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六十五
过几天就是四月初八，苗人要举行隆重的祭祖仪式，还要选出新一代苗王，各部落族人都会前来参加盛典，可谓是苗人的群英会。
老族长觉得是个好机会，应该让达亚崭露头角，成为新苗王，就找到五溪王说了这事。五溪王觉得老族长讲得对，楚人所建的黔中郡府，是掠夺了苗人和濮人的地盘，达亚不该去帮敌人，而是应该成为新苗王，以后再接手五溪王。
传说苗人的先祖是蚩尤，曾与黄帝大战于涿鹿，黄帝战败，炎帝前来助战，二人联手杀死了蚩尤。蚩尤死，大将军夸佛带领苗人由北向南转移，战斗途中夸佛又被黄帝的大兵射死，苗人忍受着巨痛，为蚩尤和夸佛超度亡灵，在埋葬之地吹芦笙擂战鼓，载歌载舞，壮怀激烈，之后就演变成固定的祭祖仪式。
“咚咚咚咚咚咚……”一阵鼓声长鸣，祭祖活动在五溪王的苗寨里隆重开场，老族长亲自主持，先拜天地，再拜祖先，倾刻间黑压压上千人跪拜在地。
跪拜仪式完毕，老族长诵祭文：
“天道煌煌，地道彰彰，人虽渺渺，后世荣昌。先祖功高，子孙荣张，惟此先茔，郁郁苍苍……”
天公作美，春阳高照，山花的芬芳弥漫在阳光里，没有完全褪去的晨雾，也弥漫在阳光里，仙仙地多了几分神秘，祭祖仪式就如此这般地在仙境中进行着。
文祭过后是武祭，几番苗拳表演完毕，就是新苗王争霸赛。参赛者自由上台打擂，胜出者为擂主，最后那位擂主即新苗王。
达亚一直在场下观战，没有轻意上台挑战。大约换了好几轮擂主之后，达亚上台打擂。
只见擂主双脚蹬地跳起，身体向右转，左脚向前迈一步成左弓步，左手变掌上架，右手变掌，向前下方直插以攻击达亚下部。达亚迅速闪身，略微下蹲，双手护在裆前，先作一让。
擂主趁势来一招“螳螂捕蝉”，直击达亚的头部，凶猛异常。达亚往后猛跨一步，身体迅速侧转，对方的拳头又落空。
躲让两个回合之后，轮到达亚出手。达亚略微起身往前一靠，对手正准备再次起跳，达亚一个旋风猛然伸出左手抓住对方的胸部，并往回拽，右手亮出两个虎爪，一个“河底捞月”直取对方下阴。对方猝不及防，加之胸部已被控制，无法弯腰援助下身，危急中站立不稳，当场栽倒在地，痛苦呻吟不止。
达亚成为擂主，新的挑战者上场，达亚依然保持守势，心沉不急，让对手先出拳。对手左脚侧向着地，跨成左弓步，右脚振步跟随，双手收至腰间，猛地侧身向前双冲拳，进攻达亚侧面腰背间。
达亚见对手使出“青龙出洞”招数，便以“猛虎下山”来接招。他左脚提膝，双手摆至左侧，左脚往前上步蹬地跳起，双手由头上方摆至身体右侧，右脚屈膝着地，左脚向前铲出成仆步，右腿蹬地经碾步成弓步，左拳上架，右拳直冲，描准对手头部，横扫过去。
对手也非等闲之辈，瞬间发力，使出“蛇形步钻拳”攻击达亚，双手如蛇头，欲钳住达亚的咽喉，一招致命。达亚顺势一闪身，绕到对手背后，使出一招“脑后取宝”，攻击对方后脑，对方手脚一时没有跟上达亚的节奏，后脑壳被达亚击中，顿觉头昏目眩，站立不稳。
达亚立即侧闪，不再进攻，隔着几个身段的距离，等待对手下一步反应。对手不再出拳，原地定了定神，抱拳致谢示意认输，达亚退至比赛场地一侧。
连续几位打擂者败下阵来，本来还有人准备来试一试伸手，便不敢出场，擂台上一度无人敢问津，熄了火。但是苗人的性格，不是轻易就认输的，不大一会，从人群中出来一位中年大叔，个头比达亚矮一大截，但是显得十分灵巧，尤其是一双老鹰眼，仿佛要把人心穿透似的，让人看一眼就发怵。
挑战者观察达亚与几位打擂人的战法，看出达亚头身防卫相当严密，上半身套路十分完美，几乎没有漏洞可。此人身材矮小，于是扬长避短，进攻达亚的下三路。只见挑战者左腿屈膝半蹲，右脚收回紧靠左脚成丁步站立，双手由下向外、向上、向内绕环，双手变掌向达亚后下方斜劈，左腿用力勾踢达亚脚跟小腿，企图使达亚失去重心而直接倒地。
达亚不慌不忙，右脚后撤半步，身体向左拧转，左拳收至腰间，右臂屈肘内收，左脚上半步，同时身体向右拧转，左拳由下向上勾拳攻击对方下颌。对手立即右脚上前成碾步，右臂屈肘平举，左拳收至腰间，右腿成右弓步，右手掌由内向外横击，力达掌缘外侧，用虎爪功攻击达亚咽喉部。
达亚使出杀手锏，迅即侧身，左脚由后抽左滑半圈，右手抓住对方右手腕，左肘自上斜撞对方肘部，角刺对方右侧，再辅以滚翻地躺，仰卧踢打，手脚并用齐上阵，使对方琢磨不透什么套路，难以招架。
达亚突破固定拳法套路，把“上打睛、中打两肾、下打阴”，“脚踢裸骨断当场、下取阴处一命亡”等多种拳法，行云流水般粘合在一起，见子打子，顺势而为，连环套连环，出拳变收拳，收拳即出拳，打得对手眼花缭乱，无所适从。
对手中招倒地，动弹不得，达亚停止进攻，退至场地一侧，静静观察，等待对手下一步反应。对手一动不动倒卧在地，明显是受到重拳袭击，而不是诈败。场外立即上来几人把战败者抬下比赛场，本轮比赛结束。
达亚依然立在场地一侧，等待下一位挑战者。但是许久，没有人来挑战，场地上又是空空荡荡，冷火秋烟。各路族长开始商议，很快达成一致意见，按照老规矩办，胜者为王。
老族长，也是达亚的师傅，拉住达亚走到赛场中央，大声宣布道：“我寨达亚，为新一代苗王！”
一阵鼓声长鸣，伴随着经久不息的欢呼声，达亚被授予一顶象征着苗王地位的大牛角冠，成为新一代苗王。
大家欢天喜地，开始跳苗鼓，最引人注目的苗鼓，当是双人花鼓舞。舞者架一面大鼓横于木架上，两女各打鼓的一边，同时起舞，动作协调一致，时而像双飞的蝴蝶，时而像湖面的鸳鸯，寄托了苗人对美好爱情的歌颂与向往。
双人花鼓舞之后，是男女单人鼓舞。舞者将一面大鼓斜放在鼓架之上，一女子边鼓边舞，另一人敲边鼓伴奏，或敲包包锣与大锣进行伴奏。舞者根据敲边的节奏，打鼓起舞，主要动作有梳头、照镜、纺棉花、织布、插秧等女子所及之事。
最后一场是男子跳猴儿鼓。年轻后生子们围绕苗鼓纷纷而舞，摹拟猴子摘桃、抓痒挠腮、戏鼓等动作，样子诙谐风趣，舞姿轻盈敏捷，情绪激昂奔放，把跳鼓舞会推向高潮。
四月初八的夜晚，新月不能朗照，过了子时，月色不再熠熠生辉，但是苗家跳鼓舞会，仍在熊熊篝火的光照中，如痴如醉地进行着，直到又一个新月与夕阳同晖，他们才稍事休息，安静地享受着夜的神秘与美妙。
达亚成苗王，给熊三报喜，熊三给达亚办喜宴，黔中郡里有头有脸大大小小几十人出席盛宴。见熊三如此器重达亚，五溪王觉得十分有面子，浑身上下特别来劲，熊三一连敬了十几碗酒，都被他一饮而尽。整个人红光满面，精神焕发，犹如打了鸡血一般。于是熊三灵机一动，趁着五溪王酒酣之际，提了一件大事。
黔中郡府被彭树放火烧了之后，留下一片废墟，新的黔中郡府就在废墟不远处重建，才刚刚建了一栋主屋，黄大人就被召回朝，熊三接手之后，没有再动工。动工要银子呀，熊三手里没那实力，于是就给五溪王诉苦，说到动情处时，还叭嗒叭嗒掉眼泪。
有酒壮胆，还有求于熊三，五溪王拍着胸脯保证道：“熊大人有心建好黔中郡，我五溪王且能袖手旁观？你说要起多大的衙门，就一句话，不出半年，我包你起好。”
“有五溪王这句话，我熊三感激不尽！今后衙门里的事情，还得依仗五溪王鼎力相助。”
几年没有回朝的熊三，突然接到王命，要回朝议事，黄姑娘也有几年没有见到父母，熊三便带着郡守夫人一起回宫。
芈尼公主一直探听着女儿的消息，希望有喜讯传回公主府，却是没有。见面一看，女儿的肚子还是如走时的那样，风平浪静的，公主心里“咯噔”一声，暗觉不妙，因为公主知道那些在外打仗之人，身体容易受伤，若是伤到了男人的命根子，人就废了，哪里还有孩子生呢？
“难道熊三也受了伤？”芈尼公主一阵惊恐，因为年轻时的黄将军与司马错作战时伤到了男人的命根子，所以只有阿佼这么一个独女。
六十六
黄将军和熊三去朝廷议事，芈尼公主吩咐下人做了黄姑娘爱吃的点心，又暖了两壶甜酒，母女俩边饮酒边聊天。
黄将军和熊三下朝回来，脸色很凝重，像是发生了什么事情，芈尼公主便询问。熊三看了一下黄将军，黄将军低头不语，熊三便回答道：“楚秦结盟，说好太子去秦国做质子，秦国退出郢城和黔中郡，可是郢城到现在还在秦军手上，大王派使者到秦国要了几回，均无果，大王便要武力收回。”
“楚秦又要开战么？哪位将军出征？”
“由驻扎在洞庭郡的洪将军总领兵。”
芈尼公主松了一口气，微微一笑道：“洪将军可以建功立业了，白公公早就盼着这一天。”
过了几日，熊三要回黔中郡去，芈尼公主想留女儿多住些时日，但是黄姑娘不肯，执意要跟熊三一起回去，芈尼公主便不阻拦，熊三高高兴兴带着夫人启程回家。
熊三刚到沅陵，洪将军就来拜见，问熊三借兵。“借兵？卑职手上哪里什么兵卒？守军不是都在将军手上么？”
“本将军要借五溪精兵。”
“五溪精兵？那要去找五溪王借。”
“本将军与五溪王不熟络，熊大人与五溪王交情深，他一准会给熊大人的面子。”
“将军手上有二十万人马，为何还要借五溪兵呢？”
“五溪兵有神人，秦军就怕那些个天兵天将。”
“这个……下官恐怕借不来。”熊三一口回绝了洪将军，不想掺和到里面去。但是洪将军许诺，若是借到五溪精兵，收复了郢城，就请白公公在大王面前美言，调熊三入宫，继承熊将军的爵位。熊三动了心思，但不动声色，只轻飘飘地说一句：“试试看吧。”
熊三盘算着如何才能从五溪王那里借到人马，单凭自己的这点交情，怕是难，便想到了夫人黄姑娘和五溪王的压寨夫人濮姑娘，这两人从小交情深，若是让夫人去求压寨夫人，没准能成。
黄姑娘每隔一段时间，都要去看濮姑娘，差不多又到了去看濮姑娘的时候，熊三就准备了一份大礼，陪同夫人去了苗寨。达亚正好也在苗寨，陪着父亲和熊大人一起吃饭喝酒。趁着酒兴，熊三开口问五溪王借兵，五溪王故技重演，装醉，自顾自地讲一些谁也听不懂的苗话，然后就在饭桌上装睡着。
达亚做了新苗王，但依然是熊三的左右手，见父亲醉成这般，就一个劲地给熊三敬酒，以化解彼此间的尴尬气氛。熊三便也顺水推舟，装成半醉的样子，天一句地一句与达亚闲聊，故意泄露借兵之事。达亚果然中计，放下酒碗，狠狠地追问道：“楚王要收复郢城？就是秦国现在的南郡？”
“正是。”
达亚“嚯”地站起身，使劲盯着母亲，濮姑娘也瞬间盯住达亚，母子二人四目相对，似乎有团熊熊烈火正在燃烧。
熊三洞察到了此时此刻这母子二人的心思，暗自一喜，心里有了主意。
五溪王似乎酒醒，又陪着熊三喝了两碗，两人都不提借兵之事，客客气气地喝完酒，熊三和夫人黄姑娘起身告辞。
“我送熊大人回家。”达亚如平时一样，送熊三夫妇回沅陵城。熊三猜到达亚的心思，故意装成醉酒的样子，高一脚低一脚身子不稳，靠达亚扶着走，落在夫人身后，有一句无一句地应付着达亚，达亚反复询问出兵南郡之事……
准备了大半年的战事就要开打，洪将军的十万人马，已经埋伏在目的地，但是熊三答应借用的五溪精兵，迟迟没有跟上，洪将军十分恼火，派了几拔信使来催。熊三急得像热锅上的蚂蚁，五溪王死活不肯出兵，熊三便亲自去酉阳找彭树，被彭树拒绝了。因为酉阳至今还有好几家的孩子下落不明，再要动员人家送子参战，又如何开得了口？再说毛人巴托早前丧母，陪母炼度至今未归，没有巴托保底，彭树岂敢轻举妄动？
五溪王和彭树都不肯出兵，万般无奈之下，熊三只能动用达亚，于是就给达亚明说，要他统领五溪精兵，协助自己出征。达亚满口答应下来，但提了一个要求，即可否将五溪精兵纳入到楚军的队伍里？
“达亚是新晋的苗王，有苗王亲自挂帅，楚军岂有不接纳之理？我为主将，你做副帅，由洪将军统领，若何？”
“多谢熊大人！”
达亚回到苗寨，告诉母亲自己要去楚军参战，为死去的父亲报仇。
“你爹活得好好的，你报什么仇呀？”达亚被母亲一顿吼道。
“娘，我什么都晓得，你不用瞒我。”
“我的儿，你晓得什么了？”濮姑娘骇一惊。
“我爹死在郢城，就是现在的南郡，是被秦人所杀。”
“老天爷呀，这是哪个跟你讲的？遭天杀的！”
“是阿公，宝灵银铺的阿公。”
濮姑娘眼前一黑，跌坐在地上，想哭却哭不出来，恐惧就像敌人一样，突然包围过来，濮姑娘晕死过去。
宝灵银铺的阿公，是达亚的亲阿公，当年濮姑娘与楚流馆里的苗官有了私情，挺着大肚子，去银铺里找过阿公，哀求阿公收留母子俩，因为苗官也就是达亚的亲爹，正在郢城与秦军作战，而濮姑娘的家人又逼着她嫁给彭树，她不想嫁别人，一心只想等着达亚的亲爹从战场上归来。但是阿公不肯收留他们母子，只因濮姑娘是濮人，苗人的老规矩是不与外族人通婚。后来濮姑娘在出嫁前夜，被五溪王抢了婚。
达亚见母亲被一口气噎着，差点闭死，就给母亲掐仁中，点穴位，濮姑娘苏醒过来。
“娘，你别跟爹讲，我现在是苗王，我自己去集合人马。”
“儿呀，打仗可要死人的，你不能去，娘就你这个儿！”
“杀父之仇，不共戴天，孩儿必须去。”
濮姑娘哭也无用，劝也无用，达亚铁了心要为亲爹报仇，他很快就召集到五千人马，把他们拉到二酉山下，由熊三亲自训练。
沅陵有马，达亚却独爱水牯牛，因为水牯牛是苗人的图腾神。但是普通的水牛只是作为普通家用，只有透身洁白银光闪闪的大白龙水牯牛，才像神物一样受到尊崇，也只有他们的首领才配得上这种神物，所以达亚独骑大白龙水牯牛。
熊三却看不上什么龙不龙的水牯牛，无论是白还是黑，终归只是一头牛，远不如战马威风，奔跑起来也不如战马快捷，就要达亚训练马术，遭达亚拒绝，直到后来一次在训练中，亲眼见到水牯牛的杀伤力，熊三才放心让达亚以牛为坐骑。
当时达亚正在领兵训练，大白龙水牯牛突然发飙狂奔，奔跑的速度不比战马慢。大白龙一边奔跑，一边用两只大牛角横扫前方的障碍物，石头呀树枝呀，纷纷被甩出几丈远。有几匹战马躲闪不及，被大白龙刺伤倒地，要不是训练的兵卒躲闪得快，大白龙一旦冲进人群，死伤者将不计其数，那场面比战马铁蹄还要惊恐。自此以后，熊三再也不敢轻看大白龙水牯牛了。
正值武陵地区春夏之交，时冷时热气温变化大，虫虫蚁蚁繁殖快，蛇蝎出洞，各种病疫袭击，并非对外作战的好时节。但是达亚集拢的队伍义无反顾地开赴前线，向楚国的旧都郢城附近进发。
苗家精兵手持大铜锤和木棍，一左一右身背两张弓弩，腰间胯一只扁竹篓，放百支箭，箭是用细小但十分坚硬的獠竹杆做成的，就是山上野生的一种手指细的青竹，把竹头削尖，或装上尖铜头，或用裸竹。
这种獠竹杆做的箭杀伤力特强，几支箭捆成一把射出去，若被射中，即是万箭穿心，必死无疑，
也有精兵手持青钢杂木做成的长杆，用于战场上刺杀。
苗王达亚则骑一匹千斤重的大白龙水牯牛，手持一把又长又大的铜蒺藜骨朵，腰胯两张弓弩，身背一大竹篓獠竹箭。
从沅陵到南郡，没有现成的山路可走，几乎全是翻山越岭披荆斩棘开新道，所以进程比较缓慢，足足走了十多天才到达。
六十七
达亚率领的五千苗兵驻扎在南郡的江南，洪将军率领的楚军也驻扎江南，秦军封锁着长江两岸，江南江北都有秦国驻军。
熊三带着达亚去见洪将军，将军乍一看达亚，以为是巴托，洪将军正等着巴托的到来。
“将军，这是苗王达亚，不是巴托。”
“原来是苗王呀！看样子也是位神人！”
“将军慧眼，苗王的确是位神人！天兵天将！”
“就要苗王跟着我，做我的贴身护卫。”
“苗王的五千人马怎么安排？”
“你去领着那五千人马，在水路埋伏，配合大军行动。”
“大军不是要偷渡过江，去江北吗？”
“我军大部人马过渡去江北，你和苗王的人马留在南岸，守住退路。”
“诺！”
五月的江南，湿毒很重，埋伏在水边的士卒开始有病亡，将军只好调整策略，将埋伏在水边的士卒转移到陆地上，把军营设于密林阴凉之处，依傍溪涧屯兵休整，准备寻找时机，立即发动进攻，不拖延。
五千苗兵不习惯穿戴楚军服，觉得闷热难受，呼吸困难，他们全部披发赤足，穿一件大麻卦子，腰间梱一根绳索，平时行军也穿草鞋，但是草鞋易挂烂又打脚，就干脆赤脚上阵。他们每人都背两张弓，百支箭，还随身带有投标和杆子。
苗兵善使弓弩蛇矛，这个蛇矛就是青色獠竹杆做的箭，一箭射出，就像条条青蛇在来回穿梭，嗖嗖地阴气袭人，仅闻其声就胆战心惊，所以就叫蛇矛。獠竹箭可以十支一把用稻草捆扎，一次可射一把，箭离弓飞出后稻草自动散落，十矢齐飞，被射中者浑身皆伤，若及头胸要害处，则一箭毙命。
洪将军发出进攻的命令，埋伏在南岸密林丛中的五千苗兵打头阵，他们瞄准秦军船只，万箭齐发，清除水陆两路敌军。一秦将正在船中休息，闻得楚军来攻，迅速下船，火燎上马，准备一看究竟，刚好遇到苗兵。
秦将突见一高大威猛、剑眉鹰目的楚将，骑一匹大白龙水牯牛，腰胯弓箭，手握一把青铜蒺藜骨朵，迎风而来威严抖擞。
这大白水龙牛足有千斤重，碧眼长角，一声闷吼回响几里开外，配上达亚这一身行头，秦将哪里见过这种架式？琢磨不透眼前这人是天上来宾还是地府来客，吓得拍马就逃，连试试身手的想法都不敢有。
苗王哪里肯放秦将走！他迅速从腰间拔出一张大弓，上一把用苗毒浸泡过的铜头獠竹箭，追着秦将逃跑的方向一箭射出，快如流星，急如闪电，秦将虽有躲避的想法，怎奈那飞箭太快太准，刚想避闪，箭头已射进头颅，秦将只得负箭继续逃遁，不到半里路，毒性发作，秦将靠在一棵大树下力竭而死。苗兵大喜，在苗王的带领之下，继续清理秦营，秦兵纷纷败逃，一时间秦军阵脚大乱。但是没过多久，风云突变，秦军开始了大规模地反击。
时值江南炎夏季节，气候闷热，而楚军的营寨都是由木栅筑成，周围又全是树林茅草，一旦起火就会烧成一片。
秦军士卒各持一把茅草，乘夜突袭楚军营寨，顺风放火，顿时间火势猛烈，楚军大乱，秦军乘势发起猛烈地反攻，迫使楚军西退。
秦将率五千人马，首先突破楚军前锋，直插到楚军后部，对楚军实行合围，切断了楚军的退路，很快就攻破楚营四十余座，并且用水军截断了楚军长江两岸的联系。楚军兵败如山倒，秦军发起更猛烈地反攻，势如破竹，楚军江南江北的人马溃不成军，慌乱逃窜。
洪将军见大势不妙，领兵回撤，反败为胜的秦军一下子士气高涨，见楚军败北，就趁势往死里追。
一队秦军快马追赶上来，直逼洪将军身边，形成合围之势，追在最前面的秦将拔出长剑，劈头盖脑向洪将军砍来。苗王见状，纵身从牛背一跃而起，飞檐走壁般腾空抡起手上的青铜蒺藜骨朵，一锤拍下去，拍死了秦将，救了洪将军。
众多追兵见自己的将领被楚军杀死，并没有退却，而是疯狂反扑过来，团团围住苗王和洪将军，把其他楚兵隔在一边。苗兵们大喊一声，只有苗王听懂了这个喊声，立即用手中的青铜蒺藜骨朵遮挡苗兵射杀过来的獠竹箭，死死护住身后的洪将军。
秦军被射杀得措手不及，纷纷有人中毒箭倒地，苗兵趁势围拢上来，与秦军撕杀。一阵疾驰的马蹄声，又有秦兵追上来，身穿盔甲，手握长剑，杀气腾腾。
苗兵一阵乱箭扫射，追兵不得近前，达亚护着洪将军迅速撤退。但是又有追兵赶来，并且越来越多，若不能及时与追兵拉开距离，就会被追兵围杀。
“你们跟着将军撤退，我来断后！”苗王命令道。但是苗兵见苗王不走，也不肯撤退，苗王大喝一声：“你们跟着洪将军撤退！我来断后！违者斩！”
苗王一声令下，几千苗兵不敢违命，只得跟着洪将军一起撤退，但也有甘愿被杀也要留下来的苗兵。
背后数百员秦兵骤马追来，苗王勒大白龙回首大喝一声，直冲追兵阵中而来，青铜蒺藜骨朵起落处，秦兵纷纷落马，各个倒退，不敢近前再追。但是百名秦兵以众敌寡，又继续追赶，连追四五番，皆被苗王一人杀退。
苗王奔走八十余里，正值六月酷暑，大白龙无从散热，又无清凉饮水，酷热难耐，又困又饥，不复之前炯炯神威，苗王也很困乏，精力折损。
此时草丛之中，喊声忽起，伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，先把苗王坐骑大白龙水牯牛绊倒，就在大白龙即将倒地的一刹那，用力把苗王从背上抛出。苗王反应迅速，立刻从牛背一跃而起，抡起青铜蒺藜骨朵，左右前后飞转轮杀，连杀百余人，秦
兵尽损，残兵败将不敢近前交战，苗王和他的大白龙继续往赶路。
又有伏兵拦截，苗王继续与敌战，一会从牛背飞起，使出苗拳中“猛虎下山”绝招，青铜蒺藜骨朵下死伤一片，一会又使出苗拳中的“黑熊掏阴”，一阵横扫，拦腰斩杀数人，只见苗王如神鹰般与一群小鸡奋战。
就这样战至次日黄昏，苗王的青铜蒺藜骨朵被打断，但仍死战不退，双手提着两个敌军迎战，又以苗拳击败追兵几十人，追兵不敢再追。
秦兵见近战不能取胜，就改变战术，远远以箭射之，顿时箭如骤雨般袭来，苗王不负苗王之名，徒手舞死尸以拨之，箭矢纷纷落地。此时此刻，一秦将绕道从苗王身后偷袭，一刀砍在苗王脊背上，苗王受惊，稍事停顿，立即被秦军乱箭射中。
黄昏落日，残阳如血，苗王达亚倒在一片血渍之中。苗王的坐骑大白龙一跃而起，一声怒吼，响彻整个山谷，这时天边忽然一道闪电，如浪的红云从西山口滚滚而来，席卷了余晖中的整个苍穹！又是一阵狂风骤起，夜幕笼罩，等追兵反应过来，想继续砍杀苗王的时候，苗王已不知去向，大白龙水牯牛也消失得无影无踪。
苗王战死，秦兵又迅速集结上千人马，火速追敢洪将军和苗兵。快到黎明时分，熊三见秦兵追来，便知达亚已遭不测。熊三和几名苗兵在一险要处作埋伏，等追兵骑手近到身边，便一跃而起跨上马背，顺手把马的主人推下路边悬崖，然后拦住去路，一夫当关，万夫莫开，近者砍杀，远者射杀，追兵死伤几十人，暂时不敢再追。
苗兵与几百追兵这样纠缠了一个早晨，追兵始终跨不过这道防线，几千苗兵暂得安全，继续南逃。又一波秦兵追来，他们不骑战马，徒手与苗兵战，苗兵背上的獠竹箭所剩无几。
一阵射杀之后，熊三躲进了路边的树丛中，十几名苗兵拼死与追兵撕杀，终因寡不敌众，全部殉难。
没人阻拦的秦兵快马急追，与几百名断后的苗兵相遇，苗兵依然用毒箭阻挡，追兵中箭者纷纷滚落下路边悬崖。
夜幕又一次降临在归途，下弦月要到后半夜才出来探视，到处是伸手不见五指的漆黑一片，但是追兵没有停歇下来，而是继续策马紧追，也有坠落悬崖者，后面的援军不断追来，秦兵的人马越结越多，是要把苗兵斩尽杀绝的阵势。
苗兵连续几个昼夜与敌军撕杀，已是精疲力尽，夜晚弓箭用不上，只能据险要处用刀剑杆子与敌军战，或者乘夜色躲进路边深山密林处，但是逃出的苗兵所剩无几，最后只有十几人护着洪将军逃脱。
楚军一开战就惨败，不敢再次进攻，纷纷往深山密林里隐蔽，躲过秦军的追杀。
