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在延安安顿下来之后，高恒和孟蝶如鱼得水。孟夫人却感到震撼了。她怎么也没有想到，世上还有人这样活着。在物资匮乏，形势严峻，环境恶劣的条件下，中国共产党领导的根据地，官兵及人民不仅生存下来，而且活得生机勃勃。
在这片干旱、贫瘠的黄土地上，平等好像是与生俱来的权利。这里没有打骂士兵的长官和老总。官兵同吃一盆缺油少盐的地瓜野菜，同喝一个锅里的稀粥，像一家人一样和睦。
在这里，物尽其才、人尽其用、节奏明快、思想活跃、团结友善、亲如一家。这里的人，毫不利己、专门利人的思想，颠覆了人不为己，天诛地灭的至理名言。
来到延安，也改变了孟夫人早已凝固心里的审美认知：她作为姑苏的绣女，北平绸缎庄的老板娘，第一次感受到，绫罗绸缎的旗袍，比灰色粗布的棉裤棉袄丑陋很多；女人在这里素面朝天才是大美，涂脂抹粉扭扭捏捏就是小丑。
女儿孟蝶已经把她娘俩的衣服，送给文艺宣传队当做道具。整捆的绸缎和金银，也送给了部队。
高恒编入新战士训练营，孟蝶在后方医院，学习医疗及护理知识。孟夫人在保育院照顾孩子。她带着胡诺诺，现在已经改成孟一诺。娘仨都找到了自己的用武之地。
开始，孟夫人不适应。后来，却成了同事的榜样。她南方人的特质，声音细软而温和。孩子们愿意围绕在她的周围。她的心细，使好多孩子的疾病和危险，被提前预知并解决。
她是保育院阿姨们的阿姨，孩子们的奶奶。她渐渐爱上自己的工作，当孩子们围着她，争着喊她奶奶的时候，她由衷地感到满足和高兴，所有的劳累都烟消云散。敢夸针巧的孟夫人，也成了无产阶级的革命战士。
但是，孟夫人的肠胃，怎么也不能适应这里的环境，她长期拉肚子，好像消化不了这里的食物。腿脚有时无力，总想蹲一蹲或靠一靠。高恒和孟蝶分别住在各自的培训地，只能抽空回来看她。见她一天天消瘦，并有些憔悴。
高恒说：“师母，您可以向领导请假休息几天，您别是有病了。”
孟蝶说：“娘，要不，我请假照顾您几天吧？”
孟夫人说:
“我这不是病，是肚子不舒服的原因。和以往的饭食不一样了，一时适应不过来。这也和我的脑袋瓜一样，对新生事物接受得慢。你们各忙各的，不能耽误你们的学习。我没事。”
高恒说：
“我们的训练马上结束，不久就要编入战斗部队，就要上前线打鬼子了，我终于等到了这一天。孟蝶妹妹也很快要去战地医院，我们走后，您要照顾好自己，身体不好或有别的事，首先向领导反映。”
孟夫人说：
“我们也经常开会学习，我也是一名革命战士，我知道该怎么做。你们俩，一定要保重，等革命胜利了，我们还回北平继续做生意。
“我现在的工作是照顾孩子，将来回到北平，我照看自己的孙子。咱的家，咱的生意，全由你们俩打理。我和你师父看孙子之外，还要回老家看看，咱的亲戚都在那儿，多年不见的亲人，经历了战乱，不知道都还好吗？上海、南京不是都失守了吗？真担心他们的安危。”
高恒说：
“他们也许和咱一样，离开家园参加了革命呢。”
孟夫人说：
“若那样，就最好了。那里也有咱共产党的队伍吗？”
高恒说：“有我们共产党领导的新四军，就在那不远。和延安一样，是革命的队伍。”
孟夫人说：“有多远？”
高恒说：“我也说不出具体多远，反正比北平到延安近多了。”
孟夫人说：“那就好，但愿咱们的亲戚，都加入咱们的队伍。”
高恒和孟蝶相继开赴前线之后，孟夫人好象丢了魂魄。为闺女时听父母的，婚后靠先生，出门以来，都是高恒拿主意。半生都是依着别人，从没自己做过主。如今，她失去了所有依靠。
白天还好，她的心都在孩子们身上，但是，到了晚上，孤独蜂拥而至：对丈夫的思念，对高恒与女儿的担心。几十年生活中的一幕幕，让她常常彻夜难眠。
随着战争进展，保育院也经常需要转移，孟夫人越来越消瘦，她的的身体每况愈下。
忽然有一天，保育院的战友们发现，爱早起的阿姨，到了该吃早饭的时间，她仍然没有起床。战友们推开房门，走到跟前，看到她安详的睡着，乖诺诺还趴在奶奶的怀里，自己刻着自己的小手玩耍。
孟夫人永远不再醒来。
她抛下她爱的孩子们，抛下魂牵梦绕的孟先生，抛下已经奔赴抗战前线的女儿、未来的女婿，自己走了。
为孟夫人送行的，是保育院的同志和孩子们。没有礼节性的仪式，也没有鲜花，只有战友和孩子们，围着新隆起的黄土堆恸哭。
一位瘦小的同志，抱着失去奶奶的小诺诺。她在工作中和孟夫人是一个小组，平常亲如母女。最后还是这位小同志，劝说大家止住悲痛。
她说：“我们的老阿姨，她和她的女儿、女婿，是从北平过来参加革命的。在北平，她是老板娘，从没有经历过艰难困苦。可是，她来到这里，老人家就爱上了我们的根据地，爱上了这片圣土，现在，她在这片热土落户，永远也不再离开。我们为她的在天之灵祈福。我们都不要再啼哭，老阿姨看见我们啼哭会不高兴的。为打败侵略者，我们做好本职工作，就是对老阿姨最大的告慰······”
