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生产进入一年中最繁忙的阶段，原有固定员工加班加点也难以完成堆积如山的订单，做为公司招聘专员的秦尚韧，此时彰显出工作岗位的重要性，每日除却需更加积极尽可能多招募固定员工的同时，还另行多出一项任务：每天上午赶早，到附近的劳务集市雇请百余名临时工来帮忙。
玩着、闲着，虽然表面上看似心若止水，可梅燕妮的耐性似乎在一天天消耗。不到两天，她便对秦尚韧招募临时帮工非常感兴趣，嚷嚷着要一块去见世面，凑热闹，得到同意。当然，每天要雇请百余名临时工，非秦尚韧一人能够办到，所以在老板号召下，办公室人员、副总经理、各车间主任，组团到临工集散地拉人头。出公司大门来到公路上，往东头走五六百米，有一处尚未完工、被无限期拖延的公园，自然而然变成露天劳务市场，而且特色鲜明：来此找活干的男男女/女都不愿受厂规厂纪约束、仅愿意做做零工活。
找零工活的男女很多，最火爆时每天早上可聚集上万人，而用工单位也不在少数。每每只要有人吆喝声“需要招临时工若干”，此人立即会被围堵的里外三层，难以脱身，不费尽口舌不罢休，由此可见招募临工也是一项“技术活”。秦尚韧们会打出几块牌子，上面写着需要招募的工种、年龄要求，比如熟练点钻工，一般是十八岁到三十五岁之间的年轻人做，而且是计件工资，求职者会因此知难而退。而一般的没有技术含量、无需生熟手限制的工种，则采取计时工资，时下的工价是每小时八元报酬。临工的好处是早上去干活，下午走时就可以拿到工钱。也有比较固定的临工，结算工资采取三天、一周、半月等不同形式。秦尚韧们最初几天有点忙碌，其后情况就好转起来，临工们也会互相邀约，老乡带老乡，甚至已无需秦尚韧们再到劳务集市去，守在厂门口清点人数即可。
经过两三天观察，梅燕妮央求秦尚韧，说也要做几天临工试试看。当然求之不得，秦尚韧带梅燕妮到几个车间参观之后，确定梅燕妮留在包装部。没成想一天下来，梅燕妮兴趣盎然，说只要有活干，愿意长期做下去。如此甚好，秦尚韧放心不少。两个月时间很快过去，公司上半年订单已完成大半，生产即将进入淡季，临时工已近全部辞退，固定员工也有计划劝退。梅燕妮反其道行之，成为包装部的固定员工。经过一个阶段的共同努力，秦尚韧、梅燕妮手中经济状况逐渐宽裕。某天应梅燕妮的要求，秦尚韧陪着到市区闲逛。兴之所至，两人进入金店观摩。梅燕妮一心想买个金戒指，秦尚韧没有反对。时下金价高达每克四百多元，是金价历年来最贵的时期。梅燕妮几个柜台来回转悠，工作人员竭力游说尽快下单。因为兜里没有几个钱，秦尚韧心里不是很坦然，生怕梅燕妮看中个十克以上的戒指什么。还好，左挑右选一番，梅燕妮选中一枚六克多点的戒指。用信用卡付过账，两人来到近在咫尺的绣湖公园游玩。夏之初，秀湖公园景致不错，游人如织。遗憾没有带上数码相机，秦尚韧只能用手机给梅燕妮拍下部分照片留影。
时间进入八月，厂里上半年的订单已经全面做完，新的批量订单尚未落实，各生产车间只能做一些时有时无的小订单。给员工提供的保底工资较低，超过一半的员工在生产淡季主动辞职。梅燕妮所在的包装部，生产旺季时有近四十位员工，淡季时按照老板的要求，只保留八位老员工即可。因为有秦尚韧的面子在，梅燕妮自然而然成为八位老员工之一。大浪淘沙，以至于到最后，全公司一线员工仅有八九十名，就这还不能保证每天有活干。老板也到开明，要求员工们每天早上打卡报到之后，如果公司没有活干，员工们可以外出自由活动，不影响保底工资，而且每月一次的全体员工会餐照旧执行。大部分员工会选择到劳务市场去找临工活干，而且找到活干的几率比较高。梅燕妮有时候也随大流，跟着一块出去做三两天零工。当然，闲的时候也蛮多，凑在一起打麻将、甩扑克自不待言。梅燕妮两项活动均很积极，好在员工们之间主要是消遣打发时间，即便偶尔有输赢，也无非三二十元。秦尚韧到是旱涝保收，工资与平时不受影响，只不过基本变成不折不扣的守大门的保安队长。
寂寞的时间，容易让人情绪波动。梅燕妮打牌手气不顺或者怎么样，便会冲着秦尚韧大发雷霆。忍让的同时，秦尚韧也难免大光其火，导致时不时“冷战”一两天。梅燕妮不知道哪根神经被触动，在与家人失联两年多之后，主动通过电话、网络等方式与家人联系，分别与母亲、弟弟、姐姐，甚至女儿联系上。秦尚韧对此有些担忧，可也不好劝阻什么。如果与梅燕妮要做长久夫妻，她的家人、亲戚，迟早得面对。因此，当梅燕妮嚷嚷着说要回老家看看时，秦尚韧还安慰说时机未到，等等再看。
耗到十月初，老板还没有拿到足够的订单，其原因是多方面的：本公司饰品的主要订单来自中东、非洲国家，今年以来上述地区持续动荡，做生意需冒较大风险，而且汇率极为不稳定，稍有不慎就会血本无归；另外，黄金饰品的价格在零售冲上每克四百多元的高位之后，转而持续下跌，几乎一天一个下行价格，普通饰品的价格肯定也受较大的影响，整个行业生意普遍清淡。不过，据跟随老板多年的铁杆员工说，仅上半年的订单，老板已经赚到五六千万，下半年一个单子也不做都没有关系的。
秦尚韧与梅燕妮闲聊时，秦尚韧有意无意挪揄道：“燕妮，看看你的金戒指，咱们买来仅仅个把月时间，金价每克掉了近百元，无形之中咱们净亏损五六百元。”梅燕妮当即不高兴，摘下戒指说：“你信不信，我马上把它扔进化粪池里去。”秦尚韧连忙好言相劝。
多余的时间太多，比较难打发，公司老板又不允许员工拉宽带，一小部分闲来无事、又不大愿意去做零工的男女员工，便将大量时间打发在网吧里。梅燕妮也时不时到网吧去泡上一天半载。梅燕妮打牌、泡网吧的举措，秦尚韧均持反对意见，可又无可奈何。或许是心中有一团火，秦尚韧经常牙疼，打针吃药均不见效果。梅燕妮根据以往经验，买来个暖水瓶，在暖水瓶里泡绿豆稀饭给秦尚韧吃。
某天夜晚，两人到夜市闲逛。梅燕妮今晚的举动有些反常：流连忘返于各种箱包店铺之间。在秦尚韧的不耐烦中，梅燕妮说：“尚韧，跟你商量点事，我想买个拉杆箱。你知道的，我原来买的那个已经不好用了。”梅燕妮说的是实情，秦尚韧没有反对，并且帮着挑选。挑来拣去，看中一款豹纹的中号拉杆箱。秦尚韧付过钱，提着回到宿舍。洗漱完毕，梅燕妮趴在秦尚韧肩头上说：“尚韧，在与你商量件事，咱有言在先，不准发火。”秦尚韧说：“说吧。我不发火。”
“我想回老家去一趟。你知道的，跟你私奔快三年了，虽说曾经妄言此生不在与老家有任何瓜葛，可是亲情难却，而且妈妈和姐弟们都已原谅我的所作所为，都说两三年时间没有见过面了，让我抽时间回家看看，还说既然已经新找有夫婿，带回去大家互相认识下。”梅燕妮说。“燕妮，知道厂里最近几个月以来一直没有活干，你心里比较急躁，难免生出一些不着边际的想法来。现在回家不是最佳时机，稍缓咱俩经济情况好转，在体体面面的回你老家最好不过。我明天就去找老板谈，辞工，换个环境，心情可能就会好一些。”秦尚韧说。“尚韧，你的心情我理解。但是，也请你理解我的良苦用心好不好？咱们在一起也非三五天，你还担心我一去不返不成？请你一百个放心，事到如今地步，咱俩是一根藤上结出的瓜，生生世世都会在一起。我请假一周，快去快回。”梅燕妮说。”让我好好想想吧。”秦尚韧好一阵唉声叹气。
两天以后的早上九点，秦尚韧拖着拉杆箱，背着个小挎包，拎着个装满食品水果的塑料袋，闷声不响走在马路上。梅燕妮低着头紧跟着。两人均是无语。
梅燕妮说：“尚韧，你心情高兴点好不好？”秦尚韧说：“咱俩在一起之后，从来没有如此分开过，如今你让我心情怎么高兴得起来。”梅燕妮说：“不会吧？年初你不是把我扔下一个人跑出来，前后近两个月时间呢。”秦尚韧说：“不一样的，你是在我家呀。”梅燕妮说：“哎呀，别婆婆妈妈的啦！男子汉大丈夫，有点骨气好不好。你也已知道的，在你之前的我的那个老公，在我离去之后的这两年多时间里，为了挽回面子，硬是通过各种手段，娶回个大姑娘做媳妇。你不比他差，男子汉大丈夫，何患无妻。”
小规模斗着嘴皮子，气氛怎么也活跃不起来。秦尚韧眼泪都要掉下来，梅燕妮似有同感。按照约定，将梅燕妮送上发往市区的公交车，她在自行转车到火车站。有时候，时间过得太慢，有时候，时间又过得太快。秦尚韧希望不到两公里的路程，用下半生的时间来走完。梅燕妮不得不一再催促稍微放快点脚步。尽管一百个不情愿，可公交车站还是近在咫尺，偏偏有两辆公交车停在站牌下，真乃少见！将行李搬上公交车，秦尚韧想再送一程，被梅燕妮一通发火方才撵下车去。
望着渐行渐远的公交车，秦尚韧终于泪奔。他希望，两年前那个春节送梅燕妮到车站回老家，车票买好，人已上车，最终梅燕妮还是下车，转投秦尚韧的怀抱，一段情缘得以延续到现在。如今，与上次的情形何其相似，只是会不会出现意外的惊喜？梅燕妮到市区公交站下车，在转车到火车站，有足够的回心转意的时间。秦尚韧怀揣着满腹心事，无精打采的返回公司保安室。如同往常一样，没有事做又不愿意出去打零工的等着拿保底工资的几个女员工，泡在保安室蹭电视看。
比较熟悉的女员工小张热情地对推门而入的秦尚韧说：“秦主管，你媳妇是回家，还是另外找事做？”“家里有事，让她先回去照应着。你们看电视呗，顺便帮我把门口照看下，我回宿舍洗两件衣服。”
秦尚韧回到宿舍，仰面朝天躺在床上。他一遍又一遍地看手机，生怕梅燕妮发来短信或者打来电话，没有即时接听到、看到。
