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对于杜玄吉其人，郦清元早就有所耳闻。
据说早先年，杜玄吉他爹原不过是乡下一户小地户。土里刨食撑不着也饿不死，顶多算是比租地户强点儿的土财主，得着个铜子儿恨不能攥出二两铜水来——据故里老人传说，有一年腊月里家中蒸年糕，这老头子吃了年糕后去毛厕解大手儿，就发现粪便里竟有没被子消化掉的红芸豆，而且有的还竟是囫囵个儿的！这一发现使他非常心疼——这不是浪费粮米暴殄天物吗？心疼之余使他产生了一个想法儿，不知这排泄出去的东西“回收”了还能不能吃？于是他吃年糕上毛厕就带上一双筷子，把没有消化掉的红芸豆挑拣回来，用清水洗净自己先试着去吃，万没想到几个“豆儿”吃下去之后竟大吐大泻起来，家人急忙请医抓药花了不老少钱，才总算把他从鬼门关口拉回来！为这事差点儿没他后悔死！从打那以后他下了个令儿，家里再蒸年糕不许搁豆儿……
这当然是传说，没谁亲眼见就谁也不敢叫准有这事，但是人们看到他那死抠的劲儿，这传说也就成了真的了。这样死抠死攒虽然没创下多大家业，却也是个远比那些租地户强得多的土财主了。
到了杜玄吉执掌家业的时候，他这人心眼儿活泛，知道爬垅沟儿找豆包春种秋收发不了大财，便拆兑了一点银子钱来古陵镇上开了一家当铺。惨淡经营了几年，也攒下了几千贯铜钱。杜玄吉有了几贯小钱儿又勾起了捞大钱的瘾。他拿眼睛从钱孔里看社会，明白如今这个世道想捞大钱发大财可不单是本中求利的事，没有野心黑心贼心没有黑势力没有权把子做靠山，想发大财比登天还难。
世上的事只怕看不透，不愁不会干。于是他投靠了当时古陵最有势力的青帮头子海东青，并以此为“关系网”攀结权贵，结交富贾，贿官挟吏，暗通绿林黑道，网罗地痞流氓组成黑社会势力，投机钻营，坑崩拐骗，什么捞钱干什么。等他攒了一大笔黑钱之后，便用这钱在镇上开烟馆设赌局办妓院建买卖铺号，几年的光景儿便发得腰粗气壮肚满流油，论财力比赵一方更见雄厚。只因为杜玄吉没经过宦途的“洗礼”，所以在名头上就远不及赵一方。就为这，杜玄吉一直耿耿于怀，总想着有朝一日压过赵一方一头。后来，他又到天津卫开了一处“德盛昌”贸易货栈，交给他儿子杜国远坐镇经营。古语说“有其父必有其子”，他儿子杜国远比之乃父精于“经营之道”更精于“处世之道”。靠着“德盛昌”的经济实力，竟巴结上了直隶总督，在洋务局里谋到了一个总办的职衔。官儿虽不大，毕竟从此出入公门也算光宗耀祖了，捎带着也把杜玄吉推进了古陵的缙绅圈儿里，从此便不再把赵一方放在眼里，明里触头碰面称兄道弟打哈哈儿，暗地里勾心斗角使绊子下套子踢窝心脚往死里踹。甭说别的，就说“德仁堂 ”开张那大的事，满古陵有头有脸的人谁不上赶着来给赵一方捧场子？可就是他杜玄吉，赵一方给下了帖子都没来！
按说，“德仁堂”既是赵一方创办的，他俩的关系又拧到这份儿上，杜玄吉为啥还要派人来请郦清元往诊呢？话说起来，其中又有个不为人知的原由……
