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郦清元两个月治好救活的人整千整万，轮到儿子头上没咒念了。巧媳妇没米做不出饭，神医没药也治不好病。急得他满屋地走柳儿直劲叨咕“三天，三天，三天……”赛念咒，谁也猜不透“三天”是啥意思。
只有杨飞品出了味儿来——他说的三天，可能就是天宝的最长寿限啦？
郦清元急得唉声叹气没主意，全家人就塌了天似的哭。
哭声里过了两天。在这两天里，郦清元能想到的救治法子都使到了，也没能扭转天宝的病势。眼看儿子躺那儿已是大半个死人只是在熬时辰了，他下狠心决定再用绝招儿——死马当活马治吧！
这个绝招儿，就是在病人的“天突穴”上用刀割开一个十字形口子，然后把茵陈艾草等几味草药团成团放在刀口上拿火点着——这种疗治方法叫“药灸”，上蒸的薰烟可开通七窍深入脏腑，下焘的氤氲之气能串达经络，表里兼攻脏腑兼治。但这种疗法轻易不敢擅用，因为有几味必用的通关开窃草药毒性奇大……
郦清元给天宝用上药灸，本想收点儿微效或有奇迹出现。不想灸了一个多时辰，那药力如同泥牛入海滴雨入河，郦清元回天无力止不住掉下泪来。
他是全家人的主心骨儿，他这一哭，更引得全家人掏了狼窝地嚎。
世人都说好人有好报——
按说，郦清元救死扶伤济困扶危惜老怜贫，救活的人千千万万万万千千实在是个好人，可谁料想事到临头，连自己的儿子都给摊上了瘟灾小命儿难保，岂不是好人没得好报？天宝白叫天也不保佑好人，这才真叫好人难当也让好人伤透了心。
世界上最没用的东西就是眼泪了。活人要死哭死活人也挡不住。
郦清元年近半百只这么一个儿子，冷不丁地五岁六岁就要离他而去，硬生生地揪碎了他的心。假若心碎了能治好儿子的病，他也会毫不犹豫地搓碎了给儿子喂下去……但他毕竟是男人，男人心里横着钢劲，情知此时哭死也是无益，只得擦着眼泪吩咐家人给少爷准备后事……
就在这时，杨飞忽然进来报说：麦金托什先生来访。
郦清元听见赛没听见，自顾把头乱颠乱点不说见也不说不见。
杨飞见他这般模样猜不准是啥意思，只得抹着眼泪出去了。
杨飞刚出去，麦金托什就急急火火地闯了进来：
“郦先生，听说公子病得很重？”
郦清元强打精神起身相迎，话没出口泪己抢先涌出：“小儿染上了时疫，闹得乱了心志，休怪……”
“天津那边闹得也挺凶。”麦金托什说：“早就听说这里闹的很重，多亏郦先生大锅熬药救了满城人！不知您用的什么方剂？所以那边高峰期一过，就急着赶来请教您……”
“唉，别人治好了，可是……”
“您怎么不提前给孩子预防预防呢？”
“唉！哪顾得上啊！外头病人挤成堆排成溜，哪有功夫儿想这事啊！”
“现在公子的病情怎么样？我去看看行吗？”
郦清元带他来到天宝卧房。麦金托什俯下身把天宝翻来撂去又听又敲鼓捣半天，脸上陡升一团喜色：“郦先生您别急，公子还有救！”
“我知道。”郦清元没透出一点儿高兴，“可是得有药啊！”
“您，没想着用西药治治？”
“想，可也得有啊！”
“有啊！杜家的洋货店里就有。是西洋大药房搬迁时寄存在那的！”
“什么？”郦清元一惊，“都陈好几年的药了还能用？”
麦金托什说：“那是一种急救特效药。我知道的，还没到失效期。但这种药只能救急。郦先生，您让我把公子带到天津去治吧……”
还没待郦清元答话，郦太太给丫头搀着走进来：“老爷你千万不能啊！儿子的病你都治不好，别人就能治好吗？儿子是死是活命里该然，我只要他在我的眼前，你若把儿子给人抱走我也不活啦！”
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