这里两面靠山，地形复杂，是打伏击的最好地点。他当即把团部和二营分成四路，一路负责转移群众，一路负责在树林中生火设伏，另两路在周围设伏。
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王瑞青率领一营人马，在肖宜春的挨户团带路下，成功偷袭独立三团四连后，并没有去六神坳，而是直接进入桐梓山腹地，直奔独立三团团部驻地。
山路弯弯，行走艰难。经过两小时急行军，王瑞青的队伍来到山谷口。肖宜春站在半山腰，指着峡谷中的村落，告诉王瑞青：“那是宋乔生的团部。”王瑞青拿出望远镜，仔细观察村子里的动静。他小心谨慎地说：“听说肖团总进剿三次，损兵折将，大败而归，这次我们要吸取教训，一雪前耻！”
肖宜春点头哈腰：“我挨户团装备落后，哪比得上你们正规军，王团长亲自出马，宋乔生这帮赤匪必定灰飞烟灭。”
“你少拍我马屁！”王瑞青想起了上次鷔山庙惨败，至今心有余悸。他传令部队：“悄悄向村子靠拢，包围这伙共匪！”
王瑞青一脸志在必得的神色。他要借这一仗报鷔山庙惨败之仇。他看见肖宜春手上拿着本小册子，便问：“这是啥？”
肖宜春赶紧递给王瑞青，说：“鄙人刚进山时，在村里搜出的共匪的课本。”
王瑞青“啊哦”一声，好奇地翻开，情不自禁朗读起来：“第一课《如今世道大不公》。如今世道太不公，富的富来穷的穷。富人高楼饮美酒，穷人赤膊喝北风。第二课《我种田，我割麦》。农夫说：我种田，我割麦，肚皮饿了没有吃，哪里有米麦？泥匠说：富人有米麦。我筑墙，我造屋，一年四季住破屋，哪个有房屋？成衣匠说：富人有房屋。我做衣，我做裤，北风起了没衣服，哪个有衣服？先生说：富人有衣服。富人不种田，不造屋，不做衣，哪里来米麦？哪里来房屋？哪里来衣服？这都是你们的血，你们的骨肉！第三课《工作工作，求学求学》。工作工作，求学求学。我们天天辛苦地工作，勤奋得快乐。有了暗的夜，才显得出日的明；经过狭的河，才知道海的阔。苦过了的幸福，才是真快乐。”
他读得津津有味，肖宜春说道：“耒阳那边共产党重视政治宣传，刷标语，办报纸，办夜校，这课本就是他们的教材。头篇是耒阳双枪女将伍若兰写的，在城乡广为流传。看不出，这婆娘还真有点墨水.......”
王瑞青恼怒地说：“不念了！这都是共匪首领朱德在给农民洗脑！”说完，他把课本往地面一丢，狠狠踩一脚，对肖宜春说：“什么双枪女将的，什么乱七八糟的东西，留着是祸害，赶快烧了！”
肖宜春见风使舵，半秃的脑袋公鸡啄米一般，连连说：“我烧，我烧！”
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王瑞青的队伍很快完成对桐梓村的包围。他担心村中有埋伏，要肖宜春带挨户团进村，探究虚实。肖宜春明白，王瑞青是拿他当炮灰，但又不得不硬着头皮进村。
肖宜春带领两百多团丁冲进去时，发现村里一个人都没有，家家户户搜查，想找点吃的，除了发现一点大米，发现找不到煮饭的炊具。肖宜春气得哇哇直叫。他命令部队，分散进山搜查。
过了一会，肖宜春跑来报告：“团座，我们发现了宋乔生一伙。”
王瑞青兴奋地跳起来：“在哪？”
肖宜春指向对面挨近山顶的树林：“你看，他们在煮饭吃。”
树林里，冒出一缕轻烟。王瑞青喜出望外：“一定是宋乔生的主力，命令部队全速往那里集中，彻底消灭这股赤匪！”
王瑞青带着队伍向山顶爬去。靠近顶峰处，有个山凹，林深茂密，到处是桐梓树、杉树、油茶树、樟树、松树、竹子，还有比人高的茅草、灌木。
王瑞青仔细一看，果然发现树林里有一堆火，碗碰碗的响声也隐约传来。他断定，是宋乔生他们在煮饭，悄悄命令士兵卧倒，向火堆射击。火堆瞬间化作数十只熊熊的火把，在树林里一闪一闪。王瑞青大喝一声：“上!”
肖宜春阻止道：“团座且慢，宋乔生诡计多端，只怕有埋伏，这里地形险要，没有退路可走，先集中火力猛射一阵，再兵分两路包抄，不怕消灭不了他们。”
王瑞青一听，言之有理，狠狠地说：“给我打!”
顿时，机枪和步枪射个不停，一下子把火光全都打灭了。王瑞青见子弹消耗得差不多了，心想：“这下子赤匪都到阴曹地府了”。他与肖宜春得意地跑过去一看，傻了眼：树林里，一具尸体都没有。
原来，这是伍若兰和宋乔生他们布下的疑兵阵，故意烧了一堆火，让战士发出碗碰碗的声音，假装在吃饭，然后把灌满煤油的楠竹筒点燃，挂在树枝上，人全都撤到悬崖下埋伏。
王瑞青气急败坏：“哎呀呀，上当了。”掉转头猛跑。
“给我打！”宋乔生、谢翰文各带一支队伍，从两侧冲上来，“叭!叭!叭!”一阵射击，把敌人打得鬼哭狼嚎。这树林呈现凹形，两面是悬崖。耿飚挥舞马刀冲入敌阵，接连砍死砍伤十多个敌人，直杀得血糊满身。这种不怕死的勇猛气势，令敌人闻风丧胆。他们惶恐不已，有的双手抱头，蹲在地面。
自古英雄出少年，少年英雄有耿飚。耿飚身怀绝技，打仗勇猛出了名。年初，党组织派遣耿飚到东阳渡接运枪弹。东阳渡濒临湘江，离水口山六十里。军阀政府在这里建了座兵工厂，制造和修理枪炮弹药。老百姓管它叫枪炮局。耿飚化装成流浪少年，成功摆脱特务跟踪，与枪炮局里的秘密“关系”约定了接枪计划。兵工厂四周岗哨密布。夜色中，耿飚将随身携带的背篓装了几块石头丢下湘江大堤。响声引开了荷枪实弹的哨兵。耿飚巧妙接出了十六支“老套筒”步枪和两箩筐子弹。这批枪支弹药，及时武装了水口山工人赤卫队。上月，耿飚随同舅舅宋乔生来到桐梓山，多次参加战斗，杀敌最多，由一名普通战士提拔为警卫排的班长。许多年后，耿飚成为一名功勋卓著的将军，北大一位学者评价耿飚：“上山能打猎，下水能摸鱼，出门能谈判，回家能做饭的人物。放到古代，就是赵子龙、秦叔宝。”
这一仗，打得敌人鬼哭狼嚎。宋乔生站在山腰喊话：“王瑞青，你们被包围了，放下武器投降吧，工农革命军优待俘虏！”
肖宜春多次“围剿”桐梓山失利，满以为这次有正规军相助，一定会消灭了宋乔生，哪知道再次遭到惨败。肖宜春惊惧不已，犹如惊弓之鸟，朝手下团丁叫喊：“快撤，快撤！”他生怕自己的队伍都做了刀下鬼，心里就想着开溜。
王瑞青手下的几百个士兵，仓促应战，乱成一团，互相踩踏，争先恐后跟着肖宜春的民团往山下跑。王瑞青挥舞着手枪，歇斯底里地喊：“都跟我冲上去，谁也不能后退。”可他哪里还喊得住，手下士兵潮水般拼命逃窜。他们唯一的念头就是突围生还。
伍若兰和十几个战士，埋伏在下山的石崖后面。正好肖宜春手下三十多个团丁往这边冲来，她发现领头的就是进山时追捕她的那个头目。伍若兰举起驳壳枪，瞄准头目的脑袋，只听“叭”地一声，正中对方脑袋。团丁们见头目死了，更加乱了阵脚，举枪乱射，垂死挣扎。一个战士背着大刀，伸手抽出来，大喊一声“冲啊”，带头冲入敌群，连砍七八个敌人，如入无人之境。战士们紧跟其后，跃入敌阵。两军短兵相接，展开殊死搏斗。
伍若兰看到王瑞青从西面山坡溃退下来，就爬上石崖，用驳壳枪瞄准，啪啪两声，一棵子弹命中王瑞青的脑门，跌落山谷。团长都击毙了，这些士兵、团丁不是抱头鼠窜，就是缴枪投降。战斗进行一个多小时，敌人大部被消灭。受伤的肖宜春，带着小股团丁逃回常宁去了。
清理战场时，伍若兰把手枪还给宋乔生，宋乔生又塞回她手里，夸道：“你真是个勇敢的妹子，这把枪，送给你吧。”
伍若兰双手抱拳道：“那就多谢了！使惯了双枪，今天用一把枪杀敌，还真不过瘾。”
宋乔生问：“你怎么会练双枪呢？”
伍若兰莞尔一笑：“没啥特别理由，只是刚练习打枪时，我就想，我两只手都能打枪，万一右手受伤，还有左手呢！”
一旁的耿飚朝伍若兰竖起大拇指：“兰姐，真厉害！”
伍若兰说：“你的嘴巴蛮甜的！”
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伍若兰在山上吃饱肚子，继续装扮成采草药的，背着竹篓子下山。她走了个把钟头的山路，来到廖田，重新骑马，快马加鞭回城。到石塘铺时，她抬头看看天空，太阳离西山还有丈把高呢。她想到这里群众基础薄弱，农会、妇救会都没建起来，就打定主意进村走访群众，宣传革命主张。
伍若兰进入村口，突然看见晒谷坪上，站满很多男女老少。他们都在聚精会神听一个军官的演讲。那军官熟悉的背影，让伍若兰砰然心跳。这，不是朱德师长吗？
二克耒阳县城后，朱德在加强部队党组织建设、扩充正规部队力量的同时，帮助耒阳县委完善各项备战制度，指导苏维埃政府开展插标分田工作。在朱德主力部队的帮助下，初步探索出了以武装斗争与政权建设、土地革命相结合的“三位一体”的备战模式，进而把耒阳的革命斗争推向了更高的层次。工农革命军第一师司令部迁到梁家祠堂后，朱德身体力行，每天都要带着警卫员伍永禄，到乡间调研、走访，了解民情，指导地方工作。
朱德说：“乡亲们，我就是朱德！我们革命军，不扰老百姓。今天我到你们村庄来，是来看望大家的，帮助大家成立苏维埃政府，组建农会、妇女会，一块儿打土豪劣绅。大伙儿有啥困难和要求，只管跟我讲。特别是对插标分田有啥意见，只管直言。不要害怕地主劣绅报复，我们革命军在背后给你们撑腰！”
一位老伯大声说：“朱师长，您是我们穷苦人的救星。你看我们一年苦到头，吃不饱，穿不暖，连娃儿都冇进学堂。你们革命军带我们斗地主，闹翻身，我们有田耕有地种，娃儿以后还会有书读，多好哪。”
一个妇女担忧地说：“我们就怕你们以后走了，地主老财秋后算账。前两天，挨户团下山，在我们村到处贴告示，说是‘活捉朱德，赏洋十万。’敌人都想发财，隔三差五跑来搜查，搞得人心惶惶。”
朱德身后不远处，站着伍永禄。伍永禄对这个妇女说：“嫂子莫担心，我们工农革命军不会走的，以后会长期住下来，保卫穷人过好日子。”伍永禄就讲起共产党的主张以及革命形势。村民们似懂非懂，交头接耳起来。伍若兰在一旁听着听着，皱起眉头，心想你跟乡下人讲这些大道理，谁懂呢。乡下人要的是有田种，有房子住，有饭吃。
突然，村外山丘传来清脆的枪响，随即听见叫嚣：“活捉朱德，赏洋十万！”
伍若兰转身一看，只见二三十个团丁端着长枪，朝村子杀奔而来。村民们大惊失色，纷纷喊道：“白狗子来了，快躲呀！”
伍永禄迅速拔枪，急促地对朱德说：“师长，我们快往后山跑！”
“来不及了！你们跟我来！”伍若兰冲过去，拉起朱德的手，就往村中走。
“兰姐！”伍永禄看见伍若兰，有些惊讶，形势逼人，不容他细问，赶紧跟着伍若兰走。
伍若兰带着朱德和伍永禄径自走到村中一间茅屋。屋子里堆满了木屑，柴火灶嗤嗤冒烟。一个少妇正在生火做饭。她看见伍若兰等三个人进来，赶紧起身，轻声说：“伍会长！”伍若兰伸手示意她别做声，然后附耳过去，耳语几句。这个少妇点头，把伍永禄领到隔壁屋子去了。
敌人冲进村庄，挨家挨户搜查。伍若兰急中生智，把木屑堆放在朱德身上，给他系上围裙，又抓了把柴火灰抹在他脸上，要他蹲在灶火旁添柴，装作她的丈夫，烧火煮饭。
两个团丁冲进屋，环顾四周，不见朱德的影子，上下打量伍若兰，狐疑地问：“你是咯甲村子的吗？”
伍若兰镇定地说：“咯是我的屋子，你讲我是不是咯甲村子的？”
团丁见她说话口音是当地人，便相信她的话，追问道：“听说朱德来了你们村庄，你看到了吗？”
伍若兰从容不迫地说：“我今天去采草药了，刚回来的，冇看到他，听说他已经走了。”
团丁便指着朱德，恶狠狠地问：“他是谁？”
伍若兰大大方方地说：“他是我丈夫！”
就这样，朱德脱险了。
原来，伍若兰多次到石塘村搞宣传，秘密发展党团员，茅屋的女主人便是她去年底秘密培养的妇女骨干、地下党员。前不久，她的老公死了，伍若兰带着伍春林赶来看望过她。为了掩护朱德和伍永禄，伍若兰悄悄指使她带伍永禄去了隔壁屋子，若敌人问起，就说是她弟弟。伍若兰与朱德伪装成夫妻，巧妙躲过敌人的盘查。
朱德脱险后，三人一起回城。路上交谈，伍若兰方知朱德上午就带伍永禄下乡微服私访，走了好几处村庄，调查民情。石塘村是他俩的最后一站，想不到还是让躲藏在乡间的挨户团察觉了。多亏伍若兰急中生智，不然凭他俩的两把枪，肯定脱不了身的。
伍若兰把送信给宋乔生、中午打败衡阳来敌的经过告诉了朱德。朱德对伍若兰愈发刮目相看，觉得她是一个很了不起的女豪杰。朱德提出，他送伍若兰回家，顺便拜访一下她父母。伍若兰求之不得。
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耒阳县城南郊的九眼塘，伍家厅堂里，伍若兰的父亲伍懋惠示意朱德落座，伍若兰沏茶。
朱德有礼貌的说：“我一直想来拜访二老，这段时间军务缠身，实在是抽不出身。”
伍懋惠心里不悦：“老夫平生不愿见拿枪的人，喝了茶就走吧！”
朱德看出了伍父的脸色，耐心地说：“老先生，我是农家出身，我也不愿意拿枪，你看，我也是一双农民的手，我想种田，耕耘收割，享受太平的日子。”
伍懋惠说：“朱将军，我伍家四代书香门第，讲的是诗书礼教，见不得舞刀弄枪打打杀杀，闻不得那血腥啊。”
“早就听说，老先生学富五车，有夺锦吐虹之才。我是拿枪的，天天见血。血腥味是很残酷，但这是反动派造成的。俄国十月革命的胜利，革命党拿起枪，就是以血还血，还一个朗朗世界，不再有血腥味。”
“朱师长是不是扯远了，那是在俄国。”
“那就说近的，现在的耒阳。穷人受剥削，受欺压，耕者无其田。朱门酒肉臭，路有冻死骨。这一切，你都看到了，我们拿枪是为老百姓打天下，打出一个和平的世界。革命胜利了，可以刀枪入库，马放南山。如果反动派不甘失败，与人民为敌，我们还要拿起枪，斗争到底。”
伍若兰插话：“师长说得好。只有拿起枪，才能打破旧世界。”
伍懋惠瞟女儿一眼：“女儿家，插什么话，孺子不可教也！”
朱德微笑道：“可教也！她读书，和很多同学一样，懂得很多的革命道理，拿起枪闹革命，是为了民族解放，推翻一个不公平的世界。你们应该为这样一个好女儿，感到骄傲和自豪。”
伍若兰说：“父亲，我想和你一样，在花前月下吟诗作赋，挥笔作画，多么浪漫；母亲，我也想和你一样，对镜打扮，坐望日月。这一切，我都想拥有，但是可能吗？反动派用枪口对着我们，对着革命群众，任凭他们杀戮吗？”
她的母亲看出氛围不对，说道：“真为你们操心！”
伍若兰说：“父亲、母亲，若兰若有一天能拿起枪跟随朱师长为穷人打天下就是若兰最大幸福。”
朱德心头一震。
