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三十一
黄姑娘被秦军捉去，彭树毫不知情，此时的彭树带着巴托和濮阿公的孙儿，刚好到达灵溪。
三人还没进屋，濮阿公的孙儿就在屋外大声吆喝。
“树板儿怎么来了？沅陵那边的仗就打完了？”阿公闻声出来相迎。
“我们放火烧了黔中郡衙门，杀了上千的守军和官差，那场面真是解恨，比当年秦兵放火烧酉阳要猛得多，千把人死在衙门里。”
“阿公，是树板儿哥带着我们去放火的，我们装扮成秦兵的样子，树板儿哥他们假装给衙门送酒菜，然后把十几桶酒泼到板壁上，点一把火，轰轰就燃起来了，我们赶紧往外跑，那个火势真快。”
“呵呵！孙儿们英雄！怎么又回来了？”
“黄大人要我们守住酉水河道，莫让迁陵的秦兵去沅陵救场。”
濮阿公一听，便哈恰一笑道：“堵水路不难，灵溪人都会。可堵山路呢，施河人行。”
“谁呀？”
“施河的田二伯。”
施河的田家寨子和彭家寨子很近，彭树从小就认得田二伯，晓得二伯有蛇功，
濮阿公长子濮大伯，带着几人立马就坐船去施河请田二伯。
从灵溪到施河很近，走得快的话，不要一个时辰就到。水路也方便，走猛洞河直接就到。所以不大一会，几人就到了施河。
施河山高水环，是个天然的动植物王国，山鸡山鸟，野猪野牛，獐猴虎豹，溪涧里还有哭声如婴的娃娃鱼，上百种动物欣然在这里安家落户。
施河最为独特的，当是这里的毒蛇，竹叶青、眼镜蛇、五步倒，都是要命的大毒蛇。
施河人有一门祖传巫技，就是奇异的蛇功，有封蛇功和招蛇功。封蛇功就是把蛇封住，不准出来咬人伤人。招蛇功是把蛇招引到指定的地方，听主人的指挥，尤其是一些巨毒蛇，也听人的使唤。
施河的田家独霸着这门绝技，他们从不外传，只传长房一门，长子在传长子，长子早逝传长孙，长子早夭没有后人，才传次子。
田二伯四十多岁的年纪，和濮阿大伯的年纪相仿，两人是儿女亲家。
田二伯见亲家上门来，又见树板儿一起，不知何事，心里忽然有些担心，怕是自己嫁到濮家的女儿出了什么事，问道：“桂儿她……没什么事吧？”
“田二伯，是我请你。”彭树赶紧申明道。
“树板儿来看你娘了？”
“酉阳急事要请二伯去，没空看我娘。”
“你们先坐一下，我喊翠儿娘去，要她多做两个菜，我们几伯侄喝一碗。”
“亲家公，你现在就跟我们去酉阳，下回再来你家喝酒。”
“走得这么急？歇一夜都不行？”
“一夜都不行，真的急。”
“好好！我跟你们走。”
田二伯顺便带了两坛施河最好的小米酒，又带了两坛毒蛇酒，跟着彭树他们去了酉阳。
酉水的五百精兵驻扎在酉阳凉水井一带，他们自己背着干粮，不劳酉阳人做饭吃，但是酉阳濮大叔拿出家里仅有的东西，尽地主之谊，招呼着这群后生们。
自从秦兵放火烧了酉阳之后，凉水井一带只剩下一些空屋场，搬去别处的几个家族，不愿意搬回来，兵慌马乱的日子，也不敢搬回来。
留守在酉阳的濮家办了一桌酒菜，招待施河的田二伯和灵溪的濮大伯，还有彭树他们几位部落王。
“树板儿，去喊你熊大伯。”
彭树立马起身去喊熊大伯，但是熊大伯不在家，大概是在地里刨东西，还没收工，彭树就留下来等。
熊大伯是熊三爹，早几年逃难到酉阳的，起初酉阳人都不知这家底细，以为他们只是逃难者。后来楚国在酉阳征新卒，熊三偏要跟彭树一块去迁陵，那时迁陵之战未起，就是个普通的戍边，酉阳去了好几个少年壮丁，都才十五六岁。
之后彭树九死一生回来了，其他孩子杳无音讯，家长们心里急呀，经常一起喝酒念叨孩子们。有次熊大伯可能是喝高了，就说自己是朝庭将军，专门保卫王宫的朝庭将军。
开始大家不信，熊大伯就讲王宫里的事，讲得活灵活现，大家信了，酉阳人晓得了熊家的底细，酉阳人对熊家更好了，大事小事都去找熊大伯问一问。
一轮金黄的落日，斜跨在酉水河边的瀑布之上，瀑布之下的水帘洞里，闪烁着星星点点斑驳的余晖。
熊大伯一个人坐在水帘洞里痴痴发呆，双眼穿过瀑布，远远地迎着夕阳凝望，凝望夕阳跳落山崖那一刻的勇猛和悲壮，是那样地依依不舍，却又奋不顾身地毅然决然。
“大伯，我姑爹等你吃夜饭，你不在家，我就晓得你在这里。”
“树板儿来了，要不要坐下来说会话？”
彭树靠着熊大伯坐下来，大伯把彭树抱到怀里，彭树把头课到熊大伯的双腿上，呜呜地哭起来。
熊大伯长长叹了口气，安慰道：“没什么好哭的！打仗嘛，有输有赢是常事，楚国还不是连年吃败仗，要不然又怎么会把自己的祖庙都搞丢了？凡事尽力去做，输赢看天意吧！”
“大伯是楚国的将军？是楚王的宗亲？”
“从前是，现在不是了，现在就是酉阳街上的一个老头儿。”
“大伯想熊三吗？树板儿好想他们。那时候我们天天到处野，山上河里，只要能去的地方，没有哪里没去过，爬桃树梨树，翻螃蟹捉鱼，划船去猴儿跳逗猴子玩，哪里都去过。特别是在这个水帘洞里，我们偷偷学你的拳法，可是现在……”
“你们偷偷学我拳法？熊三教你们的？”
“大伯练拳，熊三偷偷画下来，然后喊我看，我就晓得大伯的路数。”
彭树泣不成声，倒在熊大伯怀里放声大哭。
“现在不是哭的时候，现在要想办法打赢这一仗。”
“大伯跟树板儿一起去白虎滩吗？”
“可！但是不能让外人晓得我的身世，你爹在世之时，我们结拜过兄弟，你尊我为伯，我当你是儿，除了酉阳人，我的身份不能对外讲。”
“大伯放心，侄儿不会乱说的。”
两人走出水帘洞，一起去濮大叔家里吃夜饭。
当天夜里鸡叫二遍的时候，彭树就集合人马，往酉水河上游的白虎滩奔赴。
是年虫灾又旱灾，入夏以来雨水少，没有山洪爆发，酉水河的水位平平如常，白虎滩没有传说中的杀气腾腾汹涌澎湃，但是滩头有落差，有旋窝，卷起的浪头白花花半人多高，不识此处水性者，行船也难过此滩，得下船绕行。
白虎滩一带不仅水急山高，岩洞也多，河道两岸有大大小小几十个岩洞，山里还有，彭树的五百人马就住在岩洞里。
安顿好人马，彭树来找熊大伯，请教如何布阵排兵，熊大伯告之：
“守住滩头隘口，山路水路一起封死，人马你自己安排。”
“秦兵有十万，我们才五百，这个仗……”
“秦兵十万不见得一起来，他们不熟悉这里的山水，肯定有先行人马过来探路，或许几百，或许几千，一定要把他们先行人马全部吃掉，怔住对方，对方才不敢乱动。”
“大伯是说打蛇打七寸，先把它的头砍掉？”
“树板儿聪明，就是这样。”
“我找施河田二伯去，要他用蛇功封山路，要灵溪濮大伯守白虎滩，五百人马就埋伏在这两处，布个口袋阵，等秦兵来钻。”
“树板儿可以排兵布阵了，以后能当将军！”
“当将军？去哪里当将军？难道五溪王要做国王不成？”
“楚国把秦国赶跑了，最多让五溪王做个部落王，怎么可能让他做国王？部落王里是没有将军的，国王那里才有将军。”
彭树明白熊大伯的意思，默默低头不语。
“你若以五百兵马拖住秦国十万大军，黄将军就会招你做将军！”
“可是我娘不准我去。”
灵溪濮大伯急匆匆来找，说是施河田二伯在等彭树，于是几人去找田二伯。
田二伯不知熊大伯底细，只要彭树跟他一起去查看地形，彭树赶紧喊上熊大伯一起去。
白虎滩是个天然险地，河水的落差很大，形成巨大的冲击浪，浪花卷起，层层叠叠，像只白虎的形状，时常把过往的船只吞没。
白虎滩两边的山势也是一道天险，半空中的一纵悬崖直插河底，悬崖之上本来无路可走，但是船到白虎滩，十有八九都会下船绕行，硬生生地在悬崖上开凿一条路来，这条路当然也是险路，是条一夫当关万夫莫开的栈道。
几人查看了地形，觉得就在悬崖隘口处布下蛇功阵，来一场人蛇大战。这里山高水险，易守难攻，甚至不用人守，布下蛇功阵，即可赢敌。
一切安排就绪，彭树立即派人去给五溪王送信，请求五溪王速来增援，而此时的五溪精兵正在赶来酉阳的路上，得到彭树信使来报，直接开跋白虎滩。
三十二
早到的黎明，迁陵方向的酉水河面上，飘来一阵阵浓烟，蹲守在白虎滩上游的酉水兵，赶来给彭树报告，说是迁陵方向发来烟雾信号，秦兵出发了，已经在路上。
彭树忙乎了大半夜，刚刚入睡被喊醒，赶紧去看睡在里洞的田二伯和濮大伯，谁知这两人早已去了阵地，仿佛先知先觉秦军一早要来闯关。
熊大伯一直陪在彭树身边，做彭树的军师，巴托也时刻不离彭树半步。
外人只知巴托是科洞神人，到底有多神，并未见识，自然也就没给他多少任务，只有彭树心里清楚，要是田二伯的蛇功失效，秦军硬来闯关，就要巴托施展神功，反正无论如何，不让秦军过白虎滩。
“大伯，我们要不要去河里看看？”
“河里水势不大，但也不小，即使秦军坐船来，也要下船走这截山路。你田二伯已经布阵去了，要我跟你讲一声。所有的人马弓箭上膛，多背几捆獠竹箭，秦军一到，乱箭射杀，我们居高临下，秦军无处躲藏。”
彭树立即出洞，一阵竹哨声，还在洞中休息的酉水兵纷纷出洞集结，彭树训话：
“酉水本是我们的酉水，可是秦人硬要来霸占，黄大人已经下了承诺，只要赶走了秦军，五溪归五溪王，酉水归我酉水王。我酉水王也把话讲在前面，只要赶走了秦军，酉水的地盘是大家的，人人都是酉水王！”
一阵欢呼声！人人都是酉水王！后生子们来了精神，把酉水王彭树团团围住，簇拥着高高举过头顶，彭树顺势一跃，落在一大大石包上，继续训话：
“我们的人马在隘口之上埋伏好，隘口之下不能去，有蛇功阵，我们的人马一定要守住隘口，不放走一个秦兵，除非从我们尸体上踩过去！”
“不放走一个秦兵！除非从我们尸体上踩过去！”
五百酉水兵高喊着口号，挥舞着手上的弓箭，士气高涨，又有血仇在身，恨不得立即投入战斗，为死去的亲人报仇。
“按昨天布置的埋伏好！一切听从指挥！只准在隘口上杀敌，不准下山去，山下有毒蛇！”
五百酉水兵迅速行动，居高临下埋伏好，随身的武器准备好，弓弩装上箭，只等秦军一靠近，就会万箭齐发，与敌人血拼。
隘口上的人马准备到位，彭树又跑到隘口下去查看田二伯的布阵。田二伯已经布阵完毕，正等着彭树下来，要给彭树作个交待。
二伯告诉彭树，等秦兵一到，隘口上的人马只管放箭，所有的獠竹箭都浸过蛇毒，注意不要伤到自己人，万一有谁被伤到，赶快烧烟火发信号，千万不能下山来，因为山下布有蛇功阵。
“二伯神机妙算，如何晓得秦兵此时要来？”
“是熊大伯喊醒了我们，说是秦军一早要来闯关，我就赶紧来布阵。蛇功阵要提前半个时辰下阵，一个时辰之内功效最强，两个时辰过后就失效。”
原来是熊大伯，到底是将军，看得准。彭树心想幸好请来了熊大伯，要不然……这蛇功阵还派不上用场。
田二伯把彭树送回隘口之上，蛇功阵马上就要见效力了，怕彭树被误伤。
仅一袋烟的工夫，酉水河的上游就隐隐约约有人影在岸边的山路上晃动，秦军出现在视线里，正如熊大伯所言，秦军人数不多，最多不过千余人，没有乘船，全部走山路，应该是秦军来探路的先头军。
进入到蛇功阵的埋伏圈，走在最前面的秦兵发现路上有蛇，就慢下了脚步，但是领队的将领不知排有毒蛇阵，命令士卒继续前进，不得误时，士卒们继续前行。
中了田二伯魔招的毒蛇，特别地显出人来疯，远远闻见生人的气味，就从四面八方往行人路上钻过来，逮住目标，下口就咬，一条，两条，十条八条，纷纷前来助战。
哪来这么多的毒蛇？走在前面的秦兵心生怀疑，这些秦兵里有秦地来的，也有巴郡来的。巴郡与黔中郡接壤，甚至杂居，晓得黔中郡有妖术，甚至他们自己也会一二。
不过秦军早有防备，身上穿戴得严严实实，腿脚上都捆绑着虎皮，因为春夏之交，正是黔中之地毒蛇出没的时节，秦军是有备而来。
但是也有被毒蛇咬伤者，忍着疼痛不敢出声，跟着队伍继续前行。也有忍不住疼痛者，发出叫喊声，落在路边走不动，甚至倒在路边。
打头阵的秦兵见势不妙，停止不前，但是秦军将领没有命令休息，将士们必须继续前行。
军令不可违！即使赴汤蹈火，也在所不辞。秦兵来到隘口之下，田二伯点燃身边的一堆干草，示意埋伏在隘口高处的酉水精兵放箭射杀。
埋伏在隘口之上的酉水兵也看得清楚，早就按捺不住激动的心情，只是没有彭树的命令，他们不敢行动。
“放——箭！”
彭树一声令下，暴风骤雨般的乱箭射向秦军。
走在最前面的秦兵纷纷中箭，发出尖叫声，本能地往后跑，冲撞到后面的士卒，也惊动了路边的毒蛇。
毒蛇突然受到惊扰，更猛烈地反击，死劲咬住踩踏在身上的一双双大腿，有些毒蛇似乎要与秦兵比个高低，跃身而起，与秦兵浑身纠缠，秦兵的腿上身上纷纷被咬伤，纷纷倒地，痛苦地呻吟。
秦军将领这才发现情况不对，意识到中了本地人的妖术，下令撤退。
但此时撤退为时已晚，附近树丛中的毒蛇纷纷前来助战，与慌乱中的秦军纠结成一团，秦军手中的长剑斩向毒蛇，毒蛇也有倒地身亡者。
“放——箭！”彭树又是一声大吆喝。
站在高处的酉水精兵又是一阵乱箭射杀，雨点般的飞箭直落秦军中，敌人又纷纷倒下一片。
酉水精兵的獠竹箭可不是普通的竹箭，箭头沾有蛇毒，被射中者半个时辰之内便会五毒攻心，七窍出血，毒发而亡。
秦兵已溃不成军，不敢再往前行，领队的将军下令后撤。
活着的秦兵快速往回撤，埋伏在河边的酉水精兵迅速截断后路，也是一阵乱箭射杀，秦军猝不及防，中箭者纷纷倒地，任由撤退的人群在身上踩踏，想爬起来却动弹不得。
千余秦军所剩无几，一路往回逃去，一路又有毒性发作者倒地而死的，最后逃回迁陵的不到百把人。
当幸存者将事情的经过汇报给迁陵的将领时，在场的几名将领差点晕死过去，倒不是因为死了多少人而心痛，而是得知酉水山民施了巫法，又惊又怒又恐。
秦军不怕楚军，但是非常害怕本地山民，在秦人眼里，这些山民都是巫师，是一群有邪恶之术的野蛮人，可以莫名其妙地杀人，杀了人就像打猎一样地愉快。
“这些蛮人怎么会在此处设卡？难道这里有楚军？但是据我军侦察，白虎滩附近没有楚军一兵一卒，楚军人马一部分在迁陵，已经被我军消灭，一部分撤离了沅陵，我军正在乘胜追击。”迁陵的几位将军搞不清为何会在白虎滩遭遇了埋伏。
秦军兵败的消息很快报告给坐镇沅陵的司马错，司马错问明情况，马上召集几位将军商议。
有将军以为什么蛇阵不蛇阵的，不过是蛮民的雕虫小技而已，不足挂齿，之所以吃败仗，是因为迁陵的先头人马太少，应该让他们大队人马赶快过来，规模越大越好，不要分散出击。
也有明理的将军，以为沅陵是楚国的腹地，岂山高路险，不仅要对付本地蛮人，还怕遭遇楚军埋伏，应该与楚国议和，不宜再战。
“我们的营帐里不是有他黄心的女儿吗？不是给黄心下了最后通牒吗？还有一天时间，黄心再不来自投罗网，拉出去斩了。”有将军献计道。
司马错没有表态，将军们继续商讨，有人甚至提出一不做二不休，干脆屠城了事，然后从巴郡移民过来，重建沅陵。
“移民迁陵可行，移民沅陵不行，除非屠尽黔中郡。”这恐怕是秦国最狠的将军。
司马错思考再三，下了一道旨令，命令迁陵援军火速赶来沅陵，贻误战机者斩！
就司马错得到白虎滩兵败消息的同时，五溪王也得到彭树派人送来的消息。
送信人说酉水王请了施河的神人，摆下蛇功阵，又放乱箭射杀，千余秦兵全部死在白虎滩，初战告捷。
五溪王将信将疑，一双眼睛直勾勾地看着送信人。
“大王不信吗？我们施河有一祖传秘功，叫做蛇功，能将附近的毒蛇招来，也可将山上的毒蛇统统赶走，中了魔的毒蛇可以站起来走路，有时候比人还跳得高。”
“你亲眼所见？”五溪王终于开口问道。
“我本施河人，认得田二伯，他家有祖传秘籍，施河人都晓得。这回是亲眼见他把山里的毒蛇，都招到我们的隘口下，那些中了邪功的毒蛇，都是站起一人多高，往秦兵身上直扑，全身咬，我们去捡秦兵丢下的刀剑时，看到那些尸体全身是伤，肿得像蜂子儿一样透明。”
“酉水河的蛇功阵只听讲过，没看见过，本王也要亲眼去见识见识，马上出发。”
