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今儿个是啥日子——鬼节！
鬼节之日，诸事禁忌！这个日子打破东西可不是个好兆头！莫不是祖宗先人怨怪自己图安逸享自在没去坟前奠祭，来家显灵打翻个茶杯昭个警示？再不就是自己当官时错断了什么公案造下了冤魂孽鬼趁今儿这日子打上门来想寻什么报应……心里这么一想不由吓得头皮发乍心头鹿跳手脚发毛，这不是“老母猪巴哒嘴——要糟”吗！怕是今儿个说不准会闹出点儿什么灾祸儿来。
他正坐在那里瞎琢磨，忽然一个丫头跑进来，报说后房兰姨娘要临产，请老爷马快吩咐人去请接生婆儿。
赵一方刚才还为打破了个荼杯犯了忌讳心里头正在折饼子，这会儿冷不丁一听宠妾兰玉莲要临盆，心里立时又乐开了一朵花儿——
这是为啥？您要问这是为啥——那您可就是纯牌儿的国产老外了！
您想啊，赵一方的如夫人要分娩，这可是添丁进口家族兴旺的大喜事。俗话说“喜冲祸，福成垛；喜冲灾，准进财！”——这可是历书上明写着的“犯冲”，大喜冲小祸，红喜冲白祸，任是什么灾儿祸儿也冲不过它的！赵一方一高兴早把先前那点儿不快意抛到了九霄云外，忙不迭地催兵发马般派出人满镇子里去请接生婆，而后又美滋儿滋儿地端坐在书房里擎等着听报“弄璋”之喜还是“弄瓦”之喜了。
兰玉莲十五岁上嫁给赵一方，现年满打满算才刚交十八岁。本来就长得娇小玲珑气儿喷着欲倒苍蝇撞一下闪腰的她且又尽日里水来张口饭来伸手美食补药地保养着，生头胎临盆难产是不免的事。尽管赵一方把全古陵出名的接生婆请来了十多位，可面对这“一夫当关万人难攻”的情势下任多少人也是“骑老牛撵兔子——有劲使不上”，只能站干岸儿上把自己的亲身体验她人的间接经验提供给产妇，接下来再就是轮番上阵去当“守门员”，死抻活拽猛掐乱揉拿着产妇的肚子练硬功。可怜那兰玉莲弱不禁风的娇躯如何禁得起这帮狠婆子的瞎折腾？足足闹腾了半个多时辰，也没折腾出个“一分为二”的效果儿来，倒把个面人儿似的兰玉莲折腾得死去活来活来死去一口气没续上，眼儿一翻腿儿一蹬身儿一挺儿，一时间出气进气全停住，板板正正地奔了望乡台……
赵一方明见人死心不死，老男儿万难舍得出这块心头肉儿。赶忙命人飞车去请古陵镇的第一名医苏九爷，想求他把宠妾的小命儿打阎王爷的手里抢回来。
这苏九爷祖居古陵镇，家传九代行医为业。据说他的医术之高明非同凡响，看病从来不望不问，只要手一搭脉门寸关尺按定，立时就能断出脏腑盈亏形骸盛衰……从而断出生死之分寿夭之算，为此人送美号儿“赛华佗”。官面儿上人们又都叫他“不望不问苏九爷”。
当下，这位苏九爷应邀坐着小车子来到赵家后房，痉着鼻子摒住气耐着冲面冲鼻的血腥气走近床前坐下，早有兰玉莲的贴身侍婢从银红蝉翼纱的帐缝儿里擎出一只比棉还软比雪还白的玉手放在脉枕上。苏九爷一只手捻着颔下那绺根根见肉梳理有法的花白胡须慢慢眯上眼睛又罩上一脸的仙态神气，这才把那只推医问病救死回春的手慢腾腾地搭上那只玉腕的脉门——
可就在他的手指刚一触到那只玉腕肌肤之上的当口儿，冷不丁又象触上了火炭般蓦地缩了回来，眯得若神若仙的眼睛也刷地暴张开，整个人立时间完全失去了乍来时的那股雷打不慌火烧不动泰山崩于前而不乱的沉稳劲儿，手一抖索竟把那梳理有度根根见肉的银白胡须撴下来好几根儿。没待人扶抹转身拨腿就朝外走，不提防起身太急，一只脚绊在了椅子腿儿上，慌忙中两臂纺车般乱摇也稳不住身子疾速朝前仆倒，亏得旁边的赵一方眼疾手快脑瓜筋转得更快，急抢上一步揪背抓住，才没使苏九爷当屋摔个大马趴。
赵一方乍见他那变颜变色的样子一颗心已然刹那间凝成了冰砣砣，嘴上却欺着心说话图侥幸：“九、九爷，您看小妾这病——”
苏九爷人不回头仍挣着身子朝外走，听见问话头也没回只干巴巴地撂了一句：“赵老爷，您、您就给如夫人准备后事吧——”
得！苏九爷就这么一句话，就等于给兰玉莲销了生籍定了死案，了断了她阳世三间的一日三餐九碗饭。
大凡人都是一生九死。其死的名目分为寿尽善终横死病薨夭亡等等等等种类不一，按过去的迷信说法自然处置的方法也种种不一。
按类别说法上论，兰玉莲算是月子病上死的，再分门别类划分应归属于横死之类。横死的不能搁三不能停七不能摆七七四十九天罗天大忏更不能搞治丧殡仪弔唁葬礼只能立即拉出去草草葬埋——何况她又是个小妾的身份，且又偏偏死在七月十五这个鬼节日子里是最犯讳的，当然是越早埋上越好。
——这是古礼，后人只能沿袭照抄照搬着去做却是绝对不能违背不能更改的。
可是在赵一方来说，年届知命娶了这房美妾，老夫少妻金屋宠娇贪欢爱恋，这么冷不丁地一下子突然间活蹦乱跳火辣辣地没了，直如同搁钝刀子割去了他的肝花儿胆管儿心头肉儿。有心在丧事上大大铺张操办一番向死人也向活人以示他的爱心无尽，可关碍着古礼俗习实在难以违规破例。后又一想，虽然她死在月子病上又赶上这么个鬼日子不能高搭灵棚不能停灵布奠接三送七念倒头经，难道就不能借个名目换个方法做作一番以尽人意吗？
