网站用户
一
彭树家住酉阳街上，长得眉清目秀，嘴角一对小酒窝，乍一看像个小姑娘，招人喜爱。彭树长到四五岁的时候，小小脸蛋长开阔了，就有人说他长得像他表姐。
表姐大彭树三岁，是姑爹家的女儿，酉阳人都叫她濮姑娘。濮姑娘一对酒窝，带着甜甜地笑，一双眼睛扑闪扑闪地晶莹剔透，个头也长得高，高过同龄的孩子。
濮姑娘的家就在酉阳河码头附近，屋背后有一道瀑布，瀑布的出口在山顶，山顶一条小河，叫营盘溪，山脚还有一条大河叫酉水河，这瀑布就像婴儿与母体相连的那根脐带，连接着山上的营盘溪和山下的酉水河，濮姑娘的家就在酉水河的这个码头上。
这天濮姑娘正在码头附近的浅水处浣衣，见一小姑娘从一船上走下来，拾级而上，往酉阳街上走去。
小姑娘穿了一件白丝袍，腰间系一条红丝带，两只羊角辫一左一右盘在头顶，一朵丹砂红丝缎牡丹花绑在头顶中央，手上还有一块手绢，一闪一闪地前后飘动。
身边有两位大人陪同，一位长者牵着她的手，一位年轻后生子跟在她身后，三人悠闲地边走边看，年轻后生子还侧过头来，盯一眼正在痴痴看着小姑娘的濮姑娘看。
濮姑娘自觉失态，便收回了目光，使劲飞动手里的棒槌，任由水花四处飞溅，巴不得溅到那个讨厌的男人身上，谁要他多管闲事，盯着姑娘家看呢！
“表姐，这姑娘你认不认得？”彭树不知从哪儿窜出来，找表姐搭讪，后面还跟着覃虎和宝儿。
濮姑娘瞪了彭树一眼，没答他的话，也不再数落宝儿，只顾一个劲地槌自己的衣服，一件一件放在竹篮里，洗完提回了家。
“表姐，你认识那姑娘么？”
“你老问人家姑娘家做什么？一点点大就不正经。”
“表姐你！你！你怎么骂人呢？我是说那姑娘的袍子好看，若是你认识那姑娘，把袍子借来给我娘看，要我娘帮你也做一件。”
“这……这个……”濮姑娘一时语塞，看了彭树一眼，不再做声，低头晒自己的衣服。
黄姑娘与彭树一般大，是新来的楚流官黄大人的女儿，总穿戴一件白色或者红色的丝袍，有时随风一吹，鼓鼓囊囊地像灯盏花一样好看，若是风大，丝袍就被吹得东倒西歪的，彭树又暗暗在心里发笑，谁要你天天穿丝袍，小心哪天被大风刮走。
开始的时候，彭树只觉得她身上的袍子好看，后来又觉得她人也好看，有时故意去逗她，悄悄抓一下她的丝袍，又马上跑开去，以为她会像表姐那样骂人，但是她默不作声，只怯生生地看着彭树，彭树便不再去害她，只默默地走开。
一连好多天，黄姑娘都没有跟着黄大人到酉阳这边来转悠，彭树在河码头去了好多回，没有见到黄姑娘的身影，心里莫名生出一层失落来，就邀了覃虎和宝儿，悄悄偷了宝儿家拴在河码头的一条货船，三人划到对面，去白鹤湾看白鹤。
白鹤湾是一处溪涧洼地，有几处山泉从半山腰倾斜而下，落入山脚一片低洼沙地之中，然后浸入酉水河，洼地交汇处留下一角沙滩，经年累月沉积为一片泥沙混合的泥沙滩，引来群群白鹤栖息觅食，故而得名白鹤湾。
楚国在白鹤湾建了一座流馆，流馆里只住楚国贵族流官，比如大臣将军们犯了天规，触怒了楚王，就被流放到此处隐居，等到楚王需要之时，再回朝廷复官。
彭树三人在白鹤湾转悠了老半天，白鹤倒是见到几只，黄姑娘的身影依然没有出现，彭树怕时间久了，被姑爹发现他们偷船过渡，就赶紧回酉阳去了。
濮姑娘冰雪聪明，猜到彭树去白鹤湾不是为了看白鹤，而是去看黄姑娘，心里咯噔一下，有些莫名失落，但是立马又觉得好笑，不清楚自己是怎么了，为什么要失落呢？
又过几日，彭树眼前一亮，他想见到的那位身穿丝袍，头顶一朵牡丹红花的黄姑娘，远远地又出现在视线里。
如从前一样，黄姑娘的身边有两位男人，年长者牵着她的手，后生子走在她的身后，三人悠闲着往酉阳街上走去。
彭树不由自主地也跟在黄姑娘身后，一路拾级而上，走到濮家盐铺门前，仿佛从梦中惊醒，停下了脚步，倒退几步，迅速跑开了。
“这位大叔，可有野味？”黄大人三人来到盐铺门前，那个年轻后生子问道。濮姑娘爹刚想着心思，多少有点懵懵的，但也顺口答道：“有的有的，我回去拿来。”
“有炕腊的没有？”
“有有，我都放在谷桶里，不霉不臭，好吃得很。”濮家做盐巴和山货生意，专门做了一只大木桶，存放收来的野味，再盖一些谷子，不长霉，味道额外香。
黄大人拿了半只几子，两只野鸡，一大块野猪肉，都是炕得腊火火红当当的，高高兴兴准备离开。
酉阳的天气说变就变，几股凉风吹过，一团黑云就飘了过来，本来已经秋凉，多少有些寒意，被这大风一吹，就有些冷嗖嗖的发颤，尤其是黄姑娘，一袭白丝袍里进了冷风，直往身体里钻。
“几位大人先别走，在铺子里坐一会吧，等这风过了再走。”濮大叔想留往客人，避开暴风雨。
等了一会，大风吹过了，黑云也走开了，暴风雨大概不会来了，黄大人他们就往河码头走去。
但是码头的天气，好得也快，坏得也快，黄大人他们刚一上船，就刮来飓风，横扫酉水河面，船身一阵颠波，被吸进了酉水河里，加上撑渡的老者，四人齐刷刷卷进水里。
彭树在盐铺门口跑开之后，并没有回家，也没有去别处，而是悄悄躲在码头背阴处，等着黄姑娘打转身，说不上为什么，就是想看着她离开而已。
看着黄姑娘已经上船，彭树打算离开，怎料一阵狂风吹翻了渡船，黄姑娘落入水中，彭树想都没想，几个箭步飞奔到岸边，一头扎进水里，屏住呼吸，睁开眼睛，在黄姑娘落水之处仔细寻找。
一点红影出现在水深处，彭树一阵惊喜，他晓得那是黄姑娘头上的红丝结，他找到了黄姑娘。
他又闷一口气，抓住黄姑娘的白丝袍，迅速浮出水面，让黄姑娘仰天睡在水面上，可以呼吸，彭树自己则潜在水里，托着黄姑娘往岸边游去。
彭树救了黄姑娘，摆渡的老者也把黄大人救上了岸，只有那位年轻的护卫官还没有上岸，彭树准备再次跳下水，去救年轻后生子。
但见护卫官从水里露出头来，又一个猛子扎进水里，彭树明白了，此人不是溺水了，而是在寻找黄姑娘，就没有跳入水中。
岸上的人也看明白了，齐声大喊，又做手势，要年轻护卫官上岸来，年轻人大概也明白了岸上人的意思，就往岸边游来。
黄姑娘一身透湿，冷得瑟瑟发抖，大风还在时不时地来袭，彭树忽然想起什么，扭头就往街上跑去。
“表姐，那位黄姑娘刚才落水了，被救了上来，可是她衣服都湿透了，冷得很，表姐可不可以送件衣服给她？”
濮姑娘正在扫屋，准备做夜饭，见彭树跌跌撞撞跑进来，又说了那样一通话，心里很别扭，女孩子小小的嫉妒心油然而生。
但是彭树又不是自己的什么人，自己也从来没有把他当成是什么人，有什么难受不难受的呢？天性善良的濮姑娘二话没说，拿了自己最漂亮的一件长袍子，就跟着彭树往码头跑。
码头上的人有十几二十个，都在看着流官三人，也有喊他们到家里去躲一躲的，但是黄大人说过一会风就过去了，可以回家。
濮姑娘也不说什么，三步两步走到黄姑娘身边，把她抱在怀里，又把自己的长袍拿出来，围在黄姑娘身上。看热闹的人知趣地走开，只留下濮姑娘和黄姑娘，濮姑娘帮黄姑娘脱下湿袍子，穿上干净的红花袍。
“这位姑娘去家里躲一会，等风雨过了再过渡。”
“多谢姑娘！这风小了，我们要回去的，你这袍子多漂亮。”
濮姑娘从未听见过黄姑娘说话，黄姑娘也从来不在生人面前说话，这次算是破例了。
“姑娘喜欢就穿走，我姨娘铺子里还有。”
“那就多谢姑娘，改天我也去姨娘铺子里看看，挑几件这样的绣花袍子。”
“我陪姑娘去挑，我家开盐铺，你到盐铺找我就是。”
“你是盐铺大叔的女儿？那好，我改天来找你。”
过了两天，黄姑娘穿着濮姑娘送她的绣花裙，来找濮姑娘，又到濮姑娘姨娘铺子里，挑了好几件绣衣，给濮姑娘也挑了几件，当然给的银子也不少，双倍还有多，又送濮姑娘一颗硕大的绿宝石，这是宫廷之物，无价之宝。
“濮姐姐，那天救我的那位公子你可认识？”
“是我表弟，就住在我家对面，姑娘可要找他？”
“姐姐替我谢他一声就是了。”
这样一来二去，黄姑娘就和濮姑娘熟络起来，只要黄姑娘跟随父亲过河来街上换物品，总会找濮姑娘说话，说上许久舍不得离开。
二
到来年春天，彭树和濮姑娘都长大了一岁，一个年满十二，一个年满十五，两家一直开着扁担亲，这对表姐弟也理所当然地定下了婚约。
年轻护卫官并不知晓濮姑娘已有婚约，时常从白鹤湾过渡到酉阳来，悄悄跟在濮姑娘身后，见无人处，就与濮姑娘说话，若去沅陵办事，回来的时候总会带几样小礼品，比如银镯银圈什么的，悄悄塞给濮姑娘。
濮姑娘开始也不肯收，年轻护卫官就拿首饰兑山货，濮姑娘就不拒绝了，偷偷收下藏在家里，无人时拿出来看一看，试一试，身上头上戴一戴。
起初大人们并未发现什么异常，直到有一天，濮姑娘把护卫官送她的银首饰，在家里悄悄地戴了一身。
恰巧被从外面回来的母亲撞见，母亲又在女子的枕头下面搜出了一把银梳和一枚银签，就追问：“你这一身的首饰，从哪来的？今天你不给娘讲清楚，打断你的腿。”
濮姑娘自知理亏，不敢开口，一个字都不说，低着头，手里捧着还有两样首饰，站着一动不动，任由她娘去骂。
“你不讲是不是？要我喊你爹回来是不是？”
“你莫喊我爹，我……”濮姑娘从小怕爹，她爹虽然很少打她，但她就是怕他。
“那你讲呀，哪里来的首饰？”濮姑娘左右为难，不讲实话，娘喊爹来，挨一顿打，最后还得如实讲。濮姑娘想了想，还不如现在就讲：“是白鹤湾的官差送我的。”
“河对岸的官差？那个白发老头子？”濮姑娘的娘骇得差点摔倒在地，一屁股坐到石头凳子上。
“不是啦，娘！”
“那是哪个官差？是那个……苗人？”大概是濮姑娘的首饰全是银饰，母亲联想到了那位年轻的苗人护卫官。濮姑娘默默点头，眼睛看着地面，不敢抬头看母亲。
“娘，你要爹把小舅屋里的婚事退了。”
但是濮大叔坚决不准女儿悔婚，因为彭家与濮家是世代患难与共的姻亲，绝不能做对不起彭家的事。濮姑娘被她爹关在家里，不准出门，也不准她再去盐铺守店，心想等到来年秋天，彭树满了十四五岁，就让他们完婚。
年轻护卫官半月未见到濮姑娘，就去河边打听消息，姑娘们沉默不语，护卫官便猜出其中缘由，就干脆请了媒人上姑娘家里说媒。
濮姑娘的娘也不拐弯抹角，说自家女儿已经有婚约，一口回绝了媒人。
回绝太晚了，一对年轻人已经把生米做成了熟饭，濮姑娘怀孕了，苗人的种。
怀孕的濮姑娘被父亲一顿毒打，直接赶出了家门，住到酉阳的对岸白鹤湾去了。
濮姑娘的娘过河来看女儿，也就两月不见，女儿的肚子已经大到遮不住了，即使穿了宽大的棉袍子，也一眼便能看出来，这倒急坏了濮姑娘的娘，便差人去沅陵寻那苗人流官。
但是派人去了两次，都没有找到那苗人，濮姑娘的肚子一天比一天大，幺妹姨娘急得团团转，心想得赶紧想个别的法子，不能吊死在苗人这一棵树上，就请了一位苗阿婆给濮姑娘看肚子，是男胎就留着，是女胎就下药打掉。
苗家阿婆掐指一算，是个男胎，以后要做苗王。
彭树娘听说濮姑娘肚子里是个男胎，紧棚的脸上立马舒展开来，说是商量一下，再回个准话
“嫂子，你先问问树板儿。”
“他晓得哪样！成天只晓得到处疯，不然又怎么会……算了，不说了，你等我回话。”
彭树娘从幺妹姨娘的绣铺里出来，立即回家和彭树爹商量，彭树爹也不反对，只担心儿子不肯，本来当初定下娃娃亲的时候，儿子就不乐意，但那个时候儿子小，不敢与爹娘作对，现在长大了，谁晓得他会不会顺从爹娘的心意呢？
“这事由不得他，我跟你哥商量一下，定个日子。”
幺妹姨娘得了嫂子的回话，欢天喜地赶紧往濮姑娘家里跑，濮姑娘的娘总算一颗石头落了地，就要彭家定个日子，嫁妆都是现成的。
幺妹姨娘两边传话，两边将就，婚期定在冬月初八，还有半月余，两边都有准备的时间。
这边彭树被他娘镇住了，不讲长短，可是那边的表姐濮姑娘，却死活不愿意，宁愿被她爹镇水，也不肯嫁。
幺妹姨娘开导濮姑娘，要她先嫁过去，树板儿是自家人，从小一起长大，不会为难她的，若是那苗人回来找，就放濮姑娘走，若是不回来，等也没用。
两家大人心照不喧，只要两个孩子肯成亲，别的都不讲了，心想等他们入了洞房，睡在一张床上，还怕他们成不了夫妻？
两家人开始准备婚礼，彭家的亲戚多数在施河，就派人到施河送信，濮家的亲戚多半在灵溪，就让人去灵溪送信，还有附近十里八乡的姻亲，都一一请到。
彭家屋里家境好，相幺妹是聪明人，又是娶姑妈家的女儿，所以彩礼给得也丰厚，有新娘的八套新衣、八担喜酒、八担牛羊肉、八担小米、八担稻米、八担山货野味，还有两个挑子四个竹盘的铜钱。
出嫁头天夜里，新娘几乎不得睡，要穿上新娘装，坐等天明新郎来接，陪娘也不睡，陪着新娘坐一夜。但是濮姑娘有孕在身，不能久坐，就和衣睡着。
陪娘表妹坐在床头守着新娘表姐，房里点一盏桐油灯，围一块红布，增添喜气。
半夜濮姑娘醒来，见表妹还坐着没睡，就要表妹睡一会，表妹年龄小，平时不熬夜，也正是瞌睡来了，十分想睡，就和衣睡了。
夜已深沉，天地间本该是一片静美，但是酉阳的夜晚却从来都是欢腾不息，似有千军万马在星夜兼程，这也是酉阳独有的美，水到绝处的美。
酉阳瀑布雷鸣般的吼声，掩映了所有的庞杂声，这种霸气，给了夜里明目张胆的抢婚人十二分的胆量，似乎专门为抢婚者奏的一曲最强音。
两团黑影悄悄潜入酉阳街上，迅速往濮姑娘家接近，分头潜入吊脚楼里，一团烟雾吹进濮姑娘的房间，刚刚醒来的濮姑娘又倒下昏睡，睡意正酣的陪娘表妹，几乎人事不知。
两团黑影轻轻开窗而入，架起其中的一位姑娘，迅速消失在喧闹又静谧的午夜里。
东山有了鱼肚色，彭家接亲的队伍吹着唢呐，敲着虎皮鼓和铜锣，热热闹闹来濮家接亲。
幺妹姨娘很上心，上半夜睡着，下半夜忙这忙那，清点整理新娘的嫁妆，听见唢呐声，便打开大门，把接亲人迎进门。
彭树穿戴整齐，一身红装，漂亮又喜气，脸上的酒窝因为没有笑容，没有绽放，但是那双明亮晶莹的大眼睛，水汪汪地招人爱怜。
一般人家嫁女是四铺四盖，濮家为濮姑娘准备了八铺八盖，相当地客气。还有金丝楠木雕花牙床，这是当年濮姑娘的娘嫁来濮家时，彭家的陪嫁，这次作为濮家的陪嫁，又回到了彭家。这也是酉阳的习俗，意味着亲上加亲，都是一屋人。
幺妹姨娘去请新娘，轻轻打开房门，见床上还睡着人，但是好像有些不对劲，床上有一大半是空的，房里也是空的。
姨娘几步扑上去，掀开棉被，只见自家的女儿穿着新娘装，和衣睡在床上一动不动，新娘濮姑娘不知去向。
“死丫头，快醒醒，你表姐呢？昨夜怎么了？你表姐怎么了？”任由母亲怎么摇喊，女儿就是不醒，难道中了迷魂药？谁下了迷魂药？啊！遭抢婚了？
“不得了！不得了！遭抢婚了！”
幺妹姨娘跌跌撞撞跑去找姐姐，为姐的看到姨娘大惊失色的样子，猜测出了什么大事，赶紧问道：“是不是那死丫头又出名堂，不肯出来？”
“姑娘不在房里，我家那死丫头喊不醒，怕是被人下了迷魂药，把姑娘抢走了。”
“啊！抢婚？怎么……谁家来抢呀？这……这怎么交待呀？给小舅家怎么交待呀？”
彭家姐妹急得团团转，怎么跟娘屋人交待呢？本来濮姑娘怀孕，就给娘屋人丢了脸，现在又被抢婚，这要娘屋人的面子往哪里搁？
姐妹俩无法，只好去找濮姑娘的爹，告诉实情，濮姑娘爹本来在家养病，闻听此事，一下子急火攻心，吐出一大口鲜血，瘫倒在地上。
濮姑娘的娘“哇哇”几声尖叫，惊动了迎亲的客人，彭树赶紧跑过来，见是姑爹瘫倒在地，连忙扶起来，背到房里睡下。
“那死丫头，我要镇她的水！”濮姑娘爹气得半死，恨不得用根绳子，把自己勒死就好，省得丢人现眼。
彭树一下子哭起来，啜泣道：“我娘是外乡人，怕人家看低她，才要办这个婚礼，现在连人都跑了，我怎么跟我娘讲？她眼睛会哭瞎的。呜呜呜！”
“树板儿莫哭，幺姑帮你想个办法，行不？现在只能让花儿替嫁。”
“行！行”彭树边哭边答应，这种时候，谁替嫁不重要，重要的是有人替嫁就好。
彭树娘见迎亲队伍没有从濮家出来，心头飘过一丝怀疑，怀疑濮姑娘闹腾，不肯出嫁，脸上有了怒气，心想若不是你肚子里是个男胎，谁会娶你进屋，还有脸闹腾？
又过了半个时辰，太阳已经到了东山口，缓缓跳动着就要见出全身，家家户户雄鸡的打鸣声，一时盖过了河坎上瀑布的轰鸣声，这时候濮家那边有了动静。
唢呐声响起，吹着欢快的调子，接亲的队伍从门口出来，新娘子穿着红装，头上盖着红头巾，由濮家一位叔叔背着，彭树走在后面，再后面是嫁妆和送亲客，缓缓向彭树家走过来。
彭濮两家斜对门，尽管走得很慢，也不要多大一会，新娘就来到了眼前，彭树娘眼瞪瞪看着新娘，似乎觉得哪儿不对头！濮姑娘不是怀有几个月的身孕吗？按理说应该是比平时要大个一些才对，怎么反而缩小了呢？小到像个孩子，个头又矮，身子又单薄，这是咋回事？
犹豫片刻的彭树娘立即喜笑颜开，热情招待送亲客，都是一些熟人，也都是一些亲戚，迎亲客送亲客都是一大家子人，都是亲上加亲的亲人。
幺妹姨娘急匆匆走过来，拉着彭树娘一边说话：“嫂子，那死丫头不见了，刚才进门的是我家花儿。”
“不见了？跑了？三更半夜，怀身大肚的，往哪儿跑？后山？”
“还不晓得死丫头去了哪里，好像是遭抢婚了。”
“啊？哪个寨子的人干的？也太欺负人了吧！”彭树娘一下子急火攻心，差点晕倒在地。
“嫂子你想，那丫头怀了男胎，街上人都晓得，指不定是哪个嘴尖的人讲了出去，招引了祸害。”
“你是说别人冲着死丫头的肚子来抢人的？”
“谁家不爱男丁啦，嫂子说是不是这么个理？”
“遭天杀的！这是哪个寨子的人作的孽呀！多亏花儿了！多亏花儿了！不然我彭家真就没脸在酉阳活了！”
婚宴正在热热闹闹地举行，新郎新娘拜天拜地拜爹娘，然后入洞房。彭树揭开表妹的红头盖，然后就问表妹是怎么回事。
花儿好像还没有完全清醒过来，可能是那抢婚人下的迷药太重，这还是在濮姑娘家吃了解药的，要不然连眼睛都还睁不开。
“我也不晓得怎么了，到后半夜我实在很困，就睡下了。”
“表姐呢？”
“表姐那个时候睡醒了，起来坐马桶，然后我就不晓得了。”
“有没有人进你们房门？”
“我睡得死，不晓得。”
彭树和花儿虽是表兄妹，但不在一个年龄，很少一起玩，就是亲戚而已，现在阴差阳错，莫名其妙地入了洞房，做了少年夫妻，命运就是如此地不可思议，有缘无缘，是福是祸，冥冥之中自有安排。
虽然拜了堂，彭树却不肯与花儿入洞房，新房让给花儿住，彭树搬到偏房住，忙碌了一天，担惊受骇了一天，天刚断黑彭树就睡下了，他想让自己尽快入梦，尽快飞出梦境追赶心仪的人儿去。
一切皆是命，半点不由人，彭树本不想订婚，不想娶亲，但是胳膊拧不过大腿，他反抗不了，他唯一能反抗的，就是保住自己的童子之身。
他不知道什么是肌肤之亲，但是晓得自己心里装着谁，想去亲热谁，表姐也好，表妹也罢，那是大人们喜欢，而他彭树喜欢的，是身穿白丝袍，头顶一朵牡丹红花的黄姑娘。
彭树昏睡过去，果真灵魂出窍，四处游荡，一路癫狂来到楚宫里，来到公主府，隐隐约约见到了日思夜想的心上人儿……
