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凌晨，孩子的哭声惊醒孟夫人，她翻了个身，还想睡去，白天颠簸一天，三莲的故事，又让她的情绪起伏了半夜，这会儿，她很困乏，可孩子的哭声越来越大。
孟夫人坐起来：
“三莲呀，你累了，睡那么深，孩子哭闹也听不见。”
孟蝶说：
“娘，三莲姐出去了。”
孟夫人起来，也没有灯，她寻着哭声摸过去，她摸到了孩子的身体，轻轻地念叨：
“诺诺不哭，妈妈马上就来了。奶奶看着诺诺，跟诺诺玩。”
诺诺抓着孟夫人的手，就不再哭闹。并渐渐入睡。又一会，仍不见胡三莲回来。
孟夫人说：“蝶儿，你三莲姐出去多会了？”
孟蝶说：“出去老大一会了。”
孟夫人心一紧：“不会有啥事吧。”她的话音刚落，孟蝶吓得赶紧爬起来，靠在母亲身旁。孟夫人伸手揽住女儿。第一次在山里过夜，娘俩的心都紧紧的。
孟蝶说：“快叫醒高恒哥。”
孟夫人说：“再等一等，说不定你三莲姐马上就回来了。”
孟蝶说：“娘，我害怕。”
孟夫人说：“不怕，你高恒哥就在隔壁。”
天刚些微的亮，高恒起来给牲口添草料。孟夫人听见，有拌草的木棍与马槽的磕碰声，还有高恒轻轻的脚步声。她熟悉高恒走动的声音，知道高恒已经起来，她的心立刻松弛下来。
孟夫人对着外面说：“恒儿，胡三莲夜里不见了。”
高恒也有些吃惊：“孩子抱走了吗？”
孟夫人说：“没有，孩子还在。”
高恒：“这就奇怪了。”
孟蝶从屋里出来说：“这个诺诺咋办呀？”
孟夫人说：“她能丢孩子，咱们不能丢呀。”
孟蝶说：“高恒哥，你说咋办？”
高恒说：
“诺诺还是我的表侄女，还能咋办？她一岁多了，你不看见了吗，她断奶了，也很会吃东西，就带着吧。看看胡三莲的东西带走了没有，再检查一下咱的东西丢什么了吗？”
孟蝶回屋检查，一会儿出来说：“咱的东西都在，她的包裹拿走了。”
孟夫人说：“女人天大的事，也不能丢了孩子呀。这个胡三莲，她的心真够狠的。”
高恒对于胡三莲有意丢下孩子，自己偷偷摸摸地离开，也是百思不得其解。她为啥呀？为啥不在北平城里送人，为啥装猫变狗，绕这么大圈子，在这山村的农家院里，把孩子丢给陌生人？
“上路吧，不就多一张小嘴吗，也没啥。一个丢下亲骨肉的女人，不会是什么好人。”高恒说。
在山里，日复一日。
高恒历尽艰辛，他的马车绕山势、转河谷、避部队、躲战场，终于走出山区。
无论多么崎岖和绕弯，他都牢记师傅的指引，把住奔向西安的大方向：向南的路走多了，就向西，向西走的多了，就向南。
也记住了师傅最后的提示，“鼻子下面有个嘴。”他把嘴的作用，发挥到了极致。为了问路，问大路、问平路、问去西安的路，沿途不知叫了多少叔叔大爷、婶子大娘、大哥大嫂。他私下认为，嘴甜，才能让人告诉真话。
他坚持挑好路走；住店拣大店住；借宿寻耕读人家。尽量不与成年男人打交道，提前预判可能出现的危险和困难。
保护师母、师妹及被母亲丢下的诺诺，让她们免受风雨、远离惊扰、避开战场，是他唯一的愿望。多少次坡陡路滑，他要帮牲口拉车；多少次遇雨，他把油布盖在娘儿仨身上，自己淋着。
他的心没有白费，力没有白出。因为，他的马车，似乎离枪炮声越来越远。
他还是十七八岁的孩子，论力气，他比正值当年的汉子要差一截，但是，该用力时，他会使出百分之百的力量咬牙顶住。
他的心智也没成年，每每遇事，他会直接，或者用眼神征询师母的意见。可是，孟夫人总是六神无主、不知所措。甚至连一个坚定的眼神也不能给他，最终还是他自己作出决定。
孟夫人看着，在紧要关头，不顾生死护佑她们母女，从不胆怯，从不退缩的高恒，总会不由自主的热泪盈眶。
在她家里，吃了三年剩饭、刷了三年锅碗、干了三年杂活、还帮着她家扛了三年生意的半大孩子，转眼成为顶天立地，勇于担当的男子汉。
他身材高挑，却还单薄，还满脸稚气，但是，眼神里充满刚毅与果敢。他的成长与艰难的旅程并行。
孟夫人想，老头子愿意把女儿许配给他，是看他的聪明勤快，生意上的天赋。现在她看到的，才是高恒的品质与内心。
将来，这孩子无论贫穷还是富有，当官还是为民，无论命运怎样，他都是女儿可以托付终身的男人。若错过了，两个孩子没能走到一起，高恒成为别人家的女婿，那是她这个当娘的，没有尽到作为娘的责任，甚至是她的罪过。
大河横亘眼前。
渡船很小，不能同时承载他们的车马及行李。渡河的人很多，渡口拥挤不堪，且鱼龙混杂。
车上的东西很多，金银细软不能丢，衣服行李不能丢，牲口的草料也不能丢。高恒在渡口，把车轱辘用铁链锁住，所有东西用蒙布盖上，并用绳索捆绑扎牢固。只有金银恐遇不测，装进布口袋里，缠在腰间。
高恒牵马，孟夫人和女儿抱着诺诺首先过河，安顿好之后，高恒返回，再渡行李和马车。他没吃没喝，从清晨至黄昏，往返在渡口两岸。傍晚，人、车、马、行李，全部安全渡河。
一家人相聚的时候，高恒再也支撑不住，累瘫在地上。他费力地爬起来，整装好车辆，赶紧离开多事的渡口。
或许是人还稚嫩，经不住这么长时间的辛劳，或许是太疲惫了，也或许就是病了。高恒沉睡三天，孟夫人母女悉心照料，才渐渐恢复。还有些头沉和无力，他非要坚持上路。望不见西安城，他的心时刻是悬着的，不能有懈怠的心，恐怕辜负师父地嘱托。
走了一程，同行的路人好像逐渐增多。不时就碰到一波。多数都是年轻人，和高恒年龄相仿，有的穿着学生制服，有的本是学生，还故意装扮成小商贩或老百姓。他们基本没有什么行李，有时高谈阔论；有时神神秘秘；有时还唱着歌曲。
高恒看着这些同龄人的无忧无虑，心生好奇与羡慕。他们有时还和高恒打招呼。挥挥手，微笑一下，有人还会对着他做个鬼脸。高恒也点头，或微笑致意。有多话的，还会和高恒攀谈几句：
“小哥哥去哪里？”
“去西安。”
“去西安？”
“对去西安。”
“干啥去？”
“走亲戚。”
“你们哪？”
“去延安。”
“大哥从哪来？”
“从北平，你们从哪来。”
“我们也从北平。”
“到哪去？”
“到延安。”
“你们那？”
“去西安。”
······
高恒发现这些学生模样的人，来自北平、保定、等城市，还有的费尽千辛万苦，从上海、南京赶过来的。甚至还有人从西安绕道过来的，他们同一个目的地，就是延安。
延安有什么好？延安有西安大吗？延安能做生意吗？延安能躲避日本人的枪炮吗？高恒心里产生一连串的疑问。他想找个机会，问问这些赶往延安的年轻人。
车在路上走着，一个比高恒差不多大两三岁的青年，扬手示意高恒停下。
他说：
“小哥，能让我的这位女同学跟你的车吗？”
又是有女人要跟车，高恒警觉起来，他看着这两个学生模样的人，面色平和，也不像心存歹念。又看到一个女生，赤脚坐在路旁，一只脚底两个水泡，另一只已经磨破，被血浸透的鞋袜放在一边。高恒松口气，应当没有诈，他看了看师母。
孟夫人说：“上来吧。”
那青年将女生抱上车。
高恒说：“你也上来吧，我在这边辕上赶车，你坐那边辕上吧。”
青年说：“我不坐，跑着就可以啦，我是运动健将。”
高恒笑了：“你是运动健将，也跑不过马呀，还是上来吧。”
青年侧身坐在马车的外辕上。
青年说：“小哥，你叫什么名字。”
高恒说：“我叫高恒。”
青年说：“你叫高恒？很惊奇的样子。”
高恒说：“对，我叫高恒，怎么了？”
青年说：“不怎么，听你的名字感觉很气派。好像听说过你的名字。”
高恒说：“不会吧，你怎么能听说过我的名字。”
青年说：“听着很熟，就像是一个朋友的名字一样。”
高恒说：“你们去延安，我们去西安。但愿以后我们还能见面，但愿我们能成为好朋友。”
青年说：“但愿吧。”
高恒说：“你叫什么名字？”
青年说：“我叫秦川，她叫王芳，我的同学。你夫人叫什么？”
高恒怔住了，马上说：“我哪有夫人，是我师母和我师妹。”
秦川也怔住了：“你们不是都有孩子了吗？”
高恒说：“别乱说，孩子是我们路上捡的。”
秦川自己先笑了：“对不起阿姨，对不起小妹妹。”
王芳也感觉秦川说话唐突，白了他一眼，然后，也笑了。
孟夫人说：“孩子，你也没说错，只是我们家的喜事还没办。”
孟蝶本来听了秦川的话，就很害羞，母亲这么一说，脸红到脖子根，埋怨母亲说：“娘，您乱说啥呀？”
王芳说：“妹妹，男大当婚、女大当嫁，有啥害羞的，我和秦川是同学，我们正在恋爱，等赶走日本鬼子，我们就结婚。”
秦川说：“小妹妹，你叫什么名字？”
孟蝶没有回答，好像没听见。
高恒说：“她叫孟蝶。”
秦川说：“孟蝶妹妹爱害羞，到延安革命的大家庭里，锻炼锻炼就不会害羞了。”
高恒说：“我们去西安。不去延安”
秦川说：“再往西走一段，咱们就该分手了，你们向南，俺俩向北。”
高恒说：“延安有西安大吗？”
秦川摇摇头：“没有西安大。”
高恒说：“有西安好吗？”
秦川说：
“当然比西安好啦。延安是中国共产党领导的革命圣地，那里没有军阀，没有地主恶霸，没有地痞流氓，没有剥削和压迫。那里是劳苦大众的天下，那里有人民的军队。”
高恒说：“那里能躲避日本人的枪炮吗？”
秦川说：
“人民的军队，就是专打日本鬼子的军队，我们就是为了打击日本鬼子，才去延安参加革命队伍的。日本人占领了我们的东北，现在平津危机、华北危机；上海正在激战；南京也将不保，中华民族面临亡国灭种的危险。日本鬼子所到之处，烧杀抢掠，奸淫妇女无恶不作。你躲？你能躲到哪里？不赶走日本鬼子，你躲到天边，也要当亡国奴。”
“兄弟，和我们一起去延安吧，参加革命队伍，上前线，杀鬼子，保卫我们的国家。”
秦川所说的话，是在学校时，他听已经是党员的同学，宣传鼓励大家去延安时讲的话。此时，他重复这简短的几句话，好像就把高恒鼓动起来了。
高恒的右手拿着鞭子，左手紧紧地握着缰绳，两眼望着前方。心里却在思考。是的啊！你前面逃跑，日本人在后面追杀，躲到哪里，不也是个死？只有拿起武器，消灭掉侵略者，才能有安定的生活，才能平平和和地做生意。
高恒心里闪出一个念头，不去西安了，去延安！他回头看看师母和师妹，孟蝶好像也有所触动，专注地听秦川慷慨陈词，她的手已经和王芳的手握在一起。
孟夫人没有像年轻人那样一点就燃：
“这位小秦先生，你说的不错，也有道理，不过赶走日本人，那么容易？你俩不也是从北平来的吗？也应该知道，在北平，我常听俺家老头子说，日本人杀了好多反对他们的人。”
“北平学校里好多的老师和学生，上街游行，喊口号、贴标语，后来听说很多青年人，不明不白的就死了。还有好多中国人做日本人的帮手。现在，日本人都要打进城了，你们怎么赶走野兽一样的他们？”
秦川说：
“阿姨，我们人多呀，我们有全中国几万万同胞，只要我们拿起武器，和它们战斗到底，就能消灭它们。我们保卫家园是正义地斗争，我相信正义一定能够战胜邪恶。连那些帮助它们，残杀自己人的汉奸，也一起消灭。假若我们都躲着它们，最后还是逃不掉呀。”
孟夫人说：
“俺家是做生意的，不懂国家大事，也不想知道那么多，只知道躲躲藏藏，等天下太平，再去做生意。”
孟蝶也是在校学生，因为走读和性格内向，她不了解那些进步同学的秘密活动。隐约听说过片言只语，也没往心上放。平时爹娘叮嘱加上身体娇弱，很少参与集体活动，甚至很少和同学交流。
当听了秦川的一席话，和看到王芳的开朗与健谈。孟蝶深深地感受到，他们才是一个学生应有的状态。自己的羞涩与扭捏，显得多么可笑。
她后悔整天跟着母亲绣花描云。在自家绣房的方寸温室，浪费掉那么多青春时光。她也应该和秦川、王芳一样，在民族存亡的紧要关头，为抵御异族的侵略，贡献自己的热血和力量。
她看了看母亲：“娘，我们和秦川哥、王芳姐一起也去延安算了。”
孟夫人说：“别胡说。咱娘俩听你高恒哥的，咱们去西安你姑姑家。”
孟夫人又转过脸，看着坐在右边车辕上的秦川：“这位小秦先生，下面到有人家的地方，我想请你们俩下车，咱不同路，俺家的车，别把你们拉错方向，耽误了你们的行程。”
孟蝶：“娘，王芳姐的脚根本就不能走。”
孟夫人生气了：“蝶儿，出了北平，见几天野风，翅膀根就硬了？学会顶撞娘了！”
秦川说：“对不起，阿姨，晚辈惹您生气了。前面村庄我们下车。其实刚才都是闲谈，人各有志，我们不会硬拉你们走一条道的。”
王芳说：“秦川，你不要说话了好吗！阿姨生气了，你看不到吗？阿姨，对不起，我们现在就下车。”
王芳说着就准备下车，高恒回头看到，怕摔着王芳，赶紧吆喝牲口停下。秦川从车辕上跳下来，准备接住王芳。
孟蝶说：“娘，王芳的脚不能走，我们不去延安，我们去西安。让王芳坐到有人家的地方好吗？”
孟夫人伸手拍拍王芳的胳膊：“孩子，阿姨刚才的话重了，坐下吧。”
王芳说：“谢谢您，阿姨。”
孟夫人看孟蝶噙着眼泪，感觉当着外人，刚才说女儿的话有点重了，随对孟蝶说：“蝶儿，靠娘跟前。”
孟蝶向母亲身边挪了挪，孟夫人一只手托着诺诺，让熟睡的孩子在腿上睡得更舒服，腾出另一只手，抚摸女儿的头发。她和老头子就这么一个女儿，孟蝶是她的心肝宝贝，她看不得女儿的眼泪。
老头子千嘱咐万叮咛，沿着当年老佛爷走过的路，去西安暂避。半路上让一个学生蛊惑了女儿的心。共产党和延安，是她路上才知道的新鲜名词，她不知道这两个词，为啥有这么大魔力，吸引了天下青年才俊。
她认为还是去西安实在，西安有孟蝶的姑父姑母，可以帮助他们安身。西安城大，租一处房子，做点小买卖，应当比较容易，哪怕什么也不做，从北平带来的钱，也够他们娘仨花销三五年的，等天下太平，再回北平继续做生意。
而延安在她心里，飘飘渺渺的，她想象不出去延安之后的生活。她半生经历的事情，都是老头子操持，她从来不去问、不去想。如今，老头不在，她的心里乱了。她分辨不出去西安和去延安的好坏，她只能依靠高恒。
她对女儿说：“蝶儿，咱娘俩听你高恒哥的，他愿意去哪，咱娘俩就跟着去哪。”
高恒说：“师母，我们去西安，我将您和孟蝶妹妹交给姑父姑母之后，我回头再去延安。”
孟夫人怔住：“孩子，你也要去延安？”
高恒说：“是的，师母。”
孟夫人说：“你不是和你师父说，保护俺娘俩吗？你的话不算数了？”
高恒说：“师母，我对师父说过，我就是死，也要保护您和孟蝶妹妹。”
孟夫人说：“孩子，你的话，还算数吗？”
高恒说：
“算！我说过的话永远算数。可是，不赶走日本人，我就是死，也不能保护您和妹妹呀。所以，我要参加队伍，只有消灭侵略者。才能保护您和妹妹的安危。”
孟夫人的眼神里，流露出极其不情愿，却又不能改变的无奈，她陷入沉默。已不能按老头子的嘱咐去西安了，从此就像浮萍一样，跟着高恒和女儿任意漂流，好歹只能认命了。
老头子爱财如命，不愿离开北平，现在不知他的境遇咋样？离开时，她就没多想，以为去西安的路，会像北平城里一样平直，哪想到那么崎岖、那么多磨难。
早知道，她宁愿死，也不会和老头子分开。孟夫人的眼泪落在小诺诺胸前，诺诺睁眼看看奶奶，又进入梦乡。
王芳说：
“阿姨，您不要难过，咱们虽然无家可归，可不知有多少人，已经惨死在日本强盗的屠刀之下，比他们，我们还算是幸运的。所以我们必须拿起刀枪，和日本强盗战斗到底。不然，我们的民族就要灭亡。”
孟夫人说：“闺女，我担心孟蝶她爹，俺家老头子。”
王芳说：“阿姨，叔叔吉人自有天相，但愿他老人家不会有事。”
临近中午，车到一个小镇，高恒下车，秦川和王芳也下车告别。高恒拥抱着秦川，孟蝶紧紧拉着王芳的手，他们好像成了朋友。
孟夫人对高恒说：
“你和蝶儿，都愿意去延安，那就和小秦先生同行吧，有事也好有个照应。延安不好，我们再去西安，恒儿你看这样行吗？”
高恒说：“延安不好，我们立马就去西安。不会呆在那儿。”
孟蝶说：“娘，您答应了？”
孟夫人点点头，茫然而又无可奈何的表情，幽怨地说：“亲生的女儿，都不给娘一心了。娘还能咋着？”
高恒说：“师母，我听您的。”一行都笑了。
王芳说：“男人呀，不仅要听媳妇的话，更重要的是，要听岳母的话。”
高恒和孟蝶有些害羞，都低着头不说话。孟夫人听了王芳的话，看看女儿又看看高恒，露出浅浅的微笑，心情好了许多。
王芳接着说：“秦川同学，我说的话听见没有？”
秦川说:“听见了，王芳同学。”
王芳说：“重复一边。”
秦川说：“男人要听岳母的话。”
王芳说：“还听谁的？”
秦川说：“还要听媳妇的。”
又是一片笑声。
