益生堂,福济堂,济世堂,延寿堂在古陵镇都是几十年近百年的老字号。黄金伞、苏九爷、佟福太、伊贞安等人承继祖业,掌门坐堂行医卖药,医术也各有千秋,被古陵人称为古陵四大名医。
自古同行是冤家,行医卖药的也不能例外。这几家往常时都是“碰头打哈哈,背后捣拳头”,今天怎么齐齐整整地相约着一起来拜会郦清元?
尤其是“福济堂”的苏炳——也就是苏九爷的儿子,他怎么也跟着来凑热闹儿呢?
苏九爷自从上次药铺子给一伙儿人砸巴稀烂又放了一把火之后,他也一股急火儿死了。这事细究起来,其中也有郦清元的瓜葛儿,即使苏炳把他视为“不共戴天”的仇敌也不为过。可他今天也捐弃前嫌相跟而来,这来意是恶是善?一时让人揣摸不透。
待郦清元来到前厅,几句寒喧过后言归正传,原来这几家也同“德仁堂”一样受了“西洋大药房”的害,而且那情势比他“德仁堂”更惨。他们此行的来意,就是想请郦清元牵头儿,大家联合起来对付“西洋大药房”。
“妙手扁鹊”黄金伞在那几位跟前是老字辈儿,他首先发话:“郦先生,我们都是同道人,虽说以前各守铺面相互关顾不周,或许私心上存有一些私念,但是眼下家贼引来了外鬼,洋人跑到我们的鼻子底下逞洋威,对我们古陵医药行来说简直是奇耻大辱——这才叫‘家门不和外人欺’呢!郦先生,眼下挤兑得我们都快没了衣食饭碗,这不明摆着欺负我古陵医药行无人吗!我们古陵杏林同道理当抛开私利之心,大家携手联合,共御外侮,不知您郦先生有什么高见?”
郦清元笑了笑:“老几位光临寒舍,与郦某共商御侮这是抬举我,只是郦某生性庸愚,对如何抵制洋医洋药,还是先听听老几位的高见吧。”
“延寿堂”的“赛华佗”伊贞安是个瘦高条老头儿,头发眉毛胡子都雪白衬着一张荣养极好白里透红的方正脸,老气里显出几分道气。他这辈儿亲哥兄弟四人,他行四。自承继父业以来,把个“延寿堂”调理得井井有条,比之乃父时更见兴盛。据说老先生对益寿驻颜补益保养一门有独到的研究,故博得“赛华佗”美称,古陵人都尊称他伊四爷。
论资排辈,伊四爷在那四位中仅次于佟福太,在同道人中说话很有份量。他接过去话头:“不瞒郦先生说,我们几位已经商量了个路子,就是打算把散帮多年的‘三皇祖师会’重新成立起来,大家团结起来同仇敌忾,抵制洋医洋药也就有了底谱儿。只是我们几位——”他指了指在座的那三位,“老的老了小的还嫩,尚差着‘三皇祖师会’会首的人选没有合适的。所以我们商量了一下,觉得论年岁,论医道,论声望,只有你郦先生出任‘会首’最为合适,所以大家一致公推您……”
郦清元没待他说完就连连摇手:“不行不行!郦某年浅薄学,无识无智,且尚缺历练,如何能担得起这等重任!还望老几位另举贤能,以利大事。至于入会吗,如若诸位同道认为可以,我也是很愿意加入的,只是会首一职绝不敢领!”
他话刚完,苏炳一拱手抢先发了话:“郦先生且慢推拒,您且先听我说几句……”