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初始的躁/动渐渐平息，秦尚韧的心情逐渐进入平淡。摆在眼前的事实必须面对，不惑之年经历的已经太多，前面的路在艰难都得好好走下去。他不想知道梅燕妮现在和未来究竟怎么样，他自我鼓励收起受伤的心兢兢业业投身工作中。租屋还有二十天到期，要不要续租尚在斟酌之中。李祥林以老乡的身份多次劝慰过秦尚韧，说宿舍楼有单间，适当时候搬回来，也是老板、费总的意思。小陆虽然仅仅是名保安员，但是在此地老乡众多，得知秦尚韧已是单身的处境之后，积极张罗给他介绍女朋友。回顾近几年来在感情上的一波三折，加之不怎么宽裕的经济经济条件，秦尚韧说暂时不考虑交女朋友。
梅燕妮离开后不几日，秦尚韧发工资的日子到，他按照惯例除却给家里寄回八百元之外，留下几佰元做生活费，剩余的钱打入用梅燕妮的身份证办理、开通网银功能的银行卡，以方便给信用卡还款。直到现在，秦尚韧手里的两张信用卡欠款共计一点六万元左右，如果每月仅还最低还款额，距彻底还清欠款遥遥无期不说，连本带息接近两万元。
其实，拿上身份证到银行营业网点办张卡并开通网银，是很容易的事，可秦尚韧不知道出于何种考虑，暂时还不想放弃已使用几年的属于梅燕妮身份信息的办的卡。厂里给员工发放的工资是现金。发薪之后吃过晚饭，秦尚韧与几位存款的员工一道来到某银行。此时柜台已下班，只能到自动柜员机存款。秦尚韧根据操作提示塞进卡，放入现金。自动柜员机稀里哗啦响动一阵之后，屏幕上出现几个字：操作失败，请重新输入，然而并没有退出已放进去的钱。秦尚韧大吃一惊，连忙退出卡查询，结果是卡上没有任何交易记录。他再次选择操作提示，放钱的口打开，早先放入的两千元钱已不见。他急火攻心，怒不可遏，恨不能立即拆解自动取款机找到属于自己的钱。同事提醒他拨打取款机上预留的联系电话。打通之后银行工作人员让明天早上来处理。
身份证不是自己的，如何是好？如果银行咬定要出示身份证才能找回被吞掉的钱，秦尚韧能做的可能就是一把火烧掉银行！唉声叹气往回走的同时，他试着拨打梅燕妮的手机。开始是开机的，后来关机。秦尚韧以短信的方式告知梅燕妮面临的意外绝境，至于能否得到她的帮助，他不抱任何希望。秦尚韧回到厂里晃悠。他存钱遭遇的尴尬已在厂里传开，拿他开涮的人不少。晚上七点多，秦尚韧即将结束一天的工作时，手机来电铃声响起，一个天津区号的固话号码在屏幕上跳跃。
反正手机是免费接听所有来电的，秦尚韧按下接听键。电话那头沉默良久，传出梅燕妮疲倦的声音：“尚韧，请你不要拨打我的手机，也不要发短信，我现在等于已经失去人身自由，被妈妈和弟弟看管的死死的。你一切都好吧？”
原本已经有些淡化的思念和怨恨瞬间被释放出来，秦尚韧脑门血往上涌，他尽量克制激动的情绪，用平静的口吻说：“没啥，一切都在往好的方向发展。你到天津了？你妈妈的身体还好吧？我对你走当天晚上的电话和短信深表歉意，希望你的亲人们都是明白人，不要生出无端的事事非非来。”
“托你的福，我自身形象在亲人们眼里已是连一堆臭狗屎都不如！妈妈、弟弟已经下最后通牒，如果我与你依旧藕断丝连，妈妈将会死在我面前，弟弟从此也将再不认总是让家族蒙羞的姐姐。让我沦落到六亲不认、千夫所指的地步，不正是你希望的吗？”梅燕妮憔悴、疲惫的语调，让秦尚韧心里也感觉到颇为难受，积郁的怨恨似乎瞬间化为乌有，他说：“事已至此，从头再来，从新开始生活吧。你年轻，年轻就是最好、最值得骄傲的资本。”梅燕妮说：“说的比唱的都好听。年轻又怎么样？我还不一样伤痕累累！你也差不多吧。”
“燕妮，说说眼前的面临的最窘迫的事情吧。我用你的银行卡去存钱，结果钱被吞掉，卡上却显示没有钱。你知道我挣点钱多不容易呀。”“想让我帮你？怎么帮呢？妈妈以死威胁的忠告我视而不见再度来投奔你？还是把身份证寄给我？本人不到场有身份证也未必能办成事。唯一可行的是与银行好好协商。我往年也遇到过类似的事情，都妥善解决了。”“既然如此，那什么都不用再说，算我倒霉呗。你下一步作何打算？你妈妈的病情怎么样了？”“妈妈的病情反复无常，现在已是非常健康的人。唉，没有颜面整天在妈妈、弟弟眼皮地下生活，近期有可能开始新一轮漂泊，具体是哪里，未定，也与你没有关系。”
秦尚韧还想说点什么，梅燕妮挂断电话。良久，他的思绪才归于平静。空气中飘荡着闷热，还散发着不应有的怪怪的味道。秦尚韧慢慢踱着步子往租屋走。房东拦下他问到期后还要不要续租。秦尚韧说过两天答复。其实，他已经考虑好，暂时不搬回厂里去，这样以后跳槽会方便一些。本身来到此处并非本意，多半原因是被梅燕妮忽悠而来，适当时候必须选择离开。还有，他打算另外找条件和环境稍好点的租屋，哪怕价钱贵点也没有关系。
次日早上打完上班卡，秦尚韧就带上小陆匆匆忙忙赶到银行，苦等个把钟头银行才开门。客服听完秦尚韧的控诉，面无表情地做一番记录之后，让秦尚韧回去等候消息。觉得处理方式太简单，秦尚韧有点不想离去。在客服、经警、小陆的劝说下，他留下“如果钱没了，将与银行同归于尽”的豪言壮语后才骂骂咧咧地离去。一路上，小陆竭力怂恿说是给秦尚韧张罗个女朋友，并且说人就在本厂对面的塑料制品厂，保证见到人之后就会愿意交往的。秦尚韧没有表态，权当小陆是瞎折腾，起哄。
午饭时分，秦尚韧在值班室替刘德福值班，马路对面走来窃窃私语的两位女子，并且在值班室门前停下脚步。每天上门来找工作、找老乡的闲人都不少，秦尚韧见怪不怪，就只顾看手中的报纸，没有把来者放在眼里。一位短发女子敲敲窗户，面带笑容问道：“保安大哥，可以进厂里看看吗？”秦尚韧头也没有抬地回答说：“染布厂，又脏又臭，有啥好看的。请回吧。”另一位没有搭话的长发女子抬头匆匆瞅过秦尚韧两眼，然后与短发女子一道往马路一边走去。
下午两点过，秦尚韧在宿舍楼下遇到上夜班睡醒到餐厅小卖部买饮料喝的小陆，因为缺少共同语言，秦尚韧不准备搭理小陆。岂料小陆主动说道：“秦科长，中午有两位女子来值班室找过你没有？”秦尚韧说：“马马虎虎记得有两个女子来到门口要求进厂参观，被我拒绝。你怎么知道的？”小陆说：“哎呀秦科长，你真是把我的一番好心当做驴肝肺啦！两名女子中个头较高、长发、身材苗条的那个，就是我给你张罗的女朋友呀！好不容易说服她主动上门来相会，你却不近人情拒人于千里之外！”秦尚韧说：“谁让你不提前打个招呼的。两名女子啥模样，我真的毫无印象。”小陆说：“走，咱们到值班室去，调出监控你仔细看看。”
秦尚韧身不由己来到值班室。刘德福借机说要到集市去买点东西，让小陆给帮忙值一会班。正愁有人在会碍手碍脚，既然刘德福主动回避，求之不得。不怎么费事就调出中午那个时间段的监控。秦尚韧此时才发现两名女子是从对面厂里慢悠悠出来的，手里分别拿着手机边走边玩。长发女子在短发女子的推搡下才来到值班室外面的。监控画面非常清晰，可以用容颜俏丽、身材苗条来形容长发女子。真正看清楚来者外表之后，秦尚韧颇为后悔。
小陆说：“秦科长，要不要我再给联络下？”秦尚韧沉吟片刻说：“可以。问问她俩晚上有没有时间？有的话我请去夜市吃饭。”小陆立即用手机联络。很快他说：“秦科长，已经说好，晚上八时半在桥头会面，然后一块去夜市。”
心有牵挂，时间就过的较慢。接近下午五点整，银行客户打来电话，说秦尚韧反映的问题已经给处理好。客服打来电话的同时，秦尚韧手机也接连收到绑定的银行卡收入两千元的通知。一天中最焦虑、最期待的事项搞定，秦尚韧心情格外高兴。晚上六点多梅燕妮再次打来电话，说已经买好明天离开天津去某地的火车票。既然不肯说是去何方，秦尚韧也懒得追问。
约定的时间到，秦尚韧在小陆的一再鼓励下，战战兢兢来到桥上等候。中午主动送上门来的两名女子出现在视野里时，秦尚韧的心噗噗地跳起来。长发女子短袖、短裤，身材显得越发苗条。小陆从值班室跑到桥上互相介绍。刘德福与小陆有矛盾，不好找他代班，秦尚韧只好与两名素昧平生的女子一道慢悠悠往夜市走去。短暂的羞涩过后，秦尚韧大方起来，得知短发女子芳名“陶秀英”，三十七岁，已是两个孩子的父亲，在对面塑料制品厂打工。长发女子叫“姜燕飞”，三十二岁，离异，有个孩子归男方抚养。老家与陶秀英相距很近，目前同在一个厂、一个班组打工。
在一处大排档坐下，点好饭菜，正欲开吃，小陆打来电话，问秦尚韧们此时在哪里，并且说用一包烟、一袋瓜子、一瓶饮料贿赂刘德福之后，他答应给顶班三小时。三人只好闲聊着等待近二十分钟，小陆气喘吁吁地赶到。小陆早年吸过毒，被强制戒毒过；他实际年龄接近不惑，可由于廋高廋高的，给人的第一印象最多不过而立之年；曾经有个未过门生了个男孩的女朋友，后来分道扬镳，男孩带到小陆老家，交由小陆的妈妈抚养。
人到齐，秦尚韧举杯，为中午的失礼表示歉意。陶秀英、姜燕飞均能喝啤酒，有过吸毒经历的小陆更是嗜酒如命，而且特别喜欢喝劲酒，一次喝够能整一两斤。吃喝到接近晚十点时，已喝掉一箱半啤酒，四小瓶劲酒。秦尚韧略微有些醉态。小陆则已颠三倒四，胡言乱语，嗓门高的惊人，居然说秦尚韧和小陆可以去宾馆开房。眼见得酒足饭饱，秦尚韧赶紧吆喝买单。还好，不过一百六十元而已，在秦尚韧力所能及的承受范围内。
四人沿着另外一条路慢慢往回返。秦尚韧借着酒性，握住姜燕飞的一只手老朋友般并肩说说笑笑。姜燕飞似乎有意投桃报李，不停地说酒喝的太多，时不时往秦尚韧身上靠。小陆、陶秀英有意落无意在后面。临近租屋时，秦尚韧真想把姜燕飞带上楼去尽情亲热一番，最终却因为说不清楚的原因，仅仅在行人稀少的路边与她拥抱、亲吻一番，然后将她送到厂门口。两家工厂门对门，保安都彼此熟悉。
秦尚韧独自回到租屋，酒精的余威尚在发作，让他兴奋的难以入眠。细细回味姜燕飞的一举一动、音容笑貌，让他爱慕不已，忍不住打电话过去问候，岂料已关机，扫兴不已。不过，情感经历可谓复杂的秦尚韧，对初次约会就能让男方牵手、拥抱、亲吻的女人，心底有种轻蔑和担忧。然而不管怎样，姜燕飞还是让他怦然心动，是短期内取代梅燕妮的绝佳人选。
两天之后的中午，秦尚韧借着到外面吃饭的间隙，溜回租屋打开电脑，准备忙里偷闲上一会网。习惯性登陆扣扣后，发现梅燕妮居然在线。按照最近的遭遇和想法，原本打算无视梅燕妮的存在，可终究于心不忍，发出一句关心的话：燕妮，离开天津了吗？大千世界，活着不容易，好好爱惜自己。没成想梅燕妮很快回复道：托你的福，一切尚好。已经离开天津，刚刚落脚既定的城市。可以告诉你也在南方，而且与你不远，恕我不能告诉你具体所在。
秦尚韧说：理解你的一片苦心，不告诉也罢。我猜你大概在深圳或者广州吧？梅燕妮说：没有那么远。我给妈妈、弟弟承诺过，要远离你。同时也不能到温州去，因为我的出现可能会给二姐、二姐夫已是水火难容的关系火上浇油。我身上带有一份妈妈特意让弟弟写的协议，与你有关。想知道吗？
