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从四个月前的夏收开始，家家不再需要烟火，到点就去生产队的食堂打饭。本来，周忠义安排高恒，在公社大院的食堂吃饭，高恒拒绝了。
他就在青瓦镇后街生产队的食堂吃。每天，他带上一张小方桌，父母拿着凳子。高恒排队，把三份饭摆在小桌上。他和爹娘一起吃饭。和童年一样，爹娘都笑眯眯地看着他吃。然后才吃。吃完，他抢在母亲之前收拾碗筷。他享受着这种陪伴爹娘的方式，高恒每天都很开心。
一个生产队的人，都是左邻右舍，聚在一起吃饭，大家谦让着爷爷奶奶辈的老人，和父母辈的打着招呼，还有爱说爱笑的，和平辈的外姓人，开着荤素夹杂的玩笑。孩子的哭闹，碗筷叮叮当当。很热闹，也很喜庆。
食堂里，每天都是以红薯为主食，喝漂浮着红薯叶的咸汤，偶尔也在汤里点缀一些虾米。
湖区人碗里是必须有鱼虾的。然而，就这样清汤寡水的食堂，恐怕也维持不了多久，因为地里的红薯快刨完了。
高恒担心着食堂怎样继续下去。他常常到地里转一转，和一些在地里劳动的人聊一聊。他虽然不认识，可年岁大的人，都知道他是高丰年家的老大，当年柳家的姑爷。知道他现在是城里的大官，都乐意与他攀谈。
他看到地里还有路旁遗落的红薯，竟没有人捡拾。他问原因，有人告诉他：
家里不准生火做饭，捡拾要送到生产队堆放红薯的打谷场里，绕道还费力气。捡拾的过程中，有人说你拿公家的东西，你说不清楚。弄不好，还要挨批，所以就没有人捡拾。
高恒听完，记在他的小本本上。
中秋节到了，周忠义说全镇的食堂，全部改善生活。高家所在的青瓦镇后街食堂，炸了满满当当几大盆丸子。生产队长亲自分发，不分男女，成年人每人三个，孩子两个。不够，大锅里有煮红薯。
午饭和晚饭一样，数字不变。每一家分到手的丸子，大人舍不得吃，差不多都让孩子吃了。社员们都意犹未尽的样子。
晚饭后，在回家的路上，高恒不想回家闷在屋里，他想出村走走。于是，对高丰年说：
“爹，您和俺娘先回去吧，今天是中秋节，月亮真好，我去大堤那儿走走。”
刘氏说：“想孟蝶和高信了？”
高恒笑着说：“没有，这才几天，还没有一个月，不想他们。”
刘氏说：“娘知道你有心事。”
“没有，天天在家陪着老爹老娘，这是我求之不得的生活，没有心事，什么心事都没有。”
高丰年说：“一会就回来，天晚，别着凉。”
高恒说：“没事，一会就回来。”
高恒漫步向村外走去，脚下是当年通往柳家码头的大路。
走出村口，他似乎有豁然开朗的感觉。长空寥廓不染纤尘，圆月高挂，月辉撒在地上，均匀而厚实。不像村子里，房前月光堆积，房后黑黢黢的裸着。摇曳的树枝还把月辉打花，满地的碎屑绊腿、绊脚。”
他悠闲地走着，路两旁的庄稼都已收割，田野静谧而显空旷，空气中弥漫着湖区特有的潮润和芬芳。
高恒走着，辨认着。
童年的记忆，在脑海中曲曲弯弯，如羊肠小道向村外延伸。
越过湖堤和湖田，在擎着绿伞的莲海逗留，那儿有鱼虾的嬉戏和水鸟的啁啾。穿过茂密的芦苇继续向前，直至深水处的每一张渔网。童年的笑声，如石子打出的水漂，仍在水面碰撞跳跃。
不知不觉间，他已走上湖堤。极目远眺，铅灰的湖面平静如石板。天上的银盘不仅能挂在天上，还优雅地浸泡在微山湖里，只是偶受跃出水面的鱼儿搅扰。
运河里，镶嵌着几盏渔火，若有若无地闪烁，皎洁的月光下，灯火倍感懦弱。
在芦苇与湖水的交界处，漂浮着雪白的东西，一片片、一团团，高恒看不清那是什么。该不是一群大鹅？
湖堤似巨蟒，有杨柳荫蔽；湖面似石板，有明月入心；芦苇似泼墨，有大鹅守候；运河似白练，有渔火絮语。
广阔的水墨风景，高恒自己也成其中淡淡的一笔。
他脱口而出战争年代的歌谣：“青石板、石板青，青石板上钉银钉······”
他的歌谣刚念几句，在湖堤底脚的小路旁，忽然有人应和：
“微山湖、大运河，青石板上养白鹅······”
高恒循声望去，一个人弯着腰，正在向平板车里装青草。
“谁？”高恒问。
“我，后街给生产队喂牲口的常平，你是谁？”
高恒说：“常平大爷，我也是后街的，高家的老大。”
常平说：“是当官的大侄子。我说怎么听声音不知道是谁？”
高恒向常平走过去说 ：“大爷，今年七十几了？还能给生产队喂牲口，您老的身子骨真好。”
常平爽朗地说：“今年六十八，比你爹大三岁。结实着呢，十年、八年不好说，三年五年还没有事。”
高恒说：“大爷，您说青石板上养白鹅？”
常平说：“对，今晚，这湖水不就是青石板吗？你看见远处那一片白了吗？”
“看见了”
“大侄子，那就是大白鹅，从北方飞来的大白鹅。”
“哦，是候鸟呀，我以为是我们生产队饲养的大白鹅呢。”
“人马上就要断炊，还有粮食养白鹅？那是老天爷家的大白鹅。”
高恒笑一笑：“您老真会开玩笑。”
常平把抱着的一捆青草按在车上，直起腰，像想起什么事一样，忽然问高恒：
“大侄子，今晚三个丸子吃饱了吗？”
高恒说：“吃饱了，您吃饱了吗？”
常平说：“别说三个，十个我也吃不饱。”
高恒说：“您太能吃了。”
常平说：“大侄子，刚才在吃饭的地方，社员起哄你听见了吗？”
高恒说：“听见了，只是不知道大家为什么？”
常平说：“我说给你这当官的听听？”
高恒说：“可以。”
常平说：“周书记，领导得好，青瓦镇人民吃得饱，红薯叶，菜团子，后街食堂炸丸子，小孩俩，大人仨，书记的娘，走到掐一掐，快着吃，快着咽，别让社员看见提意见······”
高恒说：“大爷，您说书记的娘，走到掐一掐，也就是说，俺娘多拿生产队食堂的丸子了?因为俺家老二是镇里的副书记。”
常平慌忙把两只手在面前摇着说：“大侄子，我没那样说，我只是把社员在食堂编的顺口溜，说给你听，并没有拐弯的想法。大侄子，你别多心，你兄弟高立是副书记，他要是知道了，我说你家多吃多占，将来他给我小鞋穿，我这日子就没法过了。”
高恒说：“提意见是您的权利，您提的正确，高立一定会虚心接受，不会记恨您的。我们的干部，欢迎群众提意见。不过，俺娘没有多拿食堂的丸子。我在食堂领了九个，我爹、我娘和我，也是每人三个。”
“回家问你娘就知道了。对不住，大侄子，我的话多了。”
爷俩正聊着，一辆自行车已经来到跟前：“我听见是高专员在说话，这么晚了，您还在散步？”周忠义的声音。
高恒说：“中秋之夜，不出来走走，不就辜负了这大好的月光？”
周忠义笑笑：“这倒也是。”
高恒说：“老周，这么晚了，这是去哪儿？”
周忠义说：“我家在鱼巴村，顺着大堤向北走，比走青瓦镇街里向北走，能近一里路。每天下班我都经过这儿。”
高恒说：“基层的工作很辛苦，多注意身体。晚了，就住在宿舍。”
周忠义说：“老父亲年纪大，需要人照顾，不回去不放心。也不是每天都这么晚，今天特殊，有点事情没有处理完。”
常平说：“你们两位领导谈工作，我不便打扰，我先走了。”常平说着，拉起板车就走。
周忠义说：“老常，等一等，我有话对你说。”
常平不情愿地停下。
周忠义说：“进入农忙季节，牲口也需要吃饱喝足，现在这个点，应当是第二遍草上槽了，你们队的草，还在地里。”
“天明牲口吃不饱，怎么有劲耕耙地，牲口身体受亏不受亏？你喂一辈子牲口，你难道不懂？”
常平听了周忠义的话，似乎有点害怕：
“平时生产队割草的人，都是把草送到牲口棚去的，听说今天晚上，分丸子不够数，把草放这儿，都急着回去了。”
周忠义说：“明天你建议队长扣他们的工分。”
常平见周忠义停顿下来，他不敢看周忠义，低着头说：
“周书记您批评得对，我一定改。”他拉着板车躬身使劲要走：“周书记，没有事了吧？我赶紧回去，淘草、铡草。”
周忠义说：
“老常，别忙着走，我的话还没说完。刚才你和高专员说的话，我都听见了。你一大把年纪了，跟着那些落后的人瞎起哄啥？
“你是红白事的执事，也算是青瓦镇的明白人。生产队很器重你，这都没看出来吗？安排你做饲养员，活轻工分高，想干的人多了，为什么是你？还不明白吗？不给大队、生产队干部长脸，也就算了，还往他们脸上抹黑，你说你做的这叫啥事？
“对了老常，我听说，我们公社有的饲养员，克扣牲口饲料拿回家，你听说过这样的事吗？”
常平早已像挨批斗的地主一样，低着头不敢说话，听周忠义说，有饲养员偷饲料，立马产生洗白自己的念头，急得脸红脖子粗：“周书记，我对天起誓，我常平要是克扣一两饲料，天打五雷轰，让我不得好死。”
周忠义说：“老常，我并没有说你这样干了，是我们青瓦镇公社饲养员队伍里，有人这样干。农忙过去，公社里会集中所有的饲养员办学习班。”
周忠义看了高恒一眼，继续对常平说：
“高专员来我们青瓦镇指导工作，是我们镇的光荣。传统佳节，为了感谢高专员，公社里准备搞一个隆重的慰问活动。但是，被高专员拦住了，还批评了我们。没办法，我只得安排队长，把食堂的丸子给高专员送去一点，这还是瞒着高专员和高立书记。他们兄弟俩都不知情。这点拿不出手的东西，让你们这些人，搞的我在高专员面前无地自容。”
高恒说：“老周，我母亲若真多拿了食堂的丸子，常平大爷和其他社员们提意见就是对的。好了，这个事就这样过去吧。天也不早了，老周，你还要回去照顾老人，常平大爷也有事，我们都该回去了，走吧。”
周忠义说：
“高专员，我们的工作做得不周到、不细致，我接受您的批评。”
高恒说：
“你的工作很出色。我听说，咱们青瓦镇的食堂是县里推广学习的榜样。有机会，我会在会议上表扬你们。今天就到这，咱们都回吧。”
高恒看着周忠义上车离去，身后常平已走出百米，他在后面追过去：“常平二大爷，您老等一等，我帮您拉着。”
常平两手握紧车把，生怕高恒抢去，有些惶恐地说：
“不、不、不敢劳您的大驾。高专员，您大人不记小人过，刚才我说的话，您别往心里去，您就当我是牲口叫，或者当个屁。”
高恒说：“大爷，只要您说的是事实，您就是对的，周忠义不会对您怎么样的。”
高恒回到家，还没坐下，母亲就从里屋，端半盆丸子出来：“这么大的个子，三个丸子两块红薯肯定吃不饱，这儿还有，你再吃几个。”
高恒说：“娘，这是咋回事？”
刘氏说：“周忠义派人通知大队和生产队，他说，难得领导在家过中秋，也不特别慰问了，今天食堂的丸子让咱随便拿。赵新春和常柱子亲自来家里叫我，你爹说，周忠义一片好心，咱不能不识抬举，赵新春和常柱子一遍又一遍地请，咱也不能不给面子。我就过去掐了一掐。这不，就这些。”
高恒说：“常柱子，我认识，是柳家老长工常宝的五儿子，后街咱三队的队长，在食堂维持持续的那个。赵新春是谁？”
刘氏介绍说：“你赵结实大爷，你还能想起来吗？他死了好几年了。赵新春是他家的三小子，现在是咱后街大队的支书。”
“娘，全生产队的人，都没吃饱，社员都监视着干部呢，咱不能搞这个特殊，我把这些丸子，给食堂送回去吧。”高恒接过母亲手里的小盆，向门外走去。
高恒回来，母亲刘氏说：“我的儿，你和老二都是党员干部，娘给你们俩脸上抹黑了。”
高恒安慰道：“娘，公家的东西咱还回去了，您没有给俺兄弟俩脸上抹黑。以后记着，大家都有，咱才能有，大家没有，咱也不应当有。共产党领导的天下，没有人可以特殊。”
刘氏说：“孩子，娘记住了。”
周忠义隔三五天就过来，邀请高恒去公社里检查指导工作。
青瓦镇公社政府大院的门楣上长期悬挂着“热烈欢迎地委领导同志莅临指导”的横幅标语。
高恒曾经郑重地对周忠义说，把这条横幅拿下来，周忠义也做了，高恒离开，他又挂上去。
领导就在青瓦镇，他认为表现的太木讷，没有好处。不给领导足够的尊重，早晚要吃亏。但是，他的心里还是奇怪，高专员为什么还不回去？谁想每天在领导的眼皮底下工作？
全公社年终总结表彰大会，不能不请高恒参加。
高恒说：“老周，你们按你们既定的内容、流程进行，我只做听众，不坐台上，也不讲话。你答应，我才参加。”
周忠义说：“我们能得到地委领导的亲临指导，也是可遇不可求的。既然您在青瓦镇，还是给我们做个指示吧。机会难得，我们得把握住。”
高恒说：“你答应我的要求，我就参加，不答应，我就不去。”
周忠义微笑着，沉默了一会，一种很不情愿的表情：“我们尊重领导的意见。”
青瓦镇公社年终工作总结暨表彰大会按时召开。
全镇各大队全体干部，生产队队长，各村共产党员，济济一堂。高恒坐在最后排，尽量不引人注意。并认真地记录着周忠义、高立等人讲话的内容。
很显然，他们讲话的目的是在烘托会议气氛，鼓励大队干部和生产队长们踊跃放卫星。
终于到各队代表发言的环节：
第一个发言的人，是一位五十岁左右的庄稼汉子，方脸、短发，鬓角已经灰白，他说：
“各位领导，我是镇西九里王大庄的王欢喜，我种庄稼还行，但不会讲话。托各位领导的福，今年俺大队的红薯大丰收，平均亩产达到九千斤。今冬我们准备发动群众大干一场，深翻地、多积肥，争取明年亩产过万斤。请各位领导看我们明年的行动吧。不会讲了，就这些。”
周忠义、高立带头，一阵热烈的掌声。
第二个发言的走上台：“我们大队今年红薯平均亩产一万斤，争取明年一万二千斤······
第三个、第四个，第五个，每一个平均两千斤往上增长。
第一个发言的方脸汉子坐不住了，他走到台上说：“各位领导，我补充一句，我刚才讲的，我们的九千斤，是晒干的红薯干。”周忠义站起来，带头为这位方脸汉子鼓掌，会场的掌声此起彼伏，一阵高过一阵。
接着每一个发言的人，都作了补充。掌声也一次比一次热烈。
会议还没有结束，高恒就离开了，会后周忠义可能要向他讨教对这次会议的感受，还会请他作指导。他不想与周忠义，探讨这次会议的内容及效果。他觉得这是在睁着眼说话，是对实事求是原则的侮辱。他觉得他该结束这次调研了。
他要把吃食堂的真实情况，及目前流行的浮夸，原原本本的端给了老秦。
秦川简略地看完高恒递交的“青瓦镇调研材料”，脸上原本的愤怒变成怜惜：
“老高呀老高，你让我怎么说你呢？你的执拗秉性，已经彻底地毁了你。你看看你都是写了什么？”
高恒说：“这是我在青瓦镇的所见所闻。”
秦川：“你是在对党的政策和大好形势，进行污蔑和攻击。你自己陷泥坑里，不想自拔，谁也拉不住你。本来，我让你离开，把你的问题搁置一段时间，争取冷处理，给你一个处分，让你继续工作，现在看，我错了。”
高恒说：“耳听为虚眼见为实，这是我亲眼看到的事。”
秦川说：
“到现在，你仍固持己见，看不清形势。你别回家了，暂时到学习班报到吧。马上就对你的问题，展开组织讨论，尽快就会有结果。”
秦川直起身，靠在椅背上，脸上的怒气消失了，语气似乎有所缓和：
“老高，作为一名党员，中秋月夜，你私会柳红，我不想评论你的人品及你犯法的事，法律会公正地对待你。我只是为孟蝶痛心，她那么爱你，你对得起她吗？对得起她的爱吗？”
高恒好像也平静下来，他不心平气和的解释清楚，恐怕难以消除老秦的误会：“谁说的我私会柳红？
秦川说：
“一位七十多岁的老人，至今还是青瓦镇红白事的执事，和一位共产党员，联名举报你，这还不是铁证，是他们同时诬告你？你给我解释，你在晚饭后，夜深人静的时候，去湖堤干什么？他们遇见你的时候，距离柳红的住所向右拐还有一里路对吗？”
高恒说：
“我出去走走，距离柳红的住所一里路，这能说明什么？”
秦川说：
“野径无人，顺着湖堤一里就是柳红的住所，你说能说明什么？青瓦镇没有围墙，为什么是柳红住所的方向？”
高恒说：
“我去湖堤，欣赏月光下，晚秋的湖景，嗅万顷荷塘的香味，不可以吗？”
秦川：“这么浪漫，你有夜眼？老高，我们没有必要再作争论了，我不想再听你站不住脚地狡辩。你等着组织对你地处理结果吧”
三天之后，组织作出对高恒的处理决定，由公安的同志向他当面宣读了决定内容：高恒被开除党籍和公职，送外省农场改造，期限五年。
