网站用户
33、
五溪王率领五千精兵主力增援白虎滩刚刚取胜，盐铺掌柜心急火燎从沅陵一路来找，被护卫拦住，问其原因，掌柜不说，只说有要事求见大王，护卫见其单枪匹马，身上并无刀剑凶器，不像是秦军买通的刺客，便带到五溪王的帐营里。盐铺掌柜伏在五溪王耳边轻声耳语，五溪王一脚将其踹倒，怒吼道：“本王在前头卖命，你们在后头连个夫人都守不住？说！到底怎么回事？”怎么回事？五溪王夫人失踪了！连同夫人的保镖，一起失踪了。
早不失踪，晚不失踪，偏偏在这个节骨眼上，夫人失踪了，还是与保镖一起失踪的，气得五溪王七窍生烟，一拳打得盐铺掌柜口鼻流血，不敢隐瞒，就把事情的原委讲给五溪王听。原来是黄姑娘要回郢陈，五溪王夫人亲自去送，盐铺掌柜本来也想去送，怎奈五溪王夫人不让，说是人多怕引起秦兵的怀疑，只许夫人身边的苗人保镖跟了去。谁知天不亮出发，到天黑都不见回，这才连夜赶来报告，翻山越岭第二天中午赶到白虎滩。
“去送黄姑娘？黄姑娘呢？也不见了？”五溪王缓过神来，追问道。“要问……问黄大人。”
黄大人忙于调兵遣将，一心要吃掉沅陵的十万秦军，收复黔中郡，没有亲自送黄姑娘到码头，也不方便去送，怕目标太大引怀疑。黄大人以为，有两位朝庭杀手在侧，黄姑娘不可能出大事，但世上没有什么不可能的，秦军正恼羞成怒，沅陵街头到处派兵巡查，尤其是可以直通汉口的各码头要道，派了重兵把守。
本来此时不宜出行，但是朝廷的两名杀手急于回朝复命，必须启程。黄大人也算考虑得周全，没让他们在沅陵码头上船，而是安排在沅陵下游三十里处的一个小码头。谁知秦军在沿途小码头都有埋伏，大概是守株待兔要抓黄大人。正当五溪王夫人与黄姑娘含泪告别之际，埋伏在岸边芦苇丛中的秦兵一涌而出，逮住了还未上船的黄姑娘和五溪王夫人。
已经上船的两名杀手听到船外有响声，立即出舱查看，谁知秦兵早已砍断了船绳，把船推向了河中心。两名杀手反应也快，立即从船头纵身一跃，飞向岸边，但是船受了推力，正往河中心划走，与河岸迅速拉开距离，两杀手落在岸边的水草丛中。偏偏埋伏在岸边的秦兵是懂水性的巴卒，也许演练过无数次这样的场面，所以在水中一番搏斗之后，两名杀手竟然被秦兵反杀，死在水草丛中，十几个秦兵迅速上岸，追赶岸上的三人。
黄姑娘的内伤还在恢复期，没跑几步便觉心口疼痛，蹭在地上动弹不得，束手就擒。苗人拉着五溪王夫人迅速往树林里跑，但是树林里比较空荡，没有杂草，几无藏身之处，硬跑也跑不过那些追兵，苗人急中生智，拉着夫人爬上一棵大树，躲在半空的树荫中，底下的追兵死命往前追，压根就想不到那一男一女竟然就躲在头顶。
五溪王夫人躲过一劫，但是大白天也不敢贸然回家，一直躲在树叉上，不敢发出任何声响，困了就使劲咬手指头，不让自己掉下树去。到了傍晚，太阳的最后一抺余光收进了云层，两人下了树，紧急往回赶，夜深才回到沅陵，但是盐铺掌柜不敢久等，天一黑不见人回就出发去酉阳，又在酉阳人的陪同下，赶往白虎滩。五溪王没有声张，只跟彭树讲回沅陵向黄大人汇报战况，便带着盐铺掌柜几人和梯玛梯卡兄弟走原路连夜往回赶，第二天中午赶到沅陵，却在盐铺里见到了苗人保镖，保镖一五一十将事情的经过讲给五溪王听。
“什么？朝廷使者被杀了？这怎么可能？怎么可能呢？是你……你亲眼所见？”五溪王听了苗人保镖的陈述，十分震惊，连问好几遍，确定无误，带着苗人保镖连夜去见黄大人。
半夜三更，五溪王求见，黄大人以为彭树堵酉水河道失利，迁陵的秦军破了酉水天险，心里十二分地紧张，急忙披衣下床，见五溪王，五溪王告之两位朝廷使者被杀了。
“朝廷使者被杀了？谁杀的？”
“被秦兵所杀。”
“五溪王不是去了酉水么？如何晓得？”
“我苗兵亲眼所见。”苗兵就站在五溪王身后。
黄大人心想，这可如何向楚王交待？自己刚刚才被楚王免了流放，出任黔中郡守，两位朝廷使者就死在黔中郡，这不是故意跟楚王过不去吗？或者说自己有什么不轨的行为被使者发现，杀人灭口？无论哪种罪，都是死罪。黄大人从未有过如此的惊恐，哪怕当年被楚王流放，因为流放不必死，还有可能被召回。
“阿佼呢？五溪王夫人呢？”所有的心思都在如何役敌上面的黄大人，忽然想起女儿阿佼，想起五溪王夫人，一下子睡意全无，盯着五溪王问道：“朝廷使者临走之时，阿佼要跟去，五溪王夫人要去送，她们怎样了？”
五溪王后退一步至苗人身边，让出一点距离，答曰：“黄姑娘落入秦兵之手，夫人她……她有幸逃脱。”
“阿佼她……她被秦兵抓走了？落入司马错手里？”黄大人一个趔趄，左晃右晃，稳不住身体，直挺挺扑倒在地，不过就在落地的一瞬间，五溪王身边的苗人双脚往前轻轻一滑动，伸出双手刚好接住了黄大人，但是黄大人就势一滚，趴在地上嘤嘤地哭。
独女落入敌军之手，黄大人心急如焚，痛到骨头根里，要如何去救阿佼呢？难不成放下战争去跟秦军求和放人？不不，那不可能，五溪是五溪王的五溪，黔中郡是楚王的黔中郡，我只是前朝驸马，被革职的大将军，一无所有的黄心，救不了阿佼。
且说秦军那边，黄姑娘被五花大绑，带到司马错跟前，老奸巨猾的司马错一眼看出黄姑娘身上的气势，这哪是什么山贼，分明是位将领，于是下令搜身，怕身上藏有刀剑或是重要文书。黄姑娘离开沅陵的时候，是女扮男装，和五溪王夫人假扮一对小夫妻。黄姑娘之前女扮男装混进迁陵的军营半年有余，不漏破绽，瞒过了楚军，眼下也瞒过了秦军。但是这一搜身，搜出了大问题，黄姑娘的女儿身暴露。
“报告大将军，那山贼是妖……妖怪。”负责搜身的士卒吓了一跳，以为遇到妖怪了，怎么一个大男人突然就变成了女儿身？司马错也大吃一惊，莫非蛮地真有妖孽？“走，看看去。”
浑身赤裸的黄姑娘紧紧抱住自己的前身，埋头哭得撕心裂肺。司马错左看右看，右看左看，转着圈子反复看，忽然想起了什么，及时呵退了在场的护卫，自己也回避，留黄姑娘一个人在帐篷里。过了好大一会，等黄姑娘穿戴整齐，便由司马错亲自审讯：
“据老夫所知，这位姑娘该是黄大将军黄心的女儿，跟着被楚王流放的父亲流落在蛮地白鹤湾，是不是？”黄姑娘一直哭泣，不看司马错一眼，也不答话。“这是要乘船去汉口？回陈地见你母亲？”
司马错多次悬赏捉拿黄大人，自然对黄大人的情况了如指掌，身为王室驸马爷的楚国大将军，带着几岁的孩子被赶出了郢都，流放在蛮地，而楚王室很快就在秦将白起的屠刀之下，仓皇北逃至阵地，郢都荆州以及楚国的宗庙之地丹阳，不是被大水淹没，就是被大火烧毁，而司马错则率领十万人马攻陷了楚国的西大门，占得黔中郡这块肥肉。这可是秦王想了几十年的一块美食，楚怀王因为拒绝割让黔中郡而送了性命。
“从小长在蛮地，长得这不男不女的，不知是人是妖，若是被你那高贵的公主母亲见到，会不会伤心而死？唉。”司马错故意这样念叨着，就像手里握一把长剑，一剑一剑直戳黄姑娘的心窝，以此彻底摧垮她的精神，然后作为手中的筹码，好与黄大人讨价还价。可是念着念着，司马错忽然对眼前这个蓬头垢面破衣烂衫的女子动了恻隐之心，仿佛看到了自家的女子，不禁生出些许的怜悯。不过作为身经百战无数次从死人堆里爬出来的秦国三朝元老，司马错立马恢复了神志，这也给他一个信心，既然楚王如此地对待这父女俩，父女俩经受过如此大苦，那黄心就有为我大秦所用的可能，若是能将楚国的驸马爷游说到自己的帐下，为秦王效力，那秦军定能如虎添翼，拿下整个楚国，指日可待。“天助我也！天助我也！”司马错暗自得意，在心里呼喊道。
黄姑娘本来还在养病，心身都很脆弱，经不起如此地折腾，又被剥光了身子，羞愧难当，瘫倒在地，哭晕死过去，无论司马错怎样地开导询问，都无济于事，没吐一个字。但是司马错认定眼前之人就是黄心之女，马上下令善待此人，并指派自己的贴身侍卫妥善安排黄姑娘，不准有半点闪失，否则军法处置。那些起了淫心的秦兵，不敢拿自己的脑袋去试探，赶紧逃之夭夭。
黄姑娘被囚禁在一间小屋里，有热乎乎的饭菜和秦地上等的枸杞酒，但是黄姑娘不肯吃喝，一心等死，这让司马错着急，万一黄姑娘真的死了，煮熟的鸭子飞了，讨价还价的筹码没了，怎么去游说黄心呢？楚军肯定与自己拼个你死我活，两败俱伤不可避免，所以此时此刻这个筹码太重要了，抵得上十万大军。司马错立马派人去沅陵城里贴通告，告之黄心之女已被秦军捉拿，限黄心在三日之内现身，否则将其女斩首示众，以儆效尤！
通告贴得满大街都是，黄大人很快得到消息，如万箭穿心般难受，一时不知如何是好，若是去秦营救女，必是有去无回，被秦军扣押，即使自己不投秦叛楚，也会背上投敌叛楚之名，那将是永远洗不掉的污名。若是不去救女，难道眼睁睁地看着女儿死在自己的眼皮底下？那自己还有什么脸活呢？
五溪王也很快知晓了秦军通告之事，心里五味杂陈，难料黄大人接下来的行动，五溪的命运依然是箭在弦上，不晓得会往哪儿飞。
34、
白虎滩再次兵败的消息，还未送到司马错手中，不知迁陵的援军已是两战两败，尤其是第二天的破关一战，上万援兵惨死在白虎滩，粮草武器运不动，沅陵几乎是座空城，能逃的都已逃走，又无外人进来，战火纷飞的谁还来做买卖，保命要紧。再过些时日，沅陵的秦军器尽粮绝，十万人马就要断炊。
但是黄大人知晓白虎滩的战况，便与司马错摆下一道赌战，若是迁陵援军过不了白虎滩，甚至在白虎滩被酉水兵吃掉，黄大人什么时候去见司马错，见不见司马错，都是其次，陷入孤立无援的司马错，一定会抓住黄姑娘这棵救命稻草作为人质，与楚军作交易，以保得沅陵十万将士的性命。以一人性命来救全军，这个买卖司马错不会不干，别说三天之内，就是三十天之内，司马错也不敢杀黄姑娘。
司马错巴望着迁陵援军早日到达，有了足够的粮草，两军再一汇合，人多势众，十万楚军算得了什么？经八面山一战，秦军摸透了楚军的底细，对外号称百万雄师，实则绣花枕头一个，经不得两下打。至于本地蛮兵，只要闯过了酉水天险，蛮兵的巫法失灵，就绝不是对手。
司马错迟迟得不到迁陵的消息，也不敢轻举妄动，下官进谏道：“告示已张贴出去，若不杀那妖女，秦军的声誉就要受损，若秦王怪罪下来，谁担当得起？”
正当司马错犹豫不决之时，黄大人也坐不住了，救女心切，想去司马错帐营探个虚实，便给五溪王留下一道秘信，大意是，只要五溪王守住了酉水河道，堵住了迁陵援军，沅陵的秦军就会被困死，司马错必来求和，楚军可趁机行动，消灭秦军，夺回黔中郡。然后呢，五溪地盘还给五溪王，并且收五溪王儿子达亚为义子，可继承黄大人的功名利禄。五溪王无子，抢婚抢得达亚，看得比亲儿子还亲，比自己的命还重，忽然得到黄大人这一秘信，简直是天上掉馅饼，喜出望外，于是连夜将留在二酉山的人马，全部调至白虎滩，誓与白虎滩共存亡。
黄姑娘被捉的消息，五溪王一直瞒着彭树，黄大人给五溪王的秘信，五溪王也只字未提，所以看到五溪王的全部人马来到白虎滩，彭树非常激动，一个跟头叩下去，跪谢五溪王，熊将军也暗自高兴。
这天早上司马错终于收到迁陵援军再次兵败白虎滩的情报，心里十分震惊，秦军几万人马，竟然再次败给蛮人，且尸首无存，这……这是怎么了？司马错恼羞成怒，怀疑是黄大人的阴谋诡计，偏偏此时此刻，下官来报，说是楚将军黄心求见，司马错立即传令下去，召见黄大人。两位昔日战场上的对手，终于碰面，只可惜以这样的方式。
“黄将军别来无恙？”
“皆安！岂料小女落入虎狼之口，为父前来陪小女一死。司马将军不是悬赏十仓粮食要老夫人头吗？今日老夫自投罗网，不费你一兵一卒。”
“我大秦不拘一格降人才，给老朽个面子，做我大秦将军，若何？”
“老夫一心赴死！恳请司马大人到时爽快点，手起刀落头抢地，早死早超生！”
司马错见黄大人不领情，不松口，无法继续交谈，暂时作罢，就去处理黄姑娘的事。依照贴出去的最新通告，明天午时三刻，就要将黄姑娘斩首示众。
跟着五溪王来沅陵给黄大人送信的灵溪兄弟梯玛梯卡，被五溪王留下来接应黄大人，兄弟俩时不时地在沅陵街头转悠，看到秦军的最新通告，午时三刻要将黄姑娘斩首示众，心急如焚，准备立即回白虎滩报告给彭树，但是冷静下来一想，即使以最快的速度箭步如飞，赶到白虎滩也过了午时，彭树也救不了黄姑娘，不如留下来，先把黄姑娘给救下，再作之后的打算。
沅陵最繁华的十字街头，就是盐铺那条街，之前的确繁华，但是秦人占领沅陵之后，就冷落了，埠外的商人不再来沅陵，只有五溪自己人与自己人作些交易，把山货运出来，换得盐巴回去，仅此而已。梯玛梯卡兄弟俩来到此地，秦军已经打了木桩，拉上了绳索，也有了不少的围观者，几名刽子手在维持秩序。
晨时刚过，午时还早，秦军故意早早地摆弄好刑场，就是为了引诱更多的蛇出洞，最希望引来的，就是与楚军私下勾结的山野刁民，尤其是那些会妖术的蛮民。司马错接到迁陵战败情报，就认定白虎滩一战肯定有楚军参与，不相信那些个阵法，完全是蛮人所为，以为只有正规军才可能有那样的排兵布阵，蛮人只会邪术，不懂兵法。
午时一到，黄姑娘就被押了上来，五花大绑，穿一身囚服，头上包得严严实实，只露一双眼睛。梯玛梯卡挤上前排，想仔细看看黄姑娘，也好让黄姑娘看到自己，先给黄姑娘一个准备，到救人之时，黄姑娘才好配合。兄弟俩无事找事，故意在人群中拥挤，挤倒一串人。刽子手马上过来维持秩序，兄弟俩就与刽子手吵架，想借此引来黄姑娘的目光。可是黄姑娘始终没有反应，一直低着头，不看左右。
“是不是黄姑娘？”兄弟俩心生怀疑，“是不是秦军摆下的陷阱？”灵溪人从小生活在八卦阵里，对周围的环境特别敏感，只要稍微觉察不对，就会往排兵布阵这方面想。
“管她是不是黄姑娘，先救人再说。”梯玛对梯卡交待道。但是濮家有族规，不能滥用杀人术，不能滥杀无辜。可是眼下这场合用不用杀人术呢？兄弟俩一合计，决定先救人，回去再给阿公解释，来个先斩后奏。
太阳移至头顶，地面上几乎印不出多大的人影，午时三刻已到，主判官宣布黄姑娘罪行：
楚将军之女，被捉拿归案后企图行凶秦国将军，判斩首示众，以儆效尤！
五花大绑的黄姑娘被推上砍头台，两名刽子手高高举起了长剑，似乎就要手起剑落。梯玛梯卡从人群中一跃而出，像老鹰式地在空中盘旋，洒下一包粉末，降落之时一人对付一名刽子手，将其一脚蹬倒在地，又洒下一包粉末，两刽子手瘫倒在地，动弹不得。兄弟俩正准备去抓黄姑娘逃走，且料黄姑娘忽然一跃而起，双手抽出藏在胸前的两把短剑，分别刺向一左一右的梯玛梯卡，伸手十分敏捷，完全不输兄弟俩。兄弟俩有虎皮褂子护身，胸口还贴了一张符咒，这是几天前离开灵溪的时候，濮阿公亲手给孙儿俩穿上的。
但凡练武之人，都有逢凶化吉的绝招，当兄弟俩伸手去拉假黄姑娘的时候，对方发力反击，兄弟俩便本能地往后躲闪，避开对方的锋芒，所以假黄姑娘刺来的利剑落了空。兄弟俩明白过来，立即双行合一，将假黄姑娘团团围住，转了几圈之后，忽然行动，将身上的皮褂子投了过去，“嗖嗖嗖”地在假黄姑娘身上一阵横扫，假黄姑娘大叫一声，倒在地上，七窍流血，动弹不得，兄弟俩顺势收回皮褂，飞身一跃，跳出了断头台。
刚才的一幕，场外的秦兵看得清楚，见两刺客要逃走，立马围拢过来，挥舞着手中的长剑，一阵砍杀。兄弟俩旧伎重演，又扯掉身上的皮褂子，横扫过去，皮褂子像长了眼晴似的，“嗖嗖嗖”地合围一个圈，中招者纷纷倒地，口鼻出血，动弹不得。
原来这就是濮家秘传的杀人术，那皮褂子浸过剧毒，飞转之时锋利无比，凡被击中之人，几乎无活口。
35、
刑场上所发生的一切，很快汇报到司马错的耳朵里，虽说司马错早有预料，布置周密，专等对手来劫刑场，但无论如何也想不到，这些蛮人的妖术竟然如此厉害，简直就是杀人不眨眼的魔鬼，于是心里真正地有些害怕，不敢轻视五溪人，不敢轻视那些妖术。
司马错本来打算再与黄大人斗几个回合，跟楚军作一笔交易，但是黄大人总是那句话：“吾怀王宁死，不让黔中地。今老夫愿随吾王而去。”把司马错气个半死。
迁陵的援军过不来，武器粮食供给不上，沅陵的秦军即使想撤退，一时半会也撤不走，眼下急需补充军粮，司马错决定在沅陵城里出高价买粮，度过难关。
买粮的告示贴满了沅陵城，可就是没人送粮来，司马错追问原因，下官报说五溪本来遭了虫灾，很多地方颗粒无收，都是进山打猎挖野菜充饥，如今沅陵城里几乎是座空城，出再多的军饷也换不来军粮。
司马错再下令，凡沅陵城里的住户，每户都要缴一斗粮食给秦军，秦军也不白拿，支付银两。虽然也收到了一些粮食，但是十万秦军要吃喝，又能应付几天呢？司马错愁得团团转。
迁陵援军依然没有动静，司马错又派下官去催，要迁陵援军速送武器粮草到沅陵，违者军法处置。所谓将在外君命有所不受，迁陵的将军吃了两次败仗之后，自信心受到严重地打击，白虎滩简直就是鬼门关，去闯关等于去送死，所以无论司马错怎么催促，就是按兵不动，等待时机。
梯玛梯卡兄弟俩回到白虎滩，将秦军通牒和刑场救黄姑娘之事讲给彭树听，彭树差点惊掉下巴，怎么可能会有这等的事情？自己竟然一点都不晓得？五溪王晓得不晓得呢？彭树心里窝了火，就去问五溪王，五溪王也不隐瞒，如实相告，自己的两万人马全部开来白虎滩，就是遵黄大人之命，死守酉水河道，困死沅陵秦兵，唯如此，才能救出黄姑娘。
彭树心如刀割，这么多天之后，他才得知黄姑娘被捉的消息，他无法想象沦为俘虏的黄姑娘，是怎样地遭受敌人的折磨，他坐立不安，悄悄找到巴托，带着梯玛梯卡兄弟，连夜赶往沅陵。
天公作美，没有狂风暴雨，还有月色星辰作陪，四人先到酉阳，拖出一只藏在猴儿岩附近的货船，但是梯玛梯卡要先回灵溪一趟，彭树救人心切，恨不得立马就到沅陵，就见到黄姑娘，所以不让兄弟俩去灵溪。其实兄弟俩是为秘籍杀人术要回灵溪，身上的皮褂在劫法场时用过了，毒性已减，要回灵溪换褂子，还要濮阿公亲手安一道符咒，才是完整的濮家杀人秘功。
从酉阳行船到灵溪是上溯，急流险滩也多，行船慢，彭树巴托陪着兄弟俩干脆走山路，比行船快，本来有三个时辰的路程，两个时辰就到灵溪。濮阿公问明情况，晓得他们是去救黄大人和黄姑娘，便不阻拦，给两孙儿换了皮褂子，又安了一道新符咒，做了一顿好饭菜。
因为事急，一行四人连夜赶去酉阳，正在猴儿岩准备上船之时，埋伏在周围的五溪精兵突然现身，还有五溪王也在。
“树板儿这是要去哪里？去沅陵救黄姑娘？”五溪王问道。
“大王怎么在这里？白虎滩出什么事了？”彭树明知五溪王是来拦截自己的，故意把话叉开。
“树板儿可知本王为何要将五溪精兵全部拉来白虎滩吗？”
“不……不知。”
“前天夜里，黄大人给本王一封密信，在这。”五溪王将一枚竹笺递给彭树。
“我……不识字。”
“本王念给你听……要救黄大人就得把白虎滩守死，迁陵的秦军去不了沅陵，司马错又筹不到军粮，自然就会用黄大人父女俩来换军粮。”彭树无话反驳，跟着五溪王乖乖回了白虎滩。
派去迁陵的眼线回来报告，迁陵城里静悄悄，仿佛是座空城。彭树不信，明明还有几万人马，怎么会是座空城？彭树想到了八面山，迁陵驻军会不会上了八面山？当天夜里迁陵的眼线又来报，几万秦军正在翻越八面山，似乎要往巴郡撤退。
“追！”彭树兴致高涨，又十分熟悉八面山地形，想带人马去追。可是五溪王不熟悉迁陵，也没有见过八面山，若是要上八面山去追秦军，心中无底，不敢轻易行动，就去询问熊将军。常言道杀敌一千，自损八百，这八百五溪精兵值不值得去送死呢？熊将军说穷寇莫追，怕是秦军的调虎离山计。
五溪精兵死死守住白虎滩，这让司马错无计可施，终于低下头来摆了一桌酒席，要与黄大人议和。黄大人倒也宠辱不惊，俘虏就俘虏，十年流放生涯不比俘虏好多少；将军就将军，自己本来就是楚国的大将军，与你司马错平起平坐。但是有一条，决不做叛贼，不为敌国效力。
司马错举杯敬酒，开出议和条件：“只要你黄将军端掉酉水河上的蛮人势力，暂借半月军粮给沅陵驻军，我司马错立即释放令爱黄姑娘。”
黄大人举杯回敬道：“阿佼乃罪臣之女，没有那么高贵的身价。再说你司马大将军都摆不平的事情，老夫如何做得到？”
“黄将军不也是楚国的大将军么？”
“十年前是！眼下不是！”
“楚王不是秘召了将军么？新任黔中郡守，手握十万兵权。”
黄大人心里一咯噔，这是楚王秘密下的旨，司马错怎会了如指掌呢？莫不是朝庭里有奸细？
“哈哈哈！让司马大将军见笑了！老夫手上无一兵一卒，若有，还在这吗？”
“黄将军的人马的确不在这里，而是在麻洢洑渡口。”
“既然司马大将军如此清楚眼下的局势，那就言归正传，不打妄语。”
“请黄大将军清除酉水河上的蛮兵，借我十日粮草，送令爱至麻洢洑楚军中。”
“这事得老夫亲自去办，先让我走。”
“可！送黄将军出营！”
几名秦兵应声过来，准备护送黄大人出秦营。
“老夫要带阿佼一起走！”黄大人停下脚步，要求道。
“沅陵城里蛮人多，本将军亲自送令爱到楚军驻地，请黄将军准备好粮食，麻洢洑渡口见。”
黄大人自然晓得带不走黄姑娘，但是黄姑娘已安全，司马错已黔驴技穷，只能乖乖地保护好人质，以期换得救命粮。
黄大人出秦营之后，不躲不藏，搭乘一艄公的独木舟，径直来到白虎滩，告诉五溪王的眼线，自己要找五溪王。黄大人被带到五溪王的营帐里，五溪王打心眼里高兴，立即命人准备酒菜，又派人去请酉水王彭树。彭树身边总是跟着毛人巴托和濮家兄弟，四人一起来到五溪王的营帐。
只见黄大人不见黄姑娘，彭树一下子抑制不住内心的悲痛，哽咽着哭泣。五溪王一把拉住彭树坐在自己身边，免得影响黄大人的情绪。黄大人晓得彭树为谁而哭，就故意给五溪王说道：“司马错老贼扣下小女做人质，量他也不敢亏待小女，沅陵十万秦军马上就揭不开锅了，老贱问我借粮草。”
“黄大人可有粮草借给秦军？”五溪王问道。
“楚国在沅陵有粮仓，但决不会借给秦军。”
“多亏黄大人的两船军粮，五溪精兵把这酉水河道守得死死的，秦军插翅难飞。”
“老夫有军粮，五溪王有精兵，别说守住酉水河道，就是守住整个五溪，也不是难事。”
“唉，今年五溪遭灾，粮食颗粒无收，家家户户只能躲进深山老林讨吃的，若是往年粮食充足，我五溪何止两万精兵？十万八万也聚得拢。”
“老夫还是那句话，只要你五溪王能聚拢人马，老夫的粮草双倍供给。”
“好！”五溪王一激动，嗓门特别大，酒量也特别大，连喝三大碗以谢黄大人。
“不过，五溪王得借老夫……”
“请黄大人直说！要我五溪何物？”
“借两个人，如何？”
五溪王哈哈大笑道：“就借两人？黄大人看上谁家姑娘了？包在我身上，马上给你领过来。”
“老夫不要姑娘，只要借彭树和巴托。”
五溪王哑巴了，刚才还嘻嘻哈哈兴高采烈地，一下子竟不知如何回答，他舍不得放彭树和巴托走，也不敢放彭树和巴托走，若是他俩一走，这白虎滩上如何是好？
“五溪王不肯做这个交易？”
五溪王明白，黄大人是看中了科洞毛人的神功，看来沅陵就要开战了，内心一阵欢喜，转身问彭树。彭树不知五溪王是何意，就说大王肯，我就肯，又转告给巴托，巴托点头同意。
彭树回施河见娘，说自己要去楚军营，彭二和宝儿他们至今未回，他想去楚军营里找一找。
“儿呀，你去迁陵找吧，彭二怕是在迁陵，早几天你爹托梦给我，要我去迁陵接彭二，你爹泉下有知，什么都晓得。”
濮人特别相信鬼神，去世的长辈托的梦，就是神的旨意，彭树哭着答应了娘，一定要把彭二和宝儿找回来。
彭树又去看巴托娘，足足带了半年的粮食和盐巴，留下几扎银砣子，三次磕头跪拜，泪流满面，依依不舍带巴托离开。
巴托娘追出洞来，塞给彭树一个巴掌大的小竹篓，要彭树挎在腰间，交待道：“这是救命盅。”
