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五
护粮队里的百将，领着一名新卒，来找彭树，彭树一看，骇一跳，“你……你……怎么来了？”
来人穿着兵服，严然一幅新卒模样，但是那双眼睛与彭树的眼睛一相遇，便叭嗒叭塔地泪如雨下，搞得彭树手足无措，想去拥抱，不成，不去拥抱，又心疼不已。
百将把新卒留在彭树的队伍中。
“你是怎么来的？留在灵溪不好么……”
“偷跑来的。”
“这么远，你一个人？黄将军呢？”
“我爹回了白鹤湾，又去了沅陵，我从白鹤湾逃出来的。”
“出什么事了？”
“有人要抓我爹去沅陵，爹要我从后门逃……”
彭树忽然泪如雨下，把黄姑娘紧紧搂在怀里，黄姑娘也哭成泪人。
“你回去吧，我们都是壮丁，没你住的地方。”
“我说我是酉阳的壮丁，你也当我是酉阳壮丁，好不好？”
“宝儿他们认识你……”
“我又不摘头巾，他们怎地认识？”
楚军穿着统一的兵服，将领们戴头盔，新卒包一块头巾，几乎只露两只眼睛，一般人的确认不出来。
“那……你时刻跟到我，莫看他们。”
可是到了晚上睡觉，问题来了，新卒就像栽红苕一样，密密麻麻睡通铺，哪有单床给黄姑娘睡？黄姑娘又不是彭树的什么人，也不能跟彭树睡呀，两人好尴尬，磨蹭到半夜睡不下去，干脆算了，两人坐了一夜。
这样连续坐了两夜之后，两人的体力支撑不了，实在不能再坐了，黄姑娘也不再抗拒，训练一收工，不吃不喝，就倒在彭树的地盘上，呼呼大睡，彭树把被子裹紧，然后钻进去，一觉睡到第二天牛角号响起。
睡觉的难题解决了，黄姑娘和彭树都如释重负，全心全意投入到训练中。
时光映在山色里，满山的青翠变得金黄，又变得白雪皑皑，酉阳人最看重的大年三十夜，悄然而至。
唯有今天不用训练，可以美美地睡个懒觉，然后起床，一窝风跑去吃饭，吃完早饭，又回来睡觉。
不训练就不用穿盔甲，只穿兵服就行，但是黄姑娘依然穿戴整齐，脸和胸遮挡得严严实实，酉阳几个少年卒很好奇，多事者准备揭掉黄姑娘的包头巾，彭树早有准备，一掌打掉对方伸过的手，厉声呵斥道：
“要是秦军马上来攻打，你们只有乖乖地送命。”为了配合黄姑娘，彭树自己也是穿戴得严严实实，和平时训练一样。
吃过年夜饭，七八个少年卒聚在一起，念家，想家，哭娘，特别是濮宝儿，哭得最大声。宝儿未满十六岁，本来可以不来的，见彭树来了，非得跟着要来，大人拗不过，放行，可怜宝儿娘，在屋里哭了好几天，估计一直还在哭。
濮宝儿跟彭树是亲老表，彭树爹是濮宝儿的亲舅舅，濮宝儿的姐姐，曾经是彭树的新娘，但是就在出嫁的头天晚上，被人抢了亲，宝儿姐姐至今下落不明，但不影响宝儿与彭树的感情，这表兄弟总是形影不离，因为哥儿俩从小就跟着宝儿爹练濮家秘功，有些功夫必须双人合一，所以分不开。
“你们真好，可以想娘。”熊三突然大声哭了。
熊三是外地客，一家人逃难到酉阳，就在酉阳安家了，可是熊三娘在逃难的路上死了，死在常德。他们一家就一条破船，不知为何没在常德安家，到酉阳安家了。
熊三这一哭，其他几个少年卒也跟着哭，大年三十夜，回不了家，头一次远离爹娘的孩子们，哭得伤心。
唯有黄姑娘不哭，不出声，紧紧坐在彭树身旁，有时也掉眼，在喉咙里哽咽，就是不哭出声，彭树晓得黄姑娘的难处，比任何人都想家，可是她不能哭，一哭，完了，暴露了，所以她使出吃来的力气，不让自己哭出声。
“我们可以偷偷跑回去吗？”宝儿撒娇，哭着问彭树。
“跑不脱，有人看着的，抓回来会被打死，千万不能跑。”彭树嘱咐道。
“夜里跑不脱吗？”
“要你莫来，你偏要来，这又要回去。要去你去，我不送你。”彭树烦了，一顿臭哭，宝儿不敢放肆哭了，也学着黄姑娘，使劲咬住嘴巴，只在喉咙里哽咽。
往年欢欢喜喜、热热闹闹的大年三十夜，今天却像办丧事一样悲催，哭娘想家，一直闹腾到半夜，实在累了，熬不起夜了，才睡。
酉阳的少年卒，就这样在迁陵过了一个新年。
第二天还未大亮，牛角号又吹得呜呜响，正规训练开始了，跑得全身出了麻麻汗，直到满头大汗，就开始吃早饭，然后就训练爬竹杆，吊绳索，上树，翻坎。
也有拿长剑训练的，列成一定的队形，踏着统一的步伐，舞着长剑，杀声震天，那是迁陵的精锐部队，彭树所在的酉阳兵卒，分在护粮队。
楚国在八面山上的军粮，都屯在燕子洞里，顾名思义，只有燕子才上得去的洞，因为该洞长在八面山上的悬崖绝壁处，人爬上去很困难，要搭软梯，树藤做成的软梯，或者有飞檐走壁功，譬如彭树这样的，从小练有绝活，可以飞身跃上去。
燕子洞是一组群洞，大大小小十几个，洞与洞之间盘根错节，深达几十里，一直到达八面山另外的两个面，那里有出口。
这天吃过夜饭，熊三给大家带来一个消息，说是护粮队里的大人们说，从迁陵抽走了一支人马，去了楚国的都城，秦国正在攻打都城，要调人马过去增援。
“幺叔他们是不是调去那里了？过年都没来看我们。”
濮宝儿的幺叔也在迁陵的队伍里，之前总是隔三差五地来看这些少年卒，但是最近不来了，就是大年三十夜，也没来。
熊三问彭树晓不晓得，彭树当然不晓得，要不他肯定会跟大家讲的，至少会跟宝儿讲，或者跟黄姑娘讲。
第二天，彭树悄悄问护粮队的那名百将，因为彭树是什长，是百将的下官，有些交往。护粮队百将悄悄告诉彭树，要他莫去到处讲，也不要乱问，影响训练。
彭树从小就机灵，百将的叮嘱他铭记在心，但也证明熊三得来的消息不假，秦楚正在楚国的都城开战，也许战火很快就会烧到迁陵来。
果不其然，开春不久，迁陵城里就有异动，筑了高高的城墙，屯了重兵把守。
迁陵城外的八面山，更加忙碌，原来养在八面山顶的几百匹战马，陆续牵下了山，关在山脚的马厩里。军粮基本上都入了洞，还砍了许多柴火，一并藏在洞里，反正岩洞也多，十几个岩洞想放多少都容得下。
到了五月间，秦人从八面山的另一面开始进攻了，因为八面山是一纵大山脉，横亘在秦国的巴郡和楚国的黔中郡之间，迁陵是楚国的西大门，迁陵的背面就是巴郡，秦人从巴郡开始攻打八面山。
这一年是公元前278年，秦国老将司马错集大舶船(太白船，每船十人）万艘，米六百万斛，浮长江而下，从巴郡的涪陵进入牂牁江（乌江)，安营扎寨于巴郡，稍作修整，秦楚大战便拉开了序幕。
牂牁江位于巴郡境内，过涪陵注入长江，与酉水源头在巴郡相遇，两水相隔仅几十里地。
酉水纵横于黔中郡内，下游就是黔中郡治所在地沅陵，酉阳及白鹤湾在酉水的中游，迁陵在上游，与巴郡隔水相望。
秦欲夺黔中郡，必先占其酉水，酉水是黔中郡最主要的水路交通要道，主宰着黔中郡的政治经济军事命脉，而迁陵是酉水入楚的首个码头驿站，是楚国的西大门。
楚国在迁陵修栈道埋伏兵，在八面山排兵布阵，秦军则在八面山另一面修栈道，排兵布阵，八面山顶几十平方公里的丘陵草地，成为秦楚两军对垒的大本营。
秦军屯兵巴郡，不断有舶船从牂牁江驶入巴郡，又在酉水河边不断集结作声势浩大的水上作战练习，也作骑兵步卒列阵演练，仿佛是在告诉楚人，秦军的弓弩铁蹄，随时都有可能出现在迁陵的城墙之下，攻破迁陵城池。
但是秦军真正的主力，却在巴郡一侧的八面山上开栈道搭天梯，八面山西侧之上百里山坡上，很快就开发出多条上山通道，不仅可以走人，还可以走马。
这一切，都是在八面山茂密的原始森林的掩护之下，悄悄地进行，不惊扰驻扎在山顶的楚军，楚军断然想不到秦军会是如此这般地排兵布阵，舍自己的铁蹄不用，偏要翻山越岭用步卒作为主攻，这简直就是用秦之所短来对付楚之所长，完全是一险招，但是秦军偏偏就看中了这一险招。
经过一段时间的充分准备，到五月十五龙舟赛这天，秦军兵分两路向迁陵发起攻击。秦将司马错深知黔中郡人的习俗，这一天是黔中郡六族民众，祭奠自己共同祖先盘瓠的日子，楚军肯定会放松警惕，士兵们的心思，也许飞到沅陵的龙舟赛上，秦军便有可乘之机。
秦军兵分两路，一路人马走酉水行船至迁陵城外十里地处，等待攻城时机，其余几万大军从巴郡的八面山下迅速攀爬上山，集结在八面山顶，迅速消灭守护在这里还来不及反击的几千楚军，夺得楚军留在山顶草原上的几百匹战马。
六
秦军上山的速度愈加地快捷，集结的人马也越来越众，当几万精兵全部立于八面山的山顶之时，秦军就燃起了峰火狼烟，给山下酉水河畔的秦军发出攻城信号。
驻扎在八面山半腰处山洞里的，是楚军的后援部队，发现了山顶秦军信号，迅速出洞迎战，往山顶进发。
孰料秦军早有准备，守在通往八面山顶的几条路口，等楚军人马快到山顶之时，便放马下冲，同时一字排开的弓弩手众箭齐发，远远近近如乌云盖顶般直落楚军队伍中。
又就近搬来岩石，砍下大树枝，不断从山顶往山下推去。
上山的道路都在悬崖绝壁之上，楚军根本来不及躲闪也无从躲闪，楚军不断往山上爬，人马箭石树枝不断往山下坠，形成一股如泥石流般的巨大冲击力，冲击着半山上的楚军。
一大截一大截如泥石流般的人马，纷纷往山下滚落，又汇集成更强大的人流横冲直撞，将更多的楚军击落于悬崖绝壁之下，也有躲过坠马飞箭爬上山顶的兵卒，当然毫无悬念地成了秦军士兵的刀下鬼。
撕杀声和马啸声打破了八面山平日里的宁静，山上乌烟滚滚人仰马翻，山下惊慌失措，方寸大乱，不知所为，这样的杀伤力几乎绝杀干净八面山上的楚军。
岩洞里剩余部分兵卒见势不妙，就往岩洞深处躲藏，其中驻扎在燕子洞里的少许人马迅速逃进岩洞深处，等待时机从暗道逃生。
酉阳的孩子非常幸运，一直守在燕子洞里没有出去应战，他们护粮队的任务是把粮食守住，不让秦军抢走一米一粟，所以他们寸步不离看守着楚国的军粮库。
从八面山上滚滚坠落的人马，如纷纷暮雪从天而降，孩子们躲在岩洞里，目之所及，耳之所闻，皆让人胆战心惊。
时不时有人在洞下呼喊，想爬上燕子洞来，守洞士卒就会放下软梯，把下面的人迅速拉上洞里来。
上来之人都是护粮队的巡山士卒，他们轮流下去巡视，刚巧遇上秦军攻打八面山，巡者死伤大半，只剩少数幸存者。
秦军在八面山顶横扫楚军之后，就沿着几条天险栈道往山下攻击，一路收拾楚军的残余兵力。一些没有被乱箭射杀到，没有被人马泥石流击中的幸存者，悲惨地死在了秦兵的屠刀之下。
清理完八面山上的楚军，秦军主力便迅速下山，攻取山下的迁陵城。
酉水沿岸的另一支秦军也火速赶到了迁陵城外，但是并不越墙攻城，只是守住楚军城外的退路，截断酉水河道，堵住楚军从沅陵走酉水往迁陵增派援兵。
这样形成关门打狗的局势，秦军源源不断从八面山上降落，在迁陵坪坝与楚军撕杀，楚军最强兵器弓弩完全派不上用场。
高大性野的秦兵在近距离搏杀中压倒楚军，楚军只得节节败退，城外的退路已被秦军堵死，楚军只得再一次选择往身后的八面山上退逃，因为此时八面山上的秦军全部下冲到了迁陵的坪坝里。
秦军并不知晓八面山上的燕子洞里有一条通往外界的暗道，燕子洞有大大小小的岩洞几十个，楚兵躲进岩洞深处，秦兵不熟悉路线走不通暗道，没法追击，使得一部分楚兵暂时逃脱，幸免被杀。
第一个回合的交量，楚军惨败，秦军几万人马迅速下到迁陵城，防守着从酉水下游沅陵方向增援的楚军，留在八面山上的秦军剩下两万余人。
八面山共有八个面，南北狭长百里，东西较薄也有十余里地。秦军占得八面山东西几个面，但是南北几个面，还有楚军人马。
北面的楚军开始反击，他们首先要干掉山顶的秦军，占得制高点，他们也像秦军那样，悄悄从北面爬上山顶，乘着夜色朦胧，偷袭秦军的山顶营寨。
秦军在山顶有五千兵力，分住在十几处临时搭建的营寨里，每个营寨都有巡卒把守，日夜巡逻。
摸清了巡卒的巡查路线，楚军趁黑埋下伏兵，等到巡卒夜间出巡，便一个活口都没有留下。
收拾完巡卒，楚兵装扮成巡卒，堂而皇之接近秦军营寨，一阵乱箭射杀，秦营寨里顿时响起尖叫声，也有冲出帐篷扑向楚军的。
但是天黑，刚从睡梦中惊醒的秦兵，根本看不见帐篷外的物体，反而被楚兵看得清清楚楚，招来一阵砍杀。
上万楚军把五千秦军收拾得干干净净，然后不动声色，伪装成秦军，继续在八面山顶安营扎寨，守住东西几个面秦军上山的路口，为反攻作准备。
迁陵一边的八面山上，还有未被秦军发现的楚军，都藏身在各个岩洞里，这些岩洞里有粮草，也有军事防备，秦军也是心知肚明，但是苦于没有适合的攻击手段，只在八面山顶和山下布署有兵力，暂时围而不攻，等待攻击时机。
楚军当然不会给秦军攻击的时机，在这一轮战术上，楚军要先下手为强，迅速占据了整个山顶，也像秦军那样，首先从山顶发起进攻，由上而下扫荡下山。
秦军的主力都布署在迁陵城里，严防楚军从酉水来增援，只派了少数兵力守住山上岩洞里的楚军，把楚军封死在洞里，计划着准备火攻大大小小几十个岩洞，一切都在布署之中。
彭树他们藏身在燕子洞里，燕子洞是大大小小几十个岩洞里最大的一个，也是最险峻的一个，里面存放着大批军粮，有几百楚军驻守在洞里。
“我军主力已经占得八面山顶要地，准备发起反攻，燕子洞里只留少许人守洞，其余人马随时出洞，与主力配合，进攻山下秦军。”
彭树最初是“什长”，眼下临危受命做了“百将”，掌管燕子洞里百名士卒，算是燕子洞里不大不小的头人。
“彭树，你是百将，你的人马全部出洞！”
若是平时，将领一声令下，不需要征询下属将领的意见。但此时的情况特殊，必须调集最精悍的兵力出洞，去迎接的是一场恶战。
“我的士卒中有一些小卒，他们人小，又没受过训练，出洞迎敌怕会拖累主力，可否他们留下，其余人马跟我出洞。”
“你报个名单来，小卒反而坏事，绝不可以带出去拖累主力，就把他们留在洞里。”
彭树封熊三为什长，把酉阳和迁陵的孩子，总共十几人交给熊三，叮嘱他要见机行事，无论如何，都要把宝儿覃虎他们带回家。
还有黄姑娘，外人并不知其真实身份，酉阳的宝儿曾经问过，被彭树一口否认，只说是白鹤湾边上杜家坡的壮丁，酉阳孩子便无怀疑。
“树板儿哥，你可不可以留下来？外面很危险，死伤很多人。”黄姑娘泪流满面，拉住彭树不让走。
“我是百将，要跟将军出洞迎战，你跟着熊三，一定要活着回去，见你母亲。”
“我跟你去！我也是壮丁。”
从小跟随父亲流放的黄姑娘，穿着丝袍戴着花结的时候，是贵族小姐，这几个月穿的是兵服，吃住都与彭树他们一样，仿佛真的变成了壮丁。
“没我命令，谁也不准离开燕子洞。”彭树说给黄姑娘听，也是说过酉阳孩子听的。
孩子们似乎瞬间长大，明白此刻他们所面临的一切，兴许就此一别，再无相见之日，宝儿忍不住哭出声，几个孩子相拥而泣。
彭树一行人迅速整装出洞，埋伏在上山必经的险要处，守住隘口，以防山下的秦军上山来突袭。从山下通往山上的几条羊肠小道，全部被楚军封锁，五千守粮队伍，也迅速集结了两千人马，全部驻守在这几条通道上，大部分地方是一人当关，万夫莫开的险要隘口，以确保山顶的楚军主力安全下山。
彭树人马依然守在燕子洞附近，这条路是八面山上最险恶的一处，几乎是条绝路，秦军若走此路上山，等于走入绝境。
楚军在此布署的兵力不重，只有彭树带领的百人，重兵力都布署在其它地方。
但是秦军喜用险招，任何的麻痹大意或是轻敌，都会招来敌军的大屠杀。
是夜，山下的秦军点燃火把，开始夜巡，每十人或者二十人一组，陆续往八面山上巡来。
有一队光亮往彭树他们埋伏的燕子洞方向巡来，彭树轻声嘱咐道：“全部隐蔽在小路上方位置，不准发出任何声响，没有命令，不得出击！”
百人迅速占据有利地形，各就各位隐蔽好，只等敌人来送死。
来燕子洞巡查的敌人不多，只有一两点光亮在移动，彭树估摸着最多二十人的样子，心里稍稍松了口气，心想二十人不在话下，只要几名会武功的士卒出手，就能拿下这二十人。
彭树悄悄移动，通知几名酉水本地卒往前移动，作好出击准备，又通知埋伏在最前面的弓箭手，只等敌人进入埋伏圈内，立即放箭射杀。
巡卒不知已有伏兵，还像往常那样，一路小心走过来，微弱火光下，低头小心看路，小心踩虚滑落到悬崖下去。
进入到埋伏圈，楚军弓弩手立即放箭射杀，虽是晚上看不清楚，但是对准火把的光点，一排放箭过去，中箭者倒地滚落下山，未中箭者惊慌失措，也跟着滚落下山，一二十人的巡查小队，仅剩几人，明白过来的巡卒赶紧往回跑。
