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尽管早就有人煽惑，日本人要占领北平；尽管各路军头派遣的特务蜂蚁一样，在北平城里穿梭。尽管绑架、暗杀一出接着一出。但是，孟继勋的运气却在上升，生意没有受到任何影响。
官宦人家的女眷依旧络绎不绝，进货渠道虽然险象环生，但是，还没有出现失手破财。
高恒在他的诱导下，即将一步一步进入他设计的笼中，初长成的女儿就要遂了心愿。在这天下严冬的环境中，他家的运势，似乎逆着外部环境生长。
然而，卢沟桥的枪声，彻底击碎孟先生的一切：他的生活，他的生意、他设计的家的愿景、以及他的心。这如一件精美的瓷器滑落在石头上，“咔嚓”一声，彻底粉碎。那么绝望，那么不可挽回。
同时，也击碎了高恒回家的梦。
北平城里，在高官显贵乃至下级军官、以及一般的土豪富户，都在惊慌失措的时候，那些大学、中学的师生，及各行业的年轻人，却义愤填膺。到处是黑洞洞的枪口，他们却光着头，硬往钉子上碰。外出进货、送货的高恒也被感染，他似乎也跃跃欲试，想要走出家门，加入那些年轻人的队伍。他把回家的事扔在脑后。
孟先生决定，让夫人和女儿离开北平。
当年，他的父亲，曾经亲眼目睹了八国联军攻打北京。直到晚年，老人提及当年的血腥，仍切齿痛恨洋鬼子奸淫掳掠的恶行，而如今的东洋倭寇，更凶残、更兽性。
孟先生多年不能理解：骁勇善战的八旗子弟，为什么硬生生弄不死一群万里迢迢，漂洋过海的洋鬼子？
而如今的政府，数百万军队，却低挡不住倭寇的铁蹄，和当年的老佛爷一样，无能且怕死。数千年泱泱大国，咋就这么不堪一击？
孟先生将多年积攒的金银，深埋在后院的墙脚处，上面堆放些碎砖烂瓦，又把不能掩埋的贵重东西，和需要开销的费用，打包装好，交于高恒。
他说：
“恒儿，你暂时不能回家了，师父让你带着你师母和你妹妹，去西安那边躲一阵子。
“孟蝶的姑父姑母在西安，和我们一样的生意。我写了一封书信，在你师母兜里，你们娘仨去西安吧。到那里能做生意就做，不能做，就闲着。咱们这些东西，够你们娘仨花销好几年的。
“小日本，长不了，等赶走这些东洋鬼子，你再回青瓦镇。你们赶紧走吧，出城向西，趁着倭寇还没有合围，要快，别停留。日本人不败，就不要回来。”
孟夫人说：
“老头子，咱们都走吧，家业、钱财都不要了。以后太平了，咱再挣嘛。”
“爹，您也走吧。我们家的东西不要了。”孟蝶急得好像要哭。
孟先生把女儿揽入怀中，轻轻拍着她的头说：“儿啊，你任性惯了，这是逃难，不比在家。一定听你娘和你高恒哥哥的话······”
孟夫人说：
“日本人过来，这家业，你能看得住吗？走吧！”
孟蝶望着父亲的脸恳求：“爹，咱都走吧。”
孟先生说：“我决定的事，你们都不要再劝了，我没有事，你们赶快走。”
高恒也说：“师父，咱都走吧。”
孟先生说：“孩子，我是不会走的，我要守着咱的宅院和价值不菲的东西。我和你师母半生的辛劳，就攒这些家当，藏不住，也带不走，只能守着。我死也比丢了这些家业好受得多。
“当年的老佛爷出逃，那是让臣民所不齿的下作。为保一条小命，丢一整个江山，值吗？这是真龙天子能做的事？我宁愿用自己的热血浸透这些锦绣，或者和绫罗绸缎一起成灰。也绝不拱手让人。有什么大不了的，不就是一死吗！”
高恒说：“师父，既然这样，您和师母带着孟蝶妹妹走吧，我留下来，我就是搭上我的命，也要护着您的家业。”
孟先生说：
“傻孩子，你搭上十条命，也护不住一块砖瓦。你还年轻，要走的路还很长。我留下，宁愿一死。万一我还能活着，我要亲眼看到侵略者的下场。我若真死了，你师母和你妹妹就托付给你了。”
高恒执拗地说:
“师父，有您在，才是一个完整的家呀。我虽然年轻，我死了，我的爹娘还有我的两个弟弟，可是师母和孟蝶妹妹不能没有您呀。”
孟先生说:
“恒儿，别和师父争了，在这个紧要当口，我也只能把话挑明；咱爷俩上次谈话你不会忘吧？”
高恒说：“我记得。”
孟先生说：“你答应过我，你父母在千里之外，婚姻大事由我做主，对吗？”
高恒当时只是说了谢谢师父，并没有明确答应，这会儿也只得点头：“嗯”
孟先生说：
“现在我就给你做主了，我把我唯一的女儿，你孟蝶妹妹许配给你。孩子，只要日本人不掘地三尺，咱就能剩下一些家业，这些家业全作孟蝶的嫁妆。
“太平日子，北平就离不开咱这一行。我若能活下来，咱爷俩主外，她娘俩主内；我若死了，你一个人也能应付。孟蝶长大了，这兵荒马乱的年月，她没有婆家，我死也不能合眼呀，孩子。”
孟先生有些动容，说话间，几乎哽咽，他控制着，双手拍着高恒的双肩，接着说：“恒儿，我对你说的这番话，已不是东家对伙计、师父对徒弟地铺排，而是翁婿之间的叮嘱、托付。”
师母和师妹，转眼成了岳母与妻子，高恒忽然之间，肩膀就沉重了，保护她们的安危，是他不能推卸的责任和义务。
他说：“师父您放心，我一定照顾好师母和妹妹。”
去郊外货站和运河码头拉货的马车，正好派上用场。
高恒和孟先生将马车套好。钱财等贵重之物放在下面，用包着衣服被褥的两个大包压上。吃食及日常用品，又两个包装上去。最后用牲口的草料箱堵在车子后头。
孟夫人和女儿上车，高恒牵着缰绳，准备上路。孟先生再次叮咛高恒：
“出城向西，入山西往西南，把握住大方向。鼻子下面有嘴，弄不清路就问。千万不要闷走。
“恒儿记住，要等到消灭了日本人，天下太平了，再回来。不赶走侵略者，就是乞讨，也不要返回。胜利之后，咱一家还在这儿相聚，我等着你们。到时候也许咱的房屋、门店会夷为平地，但咱的宅基，侵略者搬不走，咱可以从头再来。
“不要挂念我，我不会有事的。你们走了，我就关门歇业，生意不做了。孩子，你师母半辈子不思量事，你妹妹自幼娇生惯养，又都是女人。以后她娘俩，就全靠你了。”
高恒说：
“师父您放心，我一定尽全力保护师母和妹妹。”
一家人执手泪别。
城外的枪炮声，闷雷一样动地而来，城里如烧干的一锅粥，焦糊四溢。
城里的人群拥挤不堪，乱作一团。高恒牵着牲口徒步行走。时有大官要员的家眷经过，坐着汽车，还有卫兵护送。卫兵们对挡道的行人咆哮怒斥。每当这时，高恒赶紧将车停在路边让道。他要保护师母和孟蝶妹妹不受伤害，哪怕是语言上的。
出城几十里后，人流散开，道路顺畅许多，高恒跳上车，准备加快速度。
忽然，一个女人的声音：“高先生、高先生、高恒先生、高爷、高爷······”
孟蝶对母亲说：“好像有人在喊高恒哥。”
孟夫人说：“我也听到了。”
这时，高恒已将车停下：
“就是以前在咱家店里跌了一跤，就要砸店的李少奶奶。”
孟夫人说：“这档子事，你也知道？”
高恒：“师父告诉我的。”
孟夫人说：
“我也是听你师父说的，那天，他气得不吃饭，我说谁惹你了，他说有个李少奶奶，进门不小心跌了脚，就非要砸店，好说歹说，给她赔礼道歉，仍不依不饶，最后一床被面不要钱，才算了结。从那之后就没再来过。”
高恒说：
“半年前，她又来了，磨蹭了半上午，给孩子买了两件肚兜。脾气好多了，就那件事，她又转过来给师父致歉，所以，我才得见这位李少奶奶。”
说话间，一位年轻的夫人，从路边的树荫下奔了过来。她挎着一个包袱，怀里抱着一个牙牙学语的女孩。孟夫人母女急忙转过脸来，一睹李家少奶奶的真容。
高恒说：
“李少奶奶，咋就您自己？还带着孩子。”
李少奶奶说：
“日本人要打进城里。一下子就乱了，俺那房东免了俺的租金，但是，也不让住了，他要锁门回山西老家避难。我走投无路，就随着逃难的人群出了城，可是，又能去哪里？这么巧碰到了高先生您，俺娘俩跟您的车走一程可以吗？躲过这一难，再做打算。”
高恒用征询的目光看着孟夫人。
“既是熟人，就一起走吧。”孟夫人说。
她向一边挪了挪，孟蝶接过孩子，李少奶奶把包裹先放车上，然后，向孟夫人和孟蝶深深鞠一躬，又转过身，向高恒鞠一躬。她说：“谢谢夫人、小姐，谢谢高先生。”
这是一位很美的女人，五官周正而柔和，一双眼睛灵动美丽，却闪射着与生俱来的幽怨。不亲眼所见，很难和她曾经恃势欺人，骄纵蛮横的性格，联系在一起。
李少奶奶上车不久，就和孟蝶熟稔起来。孟夫人很少和李少奶奶说话，她只引逗李少奶奶的女儿，小女孩圆圆的脸蛋，正牙牙学语，扎一个朝天的小辫很可爱。妮妮成了三个女人的宝贝。
