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就在敌人折磨伍若兰的时候，朱德、毛泽东率领红四军来到了罗福幛山区。罗福幛，闽粤赣三省交界的地方。偏僻闭塞，人烟稀少。从圳下到罗福幛，五十里路程，要翻过三座大山，又下了场大雪，山路崎岖。朱毛决定休整两天。
前委和军部住在一个祠堂里，原是国民党的乡公所驻地。房子的大门正好对着大路，在晚上可以看到房子的上厅。大厅中间烧大堆木柴取暖，烟呛得很。北风呼呼，天气阴沉，饥饿、疲劳、寒冷，考验着红军指战员。有的营、连干部提出了分兵的问题，理由是主力集中，容易暴露目标。个别人不乏“流寇思想”，对前途很悲观失望，欲借机散伙。有的战士甚至跑到老百姓的菜地里偷红薯吃。
当务之急，稳定军心最重要。前委召开营级以上干部会。大家围着火堆，有的坐凳子，有的坐柴火，记录本就放在膝盖上。朱德用一个茶盅，盛些寻邬当地的黄酒，放在火堆中烧热，分给大家喝。因为茶盅周围被火烧得很黑，朱德喝酒时弄得满嘴都是黑的，逗得大家发笑。朱德也苦笑着。火炉不是传来清脆的响声，有人在火堆里烧虱子。部队天天行军，生活很艰苦，天气又冷，好多人大半月没洗澡了，身上都长了虱子。有些人脱开衣服抓虱子，抓到就往炉火中丢。
会议内容是研究当前形势，总结战斗方案，讨论部队整编的方案。红四军下山时有三千六百多人，一路转战，牺牲两百人，失踪一百多人，还有三百多个伤员，元气大伤。与会人员一致同意整编。红二十八团改编为第一纵队，纵队长林彪，党代表陈毅；红三十一团改编为第三纵队，纵队长伍中豪，党代表蔡协民；独立营和特务营改编为第二纵队，纵队长胡少海，党代表谭震林。各营改为支队，各连改为大队。吸取圳下村的教训，加强军部保卫力量，军部警卫排扩编为二纵队第九大队，负责保卫前委和军部的安全。黎鹏担任第九大队大队长。
同时，考虑到没有固定地方办公，取消红四军军委，改组工农运动委员会，设立政治部，陈毅任政治部主任。朱云卿担任红四军参谋长。明确红四军一切权力集中于前委，以减少层次，便于机断。会上还决定：万一部队失败，领导人潜往上海等地，化名登报与组织联系，重振旗鼓再干。其中，毛泽东化名“杨子任”，朱德化名“王楷”。
有人提出三个纵队分兵行动。朱毛坚决反对。分兵固然有灵活机动的好处，但在当前最困苦的时刻，最需要的是形成一个有力的拳头。朱德和陈毅吃尽了分兵的苦头，感触更深。他俩认为，团结才有力量。分兵最易分心。会上，毛泽东重申了三大纪律六项注意，并说，这是军委制订的，是红军取得胜利的根本保证，我们不能随便改变。可是，我们现在要粮没粮，要钱没钱，老百姓又跑了个精光，看到老百姓家里的东西不敢动，确实左右为难啰。
朱德建议：“我看可以变通一下，向老百姓借。凡部队动用老百姓的东西，都开张借条放在屋内，等以后有了钱，凭条子还钱。”
“这不是开白条吗？”毛泽东苦笑。
朱德解释：“虽然是开白条，只要以后我们兑现了，还是没失信于民。”
“唉，只有这样了。”毛泽东就对副官处长杨至成说：“你赶快向各支队下达命令，告诉他们，吃了老百姓的东西，要写好借条，以后有机会归还时，只许多给不许少给。”
会议尚未结束，寻邬县委书记古柏匆匆赶来通报：国民党军队两个师正向罗福嶂实施包围。朱毛当机立断，部队抓紧睡觉，下半夜前往东固。天冷，战士们抱团取暖，睡了五个小时。拂晓，他们冒着严寒，秘密沿着会昌和福建武平两县边界的崎岖山道，向东固前进。当晚，他们进入寻邬县罗塘，再遇敌刘士毅部阻击。红军避敌锋芒，遂折向武平东留、太阳桥，然后转入会昌东部的河头、半迳。
四天后，红四军抵达瑞金城郊沙州坝，阻击一阵追敌后，一举攻占瑞金城，随即大部队进入城内休整。瑞金乃赣南边陲重镇，商贾云集，繁华热闹。红军大批入城的时候，市民不明就里，十分恐慌，店铺纷纷关闭。及至看到红军住在城内，纪律严明，这才放下心来，商店照常开门营业，市面恢复秩序。部队给每个战士发了伙食津贴。
谭冠三约上耒阳老乡王紫峰、李天柱、刘铁超、资凤，来到一家饭馆，点了四道菜，痛快解馋。自从下山以来，他们没有吃过一顿安心饭了，更没有睡上一个安稳觉。吃到一半，王紫峰把筷子一丢，不吃了。李天柱问他怎么了？王紫峰说，我想起了若兰和周访，吃不下了！
顿时，大家都没了味口。是啊，上井冈山的耒阳人，散的散，死的死，伍若兰、伍春林被俘生死未卜。这帮出生入死的耒阳战友，如今剩不了几个了，怎不令人黯然神伤呢？突然，街上行人四处奔跑，商店也纷纷上门板，惊慌地喊着，快跑，刘士毅的部队打过来了！该死的敌人，都不让吃顿安稳饭！
五个人匆匆丢下碗筷，迅速归队。半路，他们碰见曾志和贺子珍、康克清等几个女同志。原来，她们在街上张贴宣传标语，正准备上饭馆。
赶到部队驻地，战士们已在紧急集合了。伍中豪看见他们，急切地说：“侦察员报告，刘士毅部一个团杀过来了。朱毛的意见，暂时放弃瑞金城，撤往大柏地。”
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部队火速撤出瑞金城，一路奔跑四十多里，黄昏抵达瑞金、宁都交界的大柏地。大柏地距瑞金城北六十里，其南端从隘前、麻子坳到大柏地，是一条南北走向长约十二里的峡谷。峡谷两旁山高林密，古树参天，一条曲径绕行谷底，直通宁都，是打伏击的极好场所。
张宗逊前来向朱毛报告，追击红军的是刘士毅的两个团——肖致平团、钟桓团。这两个团在圳下村挫败红军后，让胜利冲昏头脑，孤军冒进，得意洋洋，要置红军于死地。他们兵分两路，一路经黄柏，一路经壬田，紧紧追逐着红军大队，后面没有援军。紧接着，萧克派传令兵来报，敌人先头部队一个连已到黄柏，他与李天柱率二支队设伏，把这个连打垮了，抓获敌人的连长。经审讯，这个连长招供赖世琮的第九旅二十五团正在宁都堵截红军，李文彬的部队也在向大柏地逼进。
正逢大年三十，本该爆竹喧天、酒肉飘香，但村庄空荡荡的。老百姓不了解红军，受地方民团的宣传，害怕红军“共产共妻”，都跑到山里去了。战士们面对冰火冷灶，郁积二十多天的怨气简直要爆炸。大家只好去老百姓地里挖红薯，生火烤吃。凡是挖走红薯的地方，都放了钱，留下纸条，讲明是红军购买。
行军休息时，一些战士围拢到罗荣桓面前说：“我们下山以来，天天被敌人撵着跑，这都大年三十了，还要往哪里走？党代表，向上级反映反映，打一仗吧！不打掉敌人的嚣张气焰，我们休想安生。”
罗荣桓同营长陈正春商量后，跟军部反映了战士们的意见，向上级请战。听了罗荣桓等人的求战申请，朱毛非常高兴，他们正在商量利用大柏地有利地形伏击敌人，现在官兵们主动请战，说明士气高涨。毛泽东、朱德立即在王家祠堂召开前委紧急扩大会议，红四军所有营以上干部参加。
大家一边烤红薯吃，一边听毛泽东讲话：“自井冈山下来至今，我们一路遭到敌人的追袭，搞得我们过个年也不安稳。现已查明，一路追赶我们的是刘士毅的部队。据侦察报告，我们前脚开往瑞金，这刘士毅便从会昌追了过来，估计敌人的前锋下午可到黄柏与大柏地交界地段。他们步步紧逼，要把我们置于死地，我们愿意吗？”
毛泽东充满激情的讲话引来如雷的回答：“不愿意！”
毛泽东满意地点了点头：“我们就在大柏地伏击敌人，此仗一定要打，而且一定要打赢，以振军威，具体作战部署由军长和参谋长布置。”
朱德军长发表讲话：“我军自下山以来，每日行军八九十里，先后在平顶、大庾、圳下、瑞金四地，连战四次皆失利，枪械固然没有大的损失，官兵从无叛变者，全军一致団结勇往直前。大家都想寻找一个机会复仇。现在肖致平、钟桓两个团就在我们屁股后头。他们从圳下村偷袭我们后，一路追赶几百里，看到我们总是没有主动接战，以为是怕他们，骄狂得很。我们就利用他们的骄，在大柏地打个漂亮的伏击，一雪前耻！”
大家憋着对敌人的恨，憋了这么久，如今总算有仗打了，个个摩拳擦掌，只等朱德下达战斗任务了。
朱德谈了作战思路：“我和毛委员、陈毅主任、朱云卿参谋长勘察地形，从黄柏的龙角山进入大柏地圩镇，是一条两边群山对峙的峡谷，当地人称为麻子坳。圩镇前面的村庄叫杏坑，又叫前村，地势比较宽阔，像个口袋，我们就在这里布个口袋阵，打伏击、打歼灭战。如今，刘士毅就是一头被斗急了的公牛，求战心切，急于寻找我们作战。就让他们迫不及待钻进口袋送死！”
紧接着，朱德指示参谋长朱云卿详细讲解战斗部署：“一纵队的一、二支队，在麻子坳西侧设伏，三纵队在麻子坳东侧设伏，一纵队的三、四支队，在东西两侧之间堵击，三纵队为军部预备队。各部务必在明早六点前进入阵地。明天是正月初一，我们要用胜利迎接新年的到来。”
毛泽东坐在朱德的左边，一直吧嗒吧嗒在抽烟，吐出的烟雾，在半空打圈圈。自从朱毛会师以后，只要开会，都是他讲大的方面，战略的放下，至于具体的战术就让朱德唱主角，他默默地在一边听，一边思考。待朱云卿部署完了，毛泽东讲话了。他强调说，群众都逃到山里了，无法筹措粮食，为了保证明天的战斗，今晚各部都可以动用老百姓的粮食，但要留下钱，没钱的留下欠条，写明下次路过，如数归还。刘士毅太坏了，我们要给敌人一个沉重打击，才能从被动转为主动，为牺牲的战友报仇！
毛泽东还提醒大家，活捉一个敌人的大官，打听出伍若兰关押地点，通知地下党组织和游击队实施营救。必要时，拿大官把伍若兰交换出来。此前，朱德已委托古柏动用隐蔽在国民党那边的自己人，弄清楚伍若兰的下落，想办法营救出来。毛泽东关心伍若兰的安危，让朱德深感欣慰。这些日子，他无时无刻不在为若兰祈祷，牵挂她，思念她，愿上苍保佑她平安。
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散会后，谢维俊带着十几个战士摸进土豪家，把准备的年饭吃个精光。离开时，谢维俊带了两袋子猪耳朵和鸡翅膀，对副官长杨至成说：“你负伤后，一路流了不少血，又没吃啥营养品，这些东西战士们舍不得吃，你吃了补补身子吧！”
看着又黑又疲的战友们，仔细端详谢维俊凹下去的眼窝，杨至成眼里一热，感动地说：“大家好久没闻到腥荤味了，今天是除夕，你带头让全连战士每人分吃一点，算是提前过年。吃饱了好打胜仗，作为给朱军长、毛委员的拜年礼！”
虽然部队整编，营改支队、连改大队，但大家还是习惯称为几营几连。
谢维俊内心一阵酸楚。他与杨至成搭挡三个月，患难与共，打仗十多场。每次战斗，杨至成总是冲锋在前，不怕死不怕累。杨至成常言：“我曾经是朱军长的副官，不能给朱军长丢脸，我是耒阳的女婿，不能给耒阳人丢脸。”谢维俊很庆幸，今生能结交这位好兄弟。后来，杨至成担任副官处长，实际就是后勤部长，主管全军的后勤保障工作，经常来这个连看望老战友。
谢维俊叫人搬出一坛白酒。白酒是从土豪家缴获的，全连百余人，每人喝一小蛊没问题。谢维俊说，缴了三坛，一坛让纵队文书欧阳毅带人抬走了，给纵队领导们暖暖身子，还有一坛他派人送到一支队其余几个连，让战友们都分享。杨至成赞许地点点头。他吩咐每个战士拿碗喝上一小勺酒。顿时，酒香溢满屋子。杨至成和谢维俊一起举杯：
“来，为进入新的一年，为明天打个大胜仗，干杯！”
新春佳节给红军战士带来一片欢乐。此刻，在另一处营地，曾志、贺子珍带着妇女组的女战士，唱红军歌，讲战斗经历，说笑话，每个人脸上总算有了笑容。当然，短暂的欢乐，掩盖不了她们心底共同的牵挂与担忧——若兰，你在哪里呢？
夜，如同一片淡紫色的花瓣，慢慢消融于一片白色的微光中。天空阴沉沉的，不见一颗星星。“红米饭，南瓜汤，秋茄子，喷喷香，餐餐吃得精打光，养好身体打豺狼！”伴着轻轻的哼唱，酒足饭饱的红军指战员，难得地睡一会。军部下令，凌晨四时，各部立即奔赴战场。他们要在新年第一天，狠狠打击敌人，为牺牲的战友报仇，为伍若兰雪恨！
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距离麻子坳十里外的小镇，正被阴云黑幕包围着。一处青砖瓦屋的院落，围墙高大，只有一条大门出入。大门两旁，各有两个穿深黄色军装的士兵，肩着手提机关枪，威风凛凛地站着。围墙上面有条醒目的标语：“剿灭赤匪！”
刘士毅和肖致平、钟桓都披着黄大衣，走进最里面的屋子。
屋内，几盏汽灯亮着白光。刘士毅打开地图指向大柏地，踌躇满志地说：“我们从大庾追到瑞金，一路咬紧朱毛主力，让他们损兵折将，元气大伤。上次圳下村让朱毛大部逃脱，好在抓了朱德的老婆肖贵莲，上司传令嘉奖我们，这次不能让朱德和毛泽东跑了，全歼他们！”
肖致平信誓旦旦：“师座放心，我和钟团长一定不遗余力，在大柏地把朱德和毛泽东主力全部消灭！”
钟桓满脸横肉，堆着奸笑：“肖团长所言极是，等我们消灭了朱德和毛泽东，蒋总司令一定会提拔师座，到时我们也好大树底下乘凉哪！”
刘士毅听了他俩的话，得意地说：“好说，好说！今晚狠狠咬住他们，天一亮就发起进攻。”
肖致平摇头：“师座，朱德和毛泽东狡猾得很，以为我军求胜心切天亮后会进攻。明天是大年初一，大清早开战不吉利。依属下之见，不如拖到下午，出其不意攻其不备，是为上策！”
刘士毅一听，颇有道理。他点点头，眯起三角眼：“那就明天上午让弟兄们好好吃喝，吃饱了再打仗。不过，你俩给我盯紧了，别让朱德和毛泽东跑了！”
门外，传来几个巡逻士兵的歌声：“渲军龙威武，渲军龙威武，建立黄都，欢跃建立黄都。华山渭水威风多，绿男子，白丈夫，山东将，山西相，建立黄都。”
这歌声，盘旋在半空，像狼一样嚎叫，让人感到阴森、恐怖。
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红军埋伏在东、西两侧山坡的密林，布置一个口袋形的伏击圈，专等敌人掉入“口袋”。大年初一。乡村弥漫着过年的喜气。红军凌晨开始设伏，到了上午十一点未见敌人的半点影子，战士们焦急起来，不能这样耗下去。朱德急中生智，想出一条妙计，派出部分红军，背着行李，挑着担子，装作掉队的人员，在前边大道上慢慢磨蹭，还丢下一些东西，吸引敌人“上钩”。
欧阳毅主动承担了这个任务，说他读初中时最擅长这种表演。
天空突然下起毛毛雨，埋伏在树林中的战士们，衣服很快淋湿了，冷风一吹，冻得牙齿咯咯响。但为了吃到“大鱼”，战士们咬牙忍受着，坚守到下午两点，侦察员跑来报告：大鱼上钩了！
肖致平和钟桓，根本没把红军放在眼里。在他们看来，红军不过是一群惊弓之鸟，不堪一击。两个团大摇大摆进入麻子坳。欧阳毅带着战士们开始行动，纷纷把行李担子、子弹袋抛在路上，装作十分慌乱模样，然后朝“口袋”底部跑。敌人看到有个穿花衣裳的姑娘，扭扭捏捏夹在人群里跑，色眯眯的眼睛都直了。
男扮女装者，谢维俊也。这是他的拿手好戏，果真把敌人迷惑了。当他们进入红军主力伏击圈后，谢维俊随战士们拐进一条岔道，转瞬就不见了。敌人加快速度猛追，钻口袋直至底部，遇到小股地方红军坚强抗击，仍增兵不已，以致两个团，两千多人全部进入口袋。
看着敌人“装”得差不多了，隐蔽在暗处的朱德放下望远镜，一声令下，东、西两侧伏军向敌后迂回出击，扎住了袋口。埋伏在“袋口”的谢维俊和粟裕的两个大队，首先开火了：“同志们，给我狠狠地打！”随着激烈的枪声，各路红军向敌人发起进攻。顿时，峡谷内枪声大作。各伏击点的火力集中往敌群射击。由于红军居高临下，敌人一下子懵了，很快明白上了当，慌作一团，狂喊狂叫，纷纷向外突围。然而，哪里还跑得掉，埋伏在四周的红军困得铁桶一般，地面死伤一大片。谢维俊传令全队战士尽量把敌人放近打。他的大队与粟裕的大队各占据一个制高点，火力交叉，刚好把出口给堵死了。企图突围的敌人，一批批倒在阵地前。
林彪传下话来，尽量与敌人纠缠在一起，耗到天黑再打肉搏战。各连排要睁大双眼，严密监视，防止残敌乘夜逃脱。红军尽管勇猛，毕竟子弹少，沿途又有损无补，火力薄弱，红军力争弹无虚发，打完了子弹的用刺刀、石块、枪托拼搏，战至黄昏，敌人还没突围，狗急跳墙，垂死挣扎。峡谷内的尸体越来越多。不少敌人绝望了，想缴枪投降，敌团长肖致平、钟恒拿手枪逼迫士兵们往外突围。一个副团长看到前头士兵畏缩不前，大怒，举枪击毙两个，总算压住了阵脚。
谢维俊始终守在战壕沉着指挥。二排长跑来报告：“我排子弹打光了，手榴弹也用光了！”谢维俊命令：“用石块，用树枝，用空枪也要把敌人打下来！敌人已是强弩之末，绝不给他们喘息机会。没弹药，天黑的时候去向敌人要！”
突然，天空乌云密布，天色昏暗。粟裕已率战士往峡谷俯冲，去打肉搏战。埋伏在各山头、战壕的红军战士个个成了下山老虎，冲入敌群肉搏。一时间，谷底喊声震天。战士们心头这股劲憋得太久了，太需要这样一仗来宣泄了。李天柱、伍永禄、王紫峰、彭睽、粟裕、赵尔陆，这些习武出身的指挥员，都是挥舞一把大刀，手起刀落，把敌人如切菜一般，吓得敌人纷纷后退。战士们也不示弱，个个不要命地拼刺刀，直杀得敌人鬼哭狼嚎，魂飞胆丧。
朱德、毛泽东在山顶的指挥所，用望远镜看到这壮观场面。参谋长朱云卿率预备队以迅雷不及掩耳之势杀过去。毛泽东和朱德拿枪冲锋陷阵。敌人被挤压到山窝，进退不得，负隅顽抗。红军一鼓作气，足足打了一天一夜，毙敌七百余人。次日中午，敌人熬不住了，举枪投降。红军生俘敌团长肖致平以下八百余人，缴枪八百余支，机关枪六挺，弹药上百箱。敌团长钟恒本已被活捉，因红军战士不认识他，疏忽之下让他趁乱逃了。侥幸逃出来的钟恒，一身血迹向刘士毅报告，两个团让红军全歼，肖致平被生擒，大惊失色，见势不妙，没命地逃回赣州去了。
红军自下山以来，处处被动挨打，让刘士毅逼入绝境。大柏地一战，是红军部队离开井冈山后，打的第一个大胜仗，又是新年第一天，可谓绝处逢生，扬眉吐气，士气大振。半年后，陈毅在向中共中央《关于朱毛红军的历史及其状况的报告》中总结到：“是役我军以屡败之余作最后一掷击破强敌，官兵在弹尽援绝之时，用树枝石块空枪与敌在血泊中挣扎始获最后胜利，为红军成立以来最有荣誉之战争。以后红军由宁都至兴国，吉安、永丰交界处，得红军二团、四团之掩护，有一周以上之休息整顿，是时知道井冈山已失败，乃决定到闽粤交界处游击。”
三年后，已经担任中华苏维埃主席的毛泽东，重新经过大柏地，触景生情，诗情大发，挥毫写下一首千古名词《菩萨蛮·大柏地》：
“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？雨后复斜阳，关山阵阵苍。当年鏖战急，弹洞前村壁。装点此关山，今朝更好看。”
