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一九二八年五月上旬，蒋介石调集湘赣两省兵力首次“会剿”井冈山。在此之前，国民党军队已向井冈山革命根据地发动过两次“进剿”，所以这首次“会剿”也是第三次“进剿”。
参加“会剿”的部队有：驻扎在湖南的粤军范石生、胡凤璋两部，湘军李朝芳一个师，第二十一军成杰部，吴尚的第八军以及第六军八师；盘踞在永新县城的赣军杨如轩二十七师和杨池生九师。
杨如轩立功心切，四月下旬就出动所属七十九团、八十一团向井冈山进逼。第七十九团经龙源口直逼井冈山北麓的宁冈，第八十一团绕道向井冈山南麓的遂川县黄坳方向迂回，分进合击井冈山。杨如轩带着第八十团坐镇永新指挥。
永新县内群山耸立，地形复杂，山势险要，水陆两便，又是根据地内的第一大县。它是红军进行武装割据，创造和扩大罗霄山脉中段红色政权的必争之地。毛泽东、朱德决定打掉杨如轩，采取的作战方针是：“对湖南敌军取守势、对江西敌军取攻势”。在战术上集中优势兵力，对杨如轩的两个团逐个歼灭。在兵力部署上，朱德、陈毅率二十八团和二十九团经茨坪、行州南下，消灭向遂川进犯的敌八十一团。毛泽东、何挺颖率三十一团去宁冈县的七溪岭，阻击敌七十九团。其余部队留守井冈山五大哨口。
伍若兰听说后，对段子英说：“我们一起找展程吧，随二十八团参战。”子英兴奋地答应了。参军以来，她还没上过前线。王尔琢不同意她们随团参战，认为打仗是男人的事，女兵嘛，只能在后方做些洗刷的活儿。段子英就在王展程面前死缠烂磨。王展程无奈，只好答应了：“你俩去也行，必须随团部行动。”段子英不满意地把头一偏：“不行，我们要下连队去，到最前线去！”王展程问她：“你为什么喜欢上前线呢？那多危险！”段子英理直气壮地回答：“上前线打仗光荣！”王展程知道妻子的性格，认定的事就不会改变。他从腰间抽出手枪送给她：“你拿着这个到一营去找林彪，随他的部队行动。预祝你俩战场立功！”
临出发时，伍道清急急忙忙跑来，找到王展程，也请求去打仗。王展程对她说：“你问杨至成答应不答应。”伍道清没好气地说：“关他什么事？你们男人能打仗，我们女人同样能打仗！”王展程琢磨开了。杨至成不是暗恋伍道清吗，不如安排伍道清跟在杨至成屁股后面，让两个人唱戏。于是，王展程问伍道清：“派你去杨至成的连队，去不去？”伍道清说：“去！我还怕他吃了不成？”王展程心想，我就是要你给他吃了。
林彪把伍若兰、段子英、伍道清安排到四连。四连连长是杨至成，党代表谢维俊，负责打前锋。这是他们上井冈山后第一场战役，杨至成心里憋足了劲，决心打好这一仗，为井冈山根据地献上一份厚礼。杨至成猛地看到伍道清来了，心底既高兴又担心。高兴的是可以和心爱的人一起战斗，担心的是子弹不长眼睛，生怕伍道清受伤。
红二十九团迅速抵达黄坳，与敌八十一团一个营交上火。这个团是宜章农军改编，武器装备差，只有少数枪支，大多数战士使用大刀、梭标，更缺乏战斗经验。但是，在胡少海的指挥下，全团一千多名战士勇敢作战，向敌人发起猛烈冲锋。林木之间，枪林弹雨之下，人追逐着人，血映着血，每个战士憋足了劲，杀红了眼，横下了心。他们勇往直前，用大刀、用鸟铳、用梭镖与敌人厮杀。无数道闪电在敌人群里劈斩着。敌人完全被红军的气势压倒，弄懵了，一些人身首异地倒下，一些人纷纷溃逃。激战两小时，战士们缴获近百支汉阳造，二十九团鸟枪换钢枪，扬眉吐气，挫败了敌人的锐气。
残敌逃回拿山。敌团长周体仁听说红军手拿的武器尽是梭标，立即命令全团集合，从拿山出发直奔五斗江、黄坳。傍晚时分，敌人到南坑，周体仁命令部队在邱屋至上水坡一带扎营，企图在次日袭击红二十九团，直插黄坳，包围茨坪。周体哪里知道，前面等待他们的并非红二十九团，却是身经百战的红二十八团。
吃过午饭，朱德命令二十九团守黄坳，二十八团由遂川赤卫队带路，继续向拿山方向前进。二十八团有十三个步兵连，一个迫击炮连和一个机关枪连，战斗力非常强。朱德提醒王尔琢说：“杨如轩打仗，喜欢先虚后实。二十九团碰到的是他的少量先头部队，主力部队就在后头。接下来的五斗江战斗最残酷，就看二十八团了。你们要抢占先机，立于不败之地！”
王尔琢心领神会，率二十八团迅速往五斗江方向运动。一路上，尽是山岗和羊肠小道，伍若兰、段子英、伍道清腰扎皮带，脚打绑腿，飒爽英姿，跟在杨至成的队伍里面。翻过几座大山，她们汗水湿透了衣服。伍若兰发现，郑厚珍、郑效峰都来了前线。郑厚珍担任排长。郑效峰担任司号员。别看郑晓峰年少，胆大心细，机智勇敢，战友们都喜欢他。伍若兰对郑厚珍说：“老郑啊，打虎亲兄弟，上阵父子兵，你父子俩都是好样的！”
郑厚珍把身后小战士介绍给伍若兰。小战士叫谢甫簪，耒阳人，只有十七岁，以前是一区赤卫队队员，在春江铺阻击战中受过伤。上井冈山后，积极参加训练，进步很快。伍若兰鼓励谢甫簪在战场上勇敢杀敌。
杨至成在坪石攻打许克祥之战中，右腿负过伤，伤口痊愈留下后遗症，隔一段时间就隐隐作痛。伍道清来到他的连队，他心底乐滋滋的，一定要打个大胜仗，让心上人刮目相看。他看到伍道清气喘吁吁，便关心地问：
“小伍，还跑得动吗？要不要我拉你一把？”
伍道清白了他一眼：“杨连长，你别小看我！论行军，我还不服你的气呢！”
“你真行啊！”杨至成打心眼里佩服伍道清的倔劲儿。他不放心，嘱咐伍道清开战的时候要跟在他身后，子弹是不长眼睛的，保护好自己。
伍若兰听了，打趣道：“哟，你还没成亲，就心疼上准媳妇了。”
伍道清没好气地说：“我才不会嫁给他呢！”
段子英嘻嘻笑道：“你呀，就是刀子嘴豆腐心，你为啥闹着要上前线，还不是为了杨连长！”
伍道清撇撇嘴：“我上前线是为锻炼自己！”
身后十几个战士都笑起来。伍若兰发现王紫峰也在，感到奇怪。王紫峰在三十四团，怎么到二十八团了？她就问王紫峰。王紫峰说，他跟着团部掉队了。红小鬼郑效峰，大眼睛，圆脑袋，手里提着军号，个子还没肩上的长枪高。伍道清几步追上去，要郑效峰取下军号给她看。伍道清左看右看，嘀咕道：“这么个破玩意，不好玩，还是要杆好枪，能杀更多敌人。”伍若兰说：“你别小看司号员，司号员鼓鼓嘴，千军万马跑断腿，作用大着呢。”
二十八团一路急行军，经龙洲、南旦、水溪等地，黄昏时分到达五斗江。五斗江是遂川县北部小镇，地形复杂。当晚，二十八团在五斗江的潘屋、王屋和街上宿营。部队住下后，深入农户，发动群众，熟悉地形，了解敌情。林彪、杨至成、粟裕在各自的驻地，带领战士们抢修工事，深挖战壕。一营党代表熊寿棋率两个连驻扎在二十里外的山头，阻敌后路。
伍若兰、段子英、伍道清加入紧张的备战中，参加挖战壕。王尔琢、王展程快马而至，来到五斗江前线视察战士们修整的工事。他们感到满意。临走，王展程找段子英聊了一会。
伍若兰开玩笑说：“王参谋长那么远从团部赶来，这是放不下子英呀！”
王展程用右手搔搔脑勺说：“我最放心不下的是你呢！”
伍若兰一愣：“为啥？”
王展程说：“是我同意让你上前线的，你要有个三长两短，我如何向军长交差？”
段子英不高兴地说：“呸！你这乌鸦嘴，若兰姐是员福将，会有什么三长两短？”
王展程满腹委屈地说：“我是真心实意担心你俩啊。”
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五月七日凌晨，空气闷热，乌云翻滚，一场暴雨就要来临。敌八十一团在南坑分成两路向五斗江开来。他们疲惫不堪走到五斗江，正想喘口气，得知五斗江有红军。周体仁命令部队强占五斗江下街背后的制高点长山冈。天空昏暗。红军阵地，在外围设置了四道岗哨。哨兵走来走去，没有察觉敌人的到来。
周体仁，字善初，傣族，云南省景谷县人，行伍出身，云南讲武堂韶关分校第二期工兵科毕业。周体仁曾与朱德打过交道，知道朱德善于用兵，起初对这一仗有所顾忌。后来，从黄坳败退下来的手下向他报告，红军用的多数是梭镖和大刀，一仗打下来，几乎听不到红军放枪的声音。周体仁产生了轻敌思想，没把红军放在眼里，认为都是些乌合之众，不是抢镐头的煤黑子，就是握镰把的种田人，能打什么仗？
周体仁组织十几个精干士兵，摸掉了红军的两道岗哨。等到靠近第三道岗哨时，正在执勤的谢甫簪发现附近草丛有些晃动，感觉不对劲，喊了一声：“谁？”这时人影一闪，几个敌人冲上来。谢甫簪机警地朝天放一枪。枪声惊动了酣睡中的杨至成，他一跃而起，大叫：“有情况！”喊杀声骤起。敌军趾高气扬，气焰嚣张，黑压压地向红军阵地涌来。红军指战员立即投入战斗。
杨至成看到敌人冲上来，嘴里骂道：“娘的，老子叫你认识马王爷几只眼！同志们，给我狠狠地打！”
瞬间，长枪短枪一起开火，枪弹如冰雹，向敌群飞去。土炸弹黑鸦般飞入敌群，几个敌人应声倒下。伍若兰沉着镇定，手持双枪，枪枪命中，接连打死打伤七八个。段子英和伍道清第一次感受到震耳欲聋的枪炮声、喊杀声，第一次这么近地面对着全副武装的敌人，心里很紧张害怕。她俩紧挨着伍若兰左右，拿枪瞄准敌人。子弹飕飕从身边擦过，她俩反而一点不胆怯了。
冲锋时，段子英抢着跑在伍若兰的前面，她枪里子弹打光了，浑身上下都是泥水，脸上黑一块，黄一块。伍道清好像要同段子英一比高低，也是拼命往前冲。杨至成守护在她身后，生怕她有个三长两短。突然，一发炮弹从敌方阵地飞来，眼看就要落在伍道清身上。杨至成用力抱着她在草坡上打了个滚，只听“轰”地一声，炮弹在他俩身后开了花，真是好险。
那边，粟裕率三连战士也在奋力拼杀。粟裕命令吹冲锋号。郑效峰拿着军号跑到高处，吹响了冲锋号。嘹亮的号声中，红军战士如猛虎下山冲向敌军。敌人抵挡不住，丢下几十具尸体，急忙向后退去。
周体仁想不到红军反应这么快，摸掉了两道岗哨，都没偷袭成功，有些吃惊。他命令部队暂停进攻。一个士兵拿着铁皮喇叭，不停地向红军喊话：“红军弟兄们，你们被包围了，投降吧，不要替共产党卖命了，当土匪是没有前途的。”
林彪问杨至成：“天亮了，四面全是敌人的重武器，根本无法突围出去。你说，我们怎么办？”
杨至成说：“我组织一支敢死队，往西边杀出一条血路！”
林彪摇摇头：“不行，敌人的重武器多，一旦冲出去，就会完全暴露在敌人的枪口下，那样伤亡太大了！”
正说着，谢甫簪急急跑来，气喘吁吁说：“林营长，敌人上来了。”
林彪脸色阴沉，口中吐出一句黄冈方言：“日你大大，给我狠狠打！”
他要杨至成组织四连还击。
激烈的战斗重新打响。伍若兰手持双枪，左右开弓，一路打到粟裕连队的战壕了。她对粟裕说：“战士们不能冲出战壕，等待时机再冲锋。”粟裕点点头，传令战士们沉着应战。
一阵激战后，战士们伤亡很大。在东段，杨至成的阵地前沿被敌人突破。杨至成杀红了眼，命令战士们上刺刀：“同志们，人在阵地在，跟敌人拼了！”
突然，狂风骤起，乌云密布，电闪雷鸣，一场倾盆大雨下来，远山近岭，笼罩在茫茫雨雾中。红军战士抓住天赐良机，利用雨雾掩护迅速向敌人靠近，发起猛攻。杨至成带着全连战士，向敌人阵地插过去。敌人凭借优良武器装备，在一个山坡上架起机关枪。枪口吐出火舌，七位红军战士牺牲。
雨势越来越大，八步之外看不清人影。天色昏暗，分不清敌我。怎么办？林彪心生一计，立即传令：每个战士手臂戴条毛巾，趁雨雾昏暗，向敌军制高点长山冈发起强攻。一营战士他们以驳壳枪、排子手榴弹为先锋，冒着枪林弹雨，淌过水田，越过小溪，无所畏惧奋勇前进。敌人的火力无法有效展开，勇猛的红军战士巧妙地利用溪水、灌木丛、土堆等障碍物，摸索而上。
即将接近敌人时，战士们猛地用手榴弹一阵狠打，长山冈上爆炸声、惨叫声混在一起。雨水大，又看不清人，枪炮完全发挥不了作用，只能靠徒手空拳。王紫峰手持大刀，从侧面绕到敌后，接连干掉敌人的两个机枪手。等到敌人反应过来，王紫峰拿起机关枪，杀入敌人指挥所。吓得周体仁赶紧下令部队撤退。
制高点被红军拿下后，敌人的后续部队困在山腰无法展开，王尔琢指挥二、三营将山腰上的敌兵团围住，痛歼瓮中之敌。战斗中，机枪连长想出一条妙计，从敌兵尸体上剥下一套军装，穿了起来，装扮成白军军官，混入敌群，大模大样下达命令，叫一班士兵去抢占一座山头。敌人信以为真，扭转身子爬山。待敌人完全暴露时，红军集中火力从后面无情地扫射过来。
陈亦悦率二十八团特务连火速赶来，从敌侧翼包抄，个个生龙活虎，对准敌群猛冲猛打，敌军受前后夹击，溃不成军。乌云散去，雨水停下，天色大亮，满地都是敌人的尸体。周体仁带着残兵败卒，丢盔弃甲，狼狈而逃。红军乘胜追击，泥泞路上不断有敌人丢弃的衣物、枪支。红军战士们打红了眼，草鞋掉了也不顾，一路勇追穷寇，一直追到五斗江以北四十多里的仓下，周体仁团损失三百多人，元气大伤。
朱德、陈毅率军部和二十九团从黄坳赶来，一起参加打扫战场。当晚，红军在圩镇上的万寿宫召开军民庆祝胜利大会。朱德在会上表彰了红军指战员和遂川赤卫大队。同时，对俘虏作了安置，愿留的当红军，不愿留的发给路费回家。
次日，军部命令二十八团为先头部队，二十九团和军部随后行进，追歼逃向永新敌残部。红军趁势占领了永新县城，缴获大量武器、粮食、马匹、食盐和药品。敌人对井冈山根据地第二次“会剿”，就这样遭到惨败，杨如轩如丧家之犬逃回吉安。红军三个主力团在永新县城会合后，召开了祝捷大会，宣告成立永新县工农兵政府，建立赤卫队和农协，帮助农民打土豪分田地。
会后，王展程问伍若兰、段子英：“打了胜仗，有什么感受？”
两个人异口同声回答：“两军相逢勇者胜！”
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酷暑渐近，白昼的身子渐渐拉长。山下开始热起来，山上依然是凉风习习。朱德和毛泽东站在永新城墙上，朝井冈山方向眺望。
毛泽东说：“玉阶兄，五斗江一战，王尔琢显示非凡的军事指挥才能。可是，另一位大将张子清旧伤未愈，又受新伤，可谓雪上加霜！”
朱德眉头紧皱说：“五斗江战斗，二十八团大获全胜，祝捷大会，伍若兰她们宣传队组织文艺演出，演出了章回体唱本《王尔琢大战五斗江》和京剧快板《杨如轩带花潜逃》。王尔琢名声大震，被誉称飞兵团长。三十一团在七溪岭一带击溃敌人七十九团的战斗中，张子清身受重伤，现在红军医院抢救。”
“玉阶兄，这次杨如轩遭受惨败，不会甘心的，很快就会卷土重来。湘敌也在边境虎视眈眈，我们还得谋划好打破敌人下次‘会剿’。”毛泽东望了望吉安方向，高瞻远瞩地说。
朱德一双睿智的目光望着远方，分析说：“杨如轩我太了解，此人好面子，并非等闲之辈，他是不会服气的。胜败乃兵家之常事，岂可以一役而定成败。现在还不是定胜负的时候！况且五斗江之败，败在他以疲惫之师远道奔袭，此乃兵家之大忌啊！他吃了大亏，清楚了我们的实力，下回肯定会拉上帮手的。”
正说着，警卫员上来报告：“王参谋长和陈主任来了。”
毛泽东说：“他俩来得正好，大家一起商议。”
王尔琢和陈毅走上城墙。王尔琢向朱毛报告：“我们刚接到情报，朱培德增派四个团，仍然由杨如轩指挥，经吉安天河，直奔永新而来。”
“哪四个团？”朱德问。
王尔琢答道：“九师二十一团，独立七师两个团，再加上他自己的八十团，共计五千余人，而且装备精良，配备了大量重武器。”
“来势汹汹嘛。”朱德侧身，对毛泽东说。
毛泽东抬高声调：“玉阶兄啊玉阶兄，杨某人这回不肯分兵了，看你有没有这么好的牙口啃得动那么一大坨？”
朱德胸有成竹：“敌进我退，敌疲我打。不管杨如轩采取什么战术，我们运用游击战术，给他再上一堂长途奔袭、声东击西的军事课，让他终身难忘！”
陈毅听了朱德的话，有些不明白：“军长的意思……”
毛泽东哈哈一笑：“看来，玉阶兄又想跟杨某人捉迷藏啰！”
陈毅和王尔琢恍然大悟：军长又要放弃永新，麻痹敌人，再杀个回马枪！
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为暂避敌人的锋芒，朱德、毛泽东当机立断，把红军从永新撤退到宁冈休整，借机歼灭敌人，只留下二十九团配合永新县赤卫大队，与敌人保持正面接触，骚扰敌人。杨如轩驱兵进入永新县后，以为朱毛红军让他的气势压倒，逃之夭夭了，得意之情溢于言表。他发电给朱培德，从吉安运来大量粮草辎重，企图以永新为据点，步步推进，攻占井冈山。
杨如轩躺在椅子上，微闭双眼。各种颜色各种比例的挂图，有无数曲线所构成的山脉连绵着，双线单线所构成的道路纵横着，单点双圈，星星点点地散布着，蛇体一般的双线单线，分成许多小枝，迂回曲折地平铺着。命令发出后，他又怕作战计划有错误和缺点，担心部下能不能坚决地执行他的作战命令。这两天，他想睡而不愿睡，也睡不着，只能躺在桌椅上闭起眼睛。他身后的留声机，正在放京剧《定军山》。他自言自语道：“真是活见鬼，今天是第四天了，除了看到少数地方游击队，根本不见红军主力的踪影。是朱德害怕我们，还是在给我们捉迷藏？”
“报告！”是少校参谋的声音。
“进来。”杨如轩转过身，问道：“有情况吗？”
少校参谋说：“根据侦察，朱德已带领主力向西南运动。”
杨如轩一听，立马站起身，用手指划着地图向西移动。他看着地图既像自问，又像问少校参谋：“他们向西南干什么？”
“报告指挥长，目前还不知道他们的目的。”
杨如轩吩咐他：“继续侦察。”
“是！”少校参谋退了下去。
翌日，杨如轩在住处大院里散步。少校参谋进来，报告侦察情况，说是发现朱德的主力正在攻打茶陵高陇镇，还有一股人马直奔酃县，后方空虚。
杨如轩马上进屋，趴到地图前，看了一阵，醒悟过来：原来，朱德假以“声东击西”之计，真正的目标是湘军的吴尚，而不是我杨如轩。好你个朱德，你给我来“瞒天过海”，我就给你来个“趁火打劫”。
杨如轩以为永新高枕无忧，宁冈后方空虚，吩咐少校参谋：“命令八十团、八十一团明天出发永新经龙源口桥，直扑宁冈！”
八十一团上次元气大伤，来不及补充兵员，实际只有两个营。
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五月十六日下午，朱德、毛泽东率部退入宁冈后，命令三十一团一营火速开进湖南，袭击茶陵县的高陇镇，给杨如轩造成错觉，认为红军主力已离开江西转向湖南。一营营长员一民、党代表毛泽覃率部离开后，朱德还是不放心，怕一营啃不下高陇这块骨头，亲率二十八团赶往茶陵支援。
次日拂晓，二十八团抵达高陇。正如朱德所料，高陇之战是一场硬仗。三十一团一营与敌军激战三个多小时，付出了伤亡几十人的惨重代价，营长员一民中弹牺牲。由于二十八团的增援，战局立时发生了明显变化，敌人的枪声渐渐稀落下去。两个小时后，红军占领了高陇，缴枪数百支。朱德派人截获敌人的报纸，以便从敌方报道中分析和判断湘敌的动态。
过了两天，毛泽东派人送来告急文书，杨如轩获悉红军要去攻打高陇，除留下一个团镇守永新县城外，派出一个团向西出击澧田、龙田，警戒湖南方面的红军，派出两个团抵达龙源口，准备越过七溪岭，直取宁冈。这样一来，根据地就十分危险了，毛泽东要朱德火速回师救援，以解宁冈的燃眉之急。
朱德、王尔琢在高陇召集连以上干部会议，决定采取围魏救赵的战术，奔袭永新，伺机歼灭向西警戒的敌人，然后进逼县城，施展虎口掏心的战法，捣毁敌指挥部，牵制“进剿”宁冈的两个团的兵力。
同时，朱德任命陈毅安为三十一团一营代理营长。
当晚，大雨倾盆。朱德、王尔琢率部离开高陇，冒雨急行军一百三十里，经九西、石螺赶到澧田镇。这里距永新县城只有三十里。永新城内驻扎有敌人重兵，红军连夜长途奔袭，强攻县城肯定不行。如何以最少的伤亡、最快的速度拿下永新县城呢？朱德想出一个“引蛇出洞”的办法。他命令王展程率部缴了驻守澧田的靖卫团的械，主力部队则掩蔽在澧田附近，就地吃饭休息。
这时，天色微明，永新县城内，杨如轩很早起了床，正在优哉游哉地听留声机唱戏呢，他接到城外西乡一团防队长报告说，从莲花县方向出现一股五六百人的红军，夺下了澧田。杨如轩听了，不耐烦地说：“慌什么，共匪一定是在湖南吃了吴军长的枪子了，逃到永新来。我正要吃他们呢！”
杨如轩认为是地方游击队骚扰，命令七十九团出城肃清。
杨如轩做梦不会想到，等待八十团的是朱德的“口袋”。朱德根据侦察，发现澧田到县城之间的草市坳三面环山，山势起伏；一面靠河，河水湍急；中间是一块较大的田垄，一条小道绕着山脚转。山虽不高但杂草丛生，林木繁茂，地形和环境很适合打伏击，心底便有了主意。
中午时分，红四军主力到了草市坳。从永新出发来追赶红军的七十九团也朝澧田方向扑来。朱德不慌不忙登上高处，仔细察看了地形。草市坳位于永新县城与澧田镇之间的中点位置上。西去澧田，东至县城，不多不少，刚好各十五华里。这里三面环山，一面临水，只有一座大桥通行。朱德把陈毅、王尔琢、王展程召集过来，迅速完成战斗部署：黑栋山一带确定为主要伏击点，将林彪的二十八团一营隐蔽于此，负责伏击；袁崇全的二营埋伏在靠近草市坳的小山岭背后，担负攻击敌人右翼的任务；萧劲的三营埋伏在荷花塘、田背一带，负责截断敌人退路。三十一团一营用做预备队。同时，派人与永新西乡的赤卫队取得联系，配合红军作战。整个部署对来犯之敌形成一个三角形包围圈，严密得无懈可击。
吃过午饭，敌团长刘安华率七十九团毫无戒备地闯入黑栋山。林彪指挥一营从正面向敌人首先发起攻击。树林里枪声大作，到处是手榴弹的爆炸声。敌人认为红军是从湖南败下阵来的散兵游勇，或者是地方武装，一过大桥便遭到了突如其来的猛烈射击，一时被打慌，打懵了。刘安华做梦也没想到在这里会碰上红军主力，仓促应战，伤亡惨重。
刘安华惊慌之际，边打边退，企图抢夺草市坳的制高点。预伏在小山岭背后的袁崇全见时机已到，指挥二十八团二营趁机出击，与一营形成前后夹攻之势，将敌人堵到草市坳的大桥头村。此时，埋伏在田背上的二十八团三营及永新县游击队也迅速出击。草市坳附近的群众在地方党组织的指挥下，手拿各种武器前来助战。刘安华当场被击毙，士兵全乱了，只有眼睁睁地缴械。此战，仅仅用了一个小时就胜利结束，全歼敌七十九团，缴枪四百余支。
杨如轩还在永新县城搂着女人搓麻将、听留声机，副官惊慌失措进来，报告说七十九团被红军主力全歼。杨如轩打死不信：“不可能！来的红军不过是一些土共，怕什么!再说城里还有一个团，红军就是生了翅膀也飞不过来！”
副官急了：“师座，属下句句属实啊。”
杨如轩不悦道：“你再谎报军情，我毙了你！”
吓得副官诺诺而退。
再过了一会儿，又有人来报：“共匪主力攻城了！”
被打断了雅兴的杨如轩气不打一处来，对来人狠狠地臭骂了一顿。
枪声又近了一步。但是，却没有人敢再走近杨如轩一步了。
突然，城内枪声大作。原来，红军主力一鼓作气杀人城中。
一颗流弹击碎了杨如轩头顶的瓦片，他从留声机那悦耳的音乐声外听出了不对劲。留声机是杨如轩的命根子，他赶紧关掉留声机，走到门口去张望。这一望不打紧，街上人群东奔西窜，早已成了一锅粥。到处都有人在喊：“红军来了，红军来了！”杨如轩惊恐万状，抓起手枪出门，率师部警卫官兵一百余人与红军进行巷战。然而，街口早已被行李辎重堵得寸步难行。红军入城后得到城内群众的支援，由于地形熟悉，如虎添翼。
杨如轩就近从石阶爬上城墙，看也不看就从城墙上一纵而下。正在这时，一颗子弹飞来，正中他的左手。杨如轩见大势已去，加之在战斗中头部负伤，打穿了耳朵。杨如轩吓得瘫痪在地，被卫兵架起，仓皇从东门浮桥上逃跑，逃往吉安去了。守城敌军四处溃散，抛下大批辎重物资。进犯宁冈的敌八十团、八十一团，闻七十九团被歼，刘安华毙命，永新失守，师长挂花，吓得急忙退出七溪岭，改道逃往吉安去了。
草市坳和永新城一战，红军歼敌一个团，击毙敌团长，击伤敌师长，缴获山炮两门，迫击炮七门和大批枪支弹药，截获银洋二十余担，同时解了宁冈之危，可谓大获全胜。
