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二十
黄将军出任黔中郡守，黔中郡的秘密粮库和兵器库，都移交给了黄将军，黔中郡的金矿银矿和铜矿，也秘密转移到了黄将军手中，黄将军的头衔，也变成了黄大人。
黔中郡矿产非常丰富，有金银铜铁矿和丹砂矿，这些都是楚国争霸的资本。不过这些物产原本与楚国不搭界，是五溪山民老祖宗留下来的财富，正是因为这些财富，招来了秦楚大国的觊觎，先是楚国抢得地盘，设置黔中郡，再又引来秦国争夺，引来司马错的十万大军。要不然的话，天籁般的话神之地，怎地就起了战火呢？
黔中郡也有自己的山大王，就是五溪王，为何是五溪王呢？黔中郡内有一条河流叫沅江，也称沅水，是洞庭湖四大水系中流程最长的一条大河。沅水有五大支流，即巫水（雄溪）、渠水（满溪）、酉水（酉溪）、㵲水（潕溪）、辰水（辰溪），五溪王就是统管这五溪地盘的山大王。
五溪王一般都盘踞在沅陵，因为沅陵是五水的中心，五水都在沅陵周围汇入沅水，所以楚国初置黔中郡的时候，郡治就设在沅陵。沅陵不仅仅得舟楫之便，黔中郡的大部分矿藏，比如金银铜矿和丹砂矿，几乎都在沅陵及其五溪一带，所以秦楚争夺黔中郡，主要就是争夺五溪。
黄大人深知，要从秦军手里夺回黔中郡，首先要联络上黔中郡的五溪王，而这个五溪王，一定就在沅陵。于是黄大人下了一道悬赏令，谁找到了五溪王，奖十仓粮食，这是给五溪王面子，因为秦军也是悬赏十仓粮食寻找黄大人的。
这一道悬赏令不能张贴出去，只能秘密在内部相传，希望楚国黔中郡的旧臣们能出手相帮，联络上五溪王。
果然有位旧臣有五溪王的消息，主动来见黄大人。
“听说黄将军要找五溪王，不知真假？”
“当然是真！”
“之前有幸见过五溪王，但是五溪王神秘得很，谁都没有去过他的营寨，不知他藏身之处，若是见人便能认得出。”
“有什么办法可让五溪王露面？”黄将军问道。
“据说五溪王在沅陵有很多商铺，家里还有铜矿和丹砂矿，是个大商人。”
沅陵的生意五花百门，什么生意都有，五溪王会看中什么样的生意呢？
黄大人准备派两名心腹，跟着黔中郡旧臣去寻人，派谁呢？黄大人想到了彭树，就派人到沅陵的盐铺去守。
几天之后，彭树和姑爹来见黄大人。
“今天把你们找来，老夫有一事相托。”
“黄大人有何事？”
“楚军正在寻找五溪王，两位可曾认识？”
“不识五溪王。”
“据说五溪王是位商人，在沅陵有商铺，但是具体不知是哪家商铺？”
“挑桐油铺去找，准成。”
“树板儿如何晓得五溪王一定开着桐油铺？”
“五溪盛产桐油，桐油铺是个大生意。”
“树板儿认识五溪王？”
“不识。”
“一位黔中郡旧臣识得五溪王，请树板儿和濮大人陪同前去。”
为了不引起怀疑，彭树特地从施河灵溪收来两大船桐油，故意抬高些价钱，与沅陵桐油铺的老板们讨价还价。
这样磨蹭了一整天，几乎与所有的桐油铺掌柜都谈了个遍，也没有发现那个五溪王，于是彭树就给黄大人说道：
“这样找五溪王肯定找不来。”
“那要如何去找？”
“请黄大人给个信物，我和姑爹去放话，等找到五溪王，然后要大人的下官去辨真假。”
“不怕招来杀身之祸？”
“嘿嘿！五溪王杀我何用？”
“信物嘛，带在身上也危险，你就说老夫想见他五溪王，想和他五溪王联手抗秦。”
彭树想了想，也是，信物背在身上，万一被秦军捉去，招来杀身之祸，那就不带信物吧。
彭树的两船桐油还没有卖出去，他和姑爹商量着还是到桐油铺里去寻。
“酉水的桐油是上等品，但是你们卖价太高，汉口商人又压低价，我们真的收不了。”
“如果我卖半价，你敢不敢收？”
“难道你们的桐油是山贼偷来的？”
“我们的桐油是施河彭家的，怎么是山贼呢？只是我们想找个人，掌柜若是帮我找到，两船桐油半价卖你！”
“找谁？”
“找五溪王。”
“你们何事要找五溪王？”
“楚国的黄将军托我们找的。”
“黄将军找五溪王何事？”彭树走近掌柜，轻轻耳语道：
“联手抗秦！把秦军赶出沅陵。”
“行！”
桐油铺掌柜要彭树第二天来铺子里见五溪王。
彭树总算放下一件大事，但是两条桐油船还在码头，想去码头看看。濮大叔说他要去盐铺一趟，这次他顺便给盐铺掌柜带了些山货，是要兑盐巴的，他去拿盐巴，于是两人先去了盐铺。
濮大叔与盐铺掌柜非常熟悉，酉阳人的盐巴都是从这家铺子兑换的。
这是沅陵最大的盐铺，山民手里无论什么货物，都可以在这里兑盐巴，也可以直接卖给盐铺。它看上去只是一家盐铺，实际上却是做着全部的生意，桐油、木材、蚕麻、丹砂、粮食、山货，都可以在这里交换，也可以兑得银两。
见濮大叔进店，掌柜非常客气，又是倒茶，又是让座，满脸堆笑，一幅讨好的样子。
铺子里还坐着一位像山大王模样的人，看上去四十多岁，头上捆一根红麻绳，脑后结一个蝴蝶结，披散的长发齐腰，穿一件青藏色麻布袍，腰身圈了一根手腕粗的红麻绳，五官端正，面带微笑，眼睛一直看着彭树和濮大叔，他身后还站着一位年轻后生子，二十岁出头，和彭树一般年纪。
掌柜给濮大叔一大包盐巴，差不多是应该给的两倍。
“大人每次都多给盐巴，今天这个又多给了。”
“濮大爷难得跑一趟，多带些回去，今天天气好。”
“我们明天才走。”
“濮大爷还有事？”
“明天要见一个人，见五溪王。”
“你们明天见五溪王？你们认识五溪王？”
“我们山民，哪里识得五溪王？是楚国的黄将军要见五溪王。”
濮大叔与这位掌柜做了十多年的生意，非常熟悉，什么秘事都可以讲，不忌讳。
“楚国黄将军……你们认识？”
“黄将军本来是楚国的谪官，就住在我们酉阳的白鹤湾，现在被楚国召回去了，做了黔中郡守。”
“就是那位秦军下了悬赏令要捉拿的将军？”
“正是。”
几人说了一会话，彭树和姑爹就离开盐铺去了河码头。
第二天吃过早饭，彭树和姑爹，还有那位旧臣，三人早早来到桐油铺，桐油铺掌柜出去了一会，回来之后就领着三人去见五溪王。
五溪王住在河码头附近一个院落里，进门是个堂屋，像个仓库，堆放着一包一包的盐巴，堂屋两边是正屋，门关着，堂屋后面是厢房，厢房后面有很大一个院落，周围有篱笆墙，院落里堆放着很多木料和竹杆，院落后面就是别人家的宅子。
五溪王坐在院落里一张有靠背的木桶里，身边依然站着那个年轻后生子。木桶有一人多高，靠背是个半弧形，像把大朴扇，有两只大牛角插在朴扇之上。
木桶的前面底部有个木榻，可以放脚，但不仅仅是放脚，里面埋着有暗器。木桶的中间是座位，手放在半弧形靠背上，整个弧形靠背有木雕，手臂处是鹰爪，靠背处是牛头。
五溪地方的木桶与宫廷里的龙椅非常相似，特别显得有威严，并且里面有机关，有暗器，可以防身。
彭树他们进来的时候，五溪王正坐在木桶里闭目养神，黔中郡旧臣一眼便认出高高坐在木桶里的五溪王，几步走上前去，喊了一声五溪王。
五溪王的名字叫摩柯，长辈们都叫他摩柯，其余人都喊他五溪王。
五溪王也认出了这位楚国旧臣，连忙从座桶上下来，两人互相抱拳问好，然后走进左边的正房，坐到一旁桌子边。
五溪王喊了一声“上酒”，桐油铺掌柜赶忙从堂屋里拿出一坛米酒，像上茶一样上给两位大人。
“五溪王好难找，我们费尽了心思。”
“你们黄将军找本王何事？”
“黄将军听说五溪王准备起事反秦，就想与五溪王联手，共同反秦。”
“果真？”
“千真万确！黄将军兼任了黔中郡守，一定要把秦军赶走。”
“黄将军现在何处？”
“在驿站。”
“走！见黄将军去！”几人拐弯抹角分开走，然后在驿站汇合。
二十一
黄大人下榻的驿站有多处，眼下这个驿站就在沅陵集市附近，这里人来人往，反而不起眼，不会让秦军起疑心。
黄大人一个一个看着来人，猜到两个陌生人中的一个就是五溪王，身旁的那个年轻后生子肯定是杀手。
黄大人忽然觉得眼前的五溪王有些眼熟，似乎曾经见过。在哪里见过呢？黄大大又觉得一时半会想不起来，也就不去想。
“五溪王请坐！”黄大人给五溪王让坐，又亲自给五溪王倒酒，五溪王二话不说，端起酒碗，一饮而尽，黄将军也一饮而尽。
“黄将军派人找本王，有何要事？”
“听闻五溪王不满秦军践踏家园，准备起事反秦，不知真假？”
“我五溪王说一不二，怎会有假？”
“你们有多少人马？”
“这个嘛……要到正式起事的那天才晓得多少人马，现在各地正在联络。”
“我受楚王之命，要与五溪王一道，共同抗秦。”
“若与黄将军联手，我五溪王愿意堵上性命！”
黄大人高兴，又亲自为五溪王倒酒，两人一干而尽，连续饮了三大碗。
“五溪王好面熟，我们之前在哪里见过？”黄大人开始与五溪王拉家常，也许真的之前见过，也许只是一句客套话，听者不必往心里去。
但是五溪王显得有些慌张，眼睛直往坐在远处的彭树身上瞟，很不自然地答道：“黄将军在朝廷，我个大山里的草民，如何见得到？”
“老夫被流放十年，就住在酉阳对岸的白鹤湾，也算一介草民。”
“黄将军不仅住酉阳，还住灵溪。”濮大叔不知两人说话的底细，赶紧出来帮黄大人说话。
五溪王赶紧把话题转移开，问彭树道：“听说你们从酉阳运来了两船好桐油，准备半价卖给桐油铺？”
“桐油铺的掌柜找到了大王，我们守信，说好半价的。”
“你们找到了黄将军，也帮了我们的大忙，这样好了，我们用盐巴，换你们的两船桐油！”
五溪王发话，没人敢不听，彭树看着黄大人，黄大人也点头示意，彭树不便再推辞，接受了五溪王以桐油换盐巴的条件。
事情已经办妥，又意外得到半船盐巴，彭树觉得简直是天上掉馅饼，黄金砸到裤腰上，百思不得其解，就问濮大叔：
“姑爹，这个五溪王真是奇了！半船盐巴换两船桐油！这半船盐巴抵得十船桐油！”
“五溪王这样换，一定有他的理由。”
“什么理由？找到了黄大人？”
“黄大人说在哪里见过五溪王，我也觉得在哪里见过此人，好面熟。”
“姑爹也见过五溪王？不是在沅陵吧？”
“好像就在沅陵，在盐铺，等我仔细想想。”
“要不下次去问问黄大人，在哪里见过五溪王？”
濮大叔仔细在想，忽然说马上去问黄大人，于是两人又打倒去驿站找黄大人。
黄大人见彭树认真了，以为他是好奇，就说好像在酉阳见过五溪王，有一次黄大人去濮家盐铺兑山货，见五溪王模样的人在盐铺门口张望，身边也跟着那个年轻后生，他们见黄大人一行人进了铺子，就离开了。
“大人那天看见的人，就是今天的五溪王？”
“他腰上那根圈了几圈的红麻绳，特别起眼，老夫一看，便觉面熟。”
“那是什么时候的事？”
“秦军放火烧酉阳之前，一定就是他。”
濮大叔沉默不语，在想他的心思，彭树也不便再问什么，就离开了驿站。
“姑爹，你是不是发现了什么？这个五溪王……”
“回伙铺再讲。”
两人回到下榻的伙铺，濮大叔还是一脸的凝重，沉默不语。
彭树问道：“姑爹若有心思，可讲给外甥听！”
“这个五溪王我确实见过，是在沅陵的盐铺里。”
“姑爹常去兑货的那个盐铺？”
“是的。那年死丫头出嫁前几天，我到沅陵送山货，也想给死丫头买几样金银首饰。盐铺掌柜要我多送一回，说是汉口商人等着要货。我说送不成，腰痛病犯了走不动，才刚刚好。但是掌柜不干，非要我再送一趟，我只好告诉他，死丫头要出嫁，我得在家守着。”
“你把表姐的事情讲了？”
“本来嘛，我也不想讲，俗话说家丑不可外传，但是已经讲漏了嘴，不讲清楚，怕掌柜误会，干脆就把死丫头的事……讲了。”
“那个五溪王也在盐铺里？”
“现在想起来，应该是他，那身装扮是他，就坐在边上听我们讲。”
“姑爹怀疑，表姐被抢……难道是五溪王？怎么可能呢？”
“怀了男胎，谁家不想要？苗人娶妻，要娶生养过的，一直要见到男丁，才肯娶回家。”
“难怪到处找不到表姐，莫不是在沅陵？”
两人分析了半天，越说越觉得眼下的五溪王就是抢婚之人，苦苦寻了这么几年，没想到竟然是……唉！
第二天一大早，桐油铺掌柜装好了船，在码头等彭树他们，彭树说要当面感谢五溪王，这是酉阳人的礼数，掌柜也没多想，带他们去见五溪王。
他们来到河码头附近的院落，五溪王不在这里，桐油铺掌柜又带他们到另一处去找。
这一处宅子是在城里面，就在黄大人住的驿站附近，也在集市附近。
这是一幢旧宅子，外面看上去不起眼，里面的摆设却是富丽堂皇。门窗有雕花，堂屋里有桌椅，金丝楠木花纹很打眼。对着大门的板壁上，用一头整牛装饰成图腾物，两只牛角高高矗立，四只牛蹄稳稳着地，皮毛光泽油亮，十分夺目又霸气。
进门是堂屋，堂屋的正中摆着一只木桶，样式与河码头仓库里的木桶一样，但是那个木桶是楠木做的，这个木桶是金丝楠木做的，与堂屋里的桌椅质地一样，所以显得非常富贵。
五溪王坐在木桶里，好像专门在等候彭树他们，旁边的桌子已经摆满了一桌酒菜。
五溪王把桐油铺掌柜打发走，屋里只剩下彭树濮大叔和五溪王三人，两个下人和五溪王身边那个后生子，都去了厢房边上的灶屋里。
“请岳父大人上座！”五溪王扶着濮大叔坐到神龛下面的主位，濮大叔并不吃惊，他已经猜到了八九成，眼前这个五溪王就是那年在盐铺里见过的，抢婚之人一定是他。
濮大叔也不拐弯抹角费口舌，直接了当问道：“我那外孙在哪？把他喊来！”
“达亚和他娘住在山里面，没住城里。”
“你个什么五溪王？你就是个强盗！抢了她们娘儿俩，还放在山里关着！”
“岳父大人息怒，是达亚娘不肯住城里，她要达亚住在山里练功，你若不信，我这就带你去看她们娘俩。”
“马上走！”濮大叔起身就要往外走。
“吃了饭再走不迟。”五溪王挽留。
“姑爹，就依了大王的，吃了饭再走。”
三人开始喝酒，彭树从中调解，气氛慢慢缓和，五溪王主动讲了是如何抢婚的。
“你就是当年坐在边上听我和掌柜讲话的那个苗人？”
五溪王翻了翻一对白眼，算是默认。
“抢了就抢了，这个习俗我们也认，树板儿也娶了媳妇。但是这么几年，也不回趟娘家？不走嘎婆呢？”
“岳父大人有所不知，达亚娘那个性子倔呀，寻死寻活地，一直有人守着她，要不然，她早死了。”
“这个我信，那死丫头倔得很，她是不是要去找那苗人？”
“姑爹，看你又扯远了，表姐现在是五溪王的压寨夫人，达亚是五溪王的儿子。”彭树赶紧拉濮大叔衣角，要他莫乱讲话。
“本来是你树板儿的儿子，你娘那个想呀，想男丁呀，唉，可惜落了空！”
“表姐和达亚跟着五溪王，比什么都好！”
彭树给五溪王敬酒，真心觉得五溪王抢了表姐，抢对了，不然跟着他彭树……说不定是个什么结果，因为彭树心里另外有人。
彭树想念黄姑娘，虽然把黄姑娘送走了，但是两人所经历的一切，尤其是那些生死瞬间，无时无刻不驻在彭树心里，忽然一股酸楚涌上心头，抑制不住的泪水夺眶而出。
“没出息的东西，哭什么哭？回去把房圆了，要花儿给你生养个儿子！不就一个儿子嘛！”
濮大叔有些醉酒，也或许是借酒发疯，讲话不似平时那样温和，把多年来闷在心里的话，该讲的不该讲的，全讲了。
五溪王也算和气，不顶嘴，给彭树倒酒，给岳父倒酒，三人酒杯斟满，一饮而尽。
话也说开了，酒也喝够了，就准备进山去看濮姑娘和达亚。
濮大叔说要去银铺看看，买几样银子给外孙，这是酉阳人的礼数，初见外孙，得给一套银首饰。五溪王自家就是开银铺的，由岳父大人挑选。
一切的怨气消散之后，他们走进了十里开外的一个大苗寨。
