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31、
五溪王收到彭树送来的捷报之时，正带领五溪精兵的五千主力开赴酉阳的途中，本打算先去酉阳会师彭树，现在干脆直奔白虎滩。一路急行军，到达白虎滩时，正是傍晚时分，酉水兵因为首战告捷，又缴得不少的战利品，正在打牙祭庆贺，五溪王正好赶上这个口福，彭树拿出最好的酒菜，为五溪王及其五千主力接风洗尘。
“要死守酉水河道，阻止迁陵的援军去救沅陵，沅陵的秦军就成了孤军，城里的商家住户逃的逃散的散，所剩无几，过不了多久，粮草断绝，秦军不战而败。”五溪王支走身旁的护卫，只留下彭树和巴托，轻声说道。？？
“黄大人可好？”彭树问。五溪王将酒碗在地上磕了三磕，碗里的酒水一饮而尽，又道：“黄大人从洞庭郡调来十万人马已经动身，要不了几天可到沅陵，时机成熟就要与秦开战，要我们死守酉水河道。”
“迁陵有十万兵马，我们如何守得住？今天他们来的人少，只有千把人，如果明天来万把人，后天来几万人，如何守？”彭树忧心忡忡，心里完全没有底气，甚至有些绝望。
“必须守住！黄大人的死命令！”五溪王无比坚定地说道，眼睛里像有两把刀子，寒光闪闪。“不就是守个隘口吗？今天带来的五千人马都是我苗人中的英雄，依我们苗人的规矩立了生死状，来了就没打算活着回去。你手下的酉水兵也要立个生死状，有福同享，有难同当，为五溪而战。”
是夜酒足饭饱，酉水精兵立下一道生死状：“生死有命，富贵在天，不求同日生，但求同日死。”
巴托虽然说话不利索，但是心里可明白，也要跟着彭树一起下跪立生死状，被彭树阻拦道：“你死了，谁养你娘？马上回去，趁天黑快走，说不准天一亮，秦军就来攻白虎滩。”巴托不肯走，执意要立生死状。“你去送吧。”五溪王晓得巴托家里有位老母亲无人照看，就要彭树亲自送巴托回家。
六月伏夏，大山里的气候常常是翻手为云覆手即雨，上半夜月明星灿，下半夜忽然刮起了大风，夹裹着电闪雷鸣，下起了暴雨，坐在山洞外面休息的五溪精兵，赶紧往山洞里面挤，有些精兵干脆脱了衣服，赤裸着身子坐在洞外淋雨消暑。
“都进洞去，三伏天淋雨怕得瘟疫，打起摆子来，缠你七七四十九天，小命难保。”五溪王大声喊道，又亲自将洞外的士卒一个个吼进洞里去，把宿营地清理得干干净净。
天已大亮，酉水河一片泥红，山上的飞瀑流泉暴涨，统统冲向酉水河里，白虎滩卷起巨浪，别说是不熟悉酉水河道的秦兵，就是本地人也很难闯过这道天险，必须下船绕行。再往山上一看，满眼皆是被暴风骤雨折断的树枝，有被拦腰斩断的，有被连根拔起的，就像斧劈刀砍一般，刷刷地夭折。
山洞里密不透光，下半夜才归来的彭树睡过了头，一觉醒来发现洞外有积水，心想一定是后半夜下了暴雨。迁陵的秦军会不会趁机来偷袭？彭树担心起来，准备赶去白虎滩查看。
田伯到处找彭树，还没进洞就大声嚷嚷：“树板儿是不是骇跑了？到处不见人影。”
“我送巴托回家，刚打转身嘞。”
“听说多年前科洞毛人跟首八峒人火拼，科洞毛人战败，洞主战死，莫不是巴托的祖上？”
“是巴托的爹。巴托是个遗腹子，在娘胎里呆了三年六个月，才落地，落地后又长不大，几十年了还只有十八岁，他娘说他是神仙投的胎。”
“实际上巴托莫不是有几十岁了？”田伯很吃惊地问道。
“他娘讲他只有十八岁，永远长不大。”
此时外面又下起了暴雨，一个五溪精兵跑来给彭树报告，说是外面雨大，煮饭的柴火被大雨浇灭，要不要搬到山洞里去？彭树走出洞来，看看头上翻滚的乌云，但是天际边有闪亮的鱼肚白，说道：“等行雨过了再烧火煮饭，暂时不必挪动。”一会儿果真雨住了，有习习凉风吹来，比闷在山洞里凉快，大家都坐在洞门口乘凉。
“树板儿哥，坐下来歇个凉。”彭树陪田伯去查看军情，路过一洞口，有施河的兄弟喊道。彭树哪有心思乘凉，他心急如焚，十万秦军就在不远处的迁陵，虎视眈眈地望着酉水，随时都可能大军压境，冲破白虎滩的关卡。“我和田伯有事去，没得空坐。”
风暴已停，云销雨霁，山路上还有积水，脚下有些打滑，连续几夜奔波操劳的彭树仿佛体力不支，走路有些不稳当，几次差点滑倒，幸有田伯扶住。
“田伯，若是秦军再来闯关，继续摆蛇阵如何？”彭树问道。
“来人少，还可用，来人多，不可行，时辰一过，毒蛇散去，十万秦军压滩头，我们就这点人马，不够，你得去沅陵再搬些救兵来。若是碰上今天这样的暴雨天气，摆不了阵，毒蛇聚不拢来，摆蛇阵要挑天气。”
“已经来了五千主力，还要搬多少兵来？五溪王手上总共才有两万人马。”
“五溪王的两万精兵全部开过来，居高临下守隘口，方可成。”
彭树觉得田伯讲得在理，急忙去找五溪王，请求他将两万五溪精兵全部调集过来，死守白虎滩。五溪王有自己的打算，白虎滩以酉水兵为主，死守，万一守不住呢，还有一万多苗兵埋伏在酉水进沅陵的入口二酉山下，可作第二道防线，若再守不住，可与沅陵的楚军汇合，也可隐藏起来保存实力。但是彭树以为一定要将迁陵的秦军堵在白虎滩，一旦敌人过了白虎滩天险，必然士气高涨，再去拦截难上加难，所以坚持要五溪王将两万兵马全部调集到白虎滩。
五溪王既然有自己的算盘，就不会轻易听从彭树的安排，不得已用了一个缓兵之计，嘴上答应调两万人马过来，可是迟迟按兵不动。彭树坐不住，又去咨询熊将军，说五溪王只带来了五千人马，加上我们的五百人，总共不到六千人，要拦住十万秦军，怕是难得很。
“五溪王手上不是有两万人马？怎么才来五千？不来也罢，要这几千人马死守隘口！刮断的树枝都搬去隘口了吗？都要搬到隘口上去，垒个几十层，把隘口封死，秦军过不去就无路可走。”
“秦军会不会改道不走酉水？”
“不走酉水走哪里？从迁陵到沅陵，只酉水这条路好走，若翻山越岭走村串寨，他秦军不晕山？不迷路？不怕踩中迷魂阵？迷魂阵比蛇阵还骇人，几天几夜走不出阵角，只有等死，秦军断然不敢往深山里行。”
熊将军的猜测果然灵验，马上就有埋伏在迁陵附近的酉水兵来报：“迁陵的秦军昨天夜里已经出发，人数多，可能有几万人马，中午就会到白虎滩。”
此时此刻，消停了一早上的暴风雨似乎又要起势，河面上吹过来的旋风呜呜作响，彭树一看，急了，三伏天的行雨说来就来，说走就走，所以叫“行雨”，怕是又要行到白虎滩了，酉水兵的杀手锏——弓弩的威力必将大减，几乎派不上用场，蛇阵也摆不了，彭树一时急火攻心，喷出几口乌血，晕死过去。
关键时刻彭树病倒，毒伤复发，熊将军差人去找五溪王商量对策，五溪王乃精明之人，一双炯炯的眼睛仿佛能看透人心，虽然不清楚熊将军的真实身份，但从将军的一举一动一言一行中，大抵能看出眼前之人身上的与众不同，而与黄大人何其相似，莫不是黄大人安插在彭树身边的楚国将领？五溪王便试探问道：“请问将军有何妙计？”熊将军一惊，不是跟彭树有约在先么，不得把自己的过往对外人讲，怎么五溪王偏偏晓得呢？五溪王见熊将军故意不答话，心里愈加有了把握，又问一句：“黄大人跟熊将军有何交待？”五溪王再下一城，非要问出个所以然来，熊将军冷冷答一句：“并无交待。”五溪王见熊将军满脸的不悦，便不再问。
两人迅速赶到隘口查看，迅速排兵布阵：彭树的人马依然如昨天守隘口，负责放箭射杀；濮大伯以及梯玛梯卡兄弟领两千人马埋伏在酉水河边，伺机而动；五溪王领三千人马溯酉水而上，埋伏在十里开外的又一个隘口，从身后包围秦军，截断秦军后路。五溪精兵摆了一个长长的口袋阵，等秦军人马进入口袋之中，再以训练过千百遍的八卦阵法分解或合围，层层消灭对手，关门打狗，让他们有来无回。
又是暴雨滂沱，山上的飞瀑流泉齐刷刷往酉水河里飞奔，山路泥泞不堪，但是秦军步行飞快，几万人马紧紧相随，如一辆咕噜噜前行的战车，迅速进入到五溪精兵的埋伏圈。
彭树背上的虎伤和腿上的剑伤复发，吐了几回乌血，头晕目眩，稳不住身体，被迫睡在山洞里，由熊将军带领五百酉水兵屹立在隘口之上，秦军一到，熊将军一声令下，早已准备好的大石头和大树枝纷纷从天而落，就像突然爆发的山洪泥石流那样，席卷整个隘口，秦军虽然有所防备，但是来不及躲闪者纷纷中招倒地。
“放箭！”熊将军又是一声令下，酉水兵的獠竹箭在大雨中穿梭，齐刷刷飞向敌人，虽说雨势影响弓箭的威力，但气势还在，成功阻止了对方的进一步行动。
秦军的先头人马突遭袭击，立即停止了前行，但是没有回撤，只是迅速躲进路旁的树丛中，避开如山洪一般的石头和树枝的攻击。后面的人马迅速往隘口上追赶，几万秦军犹如一条长龙，紧紧地簇拥在一起，十里山路上，黑压压一片，准备从隘口席卷而过。秦军先行人马发起猛烈的攻势，喊起震耳欲聋的号子声，长剑在手，向前方挺进。
一阵暴雨之后，雨势小了许多，隘口之上的酉水兵再使杀手锏，手中的獠竹箭如狂风骤雨般射向敌人，石头和树枝也噼里啪啦地直落敌群中，冲锋在前的秦兵纷纷中招，往下滚落，砸中了身后的同伴，接着又是一阵乱箭射杀，攻关的人马死伤一大半，幸存者不敢妄动，悄悄往旁边的树丛中躲避，第二轮闯关失败。
这是一场拉锯战，性急吃不得热豆腐。秦军停歇，酉水兵也停手，秦军进攻，酉水兵又放箭抛石头树枝，但是酉水兵手上的武器是有限的，终有弹尽粮绝之时。几万秦军凭着人多势众，停停走走，走走停停，闯关一次又一次，消耗酉水兵手上的武器。熊将军看出了秦军的意图，派一士卒给五溪王和濮阿伯送信，准备接下来的肉搏。
经过前面的先头部人反复试探，除了隘口之上有伏兵，没发现其它情况，秦军将领心中大喜，迅速集聚后面的人马，全面压至隘口之下的密林之中，等下一个暴风雨密集之时，再行冲关。
32、
“呜呜呜！呵呵呵！”一阵急促悦耳的呼唤声，回荡在酉水河的上空。
“呜呜呜！呵呵呵！”又一阵急促悦耳的呼唤声，回荡在酉水河的上空，滚滚乌云开始急走，抹去了天际边的鱼肚白，从四面八方聚拢过来，纠结在白虎滩头，独霸着这一片天空。
“莫不是巴托回来了？这是巴托在呼风唤雨？”彭树在岩洞里休息了半响，觉得浑身轻松了许多，大概是吐出了乌血，排出了身上的毒素，从昏迷中苏醒过来，隐隐约约听到这样的呼唤声。
“一定是巴托回来了。”彭树摸索着站起身，把眼睛揉亮，活动一下手脚，然后三步两步跑出岩洞，仰望天空，果然乌云密布，夹裹着电闪雷鸣，一场大风暴如天马行空，滚滚而来。
“巴托回来了！巴托回来了！”彭树不顾一切地往隘口上跑去。
秦军也在急走，他们只当巴托的呼唤声是山啸，是又一场暴风雨的前奏，压根没有想到是有人在作法，在呼风唤雨。本来就是翻手为云覆手为雨的季节，被巴托这样一声声呼唤，瞬间刮起了阵阵旋风，暴雨即将临盆，一排排大树摇得哗哗作声，就连地上的树叶，也被卷起漫天飞舞。
科洞毛人跟着巴托冲进密林之中，冲进秦军的队伍里，一棵棵杉木树柏木树桐油树被连根拔起，劈头盖脑横扫秦兵，秦兵应声倒下，困在地上动弹不得，还不明何因，以为是暴风雨在摧残树木，树木在袭击他们，就赶紧躲到另一处去。科洞毛人疾步如飞，这一处，那一处，很多处，一棵棵大树或被连根拔起，或被拦腰截断，纷纷压向秦兵，秦兵招架不住，有的往酉水河边空旷地带跑，有的往后撤退，整齐的队伍乱着一团，秦军的指挥失灵。
惊慌失措的秦兵遍寻藏身之处，忽然发现一群袒胸露背赤足散发双目似狼身轻如鹰的陌生者，不知他们是人是神亦或是鬼，更加地惊恐万分，只见他们哗啦哗啦砍倒树木，劈碎岩石，碎石和树枝一层层落下又飞起，扑向秦兵，他们自己却不受伤，总是能在千钧一发之际跃身而起，躲过那些杀将过来的“武器”，“武器”也像长了眼睛似的，专杀秦人，不杀他们自己。
“这是蛮人的什么妖术？昨天放蛇咬，今天又出山妖，赶快撤吧，这些山妖吃人，不然几万人马就被山妖吃光。”秦军副帅给主帅进言，请求退兵。
暴雨磅礴如注，从天而降的不仅仅只是雨水，还有狂风送来的泥石流和獠竹箭，彭树及时赶到隘口，与熊将军配合，发起猛烈的狙击战，不再悭惜手中的弓箭和堆在隘口上的各种武器，拼命将所有的武器投向敌人。
“嘘嘘嘘！呜呜呜！”又一阵悦耳的山啸声在丛林中回荡，一棵棵被连根拔起的大树枝从科洞毛人手中飞奔出去，一支支被毒水浸泡过的獠竹箭从隘口之上飞逝而来，统统砸向浩浩荡荡的秦军，十里酉水河边，秦军死伤无数。又是一阵稀里哗啦的喊叫声在密林中回荡，与远处的涧鸣声汇聚成一首完美的和声，一群群秦兵应声倒在这天籁般的和声里。
“科洞神人啦！巴托来救我们了！老天爷要灭秦！”立在隘口之上的酉水兵起初以为只是暴风骤雨前来助战，这一阵子反应过来，只有巴托的神功才有如此的威力，不费一兵一卒，宛如天兵天将，杀得秦军丟盔弃甲，溃不成军。酉水兵激动无比，振臂欢呼，本来以为要跟秦军拼肉搏，甚至作好了赴死的准备，哪晓得巴托来了，科洞毛人来了，来得如此地及时，战局瞬间起了变化，死守隘口的酉水兵起死回生。彭树哭了，倒在熊将军怀里放声大哭，那年酉阳的几个孩子在猴儿跳翻船落水，濒临死亡之际，熊将军的船刚巧路过，救了一船孩子，彭树等人起死回生，也是这样倒在熊将军怀里哭泣。
秦军上万的先头人马坚持了将近一个时辰，十几次强行冲关都被酉水兵死死堵在隘口之下，又被科洞毛人杀得晕头转向丢盔弃甲，秦将终于招架不住，命令部队回撤。此时此刻，只见彭树高高举起一面大红旗帜，在隘口上迎风飘扬，然后背着红旗一跃而下，身后一群酉水兵也一跃而下，奋力追击回撤的秦军。
梯玛梯卡一直埋伏在酉水河边，见红色旗帜忽然升起，又见秦军开始回撤，便知时机已到，悦耳的口哨声连连响起，埋伏在酉水河边的五溪主力迅速从岸边现身，各自找到自己的位置，围成一个又一个的包围圈，横切竖切，把秦军的队伍切得七零八落，然后团团围住，就像平时狩猎时那样，死死堵住猎物，瞄准目标，放飞手中的獠竹箭。
“把旗帜竖起来，给五溪王发信号。”濮阿伯从胸前扯出一蓝一白两面旗帜，交给梯玛梯卡，兄弟俩也像彭树那样，将旗帜插在身后，腾出双手紧握一把大锤，肩头的长发左右摆动，护着头部和脸颊，既可挡弓箭，也可挡对方剌来的刀剑。三面旗手与后撤的秦兵相向而行，往五溪王蹲守的隘口飞奔。
五溪王带来的五千主力埋伏在白虎滩岸边狭长的道路上，布下了一个长长的口袋阵，兼用八卦阵法，早在去年灵溪练兵的时候，各种阵法都反复操练过，五溪王非常熟练，又有灵溪濮阿伯亲自坐镇指挥，一场恶战开打。
秦兵开始恐慌，四下逃窜，他们晓得又中了蛮人的埋伏，拼命往外突围。但是秦兵从一个包围圈里逃出来，又落进另一个包围圈，又遭乱箭射杀，中箭者纷纷倒地不起。灵溪的练兵大显神威，熟悉各种阵法的五千精兵结成一条长龙，又分成若干个小阵，小阵不断变换，就像一条条毒蛇，紧紧缠绕着对方，一点一点消耗着秦军的人马。秦军想突围出来，手上的长剑刺向五溪精兵，精兵手中的弓箭变身盾牌，披散的长发飞舞，不仅可以遮挡敌人的视线，也如利剑般横扫敌人。手持长剑的精兵从弓箭手身后瞬间杀出，对方躲闪不及，纷纷中剑。
横七竖八的大树枝拦在十里山道上，阻挡着秦军回撤的速度，秦军根本无法疾走，心一急，连方向也辨不清，像只无头苍蝇，到处乱扑，扑来扑去，又扑进了另一个包围圈。也有秦兵往密林深处逃窜，也有跑向河岸跳入酉水河里，但是都被埋伏在此处的五溪精兵斩杀。濮阿伯还特别在酉水河里埋了伏兵，他晓得有些秦兵来自巴郡，识水性，会游泳，肯定会从河里逃生。死伤的秦兵越来越多，五溪精兵也有伤亡，双方死死地纠缠在一起。
巴托稍事休息之后，很快又恢复了神力，见秦军还在与之搏杀，不肯干净利落地退却，便再度披挂上阵。“呜呜呜！呵呵呵！”悦耳的山啸声骤然响起，五溪精兵十分熟悉这声音，赶紧往酉水岸边躲藏。秦军不知这山啸声是对方发出的战斗令，也搞不清楚科洞毛人是何方神圣，只觉得白虎滩这个地方很邪门，山高水急，毒蛇多，暴风雨凌厉，一夫当关，万夫莫开，悬崖边的那道隘口，简直就是鬼门关，守关之人就是阴曹地府的阎王爷。
已经势微的暴风雨卷土重来，大暴雨就像獠竹箭一样，顷刻间狂奔乱舞，铺天盖地而来。风在吼，雷在咆哮，天空在怒吼！乌云飞渡，电闪雷鸣，接二连三，一棵棵大树连根拔起，横七竖八，大片森林拦腰截断，仿佛整个白虎滩即将天崩地裂一样，秦军终于感到末日正在降临。
又是一个时辰的血拼，惊慌失措的残兵败将始终逃不出五溪精兵的十里埋伏，巴托的“天兵天将”一阵横扫之后，五溪王守在口袋阵入口处的人马杀将过来，他们手握的不再是弓箭，而是长剑和大刀，是可与敌人近身搏杀的武器，他们身着盔甲，排着整齐的队形，一层一层将秦兵挤压进口袋里，彻底截断秦军的退路，秦军遭遇熊将军和五溪王的人马前后夹击，左右两侧一边是酉水河，一边是深山密林，林中有巴托和大力神科洞毛人，岸边有身怀秘籍杀人术的灵溪精兵，四面八方都被堵死，秦兵插翅难飞。
“让开一个口子，放几个活口回迁陵去报信！”五溪王命令道。
战斗很快结束，救沅陵的万余人马全军覆没，迁陵还有几万秦军殿后，正准备出发，忽见逃回的士卒来报，先头出发的万余人马遭遇蛮人埋伏，全部战死在白虎滩。
留守的将领十分震惊，难道又是毒蛇阵？区区一个毒蛇阵，能吃掉我大秦上万人马？“不是毒蛇，是天兵天将。”来者报告道。“天兵天将？你亲眼所见？”历史上的战争也出现过天兵天将，但是秦将还是十分怀疑，这么个山险水恶之地，哪来的天兵天将？“是……是那些野蛮人，呼呼大喊……天兵天将……那个狂风暴雨，电闪雷鸣，怕就是……是……”
白虎滩距迁陵城百十来里，白虎滩天呈异像，迁陵的秦军也有感受，但是无论如何不敢相信天兵天将会在这里显灵。“昨天摆毒蛇阵，今天布十里埋伏圈，还有神人出没，天兵天将助威，这些人到底是楚军还是山贼？难道楚军联手了蛮人山贼不成？”留守迁陵的秦将摸不透白虎滩的底细，不敢贸然前行，未出征的几万人马不能再去白白送死，于是连夜派出信使，翻山越岭绕开白虎滩，去沅陵给司马错送信。
彭树再一次昏迷，是他背着红旗从隘口一跃而下杀向敌人之时，因为腿伤的缘故，重重地摔倒在隘口之下，再度昏迷，直到傍晚才苏醒过来，见熊将军五溪王都守在自己身边，独不见巴托，惊骇一跳，以为巴托出了什么大事，就大声呼喊巴托。巴托从人群中钻进来，立在彭树面前，憨憨地笑着，拍拍自己的胸口，意思是“我在这里。”
“树板儿醒了？好好！”熊将军一直握着彭树的手，已是热泪盈眶。彭树试了诚侧身，看能不能坐起，暗暗运足气力，虽然腿脚还有些负痛，但是精神状态很好。一直昏迷的彭树不知外面是白天还是黑夜，心里惦记着战场，一骨碌爬起来直奔洞外而去。
夜幕又一次降临在崇山峻岭之巅，水边地头的最后一抹光亮被暮色包围，洞外什么也看不见，白天那些威武雄壮可歌可泣的大场面，不会再浮现于眼前。
“秦军败了？逃回迁陵了？”彭树问道。巴托很兴奋，用手势比划着告诉彭树，秦军都死在隘口下的十里山路上，拉着彭树去看现场，但是现场少有敌人的尸首，彭树正怀疑着，忽见酉水岸边有一堆堆的熊熊大火，空气里有一股子焦糊味，彭树立马明白，这是五溪精兵正在处理秦军的尸首，就像当年在八面山，秦军处理楚军的尸首一样。
春夏之交，瘟疫横行，火葬是处理尸首最好的办法。彭树紧紧抱住巴托泪流满面，多亏巴托兄弟，多亏科洞毛人，让酉水兵又一次守住了白虎滩。
