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日子真快，转眼大秋入囤。
普通人家早已地净场光，而柳家的粮食还在码头堆放着。谷子、大豆、高粱、玉米，并排占用七八个露天货场，所有粮食都用防雨帆布盖着，上面又覆一层芦席，以防不期而至的秋雨。
侉三派人全天候巡查值守，等待装船。
“今年收成真好。”看到走过来的柳厚仁，侉三嘴里念叨。
柳厚仁说：“粮行的麻袋今天下午就到，老三，让伙计们加把劲，争取三天装船。”
侉三说：“哥，放心吧，麻袋一旦来到，我们会连夜加班。”
侉三带着十个壮汉，两天两天夜将高粱和谷子装袋、过秤、缭包、装船，而大豆和玉米只缭上包口，还没来得及过秤，天却阴沉沉的要下雨。
柳厚仁对侉三说：“天要下雨，大豆、玉米不过秤了，赶紧装船。”
“知道了，哥。”侉三回应。
当雨布的绳索全部勒紧系牢之后，十个扛包的人几乎累瘫在船舷。此时东方泛白，马上就要天亮。
“都打起精神来，快下船吃饭，天明就要起航。”柳厚仁怒吼。
侉三跟着吆喝：“吃过之后，上船歇息睡觉。别慢慢腾腾的，有酒，肉全是肥的，都赶紧点。哎呀，你看你们几个，咋那么怂呢，就紧赶这两天，都耷拉着了，软的像个刚射完的屌，走路脚都抬高点，东家看着你们呢。”
一顿饭之后，粮船起航。
临行，柳厚仁把侉三拉到一旁仁叮咛：
“你做总管之后，还没有去过粮行。金老板是老江湖，奸商心狠，防备他小秤杆，大秤砣。高粱谷子咱在家过秤了，到金胖子那儿，就先过秤。和咱的秤悬殊多了就复秤，别怕麻烦出力。大豆和玉米咱没过秤，他不知道，他也不敢换大砣坑咱。咱的粮食都是晒干扬净的上品粮，水分和杂质一担只能在三斤以内。价钱也要跟他一厘一毫地争。谈不拢就换李记粮行。”
侉三说“我知道了，哥。”
柳厚仁继续说：“粮食进入金老板粮库，还要隔一天结账拿钱，徐州府的粮行就这规矩。金老板会预支一部分钱，让你们在城里玩一天。你领着他们可以到热闹的地方听听戏，看看杂耍。不要带他们去花柳巷，你们玩不起，还容易染病。
“记着，除了吃饭，其他的所有开销都要记账，回来从工钱里扣。他们都是长工，一年在咱家拿走不少。重活是一时的，平常很清闲，便宜他们了。我的话都记住了？”
侉三说：“哥，我都记住了。”
柳厚仁挥一挥手：“起航吧。”
粮船犁开平静的湖面，从航道入大运河，向徐州府进发。
这时，天上的雨忽然就不下了，云开雾散，天空瓦蓝，太阳从远处的湖中升起，干净地挂在水面上空，似乎还能听见它跃出湖面的哗啦声。
十个男人，两天两夜的重体力活，经过一顿饭的休息，好像体力都恢复了。两天的苦力，换来徐州府一日游玩。大伙都很高兴。
他们摆脱了东家的监视，也摆脱了自家女人的管束，一个个都肆无忌惮起来。他们站在船舷上，面朝着太阳，对飞花的芦苇和残败的莲塘，吼唱只有自己才能听懂的歌。甚至有人退下裤子，让初升的阳光，照射平时不能示人地方。
船到金家码头，卖粮的人很多。
金老板跺着碎步，挪动胖乎乎的身子，气喘吁吁又笑眯眯的，他面对众多的售粮户，高声吆喝：
“大家让一让，来自微山湖西岸，柳财主家的粮食优先过秤。大家让一让，别耽误时间。”
有几家卖粮户不高兴了，质问金老板：
“金大掌柜，总有个先来后到吧，我们都是你的老客户，大家都等半天了，为什么湖西柳家先过秤，柳家的脸大？”
金老板依旧笑眯眯的：“我和各位大老板，都是多年的好朋友、好兄弟，你们都是我的衣食父母，我的座上宾，理应按顺序来。可是，我的伙计对大家的粮食都查验过了，柳家的粮食品质最好，高大家一个等级。金某需要把柳家的粮食，储存在门面仓里。一月以后，外地的客商来调货，只看门面仓，其他仓免验。往下还要金某解释吗？不要了吧，兄弟们。做生意就是为多赚钱，望大家理解、包涵，金某这厢有礼了。”
金胖子双手抱拳举过头顶，然后，一揖到地，抬起头，脸若猪肝，上气不接下气。
大家在七嘴八舌中闪开避让，让柳家的粮食先上秤。
在侉三看来，金胖子并不像柳厚仁告诫的那么不是东西。水分和杂质在一担三斤之内，价格比预设的还高三厘，重量也相差无几。
结账时，金胖子拍着侉三的肩膀，带着浓重的鼻音问：“兄弟，怎么称呼？”
侉三说：“在下牟三元，今年开春时，刚刚接管湖西柳家的事务。”
金胖子说：“赵结实不干了？”
侉三说：“不干了。”
金胖子说：“兄弟你年轻有为呀。”
侉三说：“金老板过奖了，是东家抬爱。”
金胖子说：“我和厚仁兄弟多年打交道，知道他的为人和智慧，你能上位，兄弟肯定有过人之处。”
侉三露出得意的笑容，嘴上还是很谦虚：“兄弟就是在柳家干活的领班，也没有多少能耐，就是爱出力、能出力。”
金胖子说：“既是柳家的管家，以后金某会经常和兄弟打交道，有什么需要金某帮忙的事情，特别是私人的，须要在徐州府解决的，尽管吩咐，金某一定尽力而为。”
侉三环顾周围，似乎有话要说，金家账房里没有外人，只他们两个。
金胖子说：“兄弟有话就说，老哥哥我是生意人，懂规矩。”
侉三犹豫一下，还是压低声音说：“金老板，扣出来两担玉米和两担大豆，不入你给柳家的票据。这个忙能帮吗？”
金老板吃惊地看着侉三：“兄弟，你不怕柳厚仁知道？”
侉三说：“金老板，实不相瞒，玉米和大豆在家没有过秤，东家没有确切数目。”
金胖子说：“兄弟，你的这个想法我不予置评，但有一条，哥哥提醒你，你这是在侮辱柳厚仁的智商。按常理，每一个卖粮户，在家都是过秤的，说是来到我这里，怕我使诈坑人。实际也是防着你们这些管家。柳厚仁一半过秤就足以防备我，因为我不知道哪个过秤，哪个没有过秤。他这样做，我感觉也是在给你挖坑，等着你跳。”
侉三说：“只要金老板守住口，他没有凭据，就没有办法。况且赵结实干着时，也常一半过秤。”
金胖子说：“赵结实跟他多年，他十分了解赵结实地为人，那是出于对赵结实的信任。兄弟，你是第一回来卖粮，听哥一句劝，还是别做了。”
侉三说：“老金哥，你按兄弟的意思落笔，不会有事的，我急需用钱。只此一回。”
金胖子说：“那好吧，你若出了纰漏，还要连累我给柳财主解释。丑话说在前头，柳厚仁找我的时候，我可不担责，是你逼迫我写的。”
侉三说：“放心吧，只要你不告密，就不会有事。”
金胖子最后还想劝侉三放手：“兄弟，你还不了解你的东家，柳厚仁是个狠角色，惹了他，后果很严重。”
侉三依然笑一笑：“哥，没有事。”
金胖子不再说什么，心里嘀咕：柳厚仁这家伙，用人也有看走眼的时候。
粮食销售之后，柳厚仁时常暗暗地观察侉三，他发现侉三的举止、表情都有变化，尽管这种变化很小、很细微，但柳厚仁还是察觉到了：侉三有意无意地躲闪他的眼睛。有时，你在一旁注视着他，他会显得不自在。想掩饰，又有点盖不住的那种味道。
够了，这足以证明，这家伙有事瞒着他。柳厚仁笑了，这一段时间，他正在寻找拿捏侉三的理由，这一回终于找到了。如果找不到，再耽误一段时间，他和婉云可能就会像两条脱钩的鱼，游进微山湖里，摇头摆尾再不来。
他要得到婉云，他不能让婉云离开青瓦镇。无论谁，无论什么方式，都休想把婉云带走。他可怜王大个子，刚把婉云弄到手，还没过瘾，就连命搭上了。他嘲笑麻黑子，白慌慌一阵子，连婉云一根头发也没摸着。
他想得到的，还从来没失过手。这回，更不能有闪失。婉云就是他的，谁也挡不住，无论你用什么方法都挡不住。小侉三不自量力，想和他挣，他马上就让侉三服服帖帖、心甘情愿地把婉云拱手让给他。
地里的农活告一段落，收湖也就开始了：鱼虾和庄稼一样。经过一夏一秋地滋养，早已肥肥美美；苇絮乱飞亟待收割，官家的纸厂，苇编的手艺人都等着货源；荷叶败落，莲藕须在封冻之前清理出来，外地的客商陆续停泊青瓦镇码头，急等着要呢。
柳家上下都投入到冬季湖产的抢收之中。侉三小心翼翼四五天，见柳厚仁和往常一样，没有看出任何反常的举动，就渐渐放下心来。
深秋的风，狂放而冷冽，芦花在风中漫舞，码头上干活的工人松松垮垮，正眯缝着眼开玩笑，忽然沉默下来，只顾干活。
侉三纳闷：嘴都咋啦？
身后的柳厚仁忽然叫他，把他吓一跳，不知东家就站在背后。
他跟着柳厚仁，来到码头的账房里。
“哥，这么冷，您咋过来了？您在这歇息、屋这暖和，我得出去看着，不然他们磨洋工。”侉三说着，就往外走。
柳厚仁说：“把门关上，我找你有事。”
侉三见柳厚仁铁青着脸，心里直打鼓。
柳厚仁掏出一封信扔在桌上：“看看，这是谁写来的信？”
侉三拿过信件，看了一眼，立即如五雷轰顶，大脑一片空白：是粮行金胖子写给柳厚仁的信。不等柳厚仁说话，他吓得跪倒在地：“哥，我错了，饶了我吧，以后再也不敢了。”
柳厚仁说：“还有以后吗？我辞掉赵结实，让你上位，看在亲戚的份上，我百分之百地信任你，真没想到你是个贪财的小人。你太让我失望了。我这就叫人过来，装你麻袋里，扔微山湖里喂鱼。我弄死你，连一个知道的人都没有，你死的还不如一条狗。”
侉三吓得已魂不附体：“哥，看在我是您亲表弟的份上，饶我这一回吧。”
柳厚仁说：“坑了我多少，自己说吧。”
侉三说：“大豆和玉米不是没有过秤吗，我思量着您没有确切的数目，就各扣除一个零头，凑够两百块钱，装自己腰包里了。”
柳厚仁说：“这钱你干啥了？”
侉三说：“还在那放着。”
柳厚仁说：“你准备干啥？”
侉三说：“今年湖东大旱，在徐州碰到我家一个邻居，他在徐州讨饭。他说我大哥带着老婆孩子，不知去了哪里，我二哥已经死了，二嫂带着孩子去了娘家，我准备把钱，给我年迈的爹娘送去。虽然我被过继出去，他们还是我的亲爹娘呀！”
柳厚仁说：“家里遭难，你给我说呀，我能不给你吗？用下作的手段，老鼠挖洞一样，哥能不生气吗？”
侉三说：“哥，我把那两百退给您，我今年的工钱也不要了。我只求您高抬贵手饶了我。”
柳厚仁似乎厌倦地挥挥手：“起来吧、起来吧。”
侉三跪着，向柳厚仁身边挪了挪：“哥，我不起来，我该死，我就这样给您跪着。”
“以后无论大事、小事，不准再给我说假话，再发现你骗我，有事瞒着我，我就捏死你。”
“我改了，以后不敢了，我再瞒着哥哥干坏事，你就杀了我。”
柳厚仁愣了一会，口气有所缓和：“我问你，苏婉云真是你老婆吗？给哥说实话。”
侉三若有所思地愣怔一下，还没有开口。
柳厚仁紧追不舍：“说呀！再不说实话，你就是真想死了。”
侉三说：“她不是我老婆。是我的仁嫂，大哥临死，托付我照顾她。”
柳厚仁说：“你们圆房了吗？”
侉三说：“圆了，俺俩睡一起了。”
柳厚仁：“你说实话！”
侉三说：“她在湖东北大沟，让麻黑子把魂吓丢了，整天一惊一乍的，不思茶饭，睡不好觉。一年也没缓过来。这几天，她的魂刚刚回来，俺俩正准备选个好日子圆房呢。”
柳厚仁的眼睛，向侉三射出穿透身体的强光：“不用圆了，苏婉云，我收下了。”他有意说的很慢，一个字，一个字地向外吐，为的是让侉三听清、慑服。
侉三吃惊地抬起头，哀怨中含有一丝凶狠的余光，当和柳厚仁的眼光相撞时，又立马蔫了下来。他低下了头。
柳厚仁又重复一遍：“苏婉云我柳厚仁收下了。”
侉三两眼充血，却一脸的可怜相。他不敢抬头看柳厚仁。偶尔偷瞄几眼，似乎像刀子，看插在柳厚仁哪儿合适。
柳厚仁说：“老三，你还要不要脸？你不是爱看戏吗？关云长保皇嫂的故事知道吗？你不学关云长也就罢了，把仁嫂当老婆，你这是人干的事吗？”
侉三说：“哥，您骂我是不要脸，说实话，我就是个不要脸，我就是想让婉云做我的老婆，和她生死相依，我愿用我的性命，给她换一个安稳的日子。”
柳厚仁说：“你也洒泡尿照照自己，弄清自己几斤几两。现在的世道，就凭你，带着婉云走到天涯海角，你都不能保证你们俩有安稳的生活。
“老三，我给你指一条明路：你装腰包里的两百块，我不要了，你仍在我这里做管家，每年再给你加一倍的工钱。但是，你要和婉云还继续保持着这种关系和状态，对外称夫妻，进家称嫂子。你不准动她！不要再打她的注意，永远都不要再有邪念。并且，明天带她去我家里，帮助后厨干点杂活。我还另给你一份婉云的工钱，傍晚你们还回到你们那个小院。”
侉三跪着的大腿也软了，他已经坐在自己的小腿上。一把鼻涕一把泪：“哥，您行行好，放我们走吧。”
柳厚仁说：“走？你走呀！麻黑子笨得像头猪，几个月都抓不住你。在湖西地面，我要三天抓不住你，我的家业都不要了，都送给你。不信咱试试？”
侉三说：“哥，您让我想想。”
柳厚仁说：“你想想吧。少半个时辰我过来。想通了，出去继续管事，想不通，那就简单了。哥有一百种方法让你死。把你交给麻黑子，把你送官府，最简单的方法，就是麻袋是你的房子，微山湖底是你家。你的尸身说不定顺着运河能冲到大江里去。婉云我是收下了。这个不能变，我说过的话，你还想让我收回？”
柳厚仁说完，起身往外走，侉三爬着来到他跟前，抱住他的腿：“哥，您行行好，放过我和婉云吧。”
柳厚仁抬腿将他踢翻······
第二天，一个晴朗而无风的日子，天空铮亮不染纤尘。侉三早上没有出工，早饭之后，他引领着婉云，进了柳家大院，苏婉云真来柳家做工了。
