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九月底，驻新城之敌以为红军主力还在遂川，派出一个营向茅坪进犯。红四军决定伏击敌军，予以全歼。由朱德率红二十八团在坳头陇设下埋伏，伍中豪率红三十一团三营在侧面伏击，袁文才、王佐率红三十二团截断敌人退路。
王尔琢牺牲后，红二十八团团长由朱德军长兼任。伍中豪率红三十一团三营在宁冈坳头陇侧翼埋伏好后。朱德告诉全体指战员：“这次战斗，出兵要奇，冲锋要猛，追敌要快，给敌人突然伏击，打它个措手不及。”
当天上午十时许，敌军约有五百人，大摇大摆进入了红军布置的“口袋”。红二十八团发动攻击，两千名指战员集中火力射击。敌人没想到红军主力就在这里，一触即溃，乱做一团，根本无力抵抗。红军随即发起冲锋，敌人死伤一大片。敌营长周忠廷挥舞手枪，喊叫着：“撤，撤！”他带领队伍争先恐后朝坳头陇方向逃跑。伍中豪和三营指战员憋足劲，等待敌人靠近后，一声令下：“打！”四百多个战士们一阵阵排射，打得敌人昏头转向，分不清西东，搞不清红军虚实，只好掉头往后路退却。奔跑三四里，埋伏在那里的红三十二团突然从山林钻出，冲杀过来，敌人三面受敌，只好乖乖投降。这场战斗，打得痛快淋漓，四十多分钟就结束了，毙伤敌人一百三十余人，俘虏敌营长周忠廷以下官兵一百七十余人，缴枪一百二十杆。红军乘胜向北疾扫，势如破竹，占领宁冈新城，收复宁冈县全境。
十月四日至六日，湘赣边界党的第二次代表大会在茅坪步云山召开。大会通过了毛泽东起草的《中国共产党湘赣边界第二次代表大会决议案》，著名文章《中国的红色政权为什么能够存在?》即为其中一部分。大会深刻反思了八月失败的教训，严肃指出了杜修经的错误：“八月失败，完全在于一部分同志不明了当时正是统治阶级暂时稳定的时期，反而采取统治阶级政治破裂时候的战略，分兵冒进，致边界和湘南同归失败。湖南省委代表杜修经同志不察当时环境，不顾特委、军委及永新县委联席会议的决议，只知形式地执行湖南省委的命令，附和红军第二十九团逃避斗争欲回家乡的意见，其错误实在非常之大。”
会后，朱德和毛泽东接到一份情报，获悉彭德怀率领的平江暴动余部红五军，正在朝井冈山方向运动。倘若这支队伍加入，根据地的力量无疑将大幅增强，朱毛大喜，随即派人前往联系。
2
王展程返回井冈山，迫不及待直奔茨坪，去见日思夜想的娇妻。半路上，他遇到伍若兰。伍若兰又惊又喜，紧紧抓住他的手：“王参谋长，这不是梦吗？子英为了你的事，都病了半个月了！”王展程丈二摸不着头脑，问她咋回事？
伍若兰便把山上传闻告诉了他，并说段子英为此伤心欲绝，这段时间都病倒了。
“你快去看看吧！”伍若兰急切地说。
王展程大吃一惊。这段日子，他每天都在牵挂着子英，思念着子英，恨不得身上长出一对翅膀，飞到爱人身边。他听说子英病倒了，心急如焚，快步赶到小井医务所。远远地，他看到段子英靠在一棵树下，愁容满面，呆呆望着远山出神。一个多月不见，她黑了，瘦了。她受了多大的打击呀，王展程鼻子一酸，差点掉下泪来。
伍若兰小跑过去，喊道：“子英，王展程回来了，王展程回来了！”
段子英听了伍若兰的话，根本不信，以为是哄她。她目光依然凝视着远方，喃喃地说：“他死了，我梦见他死了！”
王展程见妻子眼里噙着泪花，慢慢走近，哽咽着说：“子英，我真的回来了！”多么熟悉的声音啊，段子英猛地反过头，站起身，王展程高大英俊的身躯出现在她眼中。她揉揉眼睛，还是不相信地问：“展程，是你吗，真的是你吗？”
“是我，你的展程！”王展程浑身颤抖，激动地张开双臂。
段子英趁势扑去，不停捶打王展程的背，“哇”地一声，大哭起来。半个多月来，她没有大声哭过，不管是有人还是没有人在跟前，只要想起他，就会悄无声息地流泪。这次，算是喜极而泣吧。伍若兰看见这场面，感到眼眶发热、鼻子发酸，对段子英说：“我没猜错吧，这是一场虚惊，庆幸你俩又重逢啦！”
说完，伍若兰转身走了。她要马上找到朱德。
段子英拉着王展程坐到麻石上，将整个身子投进他怀里。突然，王展程“哎哟”一声，吓得段子英急忙起身，惊问：“你怎么啦？”
王展程吸了一口气，那张黑脸，更加黑得不像样子，满脸胡子乱得很。他有点虚弱地笑道：“没啥，是叛徒袁崇全把我打伤的，王尔琢就是死在这狗东西手里。”
段子英一听，吃惊地张大了嘴：“王团长牺牲了？王参谋长就是指他啊？真没想到，真的是他！”
王尔琢是四军参谋长兼二十八团团长，但二十八团战士们都习惯称呼他为“王团长”，称呼王展程为“王参谋长”。这也是引起段子英误会的原因。
两人沉默一会，段子英又说：“让我看看你的伤口。”
他慢慢地卷起了袖子，露出肿得碗口粗的手臂。
段子英说：“这子弹得尽快取出来！今天你就住到小井医院，我每天都去陪你，争取早点把伤治好。”
王展程抚摸她的秀发，关切地说：“你不是病了吗？告诉我，哪里不舒服？”
段子英破涕为笑：“我这病啊，一见到你就好啦。”
爱情是花，婚姻是果实。花儿总是美丽的，果实却不一定美好。这对革命夫妻的婚姻，却因为患难，因为同生共死，变得比花朵还灿烂。
3
十月中旬的一天，晴空万里，白云悠悠。红四军军委在宁冈县砻市草坪，为王尔琢同志举行隆重的追悼大会。战士们采用木板临时搭了座小台子，中间挂着大横匾，“赤潮澎湃”四个大字，用棉花精心缀成。
小台子两旁挂着毛泽东拟文、陈毅书写的挽联：“一哭尔琢，二哭尔琢，尔琢今已矣！留下重任谁承受？生为阶级，死为阶级，阶级后如何？得到胜利方始休！”挽联的字里行间，表达了毛泽东对王尔琢不幸牺牲的痛惜之情。
毛泽东一生，只参加了五个人的追悼会。王尔琢是第一个，其余三个先后是黄公略、张思德、张浩、陈毅。毛泽东评价王尔琢“政治上坚定，军事上有才干，作战勇敢，指挥有方，为革命事业流尽了最后一滴血。”王尔琢担任红四军参谋长兼二十八团团长四个月，参与了指挥五斗江、草市坳、龙源口等战斗，为井冈山革命根据地的创建立下了汗马功劳。毛泽东的“留却重任谁承受”肯定了他的杰出军事指挥才华。
王尔琢，字蕴璞，湖南石门县人，在就读黄埔一期期间，经周恩来介绍加入共产党。北伐战争时期，他任国民革命军第三军第三师党代表兼二十六团团长，三次率部攻打南昌，战功卓著。蒋介石委派两位亲信找到他，以擢升军长之高官相许，企图拉拢他加入国民党，遭到王尔琢的拒绝。拉拢不成，蒋介石便密令逮捕王尔琢。王尔琢辗转来到上海，找到老师周恩来，一同赶赴武汉。去年七一，他参加南昌暴动，追随朱德进入湘南，上了井冈山。年仅二十五岁的他，牺牲在叛徒枪下时，仍是一捧长髯，飘洒胸前。
追悼会由陈毅主持。朱德致悼词。朱德泪流满面，向全军将士讲述了王尔琢光辉战斗的一生，号召全军将士学习烈士英勇顽强的革命精神，继承烈士遗愿，为夺取革命胜利英勇奋战。陈毅万分伤心，痛哭这是红军的最大损失。
朱德在井冈山斗争时期，只流过两次泪，第一次是哭挚友王尔琢，第二次是伍若兰牺牲。红二十八团是北伐时期叶挺独立团的老底子，后来补充了南昌起义、湘南起义的精干力量，全团有十五个连，两千余人，是红四军的主力。朱德把这支部队带到井冈山后，交给王尔琢，王尔琢牺牲后，又交给林彪，足见他对这两人的信任与器重。
追悼会后，朱德专程派人下山，赶到湖南石门县官桥村，找到王尔琢的妻子郑凤翠。王尔琢与郑凤翠青梅竹马，成年后走进了婚姻的殿堂。婚后，郑凤翠温柔、贤惠，对丈夫照料得无微不至。王尔琢时常把外面的见闻讲给妻子听，向她灌输革命道理。结婚三个月后，王尔琢被黄埔军校第一期录取。临别时，郑凤翠依依不舍地将丈夫送至大路口，王尔琢对怀孕的妻子说：“生儿是你的靠，生女是你的伴，生儿取名摘祚，生女取名桂芳。”郑凤翠没有料到，这次分别成了他们的永诀!
南昌暴动前夕，周恩来带着王尔琢返回武汉，收拢脱离东路先遣队的共产党员。王尔琢得知妻子曾到过武汉找他时，趁着空隙给父母写了一封信，表示了心中歉疚。信中说：“父母大人，凤翠母女此次来汉，未能见上一面，心中定会十分难受。她娘家父母双亡，我又在千里之外，望大人把她当做亲生女儿对待，见她如见儿一样。儿何尝不思念着骨肉的团聚。儿何尝不眷恋着家庭的亲密。但烈士殷红的血迹燃起了儿的满腔怒火，乱葬岗上孤儿寡母的哭声斩断了儿的万缕归思。为了让千千万万的母亲和孩子能过上好日子，为了让白发苍苍的老人皆可享乐天年，儿已以身许国，革命不成功立誓不回家。”这是王尔琢的最后一封家书。
接到丈夫牺牲的噩耗，郑凤翠悲痛万分。此后，她挑起家庭重担，为公婆养老送终，把女儿王桂芳养大成人。一九八八年七月，八十五岁的郑凤翠去世。家人清点她的遗物时，在一个首饰盒里发现了六十粒杏仁，这是她对王尔琢牺牲六十周年的纪念，也是六十年的怀念。按照郑凤翠生前遗愿，她被安葬在安山青松岭下。那是她年轻时和王尔琢经常游玩的地方，墓门正对着当年王尔琢离家革命时走过的那条大道……
王尔琢的遗体安葬在崇义县思顺圩的虎形岭。萧克因身负重伤，没有参加王尔琢的追悼会，引为终生遗憾。萧克和王尔琢的关系甚笃，他也很崇敬这位黄埔一期的上级。在王尔琢的领导下，萧克当过连长，当过副营长。几十年后，已经成为开国上将的萧克终于得偿所愿了。站在王尔琢简陋的墓前，萧克将军的感慨颇多。老泪纵横：“尔琢同志，我来看你来了！”
萧克望着茫茫原野，看着眼前这座不起眼的坟冢，想起井冈山的烽火岁月。他和随行的同志说起了他们当年的团长，说着说着忍不住老泪纵横，他一字一顿地吟诵着：“智勇双全震赣湘，为除叛逆以身戕。时逾半纪临君墓，如见英姿焕大荒。”
4
空山新雨后,天气晚来秋。十月井冈，层林尽染，红枫遍野，青翠飞流着瀑布的绝美。茨坪，毛泽东的白屋。毛泽东和朱德在商议红二十八团团长的继任人选。
毛泽东说：“王尔琢牺牲一个月了，二十八团团长一职，让你这个军长兼着，肯定不行啊。你看谁合适呢？”
朱德遗憾地说：“本来肖劲最合适，可惜他在七溪岭战斗中牺牲了，能找到这么优秀的指挥员，不容易呀。”
毛泽东问：“我听陈毅讲，肖劲毕业于黄埔军校三期，曾担任张发奎的教导团特务连连长，后来他与陈毅离开武汉，跋涉两昼夜，到达南昌准备参加暴动，结果他没赶上，有这回事？”
“对。他俩抵达南昌后，方知起义部队撤走了，错过了暴动。”朱德说着，陷入对肖劲的追忆中：“这两个人一路追寻，几经周转，最后在江西抚州追上我率领的余部。肖劲作战勇猛，在三河坝战斗中，表现出色，我提拔他当了营长。肖劲智勇双全，在坪石战役、攻打郴州和耒阳的战斗中，立下不少功劳。”
毛泽东不由得惋惜：“肖劲真是我军一员虎将！他牺牲真是可惜了！”
两人都沉默起来。
突然，毛泽东问朱德：“萧克如何？”
朱德夸道：“萧克不错。”
朱德在宜章发动年关暴动时，萧克任宜章独立营副营长兼一连连长，发动群众打土豪，斗劣绅，组织农民协会，建立苏维埃政府，朱德对萧克印象深刻。湘南农军撤往井冈山时，龚楷和萧克率宜章独立营在骑田岭迷了路，进入资兴龙溪洞，意外地相遇陈毅安的队伍。陈毅安带着龚楚和萧克见到了毛泽东。毛泽东对萧克风趣地说：“好哇，没接到朱德，接到了萧克！”毛泽东问萧克有多少人枪？萧克回答，有六百多人，只有七八十支枪，其余都是梭镖。毛泽东打量萧克这支队伍，忍不住感慨道：“揭竿而起，这就是揭竿而起呀！”宜章独立营，成为第一支与毛泽东会师的湘南农军。
大革命时期，萧克读过毛泽东写的《湖南农民考察报告》，为其中揭示的真理深深折服，心中仰慕毛泽东已久。龙溪洞巧遇毛泽东，可为天意。上井冈山途中，毛泽东轩昂的气度，敏锐的谈吐，让萧克为之倾倒。萧克爱好诗词、书法，能文能武，得到毛泽东的赏识。刚上井冈山时，他和欧阳毅被毛泽东安排在军部宣传队。不久，萧克下派到红二十九团二营七连任连长，欧阳毅去了红二十九团任文书。八月失败后，萧克被提拔为红二十八团二营党代表。
朱德与萧克首次见面是在砻江书院。萧克激动地敬了一个军礼。朱德热情握住他的手说：“你的名字我早就知道，你们干得好！”萧克向朱德汇报了碕石暴动和在宜章县黄沙、梅田活动的情况，感慨地说：“南昌起义失败后，我苦苦找党；湘南起义后，也到处找朱军长。”朱德鼓励他：“现在革命力量壮大了，今后，会有一个大发展，你好好干！”
萧克在军部宣传队工作时，伍若兰几次提及萧克文武双全，更加深朱德对他的了解。尽管如此，朱德认为，萧克担任营级干部时间很短，资历尚浅，倘若提拔萧克担任红二十八团团长，肯定难以服众。朱德打定主意，向毛泽东提出，提拔一营营长林彪。毛泽东颇欣赏林彪，当即同意。
毛泽东记得，有天黄昏，他与朱德相伴散步，见路边一个年轻指挥员正给部队讲话：“不管是这个军阀，还是那个土匪，只要有枪，就有地盘，就有一块天下。我们红军也有枪，也能坐天下！”毛泽东听了一怔，因为林彪的这番话，与他的“枪杆子里面出政权”观点不谋而合。他问朱德：“这个娃娃是谁？”朱德答道：“二十八团一营营长林彪”。从此，毛泽东记住了这个青年指挥员。
王尔琢的倒下，换来了林彪的升起。林彪升任红二十八团团长，党代表仍为何长工，参谋长王展程。林彪上任伊始，对全团各连军官进行了调整。一营营长胡少海，党代表熊寿棋，副营长陈道明；二营营长李天柱，党代表萧克；三营营长陈俊，党代表唐天际。同时，林彪调整了团部迫击炮连、特务连、机枪连的连长、党代表。伍永禄负责迫击炮连，郑特负责特务连，赵尔陆负责机枪连。
对于一营四个连的连长、党代表，林彪调整如下：副营长陈道明兼一连连长，党代表张山川；二连连长龚楷，党代表彭睽；三连连长兼党代表粟裕；四连连长兼党代表谢维俊。
林彪特地找刘显宜谈话：“上次黄洋界战斗，你立下奇功，组织上决定提拔你。王紫峰调到教导队去了，你就任司务长吧，这也是朱军长的意见。”
刘显宜一听，急了，忙说：“我没有什么文化，怎么能做司务长呢。”
林彪拍拍他的肩说：“你是个共产党员，你不干谁干？”
刘显宜再无二话，就做起司务长来。
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朱德回到隔壁自己的“黄屋”。伍若兰早在等候他的归来了。破旧的木桌子上，赫然摆放着十几株兰花，散发着郁郁芳香。
望着伍若兰脉脉含情的样子，朱德深深吸了一口，拿起花儿，陶醉地问：“你从哪儿采来的？”
伍若兰说：“坳背。”
“坳背？”朱德不解：“就为了这几朵花，你跑那么远？”
伍若兰轻声说：“有几次我太想你了，就跑到了坳背，在那里坐一两个小时，心情就会好起来。每次回来，我就带一株兰花。”
朱德感动地揽她入怀。朱德从少年时期开始就酷爱兰花。他常说，兰花清雅迷人，生性高洁倔强，有自己的脾气个性。
伍若兰依偎在朱德怀里，深情地说：“军长，这段日子可真难熬啊！我是夜夜睡不着，好不容易睡了又梦见你，而且都是不好的梦，是恶梦！”
朱德笑着说：“我不是毫发无损地回来了吗？”
朱德随手拿起一株兰花，细心地观赏着。沁芳吐艳的兰花，有晶莹的水珠儿在闪光，宛如久别重逢后欣喜的泪花。他忍不住吟诵一首诗来：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
此刻，朱德的眼眶湿润了。伍若兰看得出，朱德仍在思念着战友王尔琢。
果然，朱德悲伤起来：“这次冒进郴州，我们失去王尔琢，是我军重大损失！”
伍若兰望着丈夫伤感的神情，心中泛起对战友的深切怀念：“天嫉英才啊。”
朱德心情依然沉重：“王尔琢对革命坚定不移，曾经说过‘革命不成功，就不刮胡子！’没想到，革命尚未成功，他牺牲叛徒之手，好憋屈啊。若兰，干革命随时可能付出鲜血和生命，我们也要有这种思想准备！”
“我不怕！从参加革命的第一天起，我就铁秤砣落肚铁了心。我相信只要革命需要，每个红军战士都会这样做的，不惜牺牲自己的生命。”伍若兰理解丈夫此时的心境，表白道。这是她真实的想法，经过这么多年的锻炼，她早就是一位信仰坚定、不怕死的共产主义钢铁战士了。
“段子英这段时间怎么样？情绪还好吗？”朱德关心地问。
“子英上次误以为王参谋长牺牲，悲伤过度，大病一场。自从你们上山，发现是个误会，很快恢复了平时活泼的样子，这几天，跟着我到处在写标语，发传单，积极地工作。你说她挺奇怪，以前在耒阳都不愿嫁给他，可成亲以后，感情又那么深，成了如漆似胶的一对。”
朱德爽朗地说：“常言道秤不离砣公不离婆嘛，就像我们……”
“你说啥呀。”伍若兰粉脸通红。
