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胡知县这番话也是一番好意，内中也有个从中调停，缓和矛盾的意思。
可是郦清元不但不领情，反一梗脖子，说：“胡大人，你说的那些都是国家大事，咱一介草民管不着。但说我中华泱泱数千年，医学一道精深妙奥，岂容受辱于番邦小国杂医？人若忘祖，必受羞庭之辱。大人你没见吗？方今洋人气焰何等地嚣张，洋风洋货洋医洋药都快把咱们整个大清国洋化了……”
“住口！”胡知县气得一拍桌子：“洋人要怎么干自有洋人的道理，大清国满朝那么多王公大臣哪个不比你见识高？那些文武大员都不能怎么着，我这个七品芝麻官儿更管不了，哪儿显着你操那份儿闲心啦？我可给你说，郦先生，昨儿个洋人领事馆就给我下了照会，措词可是严厉着呢！你是明白人，应该知道得罪洋人是什么后果……”
郦清元也上了犟劲：“什么后果，顶多不过杀头也就完了。”
“杀头？你说的轻巧，真要是那个洋人有个好歹的，你丢了脑袋不要至紧，怕是连我头上的七品顶戴也保不住！”
郦清元笑了笑，说：“话要这么说，那您还跟我费什么唾沫，干脆把我抓起来一关不就得了，也省得坏了您大人的前程。”
“好，好，好！你还真够拧的！”郦清元一门儿地犯犟，气得胡知县直劲儿咬牙，“你若真想尝尝蹲大狱啃大眼儿窝头的滋味儿，就凭洋人那纸照会，我现在就可以成全你……”
胡知县一句话未完，就见一个家人急急地进来报说：“老爷，杜先生求见。”
这段时间里，杜国远也是胡知县这里的常客。胡知县闻言一怔，一个“请”字刚出口，杜国远已经急急慌慌地踩着话音儿闯了进来，一进门就急急火火地叫起来：“哎呀，郦先生，您老倒是闲在！我刚才跑到府上去请您，您老却一大早跑这儿来聊天啦？快快快！人眼见就不行啦！领事大人都急坏啦……您快立马儿过去救人吧！”
杜国远乱喊乱叫，弄得胡知县莫明其妙。但看杜国远急得那样猜着准是出了乱子，怕弄不好整自己一身过儿，不由吓得心里乱打鼓。
郦清元却是镇静如常：“慌张什么，可是麦金先生发了病吧。”
“正是呢！”杜国远心急火燎地说：“昨晚刚交六个时辰，麦金先生果然发了病，当时麦金先生就要他们去请您。可领事大人不信他的话，非让用洋药抢救不可，谁想洋药用了不少，反倒越治越大发了！领事大人这才让我来请您——郦先生，眼下麦金先生就剩一口气啦……”
杜国远急得火上房，郦清元却坐那儿纹丝儿动：“杜先生，真是对不起了，劳你驾回去给领事大人说一声，他昨天一纸照会把我‘发配’到古陵县衙大堂上来了，我这身上正担着官司呢！劳驾你回去告诉他，要治病，就得等我完了这场官司再说吧。”
杜国远好象才想到旁边坐着的胡知县，忙冲胡知县陪笑施礼：“胡大人，那边急等着救人呢！真要是把事情闹大了，我们谁也担戴不起……”
胡知县一听这话心里直蹿火。心说这洋人不是存心拿我开涮吗？下照会是你，要撤照会也是你，何着我这大清国的七品县令是给他当的呀？心里憋气反冲郦清元撒邪气，也是想借题发挥给他杜国远一个难堪：“不行！郦清元这官司还没完呢，他现在哪也不能去——咳，来人啊，把郦清元给我扔到大牢里关起来！”
郦清元冷冷一笑，起身往外就走。
杜国远一见慌忙上前拦住：“哎，哎呀，郦先生您别走哇？那边儿还等着您呢！”
郦清元一正脸子，说：“我是胡大人发签子传来的，我不听他的发落岂不有违大清的律条？杜先生，假若你想探监的话，还是请到大牢去吧。”说完挣身又走。
