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五十九
隔几天，楚顷襄王召唤左徒黄歇议事，因为秦国又在集结兵力，已经在巴郡屯兵数十万，准备再夺黔中郡。消息传到楚顷襄王耳朵里，着实惊骇不小。
黄歇献计，要立即召回黄心将军，压一压白起等人的嚣张气焰。楚王面带难色，说是有人来报，黄将军杀了熊将军，有命案在身。这可把黄歇惊到，忙问大王是何人来报？有何证据？楚王说是黔中郡一山民。
黄歇恼怒，立马猜到是白公公使坏，当年黄将军惨遭流放，就是白公公背后鼓捣的，现今又来这一招！在黄歇眼里，白公公是个十足的奸佞小人，是楚顷襄王身边的一颗毒瘤，总是陷害忠良。
黄歇肯定此事有诈，就问黄将军如何杀得熊将军。楚王说是毒杀。“若是毒杀，体内必有毒物残留，何不开棺验尸？”
楚王也正有此意，就要黄歇亲自去办，查个水落石出。
黄歇要开棺验尸的消息传到白公公耳朵里，着实让白公公暗暗害怕，心想若是开棺验尸检不出毒物，可怎么收场？黄歇可不是省油的灯，一定会抓住这个把柄深究，说不定究出洪将军来，那就大麻烦了，洪将军可是白公公手上的一张牌，将来大将军的位置，就靠洪将军这张牌去与黄心抗衡。
白公公召来晋公公商量对策，晋公公说只要不是黄歇亲自去验尸，一切都好办。
“若是黄歇亲自去倒是好了，黔中郡山高水险，怕是有去无回。”
晋公公大概没有料到白公公有此计划，不由得心头一惊，又一喜，“那就想办法让他去吧！”
白公公哀声叹气道：“秦国在巴郡屯兵几十万，又要攻打黔中郡，大王着急，天天召见黄歇密谋对策，能让黄歇离开否？”
“秦楚若是再开战，大王会派谁去领兵迎战？”
“晋大人以为呢？”
“白大人天天侍候在大王身边，大王的心思，能逃得过白大人的眼睛？”
“这不好说，有黄歇小子那张嘴……”
“早不开战，迟不开战，偏偏这个节骨眼上，秦军也来凑热闹！”
两位公公密谋到半夜。
楚顷襄王虽然召回了黄将军，但对黄将军还是心存戒心，白公公的谗言就像一颗鹅卵石，就算搅不起惊涛骇浪，也会投出一串水泡来，这串水泡落在楚顷襄王的心里，留下了痕迹。
左徒黄歇深知顷襄王与黄大人之间的嫌隙，就秘密派出手下心腹立即去了黔中郡，找到黄大人，把白公公在顷襄王面前拨弄是非之事，透露给了黄大人。
黄大人听罢如五雷轰顶，惊骇不已，半晌才说出话来，“是黔中郡山民跑到朝廷揭发老夫？说老夫毒杀了熊将军？”
“正是。”
“黔中郡山民……谁呢？难道……彭树？他去朝廷几个月了不见回……”
但是黄大人压根儿不相信彭树会去朝廷诬告他，他想这其中肯定有隐情，一定是白公公的人马扣押了彭树，彭树屈打成招，或许根本就不是招，而是栽赃陷害！
黄大人自知清白，不怕白公公的鼓捣，也不担心朝廷来人会整出什么幺蛾子，很淡定地给黄歇派来的心腹交了底：熊将军的死与自己没有半点关系，必要之时，自己可以回朝当面向大王陈述！
“左徒大人也相信黄将军是清白的，要我们提前来支呼一声，好让黄将军心里有个数。”
“多谢左徒大人！老夫有一事相托。”
“何事？”
“请左徒大人救出黔中郡山民彭树！”
“就是白公公带去在大王面前诬告之人？”
“正是。”
“黄将军为何救他？”
“彭树乃纯朴山民，多次救过老夫的性命，他去朝廷之时征求过老夫意见，绝对不是去告发老夫的，他一定是受到威胁才屈打成招，请左徒大人一定救他出来，才能还老夫一个清白！”
“卑职回去一定转告左徒大人，请黄将军放心！”
来人不敢多逗留，第二天就启程回朝廷去了。
虽说人正不怕影子斜，但是黄大人还是觉得不可掉以轻心，白公公当年的所作所为，黄大人还历历在目。人有时候再是有理，若是遭遇到陷害，也是百口难辩。
黄大人思量再三，请来五溪王商量。
五溪王无论在生意场上还是战场上，都是见过世面之人，听得黄大人的叙述，便猜出其中的缘由。但是朝廷路远，鞭长莫及，思来想去，献上一土法，说是苗家有一阿婆，不仅能掐会算，还会逄凶化吉，要带黄大人去见此高人。
黄大人本是汉口人，世代为商，但他觉得为商下贱，虽然家财万贯，却不肯接手家族生意，十六岁便入军营，戎马一生，位及将军，根本不信什么鬼神，一口谢绝了五溪王的好意。
五溪王觉得此事非同小可，万一黄大人被小人陷害，不仅回不了朝廷升不了官，就连黔中郡守也做不成，或是再遭流放，那五溪地盘又会招来抢劫，五溪的山民不会再遭殃？
五溪王预感事情不妙，就偷偷拿了黄大人的一件袍子，让苗阿婆去测凶吉。
苗阿婆掐指一算，吃一惊，告诉五溪王此将军妖孽缠身，必有一难，不是家破，就是人亡。
五溪王闻言差点吓晕过去，就问苗阿婆可有法子“打镇”一下。
“法子是有的，但要本人到堂？”
五溪王又找到黄大人，但是戎马一生的黄大人什么没见过？再一决拒绝了五溪王的善意。
黄大人手下有五溪精兵万余人，驻守在沅陵，五溪王打算要回自己的人马，以应不测之变。但是眼下这个节骨眼上，五溪王撤兵，会不会引起朝廷的猜疑？引起驻扎在洞庭郡的洪将军的猜疑？黄大人没有答应五溪王。
可是五溪王一定要撤兵，不论黄大人肯不肯放人，因为当初有约定，五溪精兵协助楚军驻守沅陵，五溪王随时可以要回自己的人马，不受任何约束。
果不其然，五溪精兵离开楚军的消息，传到了洪将军的耳朵里，洪将军不明缘由，以为是五溪王与黄将军起了矛盾，撤回了人马，有些幸灾乐祸，心想你黄心靠着黔中郡的山民赶走了秦军，在大王面前立一大功，可是眼下又如何呢？彭树告密你毒杀熊将军，五溪王又翻了脸，沅陵驻军都是我洪某人的人马，你黄心孤家寡人一个，能翻多大的天？
洪将军立即派人去给白公公送信。白公公收到消息，喜不自禁，心想假如黄心失去了本地山大王的袒护，那郡守的位置又如何坐得下去？若是黔中郡山民再来个暴动，洪将军不去救，他黄心不就的完蛋了？
白公公一手策划的“毒杀”事件，并没有掰倒黄大人，觉得自己又输了一局，心里特别不甘。输给黄歇倒也不丢面子，毕竟人家是左徒，是大王面前的大红人，但是输怎么就输给黄心了呢？谁知道现在竟然来了这么一出好戏，白公公那个心里呀，甭提有多高兴。
白公公喊来晋公公商议，如何处置彭树。“杀了好还是留着好呢？听说彭树是那个五溪王手下的得力干将，火烧秦军的黔中郡府，就是这个人干的。”
“白大人的意思……放彭树回去，再烧一回黔中郡府？”
“黄心若知彭树告他毒杀熊将军，结果会怎样？”
“放彭树回去，让他们窝里斗？”
“战场怕是已经摆好，正等着他回去助威呢！”
“好！我这就去放虎归山！”
晋公公来到武馆，武馆伙计正在手忙脚乱到处寻人，见晋公公进来，连忙过来告之道：
“黔中郡山民不知去向，我们里里外外寻了个遍，都没找到。”
“山民跑了？怎么跑出去的？”
“刚才宫里来了个侍卫官，说是晋大人要他来武馆提审那个山民。”
“然后呢？”
“然后……他就把山民带走了。”
晋公公气得七窍生烟，赶紧给白公公报信，说是黔中郡山民被人劫走，还冒了他晋公公的名义。
“被人劫走了？”白公公吃一惊，脸色大变，“莫不是那黄心回了朝？”
白公公天天服侍在楚王身边，若是黄心回朝，定会来见楚王，但是一连十多天，都不见黄心的影子，白公公便知，救彭树之人不是黄心，另有其人，必是黄歇。
救彭树之人，的确是左徒黄歇，接到黄将军的口信，就立马派人去查彭树的下落，然后用计救出彭树，又秘密把彭树送回黔中郡，一直派人送到黄大人的手上。
六十
精神恍惚，一路颠簸回到沅陵，忽见黄大人，彭树惊恐不已，一头跪在大人面前，泣不成声。
黄大人知是彭树，但眼前之人蓬头垢面，破衣烂衫，一身恶臭，哪里还有半点酉水王的影子，简直就是乞丐。
黄大人扶起彭树，撩开披散的头发，抚摸着几乎无法辨认的脸，止不住老泪纵横，吩咐下人为其沐浴更衣，又迅速备好几样饭菜，开一坛酉阳的“包谷烧”。
有酒壮胆，彭树逐渐地缓和过来，就给黄大人说，宫里有人要陷害他，就把事情的经过讲给黄大人听。
黄大人安慰一番，不解地问道：“你怎么会去武馆呢？谁抓你去的？”
“是……是熊三。”
“熊三？熊三住在武馆里？”
“不……不是。”
“那他为何抓你？”
“我去看了黄姑娘之后，就准备回沅陵，已经上了马车赶了一天的路程。第二天早上正巧熊三赶来，说是晋大人找我有事，然后把我带去了北门外的一个武馆。”
“哪个晋大人？”
“就是……就是那个公公。”
“熊三也被关在武馆里？”
“没……后来熊三不见了，后来……他们就讲是黄大人毒杀了熊将军。”
“白公公那狗奴才，千方百计要置老夫于死地，就因为老夫当着大王的面，骂过他一声奴才，他就怀恨在心，总在大王面前陷害老夫，总有一天，老夫要……要！。”黄大人怒发冲冠。
“我不知他们是用计套我的话，我……我就如实讲了……”彭树一急就结巴，委屈得像个三岁孩子。
“是怎么套你话的？不急，慢慢讲。”
“他们问我，熊将军去年冬天是如何……如何从朝廷回酉阳的，我不知他们是套我的话，我就讲……讲熊将军回到武汉就病倒了，之后回到沅陵，就在黄将军家里住了几天，然后回到酉阳就……病重死了。”
“原来这样！难怪他们说老夫在沅陵给熊将军下了毒！”
彭树一直跪在黄大人面前不肯起来，觉得自己不明不白做了白公公的帮凶，陷害了黄大人，趴在地上嚎啕大哭。
“你本无害人之心，若不是老夫托你去看阿佼，你是不会去朝廷的，是老夫害了你，没有料到白公公他们蛇蝎心肠，对你也下毒手。”
黄大人扶起彭树，喂一大碗茶水给彭树吞下，问起女儿黄姑娘，彭树这才记起黄姑娘所托的两件袍子，交给黄大人。
从驿站出来，彭树去找五溪王，一阵寒喧之后，就拐弯抹角问五溪王为何要从黄大人手里撤兵。
五溪王说人马本来就是我们自己的，又是秋收时节要人手，民以食为天。并说再有十天半月，秋收搞完，五溪人马就要拉到灵溪去练兵。
“难道秦楚又要开战？”
“不出意外的话，明年开春就有战事。”
五溪王嗅觉灵敏，秦楚关系的确又出了幺蛾子，秦王正在找借口伐楚。
什么借口足以挑起战争呢？
秦王给楚王送来一道国书，要楚太子完到秦国做质子，就是人质，若被拒绝，就要兵戎相见。
这让楚国朝廷一片哗然，割地求和才过了两年，秦国又来挑衅，太子尚幼，怎能去虎狼之国当人质呢？
楚顷襄王气得病倒在床，偏头风复发，御医也无能为力，急得大臣们像热锅上的蚂蚁，胆颤心惊，于是放话出来，要在民间寻找神医治楚王的病。
左徒黄歇立即派人来找黄大人，黄大人找来五溪王，五溪王找来彭树，三人一起去了灵溪。
灵溪濮阿公已是耄耋之年，白发披散在腰间，白须垂挂在胸前，但是眉宇下的那双眼晴依然明亮，腰板依然硬朗，耳聪目明，大老远就认出了彭树，待到一行人走近，又一眼认出了黄大人。
“大人来我灵溪，有幸有幸！”
濮阿公认定黄大人是灵溪的贵客，贵客到来，阿公十二分地高兴，拿出传家宝物招待客人。
“阿公这是丹砂酒吧！”黄大人只喝一口，便试出丹砂酒的味道。
“还是大人在灵溪的时候，与老夫一起背进洞里的。哈哈！”
“就是那一回背进仙人洞的酒？阿公教我酿的酒？”
“黄大人记性好，还记得跟老夫学酿酒。”
“阿公救我父女，老夫没齿难忘！阿公教我酿酒，同样不会忘。”
“呵呵呵！黄大人定能成就大事！来来来，干！”
黄大人和濮阿公相见甚欢，喝完酒又去灵溪河边散步。
秋日里的落日余晖，把灵溪河浸染得额外地殷红透亮，似有千万颗丹砂在灵溪河里沸腾，映红了濮阿公的脸庞，白发白须泛出一层金光。
趁着濮阿公高兴之际，黄大人试探着说了来此目的，请求阿公进宫为楚王治偏头风。
“老夫只是一穷乡僻野的山民，岂敢为楚王医病？”
濮阿公婉拒了黄大大，但此事为左徒黄歇所托，黄大人只能尽全力办好，见濮阿公言辞推脱，便双膝“扑通”一声跪下，再一次请求濮阿公进宫为楚王医病。
濮阿公扶起黄大人，便不再推脱，要黄大人等个十天半月，阿公要多配几个方子，才可以对症下药。
第二天又是大晴天，太阳温暖，路面干爽不滑，濮阿公进山采药，黄大人也要跟着去，但被濮阿公拒绝，彭树陪着阿公进了山。
彭树不是胆小怕事之人，但是刚刚经历的那场祸事，便深知宫中人心的险恶，就拐弯抹角给濮阿公泼冷水，说北方马上就要入冬了，天寒地冻的，怕濮阿公受不住那样的天气，等等。
“熊将军就是受了北方的风寒，一病不起的，后来黄大人还遭陷害。”
濮阿公明白彭树的心意，但是他不能不去，“黄大人求我，即便死在朝廷，也要去。”
彭树不再相劝，濮阿公有存酝的丹砂酒，又采得几方药引子，熬制成几种药丸，便启程去朝廷。
彭树只陪阿公到沅陵，阿公的两个孙子——身怀绝技的濮家兄弟陪同前往。
彭树悄悄塞给兄弟俩一个宝物，那是熊将军从宫中带到酉阳，藏在旧船里的无价之宝，叮嘱兄弟俩必要之时可以兑换成金银钱币，足够一行人去来的盘缠。
彭树不懂五溪王与黄大人的关系，以为五溪王撤兵是与黄大人有了嫌隙，担心黄大人离开沅陵之后，五溪王趁机起兵。
彭树借口看五溪精兵训练，留在了五溪王身边。
黄大人陪同濮阿公一行人启程，先是坐船到汉口，然后乘坐驿站的马车，马歇人不歇，日夜兼程奔向郢陈。
左徒黄歇忽然看见黄大人来到朝廷，还带着一位鹤发童颜的老者，就连忙向楚王禀告，不几日，楚王召见了黄大人和濮阿公。
濮阿公被允许到楚王近前瞧病，白公公又把楚王发病时的情形讲给阿公听。
阿公走出楚王的寝宫，给左徒黄歇和黄大人说道：“大王小疾，乃是受了惊骇落了魂，老夫要为大王连续三夜招魂，然后才能确定大王小疾会不会断根。”
黄大人懂得濮阿公这一套，但是左徒黄歇不曾经历过这种巫蛊之术，担心濮阿公失手，反而伤了楚王，就说要去征询一下御医。
御医自然不想让一个山民抢了头功，就竭力阻拦，白公公立马就把御医的话传到了楚王的耳朵里。
楚顷襄王被偏头疯折磨得痛苦不堪，见御医无能，竟然还要阻止他人来医，就不高兴，让白公公把御医给轰走了。
“去把左徒喊来。”
白公公尊旨，马上喊来了黄歇。黄歇明白楚王心意，喊来黄大人和濮阿公。濮阿公猜到左徒的担忧，就当着楚王的面，说道：
“大王小疾，失魂所致。招魂三夜，王疾必好。若是老夫失手伤了大王，老夫两个嫡孙献给大王处置。”
左徒黄歇见濮阿公如此诚意，也不再阻拦，招魂就在当夜开始。
一切驾轻就熟，濮阿公只喊了第一夜魂，就确定楚王失魂得不重，跟自己之前估计的差不多，刚好带了对症的丹药。
连续三夜招魂，又服丹药，安安稳稳睡了几天几夜，楚顷襄王果真觉得浑身轻巧了许多，偏头痛也不痛了。
又连续服药七日之后，濮阿公再次面见楚王，见楚王气色复元，额头不暗淡，丹田有气韵，就说道：
“大王小疾已除，暂时不用再服丹药，半年之后老夫再送丹药来。”
楚王听说自己的偏头风已治愈，高兴得像个孩子那样，手舞足蹈，大喊一声“好”！
濮阿公得到楚王的赏赐，不几日归灵溪而去，两个嫡孙子留在了黄歇身边，做了左徒黄歇的门客。
