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“慢！”彼得·柯吉汉打断他的话，“苏先生日镇药堂，坐井观天，只知天下有医学，不知世界上除医学以外还有许多学科。我想向苏先生请教个问题，你若能答对上来，不需先生告退，我彼得·柯吉汉马上离开古陵！”
苏炳想了想：“好吧，你说。”
“请问苏先生，您知道什么是哲学吗？”
苏炳一怔，嘴张了半天没吐出一个字。
别说苏炳，在坐的中医老宿们也都给难住了。
苏炳只知道医学不知道什么是哲学，看别人也都大眼瞪小眼没人搭腔，自己答不上只好把球踢回去：“我们现在谈论的是医学，这跟哲学有什么相干？”
“您这话错了！”彼得·柯吉汉一笑，说，“医学本身不过是世界上众多学科中的一门。任何一门具体的学科都是知识世界的一个局部，而哲学却是揭示整个知识世界的普通本质和普遍规律的科学，是对所有具体学科的高度概括和总结。苏先生认为哲学和医学无关，这不能不说是一种无知吧？”
彼得·柯吉汉的话引起洋人一片笑声。
苏炳在古陵也是“蹲墙根儿晒太阳——脸面朝外”的人，给人当众说成无知，比一巴掌抽在脸上还难受：“彼得先生——”
他的意思，是想给洋人一记有力回击，多少挽回一点儿面子，不料话一出口又给彼得·柯吉汉堵了回去：“苏先生，对不起，我应该提醒您一下。因为大英帝国的文法和你们中国的文法不同，英文姓氏是排在名字后面的，您叫我‘彼得先生’，就如同有人叫您‘炳先生’一样不通！”
“哈哈哈哈——”
不但洋人哄堂大笑起来，就连中国人也不禁笑出了声。
一直在闭目养神的郦清元虽然没笑，却也不禁睁开眼盯了彼得·柯吉汉一下。心说这洋人果然不是个善茬儿，不但对西洋的东西十分通熟，竟连中国文化文法也这般精通。只是太过锋芒毕露，容易结怨于人。再看苏炳连气带羞一张脸成了猪肝色，全没了回击的余力。他正想接过话茬压住洋人的气焰，“圣手神贴”高仁德已把话头接住了。
“圣手神贴”高仁德是以专治黑红两伤，五痨七伤跌打损伤在古陵独享盛名的。无论什么刀伤枪伤骨折筋断皮脱肉烂，只要还有一息气在，他就能叫你起死回生愈好如初疤痕不留。更奇的是，他家祖传八代的“百灵神膏”不但生肌化腐拨毒收口神效无比，就是箭头枪子儿钻进骨头里抠不出来，只要贴上他的膏药保你四个时辰之内自个儿跳出来！物以人名人以物名，为此人送雅号儿“圣手神帖”。再有，那年头能挂上五金火器之伤“英雄病”的，不是沙场勇士官场武将，就是江湖豪杰绿林好汉，稍次点的也是风高放火月黑杀人打闷棍套白狼敢街头打群架的地痞流氓等一流人物。高仁德治病救命，挣着银子还维着人缘，所以黑白两道都吃得开。人们面前背后都尊称他高大爷，古陵附近五府十三县没有不知他大名的。
所谓“近朱者赤，近墨者黑”，常跟好武斗勇的人接融也沾染了些武勇粗豪。他见苏炳没上几个照面儿就给洋人一炮造瘪茄子了，干磕巴嘴没话不由动了侠义肝肠，一拍桌子把话茬儿接了过去：
“我说洋先生！”他正为彼得·柯吉汉纠正语法错误着恼，干脆连名带姓全省略，“我们跟你论的是医法，没人听你讲什么文法。听说洋人诊病不讲究‘医家四要’，莫不是你们诊病治病也用的是文法吗？”
彼得·柯吉汉来中国后大小医学研讨会举办不少，在会上理论辩论学术之争如火如荼亦不在少数，但象今天这样的强词夺理还是头一回碰着。且也不知道他所说的“医家四要”所指是什么，只好老老实实地虚心请教：“请问高先生，不知您所说的‘医家四要’所指的是什么？”
“望、闻、问、切！”
“哦，你说的是这个呀？”彼得·柯吉汉淡淡一笑，“如果我记得不错的话，《内经》上好像只有‘色诊’、‘脉诊’……之说，可能这是近代后学‘扼要简捷’的一种说法吧？不过我们西医在这方面也有个‘提法’儿，叫‘视、触、叩、听’。”
