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七十二
五溪王得知熊三心腹回朝廷搬救兵，就给彭树说，要在救兵未到之前，除掉熊三，彭树同意。黔中郡府被彭树放火烧掉之后，熊三一直躲在驿站里，楚国在沅陵的秘密驿站不止一处两处，熊三经常变换藏身地，行踪很诡秘。
“在沅陵地盘上，他熊三再狡猾，本大王起心要杀他，他只有躲到阎王老子那里去。”五溪王放出狠话来，要活捉熊三，扒了皮祭达亚，为死去的各位头人报仇。
熊三仿佛看见了死亡，经常做恶梦，有次从恶梦中惊醒，听到呼救声：熊大人，救我！秦兵追杀我！熊三听到了达亚的哀嚎声，“咔咔咔”一阵咳吐，喷出一口乌血，伏在床边哭泣。
熊三的哭声惊醒了身边夫人黄姑娘，黄姑娘也才刚刚入睡，脸上的泪水黏糊糊的还未干，见熊三如此，哭着劝道：“我们回宫吧，投奔我爹去。”
“回不去呀，在五溪王的地盘上，逃不过他的眼线的。”
“要不我再去求求濮姑娘，让她放咱们一条生路。”
“咱们不是求过了吗？是五溪王不肯放过我。”
“也不知我爹什么时候能到？只有爹才能救咱们了。”
“爹的人马还在路上，一天两天到不了。”
“那……那……”黄姑娘欲言又止。熊三心里一动，也想到了一个人，这个人，熊三曾经无数次地想到过，但是都作罢了。可是眼下，也只有他了，别无他人可求。
“彭树……是我的结拜兄弟，我还救过他的命，他肯不肯救我们？”熊三像是自言自语念叨，黄姑娘装着没听见，不接声。
“要不你去求求彭树？彭树救过你的命，求他再救你一回。”
其实黄姑娘也想过多回，想去求彭树，但是她与彭树之间……她怕去见彭树，怕自己心里的那个天平……坍塌，尽管她内心深处装着的是彭树，但她已经是郡守夫人。
黄姑娘嘤嘤地哭，熊三也明白她与彭树之间的感情，不仅仅只是救命之恩那么简单，那一年他和彭树在公主府里，亲眼见证过她与彭树之间的浓情蜜意，所以熊三也不愿意让自己的夫人，去求她的意中人，不想节外生枝。但是眼下，也只有彭树这一棵救命稻草，不去求他又去求谁呢？即使不为自己，也要为夫人着想，应该让她有条活路，说不准还能化解眼下的困局。
“也不知彭树在哪？又如何去找？”
见黄姑娘松了口，熊三甚是激动，一把将夫人抱住，紧紧搂在胸口，轻声耳语道：“彭树也许在酉阳，也许在灵溪，你去濮阿公家里找找，兴许就在灵溪。”
“可是……可是濮阿公……死了。”
熊三心里一沉，无言以对，因为濮阿公是被自己派去的人马杀死的，就等于自己杀了阿公，杀了自己的救星。或许是悔恨，又或许是绝望，熊三呜呜放声大哭。
“谁陪我去？难道我独自去吗？”黄姑娘抱住丈夫，哭着问道。
“你一个人去才安全，酉阳人灵溪人都不会伤害你。”
别无选择，黄姑娘擦干眼泪，梳洗一番，启程去找彭树。脱下了郡守夫人的锦缎绣袍，有意穿了一件蓝花袍子，头上戴一块蓝花头巾，看上去非常像酉阳的女人，搭一条去迁陵的过路船，到了酉阳。
可是酉阳街上空无一人，来回找了两圈，都未找到一个人影，想去灵溪也去不了，没船，黄姑娘就在濮家伙铺里坐着，晕晕乎乎地睡了过去。
醒来的时候已到傍晚时分，黄姑娘本能地往河码头走去，但是码头依然无船，就连临时过渡船都无一只，只有阵阵北风呼啸，和山顶瀑布落下的如雪的水浪花。
黄姑娘想念对岸的白鹤湾，想起了初到流馆的那些日子，想起了父亲的侍卫官，也就是达亚的亲生父亲，陪着自己去找濮姑娘还有彭树，一起嘻闹游玩的情景：上山摘瓜果，下河摸鱼虾，趁着大人不在家，就在濮姑娘家里做饭吃，翻出濮大叔藏着的小米酒，一口气喝个精光，然后……然后，年轻的苗官和濮姑娘，有了私情……
可是这些幸福的时光，永远地成了记忆，如今早已物是人非，父亲的侍卫苗官，以及达亚，父子俩如眼前层层下坠的夕阳，陨落在混然的夜幕里。
入了冬的夜晚来得很快，转眼间就完全黑定，黄姑娘没有栖身之处，只得重新回到码头附近的濮家伙铺里，死死地关上大门，蜷缩在里间的一个角落里，不敢入睡，默默地哭泣，快到黎明时分，才昏昏沉沉地睡过去。
天大亮的时候，黄姑娘醒来，觉得很饿，想找些东西吃，但是伙铺里似乎没有食物，黄姑娘就沿石阶上行，来到濮姑娘家开的盐铺里，看有没有什么山货遗忘在此，但是依然什么都没有。
本来就很害怕的黄姑娘，愈加地心虚，明明一个热闹的酉阳，怎么就如此这般地荒无人烟呢？没有食物，没有船只，也没有人影，难道……难道自己就这样等死？饿死？
“到后山摘梨子去！”黄姑娘记得当年彭树曾带她去后山摘山梨，皮红肉糙，但是很甜，彭树告诉她，那是红皮梨，是冬月间才有的一种山梨。黄姑娘鼓起勇气，往后山去摘梨，用棉袍包了几十颗梨子，拿到凉水井来洗，就坐在井边吃。
这样消磨了一个上午，酉阳街上还是不见一个人影，黄姑娘去了河码头。冬日的太阳脚步慢，差不多中午的时候，才出山来，慵懒地挂在酉水河东面的瀑布之上，温暖着孤独的瀑布，漾起一层金子般的涟漪。
酉阳的河码头，有黄姑娘太多的记忆，当年她过渡落水，彭树救起她，就放在脚下的这块大石板上，倒出吸进肚里的河水，她才慢慢苏醒过来，捡回一条命。
太阳悠悠地当空朗照，脚下的石板光洁又温暖，黄姑娘索性侧卧在石板上，用手臂挡住太阳的强光，收起顾盼的双眼，悠悠地进入梦乡。
暖暖地睡了一觉，记不起去哪里梦游了一番，太阳就移到了对岸的西山边，河面不如正午时分那样光亮碧透，黄姑娘坐在石块上的身影，修长了许多。
“怎么就没有一条船路过呢？”黄姑娘坐起身，上下河面看了又看，还是没有船只路过，心里的恐惧再一次袭来，饥饿，孤独，害怕，仿佛死亡将至。
自己曾在这里死过一回，那次翻船自己沉到河底，是彭树舍身相救。可是眼下，眼下死一般的寂静，除了山顶瀑布袭过来的水浪花，就连一只飞鸟，都没有。
黄姑娘开始哭泣，声声呼唤一个人，希望这个人可以再救她一次。太阳已经落到了对岸的西山脚下，夜幕又一次降临在酉水河面，黄姑娘心里呼唤的那个人依然没有半点影子，害怕和思念一次次涌上心头。
“树板儿哥，你在哪里？快来救我！来救我呀！”黄姑娘忽然间情绪崩溃，歇斯底里地呼喊着彭树。
彭树这几天特别地心焦，睡梦里总是听到远远近近的呼救声，惊醒过来仔细一听，又无声息，便再也睡不着，眼睁睁地看着夜色褪去，黎明来临。到了夜晚，又是同样的梦境
“我要去酉阳看看。”彭树给五溪王说，要去酉阳看看动静，看看有没有熊三的耳目，便一个人翻山越岭，去了酉阳。
灵溪到酉阳有百十来里的山路，下半夜趁着月色出发，中午时分便到酉阳。彭树十分小心，生怕熊三有埋伏，不敢到酉阳街上去，就在后山一带睡了一觉。
当顶的太阳在酉水河上行走，慢慢地偏过了对岸，往白鹤湾方向移去。彭树觉得太阳已经偏西，就决定进酉阳街上去看看，心想万一碰上熊三的伏兵，就爬树逃跑，从树梢逃生。
从猴儿岩悄悄摸索过来 彭树先是绕到河码头，看有没有可疑的船只，有没有可疑的人把守。还好，一路都平安，没有遭遇埋伏。
冬日的太阳行走得快，刚到白鹤湾就要下山西沉，却又留恋这如画的景色，不肯匆匆离去，依依送来一抹晚霞。逆光中的河面彩霞飞舞，甚是迷人，彭树一路看美景，一路小心翼翼地往码头靠拢，先躲在一块大石头后面，观察了半晌，确定没有异常，又继续往河码头靠拢。
黄姑娘坐在河码头的那块大石板上，坐了整整一个下午，看到河面的落日余晖，便知夜幕又要席卷而来，该是离开的时候了。连续几个下午都在这里盼着彭树来救自己，却终是一场空等，黄姑娘感到十分绝望，又一次崩溃大哭，对着河面大声呼喊：
“树板儿哥，你在哪里？快来救我！”
远处的彭树似乎听到了喊声，与他在睡梦中听到的喊声一模一样，心里便是大惊，真的是黄姑娘么？她真的到了酉阳？彭树一跃而起，如山鹰一般展翅飞来，三步两步奔到码头上，落在黄姑娘身边，没等黄姑娘明白过来，一张大嘴就扣在黄姑娘的双唇之上，紧紧将黄姑娘入怀中。黄姑娘一下子哑然，想使劲挣脱彭树的怀抱，可是彭树哪肯松手，愈加地搂得更紧，恨不得将怀中人儿压进自己的心窝里去。
不知是谁，只闻到一股熟悉的气味和喘息声，这是黄姑娘日思夜想的声音，她明白来人是谁，她想大声呼喊，可是发不出声来，她的嘴巴，她的舌头，被对方死死咬住，但是她心里在呼叫，在呐喊，她肝肠寸断，喜极而悲，竟然晕了过去。
彭树从灵溪出来的时候，特地带了黄姑娘曾经用过的丹药，便拿出一颗，放进黄姑娘口中，轻轻一拍，落入肚里。将黄姑娘放下，用手臂枕着她的头部，让她躺在石板上采吸地气，又轻轻抚摸她的前胸，拿捏她的乳头，用嘴捂住她的心口，给她温暖。
黄姑娘苏醒过来，蠕动了一下身体，嘴里哼哼了两声，拼命贴近彭树的怀抱，死死抱住他的双臂，泪如雨下，默默地泣不成声。
一阵狂风从北岸翻滚而来，卷走了倒映在河面的最后一抹胭脂红，夜幕匆匆降临，笼罩了整个视野，一切的一切，都掩映在夜色中。石板上的一对男女，他们情不自禁，以天为被，以地为铺，悄悄地享受着属于他们的血色浪漫……
七十三
冬日的夜晚，寒气袭人，彭树背起黄姑娘，拾级而上，一步一步，往酉阳街上走去。有了前次楚军夜袭酉阳的教训，他们没敢进彭树的家，也没有进伙铺里，彭树就这样背着黄姑娘，趁夜往灵溪赶，他怕熊三有伏兵，有追兵，便带着黄姑娘迅速撤离了酉阳。
“这是要去哪里？”背上黄姑娘在彭树耳边轻声问道。
“去灵溪。”
“又去灵溪么？”
“阿佼想去哪里？”
“我想回家，回公主府。”
“这……好，阿佼想去哪里，就去哪里。”
彭树背着黄姑娘，调转方向，往猴儿岩方向走去，那里藏着有船，他们乘着月色过了渡，又把渡船藏进河边的灌木丛中，两人匆匆赶路。明月当空，山色一片白静，北风时而呼啸，冬天的月夜不似夏日那般的澄明，夜里有霜降，气温很低，彭树脱下棉袍，披在黄姑娘身上，背着黄姑娘一路往沅陵摸索过去。
一天一夜的艰难行程，终于到了沅陵，彭树开始犹豫，就试着劝黄姑娘回到熊三身边，因为已经入冬，北方早已冰天雪地，他担心黄姑娘受不了路上的劳顿颠波，怕有性命之忧。
“熊三要我劝你放过他，但我晓得你们不会饶恕他的。”黄姑娘幽幽说道。
“你去酉阳就是为了给熊三求情？”
“为熊三求情是我的本份，我是郡守夫人。”黄姑娘的眼泪夺眶而出，身体微微颤栗，避开彭树的视线，低声说道。
“他为了活命，要你一个女人家到酉阳去求敌人？若不是我，你不得饿死？我……我是在梦里听到你的呼救声，才去的，若是遇到其他人，不会杀了你？”
黄姑娘不作答，周围死一般地寂静。
“混帐的熊三，你竟然还为他求情？”彭树发飙，也许有几分醋意，一阵怒吼。
“我……我也想见你，死了就死了……”黄姑娘大哭。
“对不起，我说错了。”彭树一把搂住黄姑娘，紧紧贴在胸口，“我是心疼你，不是别的意思。”
黄姑娘倒在彭树怀里，一阵痛哭，然后给彭树说，黄将军离开沅陵的时候，埋了一些金银珠宝，说是备着以后急用。”
“黄将军，难道黄将军早就料到会有今天？”彭树五味杂存，不是因为绝处逢生的感激，反而心生埋怨：
“你爹为何要送你来黔中郡？为何把你嫁给熊三？”
“嫁熊三是我愿意，爹爹不愿意。”
“你愿意？谁信呢？”彭树紧紧握住黄姑娘的手心，似乎告诉她，不准撒谎。黄姑娘凝视着彭树，泪水满满浸没了眼底，晶莹剔透的眸子里，映出灵魂深处的讯息，是脉脉深情，更是歇斯底里的呐喊。彭树突然明白黄姑娘要说的话，要倾诉的苦衷，要嫁熊三的缘由。
“你是……想来沅陵？想……想见……”
黄姑娘点头，死死抱紧彭树，彭树顿时泪如雨下，泉涌不止。黄姑娘学着彭树的样子，吻他的额头，吻他的嘴唇，舔他脸颊上的泪水，一口一口吞下。
两颗颤栗的心跳动在一起，相拥在一起，结合在一起。所有的艰辛与磨难，入骨的相思与身体的渴望，深深地撞击着彼此的肉体与灵魂……
“走，拿盘缠去，死也要送你回家。”
“死在一起。”
“不！我要完好无损地把你送到黄将军手上，送到你母亲手上。”
两人稍事整理，把刚才的激情稳稳地收藏好，悄悄去了西山边的一座土地庙里，在一块大石板下刨出了珍宝。
“你在这里等我，我去弄些干粮来。”
彭树和黄姑娘兑换了袍子，又把黄姑娘的蓝花头巾包上，故意弯腰砣背，看上去像个阿婆。一番装扮之后，彭树进城去，兑了干粮，又买了一件厚实的大棉袍，包成一个包袱，绕道回到了土地庙。
“我们还得走山路，码头上有楚兵把守。”
“是洪将军的人马，熊三去过长沙，问洪将军借了十万兵卒，不过那些兵卒不听熊三指挥，只认洪将军。”
“这个熊三，简直是黄眼睛不认人，洪将军可是白公公的心腹！怎么可能帮你个熊三？唉！”
“白公公素来与父亲不和，在楚王面前进谗言，父亲遭流放。”
“熊三晓不晓得？”
“晓得，我劝过他，他不听。”
两人边说话边换衣服，黄姑娘女扮男装，驾轻就熟，彭树弯腰驼背，男扮女装，两人看上去像一对母子，相互搀扶着离开了沅陵，但是不敢在沅陵码头搭船，走山路到下一个码头，搭船去汉口。
有彭树的一路呵护，黄姑娘平安到了郢陈，但是彭树不肯进公主府，要立马回酉阳去，他觉得自己的身份太尴尬，不便见黄将军，也不敢见黄将军，仿佛自己就是一个江湖大盗，盗走了本不该属于自己的财宝。黄姑娘哭成泪人，不肯彭树离开，陪着彭树在客栈里整整十天，日夜相守，形影不离。
“我得回酉阳去了，五溪王在等我。”彭树也是万般不舍，但他晓得，五溪王和五溪精兵正在眼巴巴地盼着他出现，还有那些死去的头人们的阴魂，总在夜里浮现。彭树心乱如麻，丢不下心爱之人，又不能于道义不顾，背弃五溪王，让他单枪匹马遭受楚军追杀。
俗话说千里送君，总有一别，黄姑娘强打起精神，给彭树提一个要求，陪她去集市看看。两人一番梳妆打扮，彭树变身贵公子，黄姑娘依然女扮男装，扮成贵公子身边的差人，大摇大摆来到集市。集市一如既往地热闹，卖货的，卖艺的，耍宝的，什么人都有。但是黄姑娘不喜这些，她在寻找着自己要找的地方。在街口的转角处，有几家裁缝铺，黄姑娘停下来，要为彭树做皮袍子。北方天冷，彭树把大袍子让给了黄姑娘，自己穿得单薄。
又消磨了几天，取回皮袍子，彭树无论如何也不肯再留，心急火燎要回沅陵。黄姑娘也无话可说，伏在彭树身上一个劲地哭，彭树也难舍，紧紧抱住黄姑娘，脸上身上，一遍遍吻了又吻。
黄姑娘自知这一分别，不知何时才相逢，哭得愈加伤心，紧紧楼住彭树不肯松手。彭树一个翻身，把黄姑娘移到身下，所有的不舍，万般的疼爱，凝成千钧之力，洒向心爱之人，就像酉阳山顶的那道瀑布，呼啸着直奔山脚，漾起半河的雪浪花，美了，醉了，落魂蚀骨。
彭树每次说分别，每次都是如此，但是这一次，无论如何得启程回酉阳去！彭树穿戴整齐，又抱了黄姑娘一会，便上了停在客栈门口的马车，往南而行。
黄姑娘送走彭树，整个人就像被抽空似的，倒在客栈里动弹不得，又伴着彭树的气息呆了两天，然后收拾好心情，回到母亲的公主府里。
女儿突然归来，却不见女婿，着实把芈尼公主惊骇一跳，“熊三呢？怎么没跟你一起回来？”
“熊三他……他在沅陵。”
“在沅陵？”芈尼公主惊恐的脸色稍许缓和了些，但又急切问道：
“你一个人回来的？”
“嗯。”
“大冬天的，熊三不派人送么？”
“没……熊三不晓得我回家。”
“不晓得……怎么回事？”
黄姑娘就把熊三与五溪王的事情一一讲给母亲听。
“侍卫长兄弟找过你爹，说了这事。”
“爹派了人马没有？五溪王要杀熊三。”
“侍卫长兄弟去了沅陵，你没见到？”
“没。”
黄姑娘一身疲惫，身上的棉袍也是泥里水里浸过，很脏，芈尼公主吩咐下人去烧水，给黄姑娘洗澡换衣，梳妆打扮。芈尼公主心疼女儿，吩咐火房给女儿炖鸡汤，补身子。
一个多月的调理，黄姑娘恢复了很多，眼睛有了光泽，苍白的脸颊有了水红色，芈尼公主脸上的愁云也慢慢消散。可是没过几天，黄姑娘忽然起病，畏寒怕冷，呕吐不止，刚刚有了些血色的脸上，又苍白得如回来时一个样子。芈尼公主请来御医，御医把脉之后，告诉芈尼公主，黄姑娘有了两个月的身孕，要做母亲了。
愁云密布的芈尼公主，被这突如其来的喜讯惊得差点晕倒，被身边的侍女扶住，赶紧吩咐道：“去拿件老爷的丝袍来，要崭新的。”然后奖赏给御医。
黄姑娘知道怀了彭树的孩子，愈加地思念彭树，也担心彭树，时不时地伤心落泪，芈尼公主只当女儿是在担忧熊三，就劝慰道：“我给你爹商量过，要他亲自去沅陵，把熊三接回来。”
黄姑娘不作声，抹干眼泪，借故走开，在另一处泪如泉涌。
七十四
彭树说去酉阳看看，一去音讯全无，五溪王左等右等，等不来彭树，便心生怀疑，怕彭树中熊三的埋伏，派了两兵去酉阳寻找。酉阳街上依然空无一人，两人寻了整整一天，把酉阳街上的各个角落都寻了个遍，还是不见彭树，就赶紧返回灵溪，报告给五溪王。
“难道真就中了埋伏？被熊三捉了去？”五溪王又派人到沅陵打探。
五溪王虽然避难在灵溪，但是在沅陵地盘上，每个角落都有他五溪王的人马，只要五溪王一声令下，都会为他去拼命。但是五溪暴动若是缺了彭树，就缺了左右手，缺了主心骨，所以无论如何，他要把彭树找到。
寻遍沅陵的各个角落，依然没有彭树踪影，于是有人怀疑彭树是不是投奔了熊三？毕竟他们曾经是拜把子兄弟，熊三于彭树有救命之恩，彭树于黄将军父女，也有救命之恩。
“彭树投奔熊三？”
这话传到五溪王的耳朵里，五溪王起初完全不信，可是到处找不到人，五溪王也就心生怀疑，心想得做个备手，以防万一。五溪王决定秘密去趟长沙，去找吴爷商量对策。已是腊月间，天寒地冻，出门难，行路更难，但是事急，五溪王也就顾不了那么多，立马启程。
吴爷在长沙早已听说了黔中郡的事情，本来还想做两趟桐油生意，趁着年边发笔小财，但是洞庭郡守也就是吴爷的女婿，说黔中郡要起战事，暂时不能去。
“要起战事？难道秦楚又要在黔中郡开战了？”
“不是秦楚要开战，是熊三火拼山大王。”
“熊三要打五溪王？”
“是五溪王要打熊三？”
“五溪王偷着制刀剑，就是要打熊三？”
“五溪王想借本官名义造武器，本官也想借他五溪王之手，除掉熊三。”
“老爷是要做黔中郡守？”
“谁稀罕去那蛮夷之地。”
“那是为何？”
“这个熊三自恃身份高贵，目中无人，一上任就把本官在黔中郡的铜矿给收走了。”
“老爷原本在黔中郡有铜矿？”
洞庭郡守自知失言，便收住满脸的杀气，不再说话。
这天吴爷在街上闲逛，客栈一伙计匆匆来找，跑得满头大汗，吴爷取笑道：“腊时腊月的，你就跑得黑汗水流，难不成你家着了火？这么急？”
“五……五溪王来了。”
“五溪王来了？沅陵那个五溪王？”
“嗯啰！”吴爷正念叨着五溪王，五溪王就来了，心中大喜，立马跟随伙计去了客栈。
沅陵的生意断了大半年，吴爷无事可做，天天在长沙的南门口闲逛。南门囗是长沙最大的集市，各种生意和各色生意人，都在这里集中。吴爷想插手一个生意，但是看了几个月，也没选中，小本生意不赚钱，还累，大生意不知底细，怕上当，弄不好还会搭上性命。心里正念着五溪王，不成想五溪王就真的来了。
“老夫正念着你五溪王，你五溪王就真的来了，你看我们天生就是搭伙做生意的伴。”
“正是正是，山民也是日夜念着吴爷。”
“这是什么话？五溪王怎么成山民了？”
“五溪王本就一山民，还得靠吴爷帮衬。”
“难道五溪王遇到难事了？”
“一言难尽呀！”五溪王便把与熊三的冲突讲给吴爷听，末了央求吴爷给洞庭郡守通报一下，五溪王想见郡守老爷。这个事难不倒吴爷，吴爷的闺女不仅年轻漂亮，肚子还特别争气，生一男丁，闺女受宠不说，吴爷也十分沾光。
洞庭郡守听说五溪王来了长沙，要面见自己，刚好自己也正想见五溪王。于是两人一拍即合，立马见面密谈。五溪王与熊三的恩怨情仇，洞庭郡守了如指掌，不用五溪王细说，洞庭郡守便一一讲给五溪王听。
“郡守老爷什么都晓得，那咱们就明人不说暗话，我是来借兵的。”
“要多少人马？”
“五万！他熊三借了洪将军十万人马，我借五万就够。”
“如果熊三手上只有五万人马，五溪王还要借兵吗？”
“我五溪精兵也有几万，足以对付他熊三，但是他有十分人马，山民恐难对付。”
“这有何难，只需一计，即可！”
“调虎离山？”
“哈哈哈，不亏是五溪王！洪将军的人马，年前出沅陵入长沙，年后嘛，即可以动手。”
“多谢郡守老爷相助！事成之后，老爷的铜矿老爷来收就是，五溪精兵自会暗中保护。”
“那就多谢五溪王！日后我们一家人不说两家话，再干件大事，如何？”
“五溪地盘上，要人有人，要物有物，金银铜铁，油茶木料，样样不缺，就缺老爷这样的大人物，只要老爷一个口信，我五溪精兵日夜不睡，都要往长沙赶，上刀上下火海，全凭老爷一句话。”
两人相谈甚欢，五溪王计划着眼前之事，洞庭郡守则谋划着更大的事情，两人的目标一致，一拍即合，结成了同盟。
到来年正月间，冰雪已经消融，新春正在悄然地酝酿之中，山青水秀的酉水两岸，又是一副崭新的模样。正月十五一过，五溪王就召集各路人马秘密集中，逐一部署好，定在二月初二那天，攻打沅陵，活捉熊三。
洞庭郡守没有食言，与洪将军一番密谋之后，沅陵的十万人马，年前就有五万人马被调回了长沙，剩下的五万人马，也退守到沅水与澧水的交汇处，沅陵城里只有熊三为数不多的守卒，几乎成了一座空城。
五溪王收到准确消息，心中有了数，因为彭树下落不明，之前都是酉水兵打头阵，这次改为五溪王的苗兵打头阵，其余部落的人马，埋伏在城中各处接应。
“天一黑，你们就放火烧屋，周围留一千人埋伏，防备熊三的伏兵。”五溪王交待道。
彭树夜袭黔中郡府，虽然烧掉了衙门的正屋，但是周围团转的房子，并没有烧到，这些幸存的房子，都是五溪王的苗兵给建的，现在要亲手把它毁掉。
“熊三的几处驿馆也在傍晚时分动手，熊三身边有高人，大家注意好，一定要活捉熊三，不能便宜了他。”
楚军在沅陵的几个驿馆，之前黄将还在沅陵之时，五溪王都去过，轻车熟路的，包围起来容易。但是彭树久未露面，五溪王得留足背手，万一彭树真的入了熊的伙呢？所以酉水兵和灵溪兵调去守码头路口，围攻驿站的都是五溪王手下的苗兵。
熊三藏身的这一处驿馆，曾经是秦军关押黄姑娘的地方，也是当年秦将司马错被五溪王活捉之后的关押之处，是一凶宅。但是熊三不知情，觉得该驿馆隐身在民宅中，对外就是一个普通的客栈，看不出客栈里有地窖，有通往外面的地道。
探得情况的苗兵，立即报告给五溪王，说熊三偏偏藏身在“凶宅”里，五溪王冷笑一声，狠狠骂道：“狗日的熊三作恶多端，杀我众多头人，如今自投罗网，一定要将他生吞活剥，血祭我儿！血祭濮阿公！血祭死去的头人们！”
五溪王放声狂笑，抽出盘在腰间的麻绳鞭子，一阵扑打，几个转身又在空中甩出叭叭的响声，又是几个转身把麻绳盘回腰间，嘱咐道：“一定要活捉！”
熊三躲在地窑里，几次试图从地道逃走，大概是地道的出口堵得太死，里面空气稀薄，呼吸困难，就像当年在八面山燕子洞里逃生一样，怕憋死在地道深处，只好退回来继续守在地窑里。驿馆有守卒，地窑洞口也有守卒，当五溪王的苗兵冲进来的时候，一众守卒拼死相搏，拦住了苗兵。
熊三在地窑里听得清楚，知道此地已被五溪王发现，如不转移就是等死。熊三本有武功在身，趁着混乱之际，迅速爬出地窑，三步两步翻过围墙逃离。
五溪王早就料到熊三会来这一招，在驿馆的四周，紧急调集了众多苗兵，大门口，围墙下，地道出口，都被苗兵重重包围，所以熊三从围墙刚落地站稳，就被活捉。
黔中郡府那边火光冲天，漆黑的夜里额外耀眼夺目，五溪王帮衬熊三修建的几幢房屋，齐刷刷付之一炬。熊三被押送到五溪王面前，自知自己不会被饶恕，干脆破罐子破摔，不下跪，不求情，一副宁死不屈的样子。
“若有这骨气对付秦军，对付洪将军一帮狗贼，我倒敬你是条汉子。呸！狗日的杂种你不配！”五溪王飞起一脚，熊三栽倒在地，口鼻顿时血流如注。
“你的血不该在这流！给老子起来！走！给新苗王磕头谢罪去！”熊三被带到新苗王达亚坟前，五溪王开膛破肚杀了熊三，祭奠儿子。
第二天，沅陵城里掀起声势浩大的五溪暴动，黔中郡的几个大铜矿和武器库，同时遭到五溪精兵的抢劫，黔中郡的几大粮库，也被哄抢一空。
