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红四军打下永新后的第二天，在永新县城的草坪上，举行了庆祝胜利的军民联欢大会，永新县城的两万多老百姓参加。伍若兰腰挎双枪，威风凛凛站在主席台上，看见台下成千上万的战士，心情久久不能平静。这次战斗，她受到了一次战火洗礼，对革命前途充满了信心。
会后，红四军主力撤回大井。快到大井时，毛泽东突然对朱德说，他要去看望红三十四团。伍若兰获悉，吩咐段子英提前去报信。段子英一路小跑，来到大井三十四团驻地，气喘吁吁地说：“告诉大家一个好消息！刚才若兰说，毛委员和朱军长要来看我们……”
邝鄘激动地说：“我在省立一中读书时，聆听过毛委员的《共产主义与中国》演说，现在毛委员要来看我们了，请大家把武器擦一擦，衣服整一整，让毛委员对我们部队有个好印象。”
战士们迅速行动起来，打扫卫生，整理铺盖。忙完后，邝鄘集合大家讲话。他说：“毛委员说过，不管是这个蒋介石，还是那个何健，都是因为有枪才有地盘，才有一块天下。我们这支队伍也有枪，也能打天下，更能坐天下！”
邝鄘越说越带劲。毛泽东和朱德大踏步走过来了。毛泽东看到邝鄘讲话时的手势很有军人气质，于是驻足细听，问道：“他是谁？”随行的伍若兰告诉毛泽东：“他叫邝鄘，毕业于北京大学和黄埔军校二期，参加过国民革命军北伐，担任第四军政治部宣传科科长，《北伐军歌》歌词就是他写的。”
毛泽东听了大喜。邝鄘刚才的演讲，不仅点明了“枪杆子里出政权”的重要意义，也赞同走工农武装割据之路，这说到了他的心窝上。毛泽东颇有遇到知音的感觉。中国人不要说读大学、中学，能读过几年私塾、上几年小学就不错了。邝鄘读北京大学，这跟伍中豪一样啊，毛泽东心里记住了这个矮小个子的邝鄘。
在一阵热烈的掌声中，毛泽东健步走到队伍前面，向三十四团一千多名战士讲话。他强调了五斗江战斗的重大意义，分析了革命发展的光明前途，表扬了耒阳农军的勇猛精神，说得大家激情澎湃，斗志倍增。毛泽东还打了个比喻：“你们耒阳农军在战场上敢打敢冲的精神，如七色彩虹闪耀出来的瑰丽光彩，照亮了红军奋勇前行的道路。”
毛泽东的到来，让三十四团将士深受鼓舞，士气高涨，每个人都在心里下定决心，要好好练兵，勇敢杀敌，再立新功。可是，谁也没有想到，仅仅过了几天，这样一支钢铁队伍，却没有机会在井冈山大展身手了。
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井冈山有大小五个村庄，处在群山环绕之中，地形宛如一口井，因而得名称呼为“大井、小井、中井、上井、下井”。当地歌谣：“行洲府，茨坪县，大小五井金銮殿。”大井是最大的一个村庄，原为袁文才、王佐部队的大本营。耒阳农军上井冈山后，改编为三十四团，驻扎于大井。
正值中午，初夏的阳光灿烂。前两天，三十四团配合二十八团作战，缴获敌人一匹负重伤的战马，眼看就要死掉，刘泰命人把它杀了，用来款待同乡战友。到场的都是连长以上干部，有刘泰、邝鄘、谭衷、谢翰文、徐林、刘铁超。徐林问，怎么徐鹤没来？刘泰解释，徐鹤、刘鹣夫妇最近派去地方了，徐鹤担任新遂边陲特委书记，刘鹣担任区政府妇女主任，山高路远，难以通知。伍若兰在军部开党委会也缺席。
刘泰听说谢维俊在大井刷标语，就派了资凤去找他。一会儿，谢维俊进屋，闻到香喷喷肉香，涎着口水说：“哟，大伙儿都跑这儿打牙祭来了。”
邝鄘起身喊道：“你们三个坐，坐，坐。”
几口酒下肚，大伙儿话儿多起来。有的说，这次反“会剿”，我们三十四团不是主力，太没劲。有的说，这是瞧不起咱们耒阳人。有的说，我们团武器装备太差，以后得多打几次仗，多缴些敌人的汉阳造，以后回老家也风光风光。有的说，大家要有信心，毛委员和朱军长亲自看望我们，体现了军部对三十四团的重视。毛委员都讲了，井冈山红军只有十六名大学生，我们耒阳人就占五人。耒阳人在井冈山肯定会干出一番大业。
大家七嘴八舌，欢快地吃着，聊着，不知不觉就过去一个小时。只有谢维俊没说话，默默听着，听着，就看到伍若兰带着伍春林飘然而至。谢维俊起身说：“兰姐，快吃饭吧，我们都快吃完了！”
伍若兰看到地上有块大石头，一屁股坐下，脸色很难看。她硬邦邦地回答谢维俊：“不吃，这会都气饱了。”
刘泰感觉她不太对劲，便问：“你不是在开党委会吗，难道挨批评了？”
伍若兰大声说：“气死我了！”
大家见她火气这么大，就问伍春林怎么回事。伍春林说：“姑姑是为我们耒阳农军抱不平呢。”
邝鄘和刘泰一起追问：“兰妹子，快告诉我们发生啥事了？”
伍若兰就倒豆子一般，告诉大家：“军委开会研究，现在山上来这么多人，吃穿用都成困难，毛委员提出要精简队伍，凡是由湘南农军编成的红军，除了二十九团留下之外，其余全部返回湘南。为此，撤销师级建制，十二师的三个团都回湘南去打游击。随军上山的战士家属，一律遣送回家！”
“啊？”在场所有人感觉震惊。大家都不相信：“真有这回事？”
“我还骗你们不成？邓书记也在开会，跟毛委员争执起来了，我说耒阳农军人数最多，全部回去对耒阳农军不公平。军长把我批评了一顿。散会后，军长把邓书记叫去谈心了！”
谭衷大声说：“为什么？为什么要让我们耒阳、永兴、郴县农军下山，宜章的留下？大家一心一意跟朱军长上山，为的就是干革命呀。”
伍若兰没好气地说：“为啥？就因为农军非战斗人员太多，粮草不够。毛委员在会上都跟王参谋长争执起来了。王参谋长也不赞成这样仓促！”
谭衷急切地问：“这么说，朱军长答应了？”
伍若兰点点头。
刘泰问：“陈毅师长是啥态度？”
十二师辖第三十四团、三十五团、三十六团，陈毅兼任师长。
伍若兰说：“陈师长是老好人，态度模棱两可！一下说人多粮草不够，这是唯一的办法，一下说农军上山一个月不到就赶回去不近人情。”
徐林和刘铁超说：“这事儿我想不通。山上粮草不足，我们可以自己种嘛。”
刘泰叹口气，说道：“井冈山田少山多，没有地可种。再说---，”
大家议论纷纷：“我们回去怎么办？土豪劣绅正在搞秋后算账。”
谭衷转过头，问一直呆着不语的邝鄘：“团长，咋办？”
邝鄘一拳砸在桌子上：“我去找毛委员和朱军长去评理。”
说完，他起身就往外走。
“你往哪里去？”一个洪亮的声音响起。
大家一看，邓宗海魁梧的身影出现在几十米外的树林。
大家纷纷围拢邓宗海：“党代表，我们一定要打回耒阳去？没有回旋余地了吗？”
邓宗海一把拦住邝鄘：“老邝，你冷静点。我慢慢给大伙儿说。”
邓宗海一屁股坐下，摸出一支烟，点燃。好几分钟不说话，他的心像压着铅一样沉重。
邝鄘急了：“你倒是开口呀！”
邓宗海哎了一声，这才开口了：“我出来的时候，碰到冠三，他说，井冈山现在粮食不满千担，就是吃粥也支撑不了一个月，现在人员太多，粮食确实是个大问题。毛委员在发牢骚，主要是讲湘南农军拖泥带水，带了太多家属上山，是个很大的负担。分散大部分人回去，就是他与朱军长再三商量后，做出的决定。”
谭冠三如今是军需处文书，他的话当然可信。况且，最近确实粮食紧张，每个战士每天不到一斤大米。
马肉煮好，勤务兵用脸盆盛着端上来，还买了一坛老酒。刘泰把酒坛打开，给每人斟满一大杯。霎时，酒香、肉香、菜香，弥漫了昏暗的屋子。
邓宗海闻着酒香，也有了牢骚：“我确实想不通呀！当初，大伙儿跟着我和刘泰，满怀希望来到井冈山，决心干番惊天动地的事业。如今屁股还冇坐热，就要赶我们回去，我好憋屈！”
谭衷攥紧拳头，狠狠击向墙壁，说：“我们耒阳农军又不是饭桶，哪个不是英雄好汉？在战场上没一个孬种！”
谢翰文附和：“就是！”
邝鄘对谢翰文说：“你们特务营又不会下山，激动啥？”
谢翰文是前几天刚上井冈山的，安排在特务营任党代表。这次让刘泰请来了聚餐。他听了邝鄘的话，嘀咕道：“我是为耒阳农军打抱不平。最初离开耒阳，七八千人，八千耒阳儿女上井冈，多么壮观！后来一路上陆续回去了多半，基本是老人妇女孩子，不然还不得了！”
邝鄘难过地说：“大量家属跟着上山，确实给部队增加了麻烦。他们是怕留在家里受到牵连，不得已上山的。如今要他们回去，后果是什么？我们能预想到的！湘南地区现在是敌人的天下！”
刘泰担忧地说：“没有困难是不可能的，一有困难就送我们回去，这种做法太不妥当。湘南敌人数倍于我农军，回去后如何立足？”
“打游击啊，军委说组建几路红军游击队，回去打游击！”邓宗海毕竟是师党代表，很快冷静下来。他内心不愿意离开，但自己是共产党员，应该无条件服从组织的决定，更不能因此影响大伙儿的情绪。相反，现在他的职责是要稳住大家的情绪，说服大家下山。于是，他敬大家一杯酒，心有不甘地说：“兄弟们，人生有聚就有散，天下没有不散的筵席。下山就下山，大不了从头再来！”
谢维俊问伍若兰：“难道冇得一点儿回旋的余地吗？要不你去给朱军长说说，我们耒阳三四千人跟着他上山，一旦回去，敌人疯狂报复，那会损失惨重啊。你再找军长说说吧。”
有几个人都起哄：“对啊，我们一起去找朱军长！”
伍若兰摇摇头。她突然想起了弟弟伍鹏程。从耒阳出发时，弟弟伍鹏程悄悄地跟在部队后面想去井冈山。在耒阳与安仁县交界处的东湖圩，部队停下来休息吃饭。伍若兰发现弟弟跟着来了，就把他叫到一边说：“鹏程，你怎么也来了？”弟弟说：“我要跟着姐夫姐姐干革命！”伍若兰劝他：“不行啊，你赶快回去。”弟弟喊着：“姐姐，我不回去，为什么要我回去，为什么？”伍若兰说：“家里你又不是不知道，父亲有病，二哥让国民党抓走送到南京杳无音信，三哥有病不能做事，你走了家中只有大哥一人来照顾父母和操劳家务，你说他一人能忙得过来吗？你还是回去，代我照顾好父母，我是没法尽到孝心了，等我有出头之日，再来报答他俩位老人的养育之恩。”伍鹏程想了想，觉得姐姐说得很对，只好返回家里。
伍若兰没想到，现在这么多上山的都要回去了。于是，她站起来说话了：“你们最好不要找军长，湘南农军是他带上山的，你们去求情，让他很为难。如果因为此事让朱军长和毛委员产生矛盾，会给革命带来不可估量的损失。当务之急，是做好战士们的思想工作，不能出乱子。”
3
晚上，伍若兰回到住处。朱德正在暗淡灯光下批阅文件。山上用油紧张，按照规定，朱德和毛泽东晚上办公，可点三根灯芯，为了节省用油，他用一根灯芯办公。伍若兰不忍打扰，转身欲去打热水。朱德叫住她：“若兰，你去哪？”
伍若兰站在屋中央，不说话。
朱德放下手中文件，起身一把拉她坐下，轻言细语地说：“我知道你还在为农军下山的事生气，可你也不想想，山上缺粮少医的，一旦敌人重兵围困，封锁我们，不要说打，饿都会饿死在山上，你叫我怎么办？”
伍若兰忍不住开口了：“我晓得军委的决定没错。可现在湘南处于白色恐怖中，他们回去不是死路一条吗？据翰文讲，我们离开耒阳后，伍云甫、徐仲庸组织城厢七百农军，从易口渡过河，夜袭城南菜园的一营敌军，遭失败，牺牲了一百二十多人，徐仲庸阵亡，伍临庄受伤被俘，遭剖腹、挖心、割头。只有伍云甫率余部脱险。反动派大肆捕杀共产党人和革命家属。毛泽建等一大批共产党人被捕，关押在耒阳。陈芬让鷔山挨户团杀害于贯武桥。曾木斋为掩护主力部队上井冈山，在永兴县太湖仙山附近阻击尾追之敌，在战斗中牺牲了。我二哥让国民党抓住押往南京了，生死不明。我家人现在肯定日子也不好过！”
朱德不做声，认真听着。
伍若兰又说：“留在耒阳的周炳星因叛徒告密，被挨户团捕获，其母曹成娘和妹妹周灵芝也被捕。敌人使尽种种刑具，要曹成娘母子招出地下党隐蔽地点，母子三人坚贞不屈。敌人花招使尽，最后只好把他们押上刑场。行刑刽子手故意不命中要害，向每人射去三十余发子弹，母子三人痛骂敌人不已，直至气绝。敌人还剥光三人衣服，吊在大义圩示众三四天不准收尸。”
“北宋杨家将，满门忠烈。如今耒阳周家，也是忠烈满门啊！”朱德说着，胸中已积压无数怒火，气愤地说：“国民党反动派太残忍了，简直禽兽不如！”
“还有大义乡苏维埃政府委员谷青梅，让一伙团丁用梭镖足足戳了一个多小时，尸体成一滩肉酱。余庆区主席徐高能落入敌手后，被剥皮抽筋，零刀碎剐，毁尸灭迹。宜章、郴县、永兴、资兴、安仁，成百上千革命群众遭屠杀，有的连心肝被敌人挖去下酒吃。”伍若兰说到这里，回归正题：“你说，现在大伙儿回去，这跟羊入虎口有多大区别？”
朱德沉默着。过了一会，他开导伍若兰：“农军回到湘南固然很危险，但留在井冈山也会饿死困死。与其这样，还不如回去打游击，为死去的烈士报仇，解救出被捕的同志，说不定还能杀出一条血路来！”
轮到伍若兰默然了。她觉得丈夫的话虽然不无道理，但谁又能预测，这些人回去后，是怎样的结局呢？再说，就算她能理解，那几千农军战士不一定想得通。
夜深人静，山风徐徐，油灯如豆。朱德太累了，沉沉睡去。若兰心潮澎湃，无法入睡，干脆拿出笔和纸，在灯下写信。信上出现“父母大人，别后近一月，女儿想念你们……”的字迹。
朱德醒来，起床，惊讶地问：“若兰，还不睡啊。”
伍若兰已经写了密密麻麻几页纸的信，折叠好，回答说：“我让邓书记带封信给父母大人。”
朱德躺在被窝，愣住一会，然后说：“把他们遣回耒阳，我心存愧疚啊。
伍若兰起身，钻入被窝，说道：“莫想那么多了，为了主力部队的生存，他们回家乡有民众支持，或许能够坚持下来。”
朱德点头：“耒阳农军都是打仗不怕死的汉子，我朱德永远忘不了他们。”
油灯熄灭，屋内漆黑一片，窗外繁星闪烁。
4
次日，返回湘南的消息一传开，各县农军都闹起来了。群情激愤，有的战士还伸手打人，情绪十分激动。关键时刻，伍若兰发挥出善于做群众工作的优势，努力稳定局势。
伍若兰安排段子英、彭儒、伍道清、伍春林到处写欢送标语，如“打回湘南去，就地闹革命”，体现军委的决心。她带着萧克、谢维俊来到农军驻地，向官兵们解释军委让他们下山的原因。
伍若兰说，井冈山产谷不满万担，红军一万多张嘴巴，一天吃谷就要两百多担。这段时间，全靠去山下打土豪挑粮食勉强维持了一个月。如今山下的土豪被打得差不多了，饥饿正在严重威胁红军。敌人不会甘心他们的失败，随时还会派重兵围剿。我们湘南农军老少不等，有十来岁的娃崽，有五六十岁的老人，打起仗来，是个拖累。鉴于种种困难，军委经过再三研究、慎重考虑，决定让郴县、耒阳、永兴三县农军全部下山，去湘南开展游击斗争。
许多战士不相信缺粮严重，怀疑是军委嫌弃农军的借口。伍若兰把谭冠三找来，对他说：“年春，你给大家亮亮我们红军的家底！”
谭冠三，奶名年春，与伍若兰是广湘中学同班同学。大革命时期，经耒阳县团委书记谭震南介绍，加入共产主义青年团。入团仪式都是伍若兰主持的。不久，转为共产党员。他常说：“若兰姐是我的革命指路人！”因此，他对伍若兰很尊敬。
谭冠三翻着破旧的帐本，惭愧地说：“山上现在粮食不满千担，就是吃粥，也吃不了十天。”
大家方才相信了。
伍若兰当众宣读湖南省委来信。这是给红四军党委的一封信。信中指出：“为保障暴动的胜利与扩大暴动，建立红军已为目前的要求，不一定要等到一省或一国暴动成功，只要建立割据区域，便应当开始建立红军的工作。”读完，伍若兰解释：“毛委员和朱军长都讲了，湘南农军回去后，可以建立游击区，作为井冈山革命根据地的外围，牵制敌人，这也是对革命的贡献。”
王紫峰跑来找伍若兰：“若兰姐，你能不能跟军长说一声，把我留下吧。”
伍若兰就带他去找朱德。朱德对王紫峰说：“王紫峰啊王紫峰，你胆子够大的，独自跑来求情了。农军下山，重返湘南，是组织上的决定，不是我一个人说了算的。”
王紫峰急了：“军长，你当初答应带我上井冈山的，如今又让我回去，我不回去，我要留下！”
伍若兰替王紫峰求情：“我看你就留下他吧，五斗江一战，他一人到敌阵夺得机枪，很勇敢，这样的英雄哪里去找？”
朱德本来就喜欢王紫峰，有心留下他，于是写了张纸条，对王紫峰说：“农军去留的事情，是陈毅同志负责，你拿着纸条去找他吧！”
王紫峰兴冲冲去找陈毅。陈毅一看，嗬，王紫峰为了当红军，居然找军长求情了。他听说过王紫峰烧掉茅屋投奔红军的故事，于是把他留下来，编入二十八团特务连。连长一看，这不是鷔山的杀敌英雄王紫峰吗，正好手枪班缺个班长，就给你小子吧。
王紫峰走后，朱德要伍若兰把谭冠三找来。谭冠三也属于返乡之列，心里正不知如何是好。他忐忑不安来到朱德住处。朱德热情请他入座，表扬了他作战勇敢、冲锋在前的战斗精神，宣布根据斗争形势对军事干部的需要，决定把他留下，继续留在军需处，勉励他再接再厉，为革命做出更大的贡献。
就这样，王紫峰和谭冠三，幸运地留在井冈山了。此后，他俩经过革命熔炉的锻造，一步一个脚印，成长为优秀的军事指挥员，后来都成为开国中将。
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军委最终确定下山的农军，有六千多人，涉及三十团、三十三团、三十四团、三十五团。除了极少数的同志留下，其余编为游击纵队，返回原籍地开展游击战争。红四军这四个团的番号随同师级建制一起取消了，只剩下二十八团、二十九团、三十一团、三十二团。耒阳农军真正上了井冈山的只有两千多人，现在返回一千多人，留在山上的只有几百人了。
耒阳农军组建的三十四团，改编工农红军第一路游击纵队。邝鄘眼见大局已定，自然想通了，自觉服从军委决定。他在纵队出发前，开了一个短会，亲自讲话：“由于长达八个多月的武装割据，井冈山不仅吃饭、吃菜、吃盐、穿衣保暖等问题面临困难之外，而且木材、茶油等农产品不能输出，农民断了进款，整个根据地军民生活受到严重影响。现在必须开辟新的革命根据地，才能解决我们目前的困难，军委决定我们回耒阳建立革命根据地，护卫井冈山，以我的判断，是可以成功的。”
邝鄘这话透出的自信，感染了与会的每个人，绝大多数同志都表示了理解，愿意服从军委的决定。
五月下旬的一天，天刚蒙蒙亮，井冈山上，雾气腾腾，漫山遍野的映山红，时隐时现。耒阳、郴县、永兴、资兴四县的农军，分别组成游击纵队下山了。行动前，每人发了几尺布，缝成长筒状布袋，装进炒熟的大米，斜背在肩上，作为路上的干粮。当地老百姓自发赶来送行，提着花生、干薯片、干笋之类土特产。伍若兰带着宣传队也来了送行，队员有谢维俊、萧克、欧阳毅、伍道清、段子英、伍春林、伍飞霞、谷芝英。他们集中在一个山坡上等候。
朱德和陈毅来了。朱德原本有神的眼睛黑了一圈，显然为这事没睡好觉。他低沉着声音说：“我朱德对不起大家。你们是我带上山的，你们天天吃粥，照样在战场上与敌人拼杀，无怨无悔，敢于牺牲，你们是真正的革命战士。说句心里话，我舍不得你们离开，但你们要体谅井冈山的难处，体谅红军的难处。大家回去，进行隐蔽的游击战争，让井冈山的主力部队放开手脚与敌人斗争。只要井冈山的红旗不倒，革命就一定会成功！”陈毅也动情地说：“大家下山以后，有么子困难，还可以上山来找我们。再见，同志们，请多保重！”
两位领导人的讲话，饱含感情，温暖人心。大家都默默不语，觉得没有理由不服从组织安排。下山就下山吧，以前没上井冈山，不是照样在家里闹革命？
长长的队伍，走在最前头的是邓宗海、刘泰、邝鄘、谭衷。他们与留守井冈山的耒阳战友一一握手，一一拥抱，挥泪告别。
伍若兰和段子英她们几个姑娘，含着热泪喊着：“再见啦，一路平安！”
队伍慢慢消失在羊肠小道，消失在竹海深处。朱德和毛泽东并肩而立，依然深情注视着通往山下的路，心底同样在默默为他们祝福。
湘南农军下山后，山上的红军后勤保障得到极大的改善。这些下山的各县农军，从江西的宁冈，经酃县的水口向湘南转移，到达资兴县边界的彭公庙，便按照原籍县，兵分数路，各自回去。
耒阳农军改编为湘南第一路游击纵队时，队伍编制为三个营，一个警卫连，一个伙食队，各连还配备了通信兵和医护人员。全队官兵有一千三百多人。武器方面有重机枪和步枪六百余枝，手枪三十二枝。同行的有永兴县农军组成的第二路游击纵队。他们进入到离永兴县城三十里的树头下，两路人马分手。耒阳农军组成的第一路游击纵队抵达耒阳、永兴交界的候憩仙山区，深夜袭击上架挨户团，击毙了作恶多端的挨户团头子谢老南。随后，游击纵队兵分五路，同时进攻耒阳各区乡的挨户团。消灭了三十二个挨户团，处决一大批罪大恶极的挨户团头子和土豪劣绅，还营救了许多在押待毙的革命同志，其中包括毛泽建。敌人心惊肉跳，闻风丧胆，史称“四八冲团”。
由于缺乏斗争经验，敌人势力太强，耒阳农军后来受挫严重，不是牺牲就是打散。邝鄘、谭衷、邓宗海、刘泰、李树一先后牺牲。抗日战争爆发，第二次国共合作时，剩下的三百余人被编入新四军特务营，开赴抗日前线。
