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三叔送来花销和东西的时候，对他说的一番话，总在柳骏驰脑子里挥之不去：
“你姐姐出嫁了，高恒那小子并没有回来，没有宴席，没有唢呐班子唱戏，也没有花轿，是你姐姐自己走着去高家的。把你父亲气了一场病，不过，大夫诊治加上调养，现在基本好了。你不必太用心挂念，影响读书。乡下收秋正忙着，三叔下个月就不过来了，等到忙完才能再来。你爹嘱咐，要你用功念书，将来有个一官半职的，把高恒那小子比下去······”
柳骏驰知道姐姐的婚事，父亲和母亲有些后悔。因为这事，父亲和姐姐闹别扭。但是，对三叔的话还是感到突然。
他想：姐姐可以出来上学呀，干嘛要吊在高家那棵树上？现在的大城市，那么多女孩读书，她们都和姐姐的年龄差不多。为什么不出来读书？他决定请假回家，劝说姐姐出来上学。
骏驰刚进大门高喊：“爹、娘， 我回来了。”
院子里空空荡荡，穿过前院，进了二门，看见母亲和三婶子婉云从后院迎过来。
黄氏说：“儿子，你三叔刚刚给你送去花销，咋就回来了？”
骏驰把行囊交给三婶，笑着说：“想爹娘了，所以就回来了。”
黄氏望着儿子，眼泪汪汪，伸手去摸儿子的脸，骏驰弯腰，把笑盈盈的脸，对着母亲伸过去，任母亲的双手在自己的两颊、额头、脖颈上游走。一会儿，才拉着母亲的手，一同进了堂屋。
柳厚仁正闭目养神，隐约听到儿子的声音，迷蒙中以为是幻听，是自己想儿子了。又听见老婆和儿子的说话，才知道儿子真回来了，起身正要往外迎，娘俩已经进屋。
柳厚仁看着英俊高挑的儿子，心情轻松许多，这一段时日，压在心里的阴郁，去了一大半。
他说：“儿子，不到放假，咋回来了？”
骏驰说：
“听三叔说了姐姐的事，又说您病了，惦记家里，心里静不下来，学也学不心里去。就给老师请假，回来了。”
柳厚仁说：“既然回来了，就在家多住几天，老子正想你呢。”
骏驰说：“爹，我有个想法想给您商量。”
柳厚仁说:“什么事，这么急，还专跑回来一趟？”
骏驰说：“我想让姐姐也去南京读书。”
黄氏说：
“你姐姐去了高家，她自己说她出嫁了，走了几个月，也没回来一趟。你让她去读书，她是不会去的，再说她年龄也大了。”
柳厚仁说：
“这个丫头她犟的很，八头牛也拉不回来。我差一点让她气死。”
黄氏说：“都是你宠坏的。”
骏驰说：“我去高家，把姐姐接回来，和她讲清楚我的意思，她说不定能回心转意，我们一起去读书。”
柳厚仁说：
“去也没用，她是不会改变主意的。你姐姐只有三年私塾的底子，现在，从头念起，的确是年龄大了。都怪我早几年没让她出去。还曾经真有让她出去念书的想法，你娘总是说，闺女越大，越不能出门，犹豫间也就这样耽搁了。不让她出去读书是一错；答应高家这门亲是二错。是我和你娘耽误了她。”
骏驰说：“高恒没有回来，她等高恒，也能在学校上着学等呀。爹，我这就去高家，看姐姐去。”
柳厚仁说：“先别忙，傍晚你三叔回来，让他去一趟，把你姐姐接过来。你刚来到，吃了饭，歇歇吧。”
婉云端上来饭菜，骏驰狼吞虎咽地吃起来。柳厚仁夫妇注视着儿子吃饭，几个月来，心里的烦乱一扫而空，脸上洋溢着久违的笑容。
傍晚，侉三按照柳厚仁的吩咐，放下碗筷就赶往后街高家，街上碰着熟人，他也懒得打招呼，二里路转眼就到了。
高丰年傍晚芋头饭喝多了，又受点凉，肚子涨，虚屁不断，有点像打开保险的机关枪。有儿媳妇柳红在家，感觉不雅。恐一会儿还要大解，不敢立马上床，就走出去，想到街上转转，走动走动，消消食。
刚到门外，拧一袋烟，正在点火，侉三就到跟前了。高丰年见是侉三，心里一惊，随即笑脸相迎：
“我当是谁？这不是三弟吗。稀客稀客，三弟，咱屋里坐。”
侉三冷着脸，根本不理他，只是跟在后面走进来。
高丰年又对着正在拾掇锅碗的柳红说：
“红儿，你看谁来了，是咱家的贵客来了。”
高丰年和侉三在屋里坐下，柳红跟了进来：
“三叔，您来了。”
侉三说：“三叔过来看看你。”
柳红说：“谢谢三叔，我很好。忙完了秋，我就回去看爹娘。”
侉三说：“红儿，三叔今天过来，是接你回去的。”
柳红说：“湖堤内的活还没完，再等几天，芦苇割了，我就回去。”
侉三说：“红儿，这么近，几个月不回去，不想爹娘吗？”
柳红笑了：“三叔，我想啊！我不光想俺爹娘，还想您和三婶，再过几天，我不是就回去了吗？”
侉三说：“骏驰回来了，想你，还有事要跟你说，你收拾收拾，跟三叔回去。”
高丰年插言：
“三弟，明天我们家开始下湖收芦苇，我雇了三四个人，老婆子自己在家忙不过来，红儿要做帮手，明天还真不能去。”
侉三转过脸对高丰年说：
“丰年哥，我称你一声哥，是看在我家红儿的面子上，才这样称呼你。不然，切，你在我跟前，连狗都不如，你看你的个龌龊样。我问你，以前没有红儿，你家的东西也没丢一丁点。孩子在大哥家里是宝贝疙瘩，来到你家，你当佣人使唤。你还是个人吗？”
侉三开口骂人，高丰年依然满脸赔笑：
“三弟，话不能这么说，大哥家大业大，雇的人多，我小家小户，雇不起，自己人就得多干些。”
侉三说：“我懒得跟你啰嗦，红儿，收拾你的东西跟三叔走。”
柳红说：“三叔，您回吧，我晚几天回去。”
侉三说：“红儿，你和你爹娘记仇了还是咋的？你知道吗？你爹自那天生气回去之后，大病一场，至今还没全好。”
柳红眼含泪水：“三叔，我没有给爹娘记仇。您回去吧，过了这几天，我就去看俺爹娘，让骏驰不要走，等着我。”
话到这里，侉三见高丰年仍不松口，他砉地站起来，指着高丰年说：
“老高，你个老小子，你等着，你的账，都给你记着来。早晚和你一起算。”
说着，他气愤地离开。
深秋夜凉，秋虫鼓噪，高丰年披件棉袄，坐那儿一袋接一袋地抽，也不上床。
刘氏辗转反侧也不能入睡。她忽然嘟囔着说：
“死老头子，你又生的啥鬼点子？不让红儿回去，让侉三呛了一顿。”
高丰年说：
“你知道个屁，恒儿不知死活，没有音讯，你真指望柳红在咱家守一辈子活寡？她现在是和他爹怄气。现在咱劝不走、赶不走，指不定哪一天，她自己就回去了。她自愿来的，她要当高家的儿媳妇，那我就真当儿媳妇待她。高家院里，我这个公公爹说了算。家里有事，不让她回去，她就不能回，回去就不用再来了，我高家还真不稀罕。他柳厚仁欺辱我一辈子，我也得捞回一点。只要柳红在咱家，我就让她卡在她爹的喉咙里，咽不下、吐不出，让他柳厚仁难受。”
侉三回去，添油加醋地学说，让柳家上下气愤不已。高丰年分明这是在找抽。柳厚仁恨得牙痒痒，若不是柳红碍着，当夜，他就要让高丰年挨揍。
五更天，骏驰起来，和爹娘打个招呼，要跟随侉三等一干众人去收割芦苇。
四五年没有去过湖滩了，他记得，越过湖堤是新种的麦田，过去麦田，就是芦苇和荷塘。夏天芦苇地里有水，入秋之后，水渐渐向后退去。现在的芦苇地和麦田一样也是干地。再往里去，才是有水的荷塘，一直延伸至深水。
那里有人用各式各样的渔具捕鱼，藕田的浅水里，就能拣到好多鱼虾，在没有水的干地上，拣一些枯草燃着，把鱼虾串起来烧烤，用莲叶将烤熟的鱼包住，捂一会儿，莲的清香浸润进鱼里，吃起来，比家里厨师烹饪的还好吃。
田埂上靠近水的小洞里，还能钓出黄鳝，没有钓钩，也可以用锨挖。从前他力气小，都是三叔帮助他挖，今天他要亲自挖几条。
在他的记忆里，最好玩、最向往的地方，就是在湖滩烧烤。
黄氏听见儿子要去收割芦苇，也急忙起床出来，她不放心。
黄氏对侉三说：
“老三，管着骏驰，到捕鱼的那儿，只准看，不准过去。也给他拿一把镰，让他帮着割苇子，不好好干，你就揍他。”
侉三说：“放心吧，嫂子，不会有事的。骏驰跟着我最听话了，不然，我就甩给他两巴掌。”
众人哄笑。
黄氏说：“骏驰听见了吗？好好听你三叔的话，要不然，当心他揍你。”
骏驰说：“娘，我不是去玩，是去帮助三叔他们干活。我又不是小孩了。”
黄氏说:“要是惹出乱子，你三叔不打你，回来，我也要揍你。”
骏驰说：“行，我要是给您惹了事，回来就翘起屁股，让您狠狠地抽。”
众人又笑。
黄氏和儿子一来一往说话的时间，十几辆车已经套上牲口，装上用具和中午的吃食，几十号人整装待发。
黄氏又喊住侉三：“老三，过来一下，我有话对你说。”
侉三已经扬鞭启程，马上又从车辕上下来，走到黄氏跟前：
“嫂子，还有事？”
黄氏说：
“兄弟，咱家的地宽，你安排咱的人从中间起镰。北边靠着高家的地方先放着。高家不是今天也开始下湖吗，让他们先割。咱的人多，心里又有高家的气，靠着界干活，别闹出事来。”
侉三说：“好吧，嫂子，我按您的吩咐，安排他们干活。”
高丰年干急也没有用，高家的雇工聚齐，天都亮了。草草地吃过早饭，急急慌慌地收拾车子，奔湖堤而去。
高丰年不能去，去年倒腾的黑牛，这两天要下犊子，他得在家守着。由车夫老皮和二儿子高立，三儿子高顶，带着四位雇工下湖收割。
临行，高丰年说：
“柳家人多，干活快，我们先从和柳家搭界的地方开始，别让柳家抢先割着咱家的。怕收拾碗筷的柳红听见，他的声音故意压得很低。几个人点头。
高立、高顶心领神会：“知道了，爹。”
高家的两辆车颠颠荡荡，扬一股黄尘直奔湖堤。赶到地头的时候，柳家人已没入芦苇深处，远远地看过去，柳家几十号人都变成一片黑点，身后是割倒的大片芦苇。
柳家没有在两家交界的地方开始，让老皮和高立松了口气，在老皮地指挥下，从界桩边上开始，“一”字排开，挥镰开始收割。老皮和高立憋着的劲，终于得到释放。
中午啃几口带来的干粮，接着干活，晚上回去才能吃一顿好饭。这是青瓦镇雇人收湖的规矩。
下午，太阳压已着树梢。侉三这边开始装车返回，而高家因为早晨上工较晚，还想多割几镰。
侉三从芦苇地出来，发现高家割过界桩数尺。他立马停车，拉着骏驰向高家地里走了过去。柳家的长工在前，短工在后，把老皮、高立他们围在中间。没有几句争执，双方就动手了。柳家人多势众，长工本来就是打手。高家的雇工早吓得双手抱头蹲下，只剩老皮和高立、高顶在中间挨揍。只一会，老皮、高立、高顶，摔倒在地不再还手。
一顿痛打之后，柳家的车马扬长而去。
