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十一
彭树苏醒过来，他想仰望天空，却被树枝遮挡住视线，他想看看周围，却站不起来，就连坐起来都难困，他背部的虎伤发作，移动不了自己的手和身体。
黄姑娘也从梦魇中苏醒，轻轻掀开周身的落叶，慢慢爬开陷阱般的睡窝，想去找点食物充饥。
满地都是叶子，几乎找不到可以进口的东西，大树枝繁叶茂，都不是果木树，是松树，柏树，枫树，桐油树，藤蔓上有五颜六色的山花，唯独没有果实。
黄姑娘顺手扯得几根藤条，递给彭树，彭树挑选两根，用手刮去表面的尘埃，放在嘴里嚼，看有没有苦味。黄姑娘又在周围仔细寻找，从厚厚的落叶里面拔出几颗青色的小植物，递给彭树。
“这是杜仲草，多找几颗来。”黄姑娘笑了，泪眼婆娑，找来一大堆杜仲草，彭树说杜仲草可以治伤，可以解渴，自己吃，也喂给黄姑娘吃。
太阳当空，是一天中阳气最盛的时候，彭树吃了杜仲草，又敷了杜仲草药汁，背上的痛在减轻，双手可以使上一些劲。彭树慢慢侧身，又翻身，在黄姑娘的帮助下，慢慢起身，盘腿打坐了一会，然后一跃而起，稳稳立在黄姑娘跟前，被黄姑娘紧紧抱住。
彭树说必须离开这里，不能在这里等死，于是两人准备离开。“去哪里？找宝儿他们吗？”黄姑娘问道。
去哪里寻呢？宝儿他们是生是死？现在何处？当时的那种情况，即使没有摔下悬崖，也会被秦军捉了去。
“回酉阳吗？”黄姑娘又问道。回酉阳？彭树带着宝儿他们离开酉阳的时候，给大人们作过保证，只要他彭树活着，酉阳的孩子就平安无事。但是现在……现在……现在他彭树活着，其他的孩子们却生死未卜，他又如何回得去？彭树忽然喷出一口乌血，晕倒在地，黄姑娘吓得半死，倒在彭树身边。
两人再次醒来的时候，已是傍晚时分，头顶有几颗星星闪烁，一天未进食的两人，又饥又渴，彭树下定决心，无论如何，先离开此地，先把黄姑娘送回酉阳再说。
彭树翻了个身，竟然可以翻身，他又想坐起，竟然也能坐起，他晓得是老天爷在帮他，是天意要他们活下去。他顺手剥一块树皮，嚼在口里，给黄姑娘也剥一块树皮，嚼烂吸里面的汁，两人一连剥了十几块树皮，吸里面的水分和养分，人开始有了精神，可以慢慢站起来，慢慢行走。
八面山上山下依然有秦军的巡逻兵，正好给彭树指明了方向，两人向着迁陵摸索前行。夜色深沉，应该是黎明前最缱绻时分，很快就会迎来黎明，他们走累了，干脆坐下来养精神。
黎明如约而至，两人往东而行，时刻小心着秦军的巡查兵，还有密林中的怪兽和毒蛇。说来也奇，没有野兽和毒蛇来骚扰他们，大概是因为八面山下一次又一次的大火，怪兽和毒蛇早已逃之夭夭。趁着朦胧的黎明，两人走出了万丈深渊下的密林，离开了八面山，悄悄往迁陵方向走去。
黎明前的黑暗才刚刚过去，一路上还没有人影，就连秦军巡查的身影也没有出现，彭树暗暗使力，搀扶着黄姑娘，尽量快速地赶路，不过依然走在道路边上的树丛中，一双眼睛时刻观察着前方，也仔细倾听着周围的声响。
走走停停，停停走走，边走边观察，是否有敌人的巡查，若再遇秦兵，必死无疑，所以两人十二分地小心翼翼。这样赶路耽误了一些时辰，快到迁陵城边的时候，天色已经亮透，远山的轮廓清晰可见，近处的物体明明白白，两人不敢再往前走，就地蹲下休息，想着等天黑以后再行动。
一阵狂风怒吼，呜咽着在山谷里回荡，狂风卷起地上的沙石和树枝，吹落在彭树的身上和脸上，把彭树惊骇一跳，以为是秦兵杀来，但定神一看，才知是暴风雨又要来临。彭树寻思着如果暴风雨再起，就趁机逃到河边去，然后潜水过河，到了河对岸就安全了，秦军的人马都驻扎在迁陵城这一边，对岸是高山险地，不用秦军去守。
如彭树所愿，暴雨如瀑而至，彭树立即起身往河边方向奔去。但是危险往往就在即将成功的时候来临。因为有暴雨的掩护，两人只顾奔走，前后左右的近处或是远处，都没有顾及，当他们快到酉水河边的时候，才发现沿岸有秦兵把守。
这些守军身着盔甲，手持长剑，三五一队，远远近近有很多队，往返于岸边，大概是提防楚军从对河潜水过来，对守城的秦军搞突然袭击，就像八面山上的楚军偷袭秦军山下的营寨那样。彭树本能地转身往身后跑，但是马上意思到身后就是迁陵城，那是自投落网，又立即转身往河边奔去。
秦军巡兵虽多，但是不在一处，每队之间也隔着一截距离。彭树反应快，挑一个缺口，拉着黄姑娘飞奔，练过轻功的身体可以健步如飞。秦兵一身盔甲，哪敌彭树一身轻松，但是秦兵就在岸边，看准彭树是要过河到对岸去，两队秦兵开始合围。
暴雨倾盆而下，脚下的积水四处飞溅，彭树依旧像晴空下的一只骄燕，带着黄姑娘展翅而飞。秦兵身着笨重，不及彭树速度快，但是他们距离近，围堵彭树占得先机。
两人飞快到达岸边，秦兵也几乎在同时到达，彭树没有半点迟疑，飞奔着纵身一跃，从河岸跳入酉水河中，一个猛子扎下去，不见行踪。就在两人入水的一瞬间，秦兵反应也快，几把长剑追赶着两人杀入酉水河中。一把剑刺伤了彭树的腿部，彭树一阵惊悸，感到自己受了伤，但是依然忍着疼痛，潜水到对岸，首先把黄姑娘托举出水，垂在河边密密麻麻的草根和灌木条，掩护着两人。
秦兵在对岸河边看了半天没有发现目标，只见一股殷红血水从清澈的河底泛出，以为两人中了剑，便大笑着离开。
秦兵一走，彭树也爬上岸，忍着腿痛赶紧躲进岸边的荆棘丛中，大概是因为又饥又渴又受剑伤，彭树开始眩晕呕吐，倒在地上动弹不得。黄姑娘经不得这一路的折腾，早已不省人事，若不是彭树死死地拉着奔逃，怕是早就没了性命。彭树看着人事不知的黄姑娘倒在自己身边，浑身透湿冰凉，若不赶快救她，她立马就会死去。彭树拼尽自己最后一分功力，给黄姑娘输阳气，温暖她冰凉的身体，死死地扣在自己胸前，驱赶她身上的阴邪。但是黄姑娘没有醒过来，还在昏迷中，抑或正在黄泉路上。
彭树忽然记起濮阿公曾经说过一个秘籍，如果给濒死之人输了阳气也没有功效的话，就给她输血，取中指尖血液直接滴进对方口中。彭树咬破中指，但是溢出的鲜血有些乌色，彭树立即警觉，怕是自己中的秦剑有毒，彭树放弃了这个想法，将一滴一滴的乌血挤出。
精神一垮，彭树又昏迷过去。
不知过了多久，彭树觉得被人背着正在风雨里飞奔，来到一个山洞里，彭树才被放下来，黄姑娘也被放下来。彭树想看看这位救命恩人到底是谁，但是对方总是不肯转过脸来，彭树看见这人穿着一件脱了毛的皮褂子，褂子上有几个破洞，露出后背上黑色的长毛。彭树心生怀疑，到底是人还是兽？抑或是鬼？彭树想看个究竟，但是腿伤很痛，站不起来，动弹不得。
待对方终于转过身来，彭树惊骇一跳，这人满脸长毛，仿佛如猕猴一样，穿一件脱了毛的皮褂子，能遮住下体，褂子上有好几个破洞，前胸后背的黑毛也清晰可见，下身围一条草带，双脚赤裸，看神态像个年轻后生。
“我腿上中了敌人的毒剑，你有没有解药？救我！”彭树央求道。毛人兄弟指着自己的嘴巴，做了个动作，要用嘴巴为彭树疗伤。彭树心想，我这是中了敌人的毒剑，幸得水里泡了那么久，洗掉了毒素，但还是有毒，你不能用嘴巴取毒的。彭树摇头，指着伤口说有毒。
但是毛人兄弟执意要为彭树吸毒，他蹲在彭树身边，一口一口地吸伤口，吸出的乌血吐掉，然后从身上的草带上扯下一把稻草，放在嘴里咀嚼，嚼碎后敷在彭树的伤口上，然后又扯下一把稻草包扎伤口。彭树立即觉得轻松了许多，不似原来那样疼痛，红肿的地方也在开始褪去。
“这兄弟莫不是大人们说过的科洞毛人？”彭树记得姑爹曾经说过，有一次他到迁陵做杂役回家，在白虎滩附近被老虎咬伤，是科洞毛人相救，给他疗伤，捡回来一命。后来姑爹一直和科洞毛人像亲戚一样走动，经常给他们送盐巴和衫子，难道眼前这兄弟也是么？
十二
“你是科洞毛人？”彭树也不拐弯抹角，直接问道。
毛人兄弟点头，略有羞涩。
“你家就在附近？”毛人兄弟又点头。
彭树挪动一下受伤的那条腿，腿上的红肿消褪了许多，彭树相信眼前这位兄弟就是科洞毛人，大人们常说，科洞毛人有药功，还有神功。
“你叫什么名字？”
“巴……托！”
“你叫巴托？”巴托点头。彭树咣当一声，拜倒在地，放声大哭，央求巴托救黄姑娘。
黄姑娘就像死人一样，浑身冰凉，没有气息，若是别人，早就给扔掉或者掩埋，但是彭树不舍，他要带黄姑娘去灵溪，要濮阿公救活她，若是黄姑娘真的死了，他也死。眼前有神人，神人肯定能救活黄姑娘，彭树趴在巴托脚边，苦苦哀求，巴托背起黄姑娘，搀扶着彭树，继续赶路。
巴托的家就在附近的一个山洞里，这里大大小小有几十个山洞，里面是一个小山寨，有十几户人家，也像酉阳人一样，几家之间开着扁担亲，实则一个大家族。
巴托家里只有巴托娘，没有其他人。巴托娘穿一件麻布袍子，腰上捆着一根树藤，一双赤脚，满头银发披散在腰间，看上去很老，像个阿婆，彭树喊她阿婆。阿婆见有客人来，起身给彭树让个地方坐，往火坑里添了几根柴火，燃起了细细的火苗。
巴托放下黄姑娘，叽叽咕咕和娘讲话，大概是讲黄姑娘的情况。阿婆朝彭树怀里的黄姑娘看了看，没说什么，又往火坑里添了几根柴火。
阿婆的岩洞里很温暖，一堆细火苗窜来窜去，映得脸上红扑扑的，阿婆要彭树给黄姑娘相火，又找来一件皮褂子，给她盖住。黄姑娘身上几乎没有遮盖，早在八面山上坠崖的时候，那些破衣烂衫就挂在树梢上了，是彭树剥了藤条的皮，给她做了个围裙遮羞，又经这一路地折腾，几乎是一丝不挂。
彭树着急，见阿婆还没动手救黄姑娘，便又咣当一声，重重地跪在阿婆面前，说黄姑娘是朝庭里的小姐，请阿婆无论如何要救活她。阿婆不懂什么朝庭不朝庭的，其实阿婆已经在救黄姑娘了，给她烧炉旺火，祛阴湿，驱鬼魅，等她身上有了热气，再给她收魂。人有精气神，不会一下子就散去，所以人的死亡有一个过程，有的人过程短，有的人过程长，阿婆心里有数，误不了救人。
阿婆翻看了黄姑娘的眼睛，有些凝滞，混沌不清，看来黄姑娘病得很重，正在经历着魂飞魄散的过程，走在黄泉路上。眼睛是人的灵魂，要不干不涸，清凉如水，那是生命之源泉，泉水不枯，人的精气神就不会消散。
相了一阵子火，黄姑娘身上有了微微的热气，阿婆开始为黄姑娘施法，叽叽咕咕念了一阵术语，用一根虎骨沾上神水，在黄姑娘的后背及胸前有节奏地点击，然后刺破脚掌心，引出几滴乌血，放火里烧掉。
黄姑娘的身体微微蠕动，似乎有了反应，彭树一直守在黄姑娘身边，心中一喜。阿婆又翻看黄姑娘的眼睛，叽叽咕咕念一阵咒语，用虎骨针在黄姑娘的胸前左左右右地划圆圈，黄姑娘的嘴角流下一串乌血，眼角浸出泪水。
阿婆往火坑里继续添柴火，岩洞里很温暖，每个人脸上都有了红润，但是黄姑娘的脸上还没有血色，手心里还是冰凉。阿婆又翻开黄姑娘的眼睛仔细察看，叽里咕噜给巴托讲话，巴托拉着彭树出洞回避。
阿婆起身从里洞拿出一根竹筒，从竹筒里倒出一颗药丸，喂给黄姑娘吃。黄姑娘一声尖叫，像条银盘蛇一样在地上蠕动，吐了一地的污水，夹着血块，就连小便里都有污秽。巴托娘救活了黄姑娘，但是黄姑娘还是很虚弱，几乎是奄奄一息，在地上扑哧扑哧蠕动一阵之后，又晕死过去。
巴托娘取来一盆清水，给黄姑娘擦洗手脸和身子，脱掉身上被挂得稀碎的烂布条块，取一件麻布袍子给黄姑娘穿上，抺一手掌桐油，考熟，烙在黄姑娘心口，反复烙了几次，黄姑娘脸上开始转红，又在黄姑娘手心烙了几次，然后将黄姑娘扶进里洞，又念一道术语封住里洞。
彭树也受了伤，一直在洞外回避，眼看支撑不住了，巴托就在洞外大声喊话，要娘赶快救彭树，巴托娘放彭树他们进了洞。彭树把受伤的小腿给阿婆看，阿婆扯掉彭树绑在伤口上稻草，含了一口酒水给彭树洗伤口，然后也像巴托那样，用嘴巴一口一口为彭树吸血毒。彭树中的是秦人的剑伤，秦剑上有剧毒，幸亏是在水里被剌伤，剑上的剧毒被水洗得差不多，毒性已经不是很重，如若不然，恐怕一剑丧命，早已中毒身亡。
阿婆在火盆里取出一根烧了一半的柴火，柴火的一头还在燃烧，阿婆把明火处熄，就着柴火上红色的炭灰，突然去烧彭树的伤口，痛得彭树心口撕裂，额头上的汗珠直往阿婆的手上滴落，差点痛晕过去。阿婆又在边上一个竹筐里拿出几根草藤，放在口里嚼碎嚼碎，敷在彭树伤口上。嚼碎的草药很糯，紧紧箍住伤口不掉落，并且越箍越紧，箍出伤口里的肿血，然后干裂掉落，再换新药。
巴托娘连救两命，气力消耗殆尽，回里洞休息。
科洞人好客，只要有客人上门，总是搬出自家最好的东西招待客人，科洞人最好的东西，当数打猎得到的猎物。巴托拿出半只几子肉，架在细火上烤着，又拿出以前从迁陵换来的包谷酒，招待彭树。
这是科洞毛人最高的礼节，他们以狩猎为生，也砍火砂种小米，但是不会种田，也不会酿酒，需要的生活用品，就拿猎物去迁陵或者酉阳交换。
一天换一次新药，换了三次药之后，巴托娘说不用再敷药了，伤口里的毒已经排出了，身体里的毒还要一段时间才能排干净。
又过几天，彭树的剑伤已经封了口，算是好定，打算回酉阳去，无论如何，也要给酉阳的父老乡亲们一个交待。
黄姑娘还在恢复期，不能离开也不宜离开，离开了巴托娘，又去哪里呢？黄姑娘的一只脚已经踏进了鬼门关，几乎是巴托娘从阎王爷手里抢过来的，要七七四十九天的修养，才晓得到底有没有还魂回来，这期间时刻都有魂飞魄散的危险。
“我想看看黄姑娘，你给阿婆讲一声。”彭树要离开科洞回酉阳，放不下黄姑娘。巴托去问娘，娘做了一个手势，巴托明白，黄姑娘是最重的病人，要修炼到最长的期限，具体多久，巴托不识数，讲不清，就将巴托娘做的手势做给彭树看，彭树也不明白，心想先回酉阳，再去灵溪问濮阿公，阿公一准清楚。
彭树带着巴托回到酉阳，一下子就炸开了锅，不管有没有孩子去了迁陵，长辈们都来看望彭树，里里外外挤了满屋的人，反复询问迁陵的战事，问覃虎和宝儿他们的下落。彭树不敢隐瞒，一遍一遍给他们讲述秦军的种种暴行，有时泣不成声，悲伤不已，来询问的人也跟着悲伤，全街人都沉陷在悲痛中。
“树板儿，你老实讲，宝儿他们到底是死是活？战争残酷，即使死了也不怪你，只怪秦楚两军开战。”濮大叔闻迅赶来，紧紧抓住彭树的双手，问道。
“姑爹，宝儿他们现在哪里，我真的不晓得，到底是生是死……靠命闯。”彭树将自己所经历的一切讲给濮大叔听，自己本来脱了险，但是为了寻找宝儿他们，又毅然返回燕子洞，领着酉阳孩子从燕子洞突围，结果……结果自己摔下了悬崖，与宝儿他们失去了联系。
濮大叔相信彭树的话，紧紧抱着彭树流泪。
始终不见爹娘，彭树就问覃花儿，爹娘去了哪里。花儿告诉彭树说，爹娘头天还在家里，这一会可能到哪里有事去了。
“是不是走亲戚了？去了施河？”彭树又问道。
“爹娘没说去施河啦。”
“树板儿去河码头看看，你家货船还在不？是不是到沅陵送货去了？”经姑爹这样一提醒，彭树马上跑去河码头，果然不见自家货船，彭树猜想，爹娘可能去沅陵送山货去了，也就没有太在意。
巴托被濮大叔接去家里，彭树觉得很累，伤痛还没有完全好透，就睡下了。到了晚上，爹娘还没有回来，彭树就有些起疑心，怕他们不是去沅陵，而是去了迁陵。彭树就在家里翻看平时存放山货的木桶，结果木桶里的山货还是满满的，彭树断定爹娘一定是去了迁陵。
“他们肯定会遇到秦兵的，或许会死在迁陵。”彭树这样一想，又是一阵心惊肉跳，自己九死一生，幸得巴托相救，才捡得一命，现在爹娘又去送肉上砧板，说不定已经遭遇了秦兵毒手，但是无论如何，彭树要去迁陵找爹娘。
十三
沅陵的二十万楚军，得到迁陵连续战败的消息，十分震惊，朝廷督军准备派兵前去救援，一位大将进言道：
“从沅陵到迁陵，只酉水一条水路可走，但已被秦军堵死，倘若翻山越岭走山路，那得盘旋一千多里，至少也得大几天的功夫，且远途跋涉疲惫不堪，而秦军则可乘此空档以逸待劳。敌近我远，敌逸我劳，此乃兵法之大忌也。”
“依将军的意思，迁陵不救了？”督军脸色大变，质问道。
“非不救，不可救也。”将军答日。
“给我五千精兵，我愿一试。”另一位大将主动请缨，要去救迁陵。
“不可感情用事，拿将士们的性命去冒险。”将军直言相劝。
“给你五千人马，明天清晨出发，到迁陵把司马错的首级拿来。”朝廷督军一锤定音。
五千救兵从沅陵出发，沿山路溯酉水而上，日夜兼程，两天之后便到迁陵城外。
“谁可进城把司马错的首级取来？”将军招贤，但是没人敢接应，因为司马错是位身经百战的老将，当年秦灭巴国和蜀国，都是这位老将亲自挂帅出征的，可说是战功赫赫，名扬天下，这样一位老将的首级是那么容易取得到的？
“将军，可否先派几人进城打探打探消息，然后再定夺？”
“可！”楚军探子家住迁陵，真的回了家，爹娘围上来，抱住儿子眼泪哗哗直流。
一屋两头坐，这位探子却不见自己的内人和孩子，就问他娘，他娘讲媳妇儿被抓去给秦军洗衣做饭，迁陵的孩子都被秦军关押着。
“这些秦军简直不是人！拿孩子和女人做人质，来要挟本地人！”这位探子不用再问，他清楚，只要迁陵城里有暴动，那些孩子和女人就会遭殃。
第二天一大早，楚军探子出了迁陵城门，先绕道对门坡上，见无人跟踪，便小心翼翼地回到楚军埋伏点，将秦军在迁陵的所作所为汇报给将军。
到了下午，另一名探子也回来了，告诉将军一个惊天消息，说是秦将白起也来了迁陵，下一步就要攻打沅陵。将军一听白起驾到，骇得脸色煞变，说话都开始结巴。
白起何许人也？秦军最残暴的战将，就在司马错攻打八面山之前，白起领兵三十万，由丹江汉水往东以进，攻打楚国的江汉平原，白起的人马战至鄢城，强攻未果，遂改为水攻，在距鄢城四百里处筑堰拦水，水蓄到一定高度就决堰放水。滔滔洪水吞没了整个鄢城，军民死伤数十万，浮尸遍野，到处是冤魂，秦军遂占得鄢城。之后白起又西渡漳水和睢水，攻拔西陵，以扼住长江咽喉，截断郢都与西面巫郡的联系，然后沿长江东下，焚烧楚王室宗庙，直逼郢都……
白起又来迁陵，肯定是要谋划楚国整个的黔中郡，秦楚在酉水和沅水流域，还会有殊死之战。
“将军，我们回撤吧，这个重要情报比司马错的人头更要紧，咱们得赶紧回沅陵报告给督军。”
领头的将军权衡再三，不敢轻易出击，决定撤回沅陵报信。五千人马急速往沅陵撤退，可是当他们刚刚转身起步，黑压压一群人马就从周围的树丛里冲出来，把他们团团围住，楚军方知中了秦军的埋伏，立即奋起反击。
恰好此时，彭树和巴托从酉阳走山路过来，正好路过此地，想离开已经来不及，又被卷入秦楚对战之中，他们别无选择，只能奋起反击，站到楚军一边，与秦军展开撕杀。
秦军早有埋伏，楚军退一程，又遭遇一程伏兵，连退几程，都没有跳出秦军的埋伏圈。幸得这五千楚军全是五溪本地精兵，都有一身武功，能与秦军对抗。可惜双方距离太近，楚军的杀手武器弓箭用不上，只能徒手搏斗，楚军很吃亏。
彭树觉得这样混在楚军中，想要突围出去不知还要耗到何时，便又想到了酉水河，应该像上次一样，从酉水河里逃生。彭树领着巴托逐渐往酉水河边退走，但是河边没有大树遮档，很容易暴露目标。
“老天爷，快来一场暴风雨吧！”彭树在心里乞求着，乞求上天来场瓢泼大雨，掩护他和巴托尽快逃生。可是偏偏没有一丝风雨，两人的行踪没有任何遮挡，完全暴露在敌人的视线里。彭树顿时觉得不妥，喊一声“巴托，快往树林里跑”，便迅速往树林靠近。彭树的腿伤影响着他的奔跑速度，眼看敌人就要追上来，一把把长剑就要围杀过来，顷刻之间，彭树将被砍成肉浆。
从小就在酉阳码头的悬崖上练飞檐走壁，又有水上漂轻功的彭树，情急之下使出了姑爹传授给自己的濮家轻功，三步两步爬上一棵大树，像头老鹰似地展开双翅，在树丛中来回盘旋。秦兵的长剑再长，也威胁不到树梢上的彭树，他们哇哇大叫了一阵，也有人爬上树去追杀，但是顷刻间彭树无踪影，早已隐身在远处的树梢上。
秦兵无奈，就去追赶巴托，巴托在树丛中来回穿梭，试图把十几个追兵全部吸引到自己这一边，以解彭树之危。秦兵追不到彭树，就围过来追巴托，巴托不急不慢，故意绕了几个大圈，见敌人全部追进了自己的圈圈里，就开始收网。
巴托顺手扒断一棵大枞树，挥舞着向追兵横扫过去，接着又是几个连环横扫，十几个追兵纷纷倒下，几乎都是身首异处，仿佛受了刑场上的斩刑，再也没有起来。
彭树在半空中瞧见了这一幕，惊出一身冷汗，难怪酉阳人说科洞毛人是神人，果然名不虚传，刚才巴托那驾式，真如天兵天将一般，杀得秦兵一溜烟倒在血泊中，片甲不留。
树梢上的彭树盘旋而下，追赶巴托，巴托前后左右环顾一圈，见彭树追来，心安一半，因为后面还有秦兵，前面也许还有伏兵，随时会有人杀将过来。果然前面又遇埋伏，拦住了彭树和巴托的去路，彭树巴托相互看了一眼，交换了一下眼色，便心领神会，分头行动。彭树往左边跑，迅速爬上一棵大树，隐身在几棵大树的荫叶里。秦兵在树下张望，看不清楚人在哪里，亦如刚才的秦兵一样，也有爬上树梢去寻者，但不见彭树踪影，秦兵就返身去追巴托。
巴托故意圈圈绕绕，向右边移动，离开彭树一些距离，秦兵不知是计，又见巴托是个孩子模样，果然猛追过来。巴托看准追兵差不多拢在一起了，就顺手砍断一棵大树，抱着大树几个连环横扫，追兵纷纷倒地，有的被砍了头颅，有的被拦腰斩断，有的即使当场没死，也是浑身骨碎，再也没有爬起来。
彭树这回看得更清楚，更仔细，心里不禁十分震惊，没想到竟然在这样的场合，却遇见了大人们嘴中的科洞神人，这是老天爷在帮自己吧！彭树跳下树来，紧紧抱住巴托，“你就是科洞神人，我姑爹时常念起你们。”巴托害羞微微一笑，低头不语，因为他只能听懂彭树的话，却不会说。两人继续往酉水河边靠拢，只想尽快过到河的那一边去，不想与秦军多纠缠。
不知是前面没有了伏兵，还是前面伏兵看见了巴托刚才的这一幕，不敢再跳出来送死，彭树巴托顺利退到了酉水河边，河边长大的两人，一个猛子扎下去，闷一口气便潜到了河对岸，迅速上岸，躲进丛林中。
彭树想迅速离开，巴托拉住彭树，微笑着站着不动，从小就当孩子王的彭树，晓得巴托的心思，想看看河对岸的热闹，不肯这么快就离开。有巴托在身边给彭树壮胆，彭树就依了巴托，站在河边看对岸的撕杀。但是河边没有大树，既没有遮挡，也没有巴托用作武器的树枝，一旦秦兵突然出现，只有束手就擒。他们一定要藏身在树丛中，才有对付敌人的杀手锏，一旦秦兵追过河来，他们就故技重演，杀个片甲不留。
隔着酉水河，看不清对岸树丛中的行动，只看得见有人影晃动，听得见一阵阵的吼叫声。但是喧闹声逐渐消散，激烈的撕杀声越离越远，彭树觉得此地不宜久留，拉着巴托迅速往酉阳方向奔去。
大概跑了十几里地，彭树的腿伤隐隐作痛，两人坐下来休息，又饥又累，彭树几乎昏迷过去，倒在地上呼呼大睡，巴托小心翼翼地守在彭树身边。一天的折腾，已是傍晚时分，彭树苏醒过来，两人不敢兜留太久，趁着夜色往酉阳赶去。
下弦月还没有完全褪去，晨曦就在天边暗自舞动，金子般的云彩来来回回飘过一阵之后，晨曦就酿成了一道金光，水乡秋色如仲夏一样绚烂，全然不去理会那些血淋淋的人世间的撕杀。
一天一夜没有合眼的彭树，和巴托一起回到了酉阳。酉阳人与彭树打招呼，彭树不说又去了迁陵，自己差点送命这码子事，他不想让酉阳人知道得太多，不想让他们太伤心，因为宝儿他们至今下落不明，千万不能把迁陵那些横尸遍野的惨状，告诉给酉阳人。
彭树踏进家门，看到覃花儿在堂屋里扫地，就问一声花儿，爹娘回来没有，花儿说回来了。彭树走到爹娘房门口喊了一声，娘应了，彭树就进了爹娘房间。
“娘，爹怎么了？”彭树见爹斜靠在床上，娘在给他喂水，像是生病的样子。
“你爹怕是中了邪，不得好了，你快去灵溪请濮阿公来。”
但是没等濮阿公赶到，彭树爹就咽了气，彭树娘哭得呼天抢地。
