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或许真的缘分未尽，通过电话和网络，秦尚韧与梅燕妮再度重续前缘，只不过秦尚韧付出的是钱，梅燕妮付出的是模棱两可的讨人欢心的话语。到十一月下旬，天气渐冷，秦尚韧按照梅燕妮的要求，将遗留下的衣物通过快递寄送到温州。梅燕妮收到快递后第一时间打来电话，说看到以前的衣物，回想在一起的点点滴滴，很感动，当初选择离开和伤害，的确欠考虑，说到动情处，居然抽泣起来。秦尚韧也悲不自禁，眼角湿润。两人约定：梅燕妮在温州坚持到年底，然后与姐姐们一块回老家过春节，年后再来与秦尚韧汇合，从此一条心，扎扎实实过日子。梅燕妮说给妈妈、姐姐、弟弟介绍过秦尚韧的情况，没有遭遇特别反对，都说设法互相见个面，把法定手续履行下。
按照梅燕妮一贯的说法，她在一家通宵营业的便利店上班，两班倒。从言谈中秦尚韧大体估计她所处位置应该在学校或者车站附近，然而快递衣物所留的地址又截然不同，秦尚韧查阅过地图的。某天深夜，秦尚韧与值夜班的梅燕妮电话聊得火热，他乘机提出抽个时间到温州见个面。梅燕妮则说时机不是很成熟，等到年底放假在做打算。
为笼络和讨好梅燕妮，秦尚韧一个多月来竭尽所能，付出的代价可谓不菲，辛辛苦苦积攒下的一两千元钱不是给梅燕妮充话费，就是打现金予以资助，工资到手也是如此这般。而梅燕妮迟迟不愿意换温州本地的电话号码，每个月的漫游费达到三四百月。而且，秦尚韧禁不住梅燕妮再三诉苦，将手中一张额度万元的信用卡寄给梅燕妮。他没有想到梅燕妮真是大手笔，信用卡到手随即取现两千，两三天之内又刷卡消费掉三千多，秦尚韧不得不申请发卡银行暂时将卡冻结。梅燕妮的解释是离开义乌之时手中并没有多少钱，经过一系列东奔西走，花费甚巨，不得不东挪西借，为挽回必要的脸面，只能设法将有些借款还上，年后共同努力就是。一番看似合情合理的解释，秦尚韧居然信了，而且他将还信用卡分期的钱也打给梅燕妮委托还款。她那里还款方便，秦尚韧在义乌还款，还得到市区去，倒两趟公交车才能找到发卡银行营业处。值班室、宿舍均没有宽带，有网银和支付宝也白搭。
元月初，梅燕妮说临近春节，连锁店管理方下过通知，春节前后所有员工一律不得请假、辞工，否则按照自动离职对待，不发工资，还将追责赔偿损失。秦尚韧知道，每逢年底，饮食服务行业就会纷纷出台临时性质的霸王条款，以约束员工的行动自由为代价，保证企业经营正常进行。秦尚韧与梅燕妮斟酌再三，觉得为年后考虑，只能采取不辞而别的方式，舍弃半个月工资。于是乎梅燕妮坚持到元月十二号，拿到上个月工资之后，再以急用钱为理由，从财务处借到伍佰元，拔腿走人。今年春节比较早，大年三十是元月二十九日。
梅燕妮说考虑到此时妈妈、弟弟尚未回家，娘家冷冷清清的，很不方便。而同在温州的两个姐姐要到腊月二十五六才回家，她打算与姐姐们同行，因此得等十来天时间。梅燕妮在温州是租房住的，租期到期为本月十五日。匆忙之下，梅燕妮将有用的物品打包，通过快递邮送到秦尚韧处，她本人则于元月十五日乘坐温州到义乌的汽车故地重游。不过，她重返义乌是有要求的：暂时不到饰品公司来，也极力回避原同事，在镇上旅馆住一星期时间，再返回温州与姐姐们汇合，同回老家。喜出望外的同时，秦尚韧又有点鱼刺卡喉的沮丧：短短两三个月折腾下来，信用卡亏空六七千元，少得可怜的积蓄被糟蹋光不说，每个月工资到手同样没有剩余。年底会发放两个整月的工资、还会有两三千元年终奖，原本可以弥补信用卡的亏空和像模像样过个年，如今为接待梅燕妮，拿到手的钱估计又得打水漂。秦尚韧觉得好累，心中无数次考虑是不是真的该放弃，年龄和钱财方面都耗不起。可是一切行动还是违心地顺着梅燕妮的计划实施。
元月十五日上午九点，秦尚韧让几个蹭电视看的员工帮着值班，他匆匆赶到镇上公交车站，准备到江东客运站去接梅燕妮。等公交车的间隙，他给梅燕妮打电话，问班车已行驶到何处。得知已经在江东客运站，并且准备打的来廿三里镇上。虽然秦尚韧可省却倒车去江东客运站的繁琐，但是从那里打的来廿三里镇上，车费不少于五十元。区区小钱虽不值一提，可对于恨不得将一文钱当做两文花的秦尚韧而言，纯属是不必要的开支，坐公交车过来不过三块钱而已。
按照约定，秦尚韧在以前梅燕妮常去上网的网吧前等候。网吧周边有好几家宾（旅）馆，秦尚韧有意无意地逐一看过价格，标准间每晚八十元左右，而平时仅需五六十元。涨价的原因秦尚韧是知道的：并非因为春节临时涨价，而是廿三里镇上正在召开会期十天的物资交流大会，参会商贩和流动人员非常多，一时之间旅馆爆满，借机涨价顺理成章。物资交流大会的主会场，就是秦尚韧所在的饰品公司门前那条公路。
等候不到二十分钟，一辆绿色的士缓缓停在网吧门前。知道苦等的佳人已到，秦尚韧头脑瞬间一热，赶紧上前拉开右侧车门，梅燕妮动人的脸盘冲着秦尚韧微微一笑，吐出几个字“尚韧，你辛苦了！”
秦尚韧客气应答的同时，殷勤地从的士后座、后备箱取出行李。由于经常来上网，网吧网管与梅燕妮、秦尚韧已是熟人。将行李寄存在网吧吧台里，两人商量着先去吃饭，还是先找旅馆。梅燕妮拿主意说先把住宿落实好。连续问过几家宾（旅）馆，房价都高挺，还说基本没有空房间。紧邻网吧左侧的一家外表装修有点档次的宾馆，在秦尚韧说预交一周房费的前提下，才说有间刚刚退租的标准间，不过面积有点小，窗户也是如此，但是房费可以优惠十元每晚。梅燕妮提出去房间看看。宾馆工作人员带两人上到三楼，打开一个房间，只见宽大的床，簇新的地毯、壁纸、液晶彩电、独立卫生间，还有小沙发、写字台，秦尚韧、梅燕妮当即表态说窗户小点没有关系。
今天是个阴雨天，不排除下半天或者晚上有落雪的可能。两人将行李搬到房间，梅燕妮经过一番整理，房间变得整洁又温馨。空调已经开启，屋里的温度上升很快，两人都脱掉外套。电视开着的，梅燕妮不停地变换着频道。分开近三个月，秦尚韧觉得梅燕妮比当初略廋，但依然长发飘飘，胖乎乎的脸蛋很显白嫩。舒适的环境，久别重逢的喜悦，秦尚韧心情难免激动。他笨拙地握住梅燕妮的手，小心翼翼的神态，仿佛初恋般。梅燕妮投桃报李，顺从地依偎在秦尚韧的怀里。耳鬓厮磨到中午十一点过，秦尚韧说要请梅燕妮吃顿像样的饭。光着身子躺在被窝里的梅燕妮说不想穿衣下楼，让秦尚韧去买点吃的带到屋里来。秦尚韧乖乖照办。
依依不舍告别梅燕妮，秦尚韧回到值班室。饰品公司老板定下的放假日期是元月二十二号。路费由老板全额包干，但是不发现金，送火车票、汽车票，春节过后回厂上班一个月之后，报销来时的车票，同时还有满一年工龄发六百元工龄奖的福利，因此饰品公司老员工不少。虽然距放假还有几天时间，可车间已经完全停工，为数不多的员工行动自由，如果不是有福利诱/惑，只怕员工们早就脚底抹油，各奔东西。阴雨天，待在厂里的少量员工基本都泡在保安室蹭电视看，有时候能聚集三十多号员工。十二月底，秦尚韧的搭档杨筱秉被辞退，全厂安保的职责完全压在秦尚韧肩上。好在饰品公司没有特别值钱的东西可偷。杨筱秉搬走的当天，秦尚韧将他占据大半年的房间弄了个底朝天，大扫除，花费一个多小时时间，秦尚韧将被杨筱秉弄的污秽不堪的房间变的地板、墙壁雪白，卫生间也收拾的一尘不染。忙完，仔细欣赏新的居住空间，其干净、整洁程度堪比星级宾馆。蹭电视看的员工们无不交口称赞秦尚韧善于操持家务。
热热闹闹的物资交流会的临时摊位几乎摆放到饰品公司大门口。密密麻麻的摊位和行人，交通临时断绝，小轿车也无法通行，老板的奔驰宝马一时之间也进不来，皆步行。梅燕妮不肯过来，给秦尚韧的难题不小，杨筱秉被辞退，春节假又近在眼前，不可能在招募一个人来。秦尚韧的主要工作——员工招聘，因为下半年生意萧条名存实亡，变成不折不扣的看门人，虽然名义上挂个队长的名份，可眼下真正是光杆司令，白天晚上都得守在值班室里。反正也没有别的事，又打算留在公司过春节，加之一人值班老板答应有补贴，所以秦尚韧乐于接受。可是现在，梅燕妮突如其来，而且住在两公里之外的镇上宾馆里，弃之于不顾是不可能的。白天抽不出时间来，只能晚上锁闭大门后匆匆赶到宾馆团聚几个小时，早上在返回公司。最近几天连续阴雨，晚间还夹杂着雪花，极冷。来回奔波，秦尚韧不是没有怨言，可忍字当头，为了以后的以后，他只能咬牙熬过难关。
人与人有所不同，打工的世界里，总有一些怪胎。梅燕妮回归的第三天下午，老板算清全部员工当年工资并现金支付之后，平时一帮好赌的员工便从下午两点开始聚集在老徐的房间里车轮大战。从下午三点多开始，败下阵来的员工接连不断，惨兮兮地跑到秦尚韧面前诉苦。到吃晚饭时间，首轮棋牌酣战暂告一段落。短短两三个小时，有的员工欢天喜地外，有的哭丧着脸，甚至有三五个员工连吃晚饭的钱都输的精光。
前两日秦尚韧按照老板的意思，对留厂过春节的员工做过统计，共有十一位员工，老板每人补贴两百元。今天工资发放之后截止到晚饭时间，要求留厂过春节的员工增加到二十多人，翻倍的人数不外乎源于输的精光的那部分人。这让秦尚韧有些头疼，老板有言在先，愿意留厂过春节的员工伙食自理，只允许在厂里住宿。个别连当日晚饭钱都输光的员工如何度过半个多月假期？相比之下，秦尚韧可能算是有钱人。然而秦尚韧知道，兜里的几个钱未必捂得热，梅燕妮还等着他的钱回家。看着值班室拥挤的员工，秦尚韧灵机一动，计上心来：梅燕妮还需在宾馆逗留四天，既然有二十多号员工加盟留厂过春节，可以让他们临时让帮着值班，他则可抽身与梅燕妮多相处一些时间。
下午五点整，饰品公司吃晚饭的标准时间。食堂已放假停餐，此时多名员工聚集在保安室，争相抢饮水机上的开水泡方便面，蹭电视看。秦尚韧给几个比较熟悉和略微靠的住的员工交代，让他们从此时起在保安室待到明天早上他回来再离开。外面下着雨雪，极冷，保安室有空调，有闭路电视，有免费的开水，几个员工争着说：“秦队，干脆你回家过节去，我们免费替你值班，保证不会出任何差错。”
今晚不用来回奔波，秦尚韧心里舒畅许多，穿行在兜售各种物品的摊位中，觉得挺欧意。在吃货交流区，他买下水果、糖炒栗子等零食带着。敲开宾馆房间，闪身进去。梅燕妮穿着内/衣内/裤蜷缩进被窝里。在房间待上几分钟，浑身感觉暖和许多。秦尚韧说：“燕妮，咱们出去吃晚饭吧。”梅燕妮说：“外面冷得很，又下着雨雪，不出去也罢。我中午出去逛过交流会，买有一些零食和方便面回来，凑合着吃点就好。今晚怎么来的很早？一会还要回去吗？辛苦你啦。”“今晚委托给靠得住的员工代为值班，不用回去。明天早上回去看看，然后再过来陪你。”“你可不能为了我把工作给耽误了。”“你放心吧。没事的。”
“尚韧，今天我在街上逛的时候，意外遇见车间包装部主任两口，没法回避，还打过招呼，我估计厂里很多员工已经知道我在廿三里待着的。有没有人在你面前提起过？”梅燕妮说。
今天下午发工资，所有员工欢天喜地忙乎着，包装部主任也是棋牌爱好者，估计现在都在牌桌上，与秦尚韧没有交流的时间。因此，秦尚韧说：“奇怪，没有任何人在我面前提起和问到过你。”梅燕妮说：“哦，也好，人走茶凉在所难免，你们工资发了没有？”
秦尚韧兜里揣着下午领取的数千元工资，他早已打定主意，不能轻而易举将辛苦挣来的一点钱交到梅燕妮手里，他说：“老板今天通知说明后天发工资。燕妮，反正房钱咱们预交的是一周的，满打满算才住三晚，不急。”
