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父亲董家昌下葬之后，董圣礼仍沉浸在悲痛中走不出来，睡在床上哭一阵，睡过去，醒来，又开始哭，反反复复。
董圣礼自幼丧母，父亲不容易养他。在舅父家读书，父亲要多付几倍的费用，跟随舅父去了国外，父亲依然辗转寄钱，直至他学成归来。
第一眼看到父亲，着实吓他一跳，一身武艺的父亲，苍老的差一点就认不出来。岁月无情，加上生活艰辛，将父亲的体魄和精神消磨殆尽，父子相拥痛哭一场。
在北平找到一份教职，尽快建立一个小家，接父亲颐养天年。没想到自己还没有安顿下来，父亲就病了。作为儿子，还没有尽责，还没有享受伺候父亲的乐趣，父亲就走了。子欲孝而亲不待的现实，给他留下无法弥补的缺憾。在这人生的缺憾中，他痛苦得不能自拔。
每天表叔高丰年和表婶子刘氏，都过来劝他，并带些吃食。表婶子知道他这段时间，折腾的身子虚弱，天天给他变换着花样，做些松软可口的饭菜。可是，他不知吃上一口两口，转头还是哭他一辈子不容易的父亲。头七这样，二七还是这样，眼看着身子憔悴下去。
高丰年急了：
“圣儿呀，你哭死，你爹还能知道吗？你要是真哭死了，你爹就白养你了，他辛苦地挣钱，供你上学，供你去外国留洋，他的功夫都白费了。快起来，还有好多事等着你，弄完了，赶紧回北平。我和你婶子也不能天天陪着你。”
刘氏也在一旁说：
“起来吧，别哭了圣儿，有学问的人，身子骨都弱，你再哭，就把身子哭坏了，人死不能复生，再哭，你爹也不能还阳。他有病，到了那边，也就好了。在这边受罪，到那边他就享福了，阴曹地府有你娘陪他。”
高丰年和刘氏不停地劝解，董圣礼终于止住，并渐渐平息。
他缓了缓，到院里舀几瓢水，洗了头脸，换上干净的衣服。来到堂屋的待客室，和表叔、表婶子，聊他的打算。
董圣礼说：
“叔，俺爹得病时，我知道他的病缠手，一时半会儿好不了，告的是长假，我对校长说，我母亲下世得早，我又没有兄弟姐妹，现在父亲突然中风，不知何时痊愈，我要回家尽人子之责。只能等父亲病好了，才能回来上课，所以没有确切的时日。校长说，可巧有一位从东洋归来的硕士前来应聘，并且说明只教两年，正好顶上你的这个空缺。问我两年行吗？我说那就先两年吧。到时再说。现在过去一年半，我还能在家半年。我想利用剩余的这半年，把俺家的东西都处理掉，安心地离开。”
刘氏说：“孩子，你不回来了？”
董圣礼说：
“婶子，我还会回来。有假期或闲暇的时候，我会回来看您二老。”
高丰年说：“圣儿，你爹留下的这些家产，准备怎么处理？”
董圣礼说：
“俺家的宅基、房屋、都卖掉，还有剩下的生皮熟皮上百张，有人要买就卖，没人买，就分给亲邻们做皮衣，做褥子。那些工具能卖的也卖，不能卖，就随便送人。叔、婶子，您看着什么适用，就拿去。”
高丰年说：
“你们家的宅基和房屋，在咱青瓦镇是最好的。青瓦镇三条街，连大户柳家住的前街，也不如你们中街通畅，更别说俺家住的后街了。中街是集市，生意、手艺、吃的、玩的，都在中街，而且，你家又靠街心十字路口。
“你家的房子的砖瓦，是当年县城修城墙的大方砖和琉璃瓦。木料是你爹用三十张貂皮，在徐州府的木料行换来的。你爹开皮行一辈子，先前攒俩钱，都给你娘看病了，后来挣钱不多，也都寄给你上学用了。如今就剩下这些家产，卖了真的很可惜。就是卖，也一定要卖个好价钱。”
董圣礼说：
“前几天，俺爹刚过一期，前街的厚仁叔，差人来对我说，我多年在外，不知老家的规矩，乡间买卖的水太深，怕我处理东西时，被人欺骗。看在他和俺爹多年的交情上，不论我卖什么，他都留下。”
高丰年听了表侄这番话怔住了，他知道，柳厚仁觊觎表哥的这份宅子好多年了。在柳厚仁眼里，董家的宅基就是块肥肉，只是无从下口。如今表哥尸骨未寒，他就露出獠牙。
高丰年叹了口气，对董圣礼说：
“圣儿，听人家说，家里老人，三年都不顺。你就别卖了。就在这放着，以后再说。”
董圣礼说：
“我这次回北平，少则三年五年，多了十年八年也不一定回来。日月长了，成断壁残垣，破败难看。还不如现在易主，我若回来，还能看到老宅生机，总比荒废了强。”
高丰年说：
“柳厚仁黑呀，他肯定压价。这是你爹一辈子辛劳积攒的家业。孩子，你不当米、不当豆就卖了，可惜呀。”
董圣礼说：
“叔，我把出售房产的事，在镇上传扬出去，咱这镇上想买的人家，不就他柳厚仁一家吧？”
高丰年说：
“镇上的殷实人家，能拿出几百块的，都想得到你家这块宅子。你把卖传扬出去，他柳厚仁会把买也传扬出去。你外出多年，有所不知，在青瓦镇，柳厚仁出头说买。你就是白送，都没人敢要。儿呀，叔也知道，你卖多少钱，都比烂在那儿好，只是叔觉得，他柳厚仁压价欺人，我心里憋屈。交叉路口，又是中街，没有千儿八百，绝不能卖。你爹活着，给一千，谁也休想。”
曾经留学西洋的董圣礼，坐在表叔对面，他也想不出对付柳厚仁的办法。沉默一会儿，他眼看着窗外，像自言自语：
“恶霸当道的世道，不久就会过去。穷人终究要铲除他们。”
高丰年说：
“咒也没有用，恶人咒不死。”
董圣礼说：“我喊一千的价，看他柳厚仁给价再说吧。”
高丰年无奈地一笑：“好吧。”
