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按当时医药行里论资排辈儿的严格性，苏炳在那几位之中当属小字辈儿，按说此时还轮不到该他发言的份儿。但是今天，他此来自有他的意图，有些话应该率先表明态度，消除介蒂，免得郦清元心存疑忌，影响大局，所以才抢先发话。
“郦先生，重新成立‘三皇祖师会’，是咱古陵医药行的大事，会首一职责任非轻，您要谦辞可就是把这事看轻了！说句心里话，虽说家严在世时曾与您有点儿过节儿，但在大家商量这事时，我也是诚心诚意投了赞成票的。因为论医术论名望，您都是‘会首’的最佳人选。假若您仍对家严以前的做为有所芥蒂，在下就当着几位前辈的面，在这儿先给您赔个情儿，以前那一篇儿就算揭过去……”
苏炳的话极为诚恳没有一点做作，说得郦清元倒有些不好意思起来，忙连连摆手拦住他的话头：“苏先生你误会我的意思了。正如你刚才所说的，会首一职责任非轻，论年纪，论医道，论资历，郦某怎敢与在座的几位老先生并驾齐驱，相提并论！所以说，会首人选应该在老几位当中推举……”
“郦先生此言谬矣！”
没容郦清元再说下去，“包治百病”佟福太打断了他的话头。
佟福太年青时中过秀才，后来见仕途险恶无意功名，其继承乃父衣钵纯属半路出家。正所谓“秀才学医，鸡窝里抓鸡”，因为他书底子厚，文理深，悟性也高，学医事半而功倍。自他接掌济世堂，很快便跻身于古陵四大名医之列。此人不但医术高明，在医学理论研究上也造诣频深。只为时人只重实际不重理论，再加上黄金伞出道成名在先，年岁又长，所以使他在四大名医中屈居第二把交椅。就为这，本来在亲兄弟中排行第六，可古陵人偏偏要称他“佟二爷。”
佟二爷研究医理讲究文理更重世理，说话也爱按板眼抠个“理”字，凡事都能讲究出个么二三来，让人听着口服心服外加佩服。
郦清元说：“佟老先生有何见教？”
“见教不敢当。”佟二爷正着脸子，“我有一句话想问问郦先生，我们成立这个 ‘三皇祖师会’为的啥？”
郦清元笑了笑说：“刚才老几位不是说了吗，为的是把古陵医药行诸多同仁组织起来，大家抱成攒儿跟洋人斗……”
“你这话倒是不错，可你知道啥叫‘斗’吗？我倒想麻烦你讲讲。”
郦清元闻言一怔，心说难怪人们都传说这老头儿好抠字眼儿，这刚一张嘴就来了，心说不就一个“斗”字吗，这有什么给解的？有心跟他掉掉书箱子，细一琢磨这话，好象里面又隐藏着什么机关，便笑了笑说：“这个，郦某才疏学浅，倒想听老先生讲解讲解。”
佟二爷立时布上一脸冷气：“不是我摆老资格，这个谅你也讲解不出来！所谓‘斗’，就是斗智斗勇斗力斗技斗心机斗计谋……咱们要跟洋人斗，这就和行军布阵打仗一样，要想取胜，首先得有个好主将。这个主将不但要有智识，有韬略，还要有勇有谋，能争善战，年富力强，能打能拼，能带领士卒冲锋陷阵。若是照你说的，让我们几个行将就木之人担纲儿，我们还和洋人斗什么？怎么斗？斗一斗看谁进棺材进得快？”
佟二爷就事论事句句咬理，弄得郦清元一时只有听的份儿了。
佟二爷继续说：“郦先生，大家之所以推举你当会首，就是看重你在这一茬的同行中是个出类拨萃的，在古陵人的心目中有声望有名位，想着你也能有信心有志气，能拿出勇气领着大伙儿挫挫洋人的洋气，壮壮我国人的骨气！可是你呢？空有一双明眼却看不清这世道，眼看着洋人对我国计民财的大肆侵掠你却无动于衷，好象这大清国的一山一水一草一木都没你的份儿！遇事明哲自保，畏缩观望，只要洋人的刀不搁到你的脖子上，你那口气儿就照常匀乎地喘着……我这话就是要你明白，你以为洋人抢地盘儿修铁路占码头贩鸦片办洋医卖洋药只是为了掠我资财吗？你错了——他们这是在毁我民气，夺我民志，断我民族之根啊！”
佟二爷一发起议论就犯秀才气，越说越激动，“可你再看看我大清国人，要搞窝里斗个个是强龙猛虎，一碰洋人立时变成草蜢爬虫了！就连那些抖着花翎的大员们都摇头摆尾甘当洋人的走狗！眼看着洋人一刀刀割着我们的国土，一个个屠戮着我们的子民，竟没一个能站出来挑头喊号儿，号召民众起来抗争的！这就是我大清国民的劣根性！”
“话说到这儿，我就给你挑明了说吧，我们几个老朽倡议成立‘三皇祖师会’，你要以为单是为保住衣食饭碗，那就大错特错矣！其实我们这么做，也是为壮我国人之民气，为护我医学之国粹而尽绵薄之力啊……”
“郦先生，我的话说完了。最后我还有句话撂给你，我们今天不是劝赈，也不是求谁来讨施舍——唉，眼下我是老啦，有那份儿心胸没那分精力啦，要是倒退二十年，别人想当我佟二爷还不让呢！”
佟二爷说完，脸一板一眼眯闭目养神去了，好象他今天来的目的，就是为了发一通议论抒一通感慨，话完了他事也完了，剩下的全与他无关了。一时间客厅里一片沉寂，只有壁上的自鸣钟在“咔、噔，咔、噔，咔、噔……”地响着沉缓而持着的节奏。
好半晌，黄金伞一声轻咳打破了沉默：“郦先生，刚才佟二爷的话已经说到家了，我们也没啥可说了。只不知你心里是怎么想的，也不妨给我们透透底。”
郦清元沉吟了半晌，才说：“您这话言重了。我知道老几位这是抬举我。可正象佟先生说的，带兵打仗还得有个好主帅呢！咱们要把大家组织起来抱成攒儿跟洋人斗，这首脑人物责任非轻，必得一德高望重之人才有号召力。老几位说要我担承，可我个人吃几碗干饭自己还不知道吗？弄不好丢了名誉是事小，影晌了大家的事业，那罪过儿可就大啦！所以我认为，老几位在古陵几辈行医，艺业精备，树大根深，享有地利占着人和，且见多识广，阅历丰富，虽说年纪大了点……”
“得！您甭说了，郦先生，你是古陵杏林一代泰斗，我们无知之辈实在高攀不上，今儿就不该前来讨臊……告辞！”佟二爷一抖袖子虎地站起。
