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伍若兰两天没看到朱德，心底莫名其妙闷得慌，中午在苏维埃政府吃了饭，就跑到水东江梁家祠堂向杨至成打听。杨至成告诉她，郴县暴乱平息下来后，湘南特委书记杨福涛感到束手无策，朱德师长赶赴郴州处理了。昨天下午去了永兴视察。
伍若兰着急地问：“朱师长什么时候回来啊？”
杨至成看她失望的样子，说道：“师长大清早就从永兴县回来了。二营战士们听说王副营长和刘连长在郴县牺牲了，余愤难消，纷纷要求打回郴县去，为战友报仇。朱师长忍着悲愤，耐心地进行劝导，讲清郴州的形势，稳住了部队的情绪。现在可能在邓书记那里开会。”
伍若兰瞪他一眼：“你早说嘛，直接告诉我朱师长在县委开会，何必拐弯抹角的，耽误时间！”
杨至成望着伍若兰火急火燎离去的背影，自嘲地笑了。
伍若兰乘船过河，从西门进城来到培兰斋。她在院门口左看右瞧。正好邓宗海和伍云甫走出来。伍云甫看见她，问道：“兰妹子，是找朱师长吧？”
伍若兰嗯了一声，问他：“朱师长在里面吗？”
“朱师长刚刚开完会，去兵工厂了，你找他有啥事呢？”
“哦，没事，没啥事。”伍若兰说道：“我是来向他请教重要问题。”
“你是找师长讨论爱情和婚姻问题吧？”伍云甫逗她道。
“你真是瞎猜！”伍若兰瞪他一眼。
邓宗海笑嘻嘻道：“兰妹子，你老实告诉我，是不是喜欢师长哒？”
“邓书记莫瞎说，哪有的事！”伍若兰极力否认，脸上盛开出两朵桃花。
“你莫脸红啰，朱师长这个人值得你爱。”邓宗海很认真地说。
伍若兰不解：“为啥这样说呢？”
邓宗海口若悬河：“朱师长英勇善战，足智多谋，文武全才，善良宽厚，打着灯笼难找的好男人！上次周访和谷芝英两口子找我讲，你跟朱师长蛮般配的，想撮合你两个。你跟我说实话，如果真的有这个意思，我就帮你做媒。”
伍若兰并不领情：“哎呀，邓书记，我就是觉得他很优秀很了不起，还没有往那方面想呀！”
“你可以往那方面想嘛！”邓宗海看她脸色绯红，忍不住笑了。他看得出伍若兰是在口是心非。毕竟女孩子在这方面都矜持，薄纸还没捅破前，不轻易外露的。邓宗海又说：“你怕羞不好意思去找他挑明，我去吧，正好我也要去兵工厂。我就跟他说，你会去他办公室找他。”
伍若兰嗯了一声，说声：“这事儿我还没想好。”她就出去了。
邓宗海正好赶紧过河找朱德。
朱德看见邓宗海来了，有些奇怪：“我前腿刚到，你后腿跑来了？”
邓宗海笑嘻嘻道：“师长，我是帮别人捎口信来的。”
“捎口信？”朱德迷惑了：“县委不是有通信员吗，用得着劳驾书记亲自跑腿？”
邓宗海附耳过来，装作神秘兮兮：“兰妹子有重要问题找你探讨。”
朱德嘀咕道：“这个兰妹子，搞啥子名堂啰！”
2
朱德视察完兵工厂，就回到对面的梁家祠堂。手上事务太多，中午顾不上休息，直奔办公室。一股油墨的清香，扑鼻而来。办公桌上摆着新出刊的《耒潮》。他就坐在凳子上翻看起来。
这期刊物，印发了耒阳县苏维埃政府颁布的《关于使用和兑换劳动券的通令》，明确规定:劳动券是以银洋做保证，可以自由兑换的法定货币，凡持有劳动券一元者，均可兑换银洋一元。同时，为了确保币值的稳定，取信于民，通令规定：“政府经济处是负责货币制作、保管、分配、流通、兑换的法定金融机构。各区乡苏维埃政府在罚没土豪劣绅浮财时，必须按比例上解银元，交经济处作硬通货储备，对破坏、抵制、干扰劳动券流通、兑换、发行的犯罪行为，一律严惩不贷。”
朱德觉得，这些制度和措施都是很必要的，能够确保劳动券的发行流通安全运行。他早上从永兴县回来，经过大和滩、上堡、泗门洲等多个乡，看到各地集市贸易、买卖，劳动券都可以畅通无阻，没有发生任何挤兑事件和拒收事件。劳动券的发行，无疑扩大了苏维埃政府的政治影响，挫败了国民党反动派的金融垄断。
门外传来打招呼的声音，随即是一阵脚步声。虚掩的木门，吱呀开了，一个健美的身影闪进屋。来人是伍若兰。她带着羞涩地说：“朱师长，我找你是有个重要问题要请教。”
“好啊，啥问题，你坐下讲啰。”朱德放下手上的刊物。
伍若兰在木凳子上一屁股坐下，掏出《共产党宣言》翻开，指着书上一段话，问：“师长，这一节怎么理解？”
朱德沉思片刻，回答道：“这本书博大精深，比方说，关于坚守民众立场的思想，古人云，水可载舟……”
伍若兰问：“亦可覆舟？”
朱德继续讲解：“我以为，古人的话，并不确切，我更倾向于，民众是水，我们是鱼。鱼和水不可分离。可以说，民众是我们的生存之本，胜利之本！”
等他讲完了，伍若兰一双水灵灵的眼睛，时而望着朱德的脸，时而盯着他脚上那双破旧布鞋发呆。
朱德用耒阳方言问道：“小伍，你在想嘛个？”
伍若兰一听朱德不够标准的耒阳话，忍不住扑哧笑出了声：“我在想啊，师长这双鞋好有一比呀！”
“好比嘛个？”
伍若兰戏谑道：“好比一条胖头鱼张开了嘴巴。”
朱德一怔，旋即又笑了：“很形象嘛！”
伍若兰站起来，走近朱德，蹲身，麻利地用手指量了量布鞋尺寸。朱德挺纳闷儿，问道：“兰妹子，一条胖头鱼有啥好看的啰。”
伍若兰顺水推舟：“好啊，那不看鞋子了，我想听你讲故事。”
“讲故事？”朱德一愣，反问她：“你想听打仗的故事？”
“我呀，”伍若兰大胆迎合着朱德的目光，问道：“听她们说，朱师长在四川有个才貌双全的老婆，也是女子师范毕业的，你能讲给我听听吗？”
朱德既不回避自己的婚姻历史，也不掩饰对留在四川的妻子的怀念，以及对亲人的流离失所、生死不明的痛楚。
朱德的思绪飞到了遥远的家乡四川——
3
朱德是仪陇县马鞍场李家湾人，出身佃农家庭。俗话说得好：“幼年学的，石头上刻的。”一个人童年的经历，决定了他的性格中某些独一无二的东西，也决定他日后事业发展的方向。农村人有个传统习俗，孩子的名字取得越下贱就越容易带大。朱德属狗，家中老人就给他取了个小名“狗仔”。
朱德的母亲先后生了十三个孩子，由于家穷，养不起，只活了六个男的，两个女的。朱德排行在四，属“代”字辈，六岁入私塾读书时，取名代珍。同所有穷苦农民家庭一样，朱家生活十分清苦，平时吃蔬菜、红薯、杂粮饭，只有过年时才能吃上一顿猪肉。朱德相貌酷似母亲，更多地遗传了母亲的基因。这种遗传偏向不仅是生理的，也是心理的。
在朱德的记忆里，母亲比一般妇女高大、强壮，穿着打满补丁的衣服。她出生于流浪艺人家，连名字都没有，受尽世人冷眼。朱德出生时，母亲正在烧饭，饭没烧好，朱德就呱呱落地了。从小到大，朱德就觉得母亲勤劳俭朴，乐观坚强，敢于同困难作斗争，教给朱德许多生产的知识和做人的道理。他学习认真刻苦，成绩总比那些地主子弟强，却常常受到富家子弟的欺辱。
朱德幼时由祖父母做主，过继给没有子女的伯父，并随伯父母居住在朱家大湾。朱德养母的家境比朱家要好些，思想也比较开明。终生未育的伯母刘氏把朱德当亲儿子对待，靠酿酒供他读书。朱德家遭受天灾人祸和朱德早年求学，刘氏的娘家都是尽力相助。朱德十九岁那年，在家长主持下结婚了，妻子是刘氏的侄女、也是他大舅的女儿刘菊花。刘菊花比朱德年长两岁，贤惠、善良，充满柔情。可他是个志向远大的人，不甘心做一辈子农民。结婚次年，朱德考入四川省师范学堂附设的体育学堂。他如饥似渴学习文化知识，以优异成绩毕业，回乡当教师。教学期间，他看到社会的腐败和黑暗，认识到教书不是一条能改变社会的出路。他决定另走一条新路，于是告别妻子，投笔从戎，前往昆明报考陆军讲武堂。临别前，朱德奋笔疾书，立下救国誓言：
“志士恨无穷，只身走西东。
投笔从戎去，刷新旧国风。”
一九0九年，朱德徒步千里赶到昆明，考入云南陆军讲武堂步兵科，开始戎马生涯。朱德接到老家传来的消息，说是他的妻子让地主团丁杀害了。他很是悲痛，也很想念父母，又不敢回家，怕连累家人。三年后的秋天，朱德娶了昆明师范学校女生萧菊芳为妻。萧的哥哥和朱德是朋友，从中撮合，并为他俩筹办了婚事。婚后，两口子夫唱妇随，其乐融融。朱德开始懂得什么叫爱情。可惜的是，萧菊芳跟随朱德一年多，生下儿子朱琦，就病逝了。这件事对朱德打击很大，写了十多首怀念她的诗歌。
后来，朱德认识了四川南溪姑娘陈玉珍。陈玉珍美丽，贤淑、端庄，坚毅的脸上透着自信。她有文化，思想进步，能歌善舞，擅长弹琴，还参加过辛亥革命。朱德很快与她结了婚。陈玉珍很爱朱德，主动抚养朱德和萧菊芳的孩子。朱德经常邀请朋友到家里相聚。累了，他吹箫、拉胡琴，玉珍弹琴。在穷兵黩武的乱世，这个小家，不啻为一个温馨港湾。然而，好景不长，朱德为了寻找革命真理，背井离乡，颠沛流离，去了上海，从此再也没有与陈玉珍相见。
一九二二年秋，朱德赴德国留学，经周恩来介绍加入了中国共产党。一年后，朱德认识留学女青年贺治华。贺治华小朱德十多岁，长得漂亮，曾在四川开江中学当教员。两个人结为夫妻，从德国到了莫斯科，生下女儿朱敏。朱德很快发现，两人的志趣不投，性情不合。朱德回国后，贺治华很快移情别恋，与留苏学生何家兴同居，把幼小的朱敏交给姐姐，带到了四川抚养。
“这不是常规的婚姻。我在四川的妻子陈玉珍，到现在都没有见过面。我们通过几次信。她早就明白我的生命是属于革命的，我不能再回到家里去了。”朱德讲述到这里，两眼闪烁着泪花。这个时候，朱德曾经的妻子贺治华随同何家兴已回到上海。何家兴担任中共中央政治局常委、组织局主任的罗亦农的秘书，两口子追求享乐主义，对革命前途感觉悲观失望，很快就成为可耻的叛徒。
伍若兰听了朱德的讲述，内心受到强烈震撼。虽然前段时间隐隐约约从刘泰口中听说过一些，但毕竟都是带着猜测的内容，远没有朱德讲的详细、真实。她觉得在频繁、残酷、紧张的斗争生活中，朱师长应该有个人照顾，抚慰他伤痛的心灵。
朱德拿出一份文件，委托她带给周访，然后深情地望着伍若兰，主动表白：“我在进军郴州时，从曾志送的报上看到你写的文章，给我留下深刻的印象。到耒阳后，看到祠堂门前对联，感觉你真是个能文能武的姑娘，又信仰马克思主义，如果我俩有缘分能够走到一起，共同战斗，你愿意吗？”
“我……”伍若兰没想到，朱德会这么直截了当、毫不掩饰地袒露心迹。她感到太突然了，有些惊慌失措地低下头，两只手掌用力地搓着。她觉得自己被一种突然降临的、神秘的幸福笼罩着。是的，她和他志同道合。可她不敢正面回答他。她虽然打心眼儿仰慕他，敬重他，爱他，但真要跟他结婚，确实缺乏这种勇气。按理，知道了他内心的伤感之后，她应该无所顾忌，勇敢地接受他的爱，用自己的赤诚填补他情感的真空，给他心灵上极大的安慰。但她心里乱得很，毕竟从来没有恋爱过，没有遇到这样的情况。她毫无思想准备，内心很矛盾，充满纠结。于是，她嗫嚅道：“师长，您误会了我来的意思，不是这样的，不是这样的……”
捅破了这层纸，伍若兰像受惊的小鹿，心儿咚咚咚剧烈地跳着。朱德看出了伍若兰的矛盾心理，有些后悔刚才的鲁莽、心急。就在彼此显得尴尬之际，杨至成拿着一封信函进来报告：“特委来信，三月十六日在永兴县召开湘南工农兵代表大会，要求我们师部和县苏维埃政府各派一名代表参会。”
朱德抽出信函，看完，交给伍若兰：“你带给刘主席。”
“好！”伍若兰一溜烟跑了。
4
朱德向伍若兰吐露心迹这一幕，让窗外站岗的伍永禄看在眼里急在心里。
伍永禄与伍若兰同村，当然了解若兰的个性。她即使心里对朱德有意思，绝不会轻易接受。要说服她，促成这桩婚姻，需要一个合适的媒人。他决定去找堂哥伍云甫，向警卫排长赵尔陆请假两小时。赵尔陆同意了，临时安排别的警卫站岗。
培兰斋，伍云甫正在编辑下期《耒潮》。永禄叫了一声“永福哥。”伍云甫见永禄来了，停止工作，迎了过去：“老弟，怎么有空跑来了？”
《耒潮》每周出一期，所以伍云甫平时很忙，兄弟俩难得见面一次。如今，伍永禄来了，伍云甫当然很高兴，吩咐工作人员去倒茶。伍永禄连连摆手：“茶水就免了，我是有急事儿请老哥出面帮忙。”
伍云甫一听：“哟，还有啥子事难倒你？”
“不是我的事儿，是朱师长的事儿。”
“朱师长的啥事儿？”
伍永禄就把朱德喜欢若兰妹子的事告诉了伍云甫。
伍云甫一听，乐了：“天大的好事啊，一个是大英雄，一个是大才女，自古英雄配美人，天作之合呢。”
伍永禄着急地说：“兰妹子刚才拒绝了师长的求婚。”
伍云甫安慰道：“莫急嘛，急不得。”
伍云甫算是老革命、老党员了。他毕业于衡阳三师，其父伍如春是毛泽东的同学。他多次在三师听过毛泽东的讲演。毕业后，他回到耒阳担任小学教员，每月四十元工资。前年春，刘泰找到他，要他辞去教员工作，去当党的专职干部。刘泰告诉他：“永福同志，在党内工作，月津贴只有十二元。你想做党员，就辞去教员，你坚持要做教员，就不要做党员。”伍云甫毅然服从组织决定，成了一位职业革命者。大革命失败后，他与伍中豪一起参加了秋收起义。毛泽东率起义部队上井冈山途中，他回到耒阳，担任县委委员兼第一区区委书记，负责主编县委机关刊物《耒潮》。
伍永禄见伍云甫没当一回事，更加着急了：“永福哥，你点子多，拿个主意吧。”
伍云甫想了想，建议他先找段子英和谷芝英，她俩是兰妹子的闺蜜谈心，可以探探兰妹子的真实想法。伍永禄一听，对呀，好主意，马上去女联。他茶也不喝了，赶紧跑回去了。
伍云甫望着他壮实的背影，自言自语道：“咯甲急性子的家伙，好像是他要讨亲似的！”
5
伍永禄兴冲冲来到杜陵书院，走到女联办公室，看到王展程跟段子英在谈工作。伍永禄站在门口，进也不是，走也不是，正在犹豫中，王展程看见了，问他有啥事跑到女联来了。伍永禄搔搔后脑勺，就搪塞说是来找段会长和谷芝英。
前两天，王展程随同朱德、王尔琢带着一营到郴州平定暴乱，回来后就把一营驻扎在青麓书院。那里到杜陵书院只有三里远。到了下午，王展程看看军营没啥事，想见见段子英，就借口去师部，其实跑到女联来了。
段子英和王展程交谈甚欢，猛地看到伍永禄，便招呼他坐下。段子英说：“芝英在周团长那里，你有什么事先跟我说吧。”
伍永禄见副参谋长在场，不方便开口，吱吱唔唔，欲言又止。
王展程拍拍伍永禄的肩：“小伍，我们不是外人，直接说吧。”
伍永禄就打消了顾虑，把朱德喜欢伍若兰的事情讲出来。其实，朱德喜欢若兰，这事儿大家都看出来了。段子英觉得这是水到渠成的好事。她听说朱师长在办公室向伍若兰求爱，遭到若兰婉拒了，自然不相信。王展程明白，这是伍若兰的矜持。还是需要有热心人捅破这层纸。于是，王展程对段子英说：
“师长成天为革命劳碌，身边没个女的照顾，确实不方便，虽说有勤务兵，总不如他找个老婆来照顾的好。若兰是个好妹子，这事儿就拜托你了。”
段子英答应等会若兰回来，找她好好谈谈。伍永禄这才放心地回师部了。
6
伍若兰从师部出来，径自去苏维埃政府找刘泰。县苏维埃政府办公楼在女联左侧。她走到刘泰办公室门口，看见周访手里拿着新出的《耒潮》，在指指点点。赤卫团驻扎在城里，周访经常到苏维埃政府来谈工作。
周访看见伍若兰进屋，说道：“兰妹子来得正巧，你画的这个蒋光头，笑死人哒！”
伍若兰接过周访手上的《耒潮》，只见上面刊登了她的漫画，画的是蒋介石，头大脚短肚子圆鼓鼓。漫画右边，还有一首小诗，题目是《斥蒋中正》。她忍不住读起来：“昔日为英杰，今日成鬼魅。尔像虽如前，人鬼已有别。”
伍若兰疑惑问道：“永福怎么标注诗的作者是我呢？”
周访反问：“这诗不是你写的？”
伍若兰说：“不是我写的。前几天，永福约我写篇揭露蒋介石反动本质的文章，我冇得时间写，就画了幅漫画交差。想不到他登出来，配了这首诗。”
周访指着漫画说：“你画的蒋中正，戴着军帽，挂着武装带，两个眼珠子鼓得鹅卵大，张开口，好像要吃人一样！”
刘泰好奇地看完这首诗，说道：“这是萧克同志写的。”
“萧克？萧克是哪个？”伍若兰问。
刘泰介绍说：“萧克，了不得呢，他是嘉禾县人，参加过南昌起义，在叶挺部七十一团三连当指导员。有一次，我去七十一团联络工作，碰见团里开会，萧克面对上千官兵演讲，揭露蒋介石搞军事独裁、屠杀共产党人的罪行。他当众朗读郭沫若写的《请看今日之蒋介石》，我记得几句这样的话：‘蒋介石不是我们国民革命军的总司令，他是流氓地痞、土豪劣绅，贪官污吏、卖国军阀、所有一切反动派——反革命势力的中心力量。’文章一读完，全场官兵对蒋介石真是义愤填膺。那时，部队团、营、连都挂着蒋介石的像，有的还冇取下。萧克演讲完了，拿起毛笔，在蒋介石画像旁，写了这首讥讽诗。”
伍若兰敬佩地说：“萧克还敢写诗讥讽蒋介石！”
刘泰说：“他在宜章领导独立营，在那边搞得天翻地覆。”
周访问：“兰妹子，你跑来干啥？”
伍若兰这才想起信函的事，赶紧从衣服里面掏出来，交给刘泰：“这是朱师长嘱咐我带来给你，通知去永兴县开会。”
刘泰看完，把信件收拾好，然后问伍若兰：“兰妹子，你下午跑师长哪里干啥？”
伍若兰就不避讳什么，讲了朱德向她表白心迹的事。
刘泰笑道：“你就答应呀，我早晓得你有那么个意思。”
伍若兰瞪了他一眼：“你莫乱讲哒，他有老婆了。”
刘泰便做起她的思想工作来。朱德虽然有过四次婚姻，但每次婚姻都很短暂的。这不是他的错，是社会环境造成的。再说，朱德长期承受爱情的痛苦和折磨，急需一个志同道合、理解他的伴侣，帮助照顾生活起居。
刘泰最后说：“兰妹子，朱师长是个重情重义的人，这种男人，打着灯笼难找呵！朱师长跟周访是生死战友，你跟芝英是闺蜜，我看就让他俩出面做媒吧！”
伍若兰两脸绯红，双手不停地搓着。
周访趁热打铁：“兰妹子，嫁不嫁朱师长，你自己拿定主意。你要答应，我今晚就去找他。不答应，就当我们没说，明儿我和刘主席再帮他物色一个。”
伍若兰一听，脱口而出：“别，别，谁说我不答应了？”
说完，她一溜烟跑了。
周访和刘泰相视而笑。他俩明白，这事儿能成。
7
伍若兰一口子跑到女联办公室，发现段子英、谷芝英两个在。段子英从抽屉里拿出一张草纸，草纸上写着几首诗。看到她进来了，就说：
“若兰，我读一首诗给你听啊。”段子英朗读：“萧娘瘦菊傲芬芳，戎马生涯战事忙。水月镜花空色相，风鬟云鬓易经霜。”
谷芝英说：“好伤感的诗，情真意切，哀思绵绵。”
段子英解释：“这是朱师长为亡妻萧菊芳写的，一共有七首，首首缠绵凄凉。我问过刘泰主席，萧娘是师范毕业生，嫁给朱师长不到两年，生了一个孩子就病逝了。若兰听说过吧？”
伍若兰说：“我听朱师长讲述了以前婚姻经历，萧菊芳病逝后，他娶了陈玉珍为妻，陈玉珍帮他尽心抚养幼儿，如今也是音讯全无。”
伍若兰说到这里，背起了朱德的诗：“雪泥鸿爪江城地，薤露歌声古战场。忍别娇儿在襁褓，几度相思倍感伤。”
段子英盯着伍若兰，认真地说：“兰姐，我看了朱师长的诗集，感觉他真是个重情重义的好男人，值得你托付终生。”
伍若兰说：“他表白说喜欢我，想跟我生活，你俩觉得朱德咋样？”
段子英脱口道：“朱师长文武双全，为人厚道，胸怀宽广，平易近人，好男人！”
谷芝英摸着隆起的肚子说：“兰妹子，这是好事啊。”
伍若兰说：“人家过去在国民党里当大官，放弃优越生活不过，参加了共产党，甘心过苦日子，难能可贵。就是年纪大了！”
谷芝英说：“年纪大怕什么，他呵护你小，你呵护他老！我们天天宣传男女平等，妇女解放，我们首先也要解放自己呀！你和朱师长是秤杆用金点，好称心（星）呢。只要你觉得满意，我跟周访当媒人！”
“这个，这……”谷芝英推心置腹的话语，让伍若兰犹豫起来：“其实，我心里很矛盾，怕我爸爸妈妈不同意，拿不定主意。芝英姐是过来人，你说怎么办？”
谷芝英理解伍若兰的矛盾所在。朱师长毕竟结过几次婚，他跟伍若兰的年龄差距也太大，婚姻自古讲究门当户对、父母之命、媒妁之言，就算若兰同意，她的父母不见得都会同意。
谷芝英承诺：“你父母工作，我来做！”
段子英从口袋里摸出一张纸片，朝伍若兰扬了扬，摇头晃脑背着：“青春是生命中最美妙的时光，爱情是青春中最美妙的时光，初恋是爱情中最美妙的时光。无论做什么事情，在时间选择上都有一个最难点。”
背完，她问：“这是写你自己吧？”
伍若兰一把夺过纸片，红着脸问：“怎么到你哪了？”
段子英笑道：“今早我一进办公室，看见了你桌子上这张纸片。老实交代，是不是因为爱上他？”
伍若兰凤眼一瞪，骂道：“死丫头！”
段子英在她和自己的脸上抹了几下，逗趣道：“我等着做你伴娘呢！”
“鬼妹子！”伍若兰追打着她，两人嬉闹着围着桌子周旋，然后跑出了屋外。
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九眼塘伍家，油灯微弱，火光摇曳。
从一座大院进去，往里面走，靠左边的厢房就是伍若兰的闺房。她坐在木桌子边，手里拿着针线、黑布和鞋垫子，聚精会神地做鞋子。
外屋会客厅，段子英、谷芝英与伍若兰的父母亲在轻轻说着话，做二老的思想工作。谷芝英一双巧嘴，说得头头是道，不到半个小时，就说服了伍若兰的母亲。
老人家表态：“这门亲事，我同意。”
伍若兰父亲伍懋惠却表示反对：“老太婆懂什么？朱德大若兰二十岁，还是行武的。一介武夫、草莽之流，若兰嫁给他，岂不糟了？”
段子英说：“朱德师长可是文才武略！”
谷芝英也说：“见了面便知，文才不在你之下。”
伍懋惠说：“我倒要见识见识。”
谷芝英挺着肚子起身：“那行，等朱师长有时间了，我要周访接他过来看望二老！”
段子英朝里屋轻声说道：“若兰姐，我们回去了啊。”
伍若兰专心致志在做鞋子，没听到。段子英和谷芝英也就不打扰她了，有礼貌地向二老告辞。
伍母送她俩到院子门口，然后关了门，掉头回屋，径自走到左厢房。
“若兰，若兰！”伍母轻轻推开木门，看到女儿在穿针走线。靠墙的木桌子上，摆放着一只做好的布鞋，另一双还在她手里编织。这是多么难得看到的场景啊，自从若兰读女三师后，就成了不安分的女孩，在外面冲冲杀杀，遭反动派抓捕，让父母提心吊胆。现在，女儿有时间回家，还有心思做布鞋了。
伍若兰抬头，看了母亲一眼，继续低头穿针引线。老人家看到这一幕，欲言又止，心想还是不进去打扰她。就在转身的刹那，伍若兰说话了：“妈，芝英和子英回去了啊。”伍母赶紧进屋，说道：“刚走了。在我们家坐了一个多小时，为你跟朱师长讲了好多好话。”伍若兰笑嘻嘻道：“她俩倒是把群众工作的那一套用在二老身上了！不怕走破脚皮,不怕磨破嘴皮,不怕饿着肚皮,不怕厚着脸皮。”
“哎呀，若兰，对这门亲事，妈是没意见，主要是你爸木疙瘩，一时半会过不了心里那道坎。她俩一直在跟你爸说话，讲述朱师长的过去的婚姻，还讲了朱师长满肚子学问去了欧洲留学。你爸呢，就是听着，听着，到后来她俩叽叽喳喳说完了，他没表态同意还是不同意。”
伍母说着，拿起桌子上做好的布鞋左看右看，嘴里说：“好漂亮的鞋子哟，尺码合你爸的脚，他穿上会开心的！我看他刚才的脸色，多半是会同意了！现在你又帮他做鞋子，他更加高兴，那肯定就会同意了！”
伍若兰回复母亲：“这是送给朱师长的。”
“哦。”伍母愕然。
