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1、
彭树长得眉清目秀，嘴角一对小酒窝，乍一看像个小姑娘，招人喜爱。到彭树四五岁的时候，小小脸蛋长开阔了，就有人说他长得像表姐。
表姐大彭树三岁，是姑爹家的女儿，姓濮，出生的时候身上一股香气，她爹就给她取名叫濮香，酉阳人喊她香香。香香一对酒窝，带着甜甜地笑，一双眼睛扑闪扑闪地晶莹剔透，个头也长得高，高过同龄的孩子。
香香的家就在酉阳河码头附近，屋背后有一道瀑布，瀑布的出口在山顶，山顶有一条小河，叫营盘溪。几十里开外的小河，流到酉阳的山顶，就成了绝路，水到绝处就成了风景。
这风景十分独特，因为山脚还有一条大河，就是酉水河，这风景就像母体里的婴儿与母体相连的那根脐带，连接着山上的营盘溪和山下的酉水河，香香的家就在酉水河的这个码头上。
但是彭树长到七八岁的时候，就特别不招人爱了，虽然一对酒窝还是甜甜地带笑，一双眼睛还是扑闪扑闪地晶莹剔透，但是一双手脚就特别招人嫌。为啥招人嫌呢？难道小小的年纪就偷鸡摸狗？那倒不是！而是特别喜欢闹腾，总是搞得家里家外鸡飞狗跳的，是个特别顽劣的孩子。
河边的孩子总是喜欢在水里玩，尤其是彭树，成天泡在河里摸鱼捉虾，还从河边的悬崖处飞身往下跳，几次差点闷死在水里，又奇迹般地被人救活了，回家去免不了一顿死打。但是打归打，只要背了爹娘的眼睛，一切如常。
香香是家里的长女，洗衣做饭的家务活，全包在她一个人身上。她也喜欢做这些事情，可以趁机下河玩，看彭树他们摸鱼捉虾，悬崖跳水，还可以把自己的衣服洗得干干净净，山里的姑娘也爱美。
这天香香正在码头附近的浅水处浣衣，见一小姑娘从一船上走下来，拾级而上，往酉阳街上走去。小姑娘穿了一件白丝袍，腰间系一条红丝带，两只羊角辫一左一右盘在头顶，一朵丹砂红丝缎牡丹花绑在头顶中央，手上还有一块手绢，一闪一闪地前后飘动。
小姑娘身边有两位大人陪同，一位长者牵着小姑娘的手，一位年轻后生子跟在小姑娘身后，三人悠闲地边走边看，年轻后生子还侧过头来，盯着正在痴痴看小姑娘的香香看。香香自觉失态，便收回了目光，使劲飞动手里的棒槌，任由水花四处飞溅，巴不得溅到那个讨厌的男人身上，谁要他多管闲事，盯着姑娘家看呢！
“表姐，这姑娘你认不认得？”彭树不知从哪儿窜出来，找表姐搭讪，后面还跟着覃虎和宝儿。覃虎和宝儿的家也在河码头附近，就在彭树家隔壁。香香是宝儿的大姐，见宝儿又跟着彭树到处乱窜，就骂道：“不在家剥包谷，又到处乱跑！”“是树板儿哥喊我出来的，他讲等下帮我剥包谷。”香香瞪了彭树一眼，没答他的话，也不再数落宝儿，只顾一个劲地槌自己的衣服，一件一件放在竹篮里，洗完提回了家。彭树和宝儿也跟了回来，两人一起剥包谷，因为过几天，宝儿爹就要用新鲜的包谷酿酒。
“表姐，你认识那姑娘么？”“你老问人家姑娘家做什么？一点点大就不正经。”“表姐你！你！你怎么骂人呢？我是说那姑娘的袍子好看，若是你认识那姑娘，把袍子借来给我娘看，要我娘帮你也做一件。”“这……这个……”香香一时语塞，看了彭树一眼，不再做声，低头晒自己的衣服。
十二三岁的香香朦朦胧胧有了姑娘家的心思，寻思着若是依照酉阳人的规矩，她是要往舅舅家里嫁过去的，如果舅舅家里没有合适的人，就要嫁到其它亲戚家里。“树板儿是不是那个合适的人呢？”香香最近有了这个念头，这个念头刚才又在脑子里一闪，心里就赫然一跳：“难道眼前这个人……”但是香香没有激动，也没有期待，心想那是大人们的事，与自己似乎无关。
过了一会，香香的爹娘回家了，又背了两筐包谷回来，宝儿的两个小弟喜欢跟在爹娘身边，也回家了。
彭树见姑爹姑妈回家，就起身准备回自己的家。姑爹留他吃夜饭，从竹筐里拿出两只野鸡，往他面前甩了甩，说道：“有下酒菜，陪姑爹喝一杯！”彭树一双晶亮的眼睛扑闪扑闪地看着眼前晃动的野物，口水立马在嘴巴里打转，脚板就像被踩到糯米团子，想抬却抬不起来，偷偷瞟了表姐一眼，“嘿嘿嘿”一对酒窝漾起姑娘家羞涩的笑容。
“姑爹这几天忙到收包谷，没空教你练功，你自己要练习，过几天我们再到河码头去练。”濮大叔夹一块鸡腿给彭树，叮嘱道。
“我今天去河码头练功了，不信你问宝儿。”彭树赶紧为自己说话。
“树板儿哥要我陪他去河码头练功，他帮我剥包谷，可是挨姐骂了。”宝儿吐露实情。
“我又不晓得你们是在练功，我以为你们专看人家黄姑娘。”香香见宝儿跟爹告状，十分气恼，就口无遮拦随口骂道。
香香的爹娘似乎听明白了孩子们的对话，相互对视了一眼，假装没听见似的，继续吃饭喝酒，姑爹又往彭树碗里夹了几块野鸡肉，又添了一碗酒，彭树的脸上笑魇如花。
第二天一早，香香的爹娘又到后湾收包谷，香香的爹就问香香的娘道：“昨天吃夜饭的时候，丫头说起黄姑娘，你听明白是怎么回事没？”
“孩子们的话，你也当真？树板儿是我娘家侄子，又一直开着扁担亲，你还怕树板儿跑了不成？”
“咱们姑娘也十几岁了，也该放个人家，树板儿聪明，什么东西一学就会，但是毕竟太小，比咱姑娘小了三岁，我看……”
“你是想把姑娘放到覃家去？小舅那里如何交待？”
“覃家也没有正式请媒人来，只是他爹有那个意思而已。”
“不急不急，丫头也才十二三岁，等过两年也不迟。”香香娘一句话定乾坤。
彭树依然跟着姑爹练水上轻功，山顶的小河水流太急，山脚的大河反而很平静，他们就在河码头附近叫猴子岩的地方练习，这里河面开阔，波澜不惊。
2、
彭树时常在码头转悠，时不时地见到那位穿丝袍的黄姑娘。黄姑娘经常跟着父亲黄大人，过到酉阳这边来逛街看瀑布，有时还与酉阳人换些山货野味，然后坐船回到白鹤湾。
黄姑娘与彭树一般大，是新来的楚流官黄大人的女儿，总是穿戴一件绿色或者红色的丝袍，有时随风一吹，鼓鼓囊囊地像灯盏花一样好看，若是风大，丝袍就被吹得东倒西歪的，彭树又暗暗在心里发笑，谁要你天天穿丝袍，小心哪天被大风刮走。
开始的时候，彭树只觉得她身上的袍子好看，后来又觉得她人也好看，有时故意去逗她，悄悄抓一下她的丝袍，又马上跑开去，以为她会像表姐那样骂人，但是她默不作声，只怯生生地看着彭树，彭树便不再去害她，只默默地走开。
一连好多天，黄姑娘都没有跟着黄大人到酉阳这边来转悠，彭树在河码头去了好多回，没有见到黄姑娘的身影，心里莫名生出一层失落来，就邀了覃虎和宝儿，悄悄偷了宝儿家拴在河码头的一条货船，三人划到对面，去白鹤湾看白鹤。
白鹤湾是一处溪涧洼地，有几处山泉从半山腰倾斜而下，落入山脚一片低洼沙地之中，然后浸入酉水河，洼地交汇处留下一角沙滩，经年累月沉积为一片泥沙混合的泥沙滩，引来群群白鹤栖息觅食，故而得名白鹤湾。
白鹤湾紧靠一座大山，山的北面临酉水，不得阳，所以无人居住，山的南面原来也是一片动植物王国，但是巴人来到酉阳之后，杜氏一族就到这里落居，酉阳人就叫它杜家坡。
楚国在白鹤湾建了一座流馆，流馆里只住楚国贵族流官，比如大臣将军们犯了天规，触怒了楚王，就被流放到此处隐居，等到楚王需要之时，再回朝廷复官。新来的黄大人，就是接替上一位流官而来，酉阳人还不是很熟悉，打的交道也很少，不像上一位那样，嗜酒如命，常常过渡跑到酉阳这边找人喝酒，一直喝到烂醉如泥，就地卧倒，等酒醒后酉阳人送他回白鹤湾。
彭树三人在白鹤湾转悠了老半天，白鹤倒是见到几只，黄姑娘的身影依然没有出现，彭树怕时间久了，被姑爹发现他们偷船过渡，就赶紧回酉阳去了。
香香冰雪聪明，猜到彭树去白鹤湾不是为了看白鹤，而是去看黄姑娘，心里咯噔一下，有些莫名失落，但是立马又觉得好笑，不清楚自己是怎么了，为什么要失落呢？
“你给老子跪下！”彭树前脚踏进家门，就被父亲一巴掌打跪到地上，彭树心里清楚是咋回事，便不反抗，乖乖跪在地上任由父亲打骂。
第二天中午，彭树到家里来找宝儿，香香也在家，彭树喊了声表姐，嘴角勉强微微一笑，仿佛有些不好意思似的。香香转过身去，没有搭理彭树，继续清理要洗的衣服，准备去河码头洗衣。
“表姐，你去洗衣吗？我娘这几天发高烧生病，洗不得衣服，你看我这衫子，到处是泥。”香香本来不想搭理彭树，但还是说了句“你去换下来，搭到一起洗”，彭树当场脱下衫子，露出光溜溜的身子。从小练功的彭树，身上有肌肉，虽然只有十一二岁，但是个头比同龄人要高大一些，因为彭树的阿公是个高子，彭树的爹个子也高，所以彭树的个子也高，就连表姐也长得高挑。
香香已是少女怀春的年纪，之前无数次见过赤裸的彭树，习以为常，但是眼下见到赤裸的彭树，多少有些不自在，赶紧背过身去，收拾要洗的衣物。彭树闲着无事，就跟着表姐一起下河去玩，心想好久没有跳水了，今儿个玩哈跳水。
三人一起来到河码头，香香在一边浅水处洗衣，彭树和宝儿就在一旁洗澡，来回游水玩，过一阵子等香香专心槌衣服的时候，彭树和宝儿就爬到码头边的悬崖上，“嘭嘭”往下跳，溅起老高的水花，溅到香香身上。若是平时，香香一定会拿着棒槌追上去，一阵拍打，把两人赶走，口里念道“再不走开，我喊爹去”，彭树和宝儿，一准不敢再把水弄到香香身上。但是这一次香香什么也没说，赶紧槌完衣服，回家去了。
彭树和宝儿还在河码头跳水玩，兴致正浓，溅得水花漫天飞舞，在太阳下闪着五颜六色的光莹，喜得宝儿四处去追逐水花，不知不觉到了深水处，脚站不落底，水淹过了头顶，人闷进水里去了。
悬崖上的彭树还在摆姿势往下跳，入水之后没有听见宝儿的欢呼声，再转身四处一看，不见宝儿的身影，彭树一下子懵住了，但是马上反应过来，站着不动，仔细观察，看哪一处水面有水纹和水泡翻出水面。彭树很快发现了宝儿溺水的地方，游过去一把抓住宝儿，拖着他游到岸边，又托到岸上，倒放在岸边的石块上。
香香洗完衣服，又提了一篮子菜来洗，看到石块上还没有醒过来的宝儿，便知是怎么回事，追着彭树一顿好打。彭树不跑也不还手，只央求道：“表姐打死我！只求表姐莫给姑爹讲。”“那就给小舅讲！”“千万不要跟我爹讲！求表姐了！”但这样的大事，香香哪敢隐瞒，匆忙洗完篮子里的菜，回家找大人去了。
香香的爹平日里都在盐铺里，盐铺就在家的斜对面，靠山边的那一侧，是濮家祖传下来的一个铺子，从沅陵买来盐巴，再卖给大山深的山民。
“爹，宝儿淹死了，睡在河码头。”香香的爹一听儿子被淹死了，甩下手头的功夫拔腿就往河码头跑，果真看见宝儿倒趴在一块石板上，嘴角边的石板上有一大块水印。
彭树一直守在宝儿身边，时不时地拍打他的背，挤出呛进肚子里的水，宝儿吐出了很多呛水，已经苏醒过来。
“你们找死呀！”姑爹平日里不骂彭树，这一次实在忍无可忍，破口大骂。彭树自知闯了大祸，低头坐在宝儿旁边，一双手紧紧抓着宝儿，不敢抬头看姑爹，也不敢接声说话。
自从宝儿溺水之后，彭树就很少去表姐家了，他记恨表姐告状，不仅挨姑爹骂，回家之后，又被他爹打个半死，还罚他跪大街，很失他的面子。
彭树依然跟着姑爹练功，每次练完功，就回家，不在河码头逗留。但是回家之后，又偷偷跑去河码头，蹲在一个角落处，看着远山，痴痴发呆。
忽有一日，彭树的眼前出现了他想见到的身影，那位身穿丝袍，头顶一朵牡丹红花的黄姑娘。如从前一样，黄姑娘的身边有两位男人，年长者牵着她的手，后生子走在她的身后，三人悠闲着往酉阳街上走去。彭树不由自主地也跟在黄姑娘身后，一路拾级而上，走到濮家盐铺门前，仿佛从梦中惊醒，停下了脚步，倒退几步，迅速跑开了。
这一幕，刚巧被姑爹看见，姑爹彻底明白了彭树的心思，谁没有年轻过？哪个少男少女不怀春？想当年自己也一样有过痴情的时候，但是自己的痴情，正好就是彭树的姑妈，后来痴情变成了爱情，爱情又变成了家人，一切皆大欢喜。可是眼前的彭树呢？姑爹五味杂存，到底这彭树值不值得亲上加亲？因为最近彭树的爹也趁着一次喝醉酒，在香香的爹面前提了这事。
覃家也提过，那个后生子与香香同岁，人本分老实，手脚勤快，但是香香的爹不太看得上，因为那个孩子做不得事，小时候发高烧脑子被烧过，有点愚笨。而彭树呢，人机灵，做得事，又是舅舅家的，但是彭树的心里好像野得很，又好玩，怕日后管不住。
3、
“这位大叔，可有野味？”黄大人三人来到盐铺门前，年轻的护卫官问道。香香的爹刚想着心思，多少有点懵头，但也顺口答道：“有的有的，我回去拿来。”“有炕腊的没有？”“有有，我都放在谷桶里，不霉不臭，好吃得很。”濮家做盐巴和山货生意，专门做了一只大木桶，存放收来的野味，再盖一些谷子，不长霉，味道额外香。
山民们都是拿着野味和山货来兑盐巴，多也好，少也好，估个大概就行，双方都不计较。但是黄大人都是付铜钱或者碎银子，濮家就特别小心，每次都用秤称一称，按斤两收钱，不坐地起价，不欺负外乡人，毕竟人家是楚国的流官，也许人家还是宰相或者将军呢！不说去巴结，但是至少不可以得罪。
酉阳的天气说变就变，几股凉风吹过，一团黑云就飘了过来，本来已经秋凉，多少有些寒意，被这大风一吹，就有些冷嗖嗖的发颤，尤其是黄姑娘，丹砂红的丝袍里进了冷风，直往身体里钻。
“几位大人先别走，在铺子里坐一会吧，等这风过了再走。”濮大叔留住客人，避开暴风雨。
等了一会，大风吹过了，黑云也走开了，暴风雨大概不会来了，黄大人他们就往河码头走去。但是码头的天气，好得也快，坏得也快，黄大人他们刚一上船，就刮来飓风，横扫酉水河面，船身一阵颠波，被吸进了酉水河里，加上撑渡的老者，四人齐刷刷卷进水里。
彭树在盐铺门口跑开之后，并没有回家，也没有去别处，而是悄悄躲在码头背阴处，等着黄姑娘打转身，说不上为什么，就是想看着她离开而已。
看着黄姑娘已经上船，彭树打算离开，怎料一阵狂风吹翻了渡船，黄姑娘落入水中，彭树想都没想，几个箭步飞奔到岸边，一头扎进水里，屏住呼吸，睁开眼睛，在黄姑娘落水之处仔细寻找。一团红影出现在水深处，彭树一阵惊喜，他晓得那是黄姑娘的红丝袍，他找到了黄姑娘。他又闷一口气，抓住黄姑娘的红丝袍，迅速浮出水面，让黄姑娘仰天睡在水面上，可以呼吸，彭树自己则潜在水里，托着黄姑娘往岸边游去。
彭树救了黄姑娘，摆渡的老者也把黄大人救上了岸，只有那位年轻的护卫官还没有上岸，彭树准备再次跳下水，去救年轻后生子。但见护卫官从水里露出头来，又一个猛子扎进水里，彭树明白了，此人不是溺水了，而是在寻找黄姑娘，就没有跳入水中。岸上的人也看明白了，齐声大喊，又做手势，要年轻护卫官上岸来，年轻人大概也明白了岸上人的意思，就往岸边游来。
黄姑娘一身透湿，冷得瑟瑟发抖，大风还在时不时地来袭，彭树忽然想起什么，扭头就往街上跑去。“表姐，那位黄姑娘刚才落水了，被救了上来，可是她衣服都湿透了，冷得很，表姐可不可以送件衣服给她？”
香香正在扫屋，准备做夜饭，见彭树跌跌撞撞跑进来，又说了那样一通话，心里很别扭，女孩子小小的嫉妒心油然而生。但是彭树又不是自己的什么人，自己也从来没有把他当成是什么人，有什么难受不难受的呢？天性善良的香香二话没说，拿了自己最漂亮的一件长袍子，就跟着彭树往码头跑。
码头上的人有十几二十个，都在看着流官三人，也有喊他们到家里去躲一躲的，但是黄大人说过一会风就过去了，可以回家。香香也不说什么，三步两步走到黄姑娘身边，把她抱在怀里，又把自己的长袍拿出来，围在黄姑娘身上，看热闹的人知趣地走开，只留下香香和黄姑娘。香香帮黄姑娘脱下湿袍子，穿上干净的红花袍。
这件红花袍香香舍不得穿，只在逢年过节，或是走亲戚的时候穿一穿，这是香香的姨娘送给她的，姨娘手巧，会刺绣栽剪，会浸染上色，做成漂亮的绣花衣裙，在酉阳街上也开有一家绣铺，和彭树娘一人开一家，专门做嫁妆和姑娘家衣裙，附近十里八乡，甚至百里开外，都拿着山货野味来兑换，或者用上等木料和桐油来兑嫁妆。
“你叫什么名字？去家里躲一会，等风雨过了再过渡。”香香将黄姑娘穿戴好，轻轻问道。
“我叫黄阿佼，多谢姑娘！这风小了，我们要回去的。你叫什么名字？”
“我叫香香。”香香从未听见过黄姑娘说话，黄姑娘也从来不在生人面前说话，这次算是破例了。
“香香，多好听的名字，好漂亮的袍子。”
“姑娘喜欢就穿走，我姨娘铺子里还有。”
“那就多谢了，改天我也去姨娘铺子里看看，挑几件这样的绣花袍子。”
“我陪姑娘去挑，我家开盐铺，你到盐铺找我就是。”
“你……你是盐铺大叔的女儿？那好，我改天来找你。”
过了两天，黄姑娘穿着香香送她的绣花裙，来找香香，又到香香的姨娘的铺子里挑了好几件绣衣，当然给的银子也不少，双倍还有多。
“香香姐姐，那天救我的那位公子你可认识？”黄姑娘将一颗硕大的绿宝石扣在香香的手心里，问道。香香自然不肯收，只回答说：“是我表弟，叫彭树，就住在我家对面，姑娘可要找他？”“姐姐替我谢他一声就是了。”
这样一来二去，两位姑娘就熟络起来，只要黄姑娘跟随父亲过河来街上换物品，总会找香香说话，说上许久舍不得离开。
有天香香的爹娘到灵溪走亲戚去了，只她一人守盐铺，白鹤湾的流官又来兑山货，黄大人牵着女儿阿佼，依然是那位年轻的护卫官作陪。
“香香姐姐，你也在呀。”香香正在低头清理铺子里的东西，满头大汗的，听见黄姑娘弱弱的喊声，直起身子一看，是黄姑娘，很是高兴，放下手里的东西，跑出来说话，“我正想着你来，你就来了。”香香要拉黄姑娘进铺子里玩，黄姑娘看着黄大人，黄大人站在一旁看街景，大概是没有注意到姑娘们的情绪，没有点头示意，黄姑娘就陪着父亲站在铺子外面，没有进店铺。
如往常一样，他们要了几样果蔬山货，又要了几样野味，但是铺子里的野味，都被香香的爹运到沅陵兑了盐巴。“大人过两天再来拿，我爹去灵溪收山货去了，两天就回。”香香很抱歉。
“灵溪有多远？坐船可以到么？”黄大人问道。
“灵溪在猛洞河边上，坐船可以到的。”
“中途不要下船走路么？”
“我们酉水河通猛洞河，不用走山路。”
黄大人一行人拿了兑换的果蔬野味，准备离开。香香一双水灵灵的大眼睛望着黄姑娘，似有泪水在眼睛里含着，黄姑娘走了两步，转过身来喊道：
“香香姐姐，你可否随我去白鹤湾，看我新买的绣花袍？是从汉口买来的。”香香的眼角滴出两滴泪水，摇头说道：“我要守铺子，爹交待过的。”
“那你在铺子里等我回去拿来。”“好！”香香的两滴泪水，滴到嘴角边的两个小酒窝里，漾出一圈水晕，她眨了眨眼睛，低头破涕为笑。
“表姐，黄大人的女儿又来过了？”彭树从河码头方向跑上来，天热，跑得一头的汗。
“她叫黄阿佼，回家拿袍子去了。”
“拿到我娘绣铺里去，让我娘也帮你绣一件。”香香低头不语，彭树又自言自语道：“我去猴儿岩跳水……不不，我去猴儿岩练功，顺便捉得一只团鱼，嘿嘿！”
彭树说漏嘴，香香本来又要教训他，骂他到处野，但见彭树手中的团鱼，语气马上缓和下来，走到彭树身边，悄悄耳语：“我爹娘去了灵溪，黄阿佼等下也会过来，到我家做饭吃去。”
不大一会，黄姑娘果真来了，年轻护卫官作陪，手上提了一个包袱，里面有两件绣花袍。“走，去我家里。”香香关了盐铺的门，领着黄姑娘还有护卫官，去了家里。
彭树已经到了表姐家，找出一只脚盆，把团鱼放到脚盆里，放足水，团鱼就在脚盆里玩。黄姑娘蹲在脚盆边看团鱼，看团鱼四处乱爬找出路，联想到自己一家的遭遇，不禁心生悲悯，蹲在那里抹眼泪。彭树虽然远远地站在一旁，但是他的心思和视线都没有离开过黄姑娘，他明白她的心情，心想是不是应该把团鱼给放到河里去，放它一条生路。
香香在堂屋后面的灶屋里忙着，护卫官走进来，要帮香香劈柴。“灶屋里尽是灰，请大人到堂屋里坐。”香香不要帮忙，想支开护卫官，又喊了一声彭树：“树板儿，请大人到堂屋里去坐。”护卫官不用彭树来喊，退出灶屋坐到堂屋里，恰好看见黄姑娘幽幽地看着脚盆发呆，便也看懂了姑娘的心思，对彭树说道：“这么老早天，就办什么饭吃？不如到白鹤湾打只白鹤来下酒？”彭树懂得护卫官的意思，就进灶屋喊表姐，一起去白鹤湾打鸟去。
“团鱼不吃了？”香香问道。“团鱼养几天再吃，先去白鹤湾打几只鸟来。”四人又往河码头走去，香香想到了什么，连忙往回跑。
“表姐，你跑回去做什么？”“阿佼的绣花袍忘在家里了！”“香香姐姐，那是送你的，不用去拿！”年轻护卫官反应也快，就去追香香，但是香香姑娘像一只飞燕那样，飞快跑进家里，抱着花袍又飞跑过来，递给黄姑娘，“我娘不准我拿别人的东西。”“那就放到姨娘铺子里去，要姨娘照样子给你做一件？”冰雪聪明的黄姑娘想了一个好法子，她们去了彭幺妹姨娘的绣铺。
“黄姑娘这绣袍真正做得好，我来仔细记下来，学做几件，给酉阳的姑娘们穿个新鲜。”彭幺妹姨娘用麻绳一片一片丈量好，又仔细看了绣花，把袍子退给黄姑娘，一行四人下到河码头，去了白鹤湾。
白鹤湾不仅有白鹤，也有其它鸟类，但是其它鸟都很小，比如麻雀飞燕，即使打得下来，也吃不了，酉阳人不吃小鸟。彭树带了一把弹弓，一把箭，一心想要打只白鹤下来，显显自己的本事。一行人静静等白鹤，但是左等右等，不见白鹤飞下树来，香香说还不如上杜家坡摘八月瓜去，四人又转身去了杜家坡。
八月间，正是山果最多的时候，石榴葡萄八月瓜，杜家坡上都有，但是八月瓜最好吃。这瓜结在藤树上，形状如茄子，剥掉外面一层皮，里面是杏白软糯的果肉，味道特别香甜，熟透时便会自动裂开一个小口，放出香味，把寻瓜之人引诱过来。
彭树眼尖，手脚又快，只见他在树丛中飞来飞去，一串串八月瓜信手拈来，也顺手摘一些山葡萄。彭树又扯来几根藤条，临时编一个藤筐，摘得满满一筐山果，依然过河回了香香家。
“香香姐姐，团鱼呢？不见了！”黄阿佼心里惦记着团鱼，一进堂屋就看脚盆里的团鱼。“跑了？”彭树放下大藤筐，赶紧来看，团鱼果真不见了，莫不是团鱼爬回河里去了？彭树想着有些奇怪。香香忽然忆起爹曾经说过，有些动物通人性，就要放它走，比如酉阳人不吃老猎狗，不吃看家狗，老死都要埋掉。难道这团鱼也通人性？黄姑娘反而高兴，脸上微微在笑。
彭树从家里拿来一块腊肉，红当当的十分招人爱，尤其是年轻流官，最爱吃腊肉，几个人七手八脚一阵忙乎，一顿可口的腊肉饭做好了，彭树又去水帘洞取来小米酒，四个人开心得不得了，直到傍晚时分，年轻流官领着黄姑娘回了白鹤湾，彭树一直送到码头。
后来黄姑娘差三差五来找香香玩，香香有时也喊上彭树，她不清楚自己为什么要喊上彭树，就是不由自主地想喊彭树，加上彭树机灵，飞檐走壁，水上轻功，样样都会，上树摘果子，下河摸鱼虾，样样在行，有时三人一起玩，有时五六人一起玩，好不开心快乐。
但是没过多久，黄姑娘又跟随黄大人去了沅陵，好久都没有回到酉阳来。
