网站用户
20、
秦将司马错第一个回合没有抓到黄大人，后来战事太紧腾不出手来，就暂时作罢，可是眼下已把楚军收拾得差不多了，司马错又派一队人马再到酉阳寻人。
秦军探子下了船，直奔白鹤湾，但见人去楼空，四处找寻无果，立马回去报告。司马错得知消息，恼羞成怒，遂以十仓粮食为诱饵，悬赏捉拿黄大人，悬赏令就贴在白鹤湾楚流馆的大门之上和酉阳的河码头。十仓粮食可是个大诱饵，像酉阳这样几十户人家的寨子，可以吃一年，若是一个家庭，可以吃一辈子。“我就不信十仓粮食，换不来你黄心的人头！”司马错在心里骂道。
此时此刻，楚军也正在寻找黄大人，这次是奉了楚王之命。楚军派的探子找到白鹤湾，见到秦军的悬赏令，扯下来藏在身上，然后交给秘密驻扎在沅陵的楚将军。将军不敢隐瞒，立即跑回陈都报告给楚顷襄王。顷襄王接过悬赏令仔细一看，问道：“司马错悬赏十仓粮食，是要黄心的人呢，还是要人头？”“说是要活口，该是要人。”楚王觉得此事不简单，遂传令左徒黄歇进殿相商。
黄歇来到殿前，正好与这位将军相遇，便主动问道：“将军可有秦军消息？”“司马错凭借八面山天险，夺得迁陵，继而又占得沅陵，我军暂时退守洞庭郡休养生息。”
黄歇又问：“将军何事回朝？”“司马错重金悬赏捉拿黄心黄将军。”“是要人头还是要人？”“要人！”这位将军素来跟黄歇关系不错，照实透露了这一重大消息。
黄歇心里有了数，进得大殿，楚王问及此事，黄歇进言道：“大王陛下应该立即召回黄大将军，不然就要被司马错挖了墙角。”
楚顷襄王盯着黄歇，似乎还有话要问，黄歇连连点头，大王不说，黄歇也知。楚顷襄王又思考了一会，站起来坐到君王的龙椅上，发了一道圣旨：速召黄心将军回朝！
有了楚顷襄王的这道圣旨，黄歇立即督办。本来当初黄大人遭流放之时，黄歇就直言进谏，但是楚王听信秦王的挑唆，说是黄心破坏秦楚结盟，要求楚王严惩！楚顷襄王也知道是秦国的离间计，想借此砍掉自己的左右手，削弱楚国的军事力量。但是为了讨好秦王，楚顷襄王流放了黄将军。
但是黄歇很快得到反馈，黄大人失踪，不在流放地白鹤湾，各种传说相继传到黄歇的耳朵里，有说死了，有说逃了，但是黄歇坚信他还活着，可能隐居在某处，于是直接从朝廷调了两名探子，秘密前往黔中郡寻找。两位探子没有直接去白鹤湾，因为白鹤湾也好，酉阳也好，都已经寻过，探子就在沅陵秘密走访，然后顺藤摸瓜，才有可能问到黄大人的下落。
酉阳山民总要吃盐吧，两探子就在沅陵的盐铺走访，终于问到一家，说是酉阳的盐铺常来此处兑换盐巴，最近几月却来得少，偶尔带点山货来兑，说是他们搬了家，去了大山里面，盐铺生意也停了。
“下次他们若来兑盐，你问清楚他们搬去了哪里？顺便把你家盐铺招牌收起来，给我们一个信号，我们便知他是酉阳来的。”探子塞给盐铺掌柜两砣银子，掌柜深知来者不善，不敢收银子但又不得不收，便麻起胆子暂时收下了，心想事成之后再退回去。
几天之后，彭树陪着姑爹来沅陵送山货，兑盐巴，盐铺掌柜立即取下盐铺招牌，给蹲守在附近的楚国探子发信号。两探子得到信号，也不惊动彭树和濮大叔，只在后面悄悄跟踪，跟踪他们到了河码头，见他们上了一条小货船，往二酉山方向划去。两探子也寻得一条船，要摆渡的阿公紧跟彭树他们身后，不远不近，看得见就行，以免惊扰了他们。
经历了几次生死大难的彭树，对周围环境特别敏感，觉察到身后那条船不快不慢，总在身后跟着，就起了疑心，到酉阳便下了船，和姑爹两人直奔后湾而去，若真是有人追杀，后湾后面的大山深处，处处可以藏身，还可以让追赶者有来无回。两探子也在酉阳下了船，悄悄躲在河码头附近观察，别的什么都不看，只死死盯住彭树他们那条船就行。
到了后半夜，透着稀薄的月色，果然看见两个身影在河码头移动，两探子一下子扑上去。就在两人近身的刹那间，彭树本能地奋起反击，但是两位探子是宫廷杀手，武艺高强，彭树的绝招使不上，和姑爹两人双双被擒。
“两位爷不要害怕，我们不是秦国探子，不会伤害山民。我们是来找黄将军的。”
“你们是什么人？为何要找黄大人？”
两探子听得彭树如此一答，便知眼前人一定知晓将军的踪迹，也就不拐弯抹角，而如实告之：“我们是朝廷的使者，楚王有旨，召黄将军回朝受命。”
彭树一惊，暗自欢喜，但又不能确定眼前之人就一定是楚人，于是又道：“秦军悬赏十仓粮食捉拿黄将军，我们不能断定你们是楚人还是秦人，你们给一个信物，放我们走，我们带黄将军出来，今晚就在这里见。”
来人不乐意，回道：“如果我们一定要跟你们去呢？”
“我的人头给你。”彭树回答得斩钉截铁，两探子只好依了彭树，从身上拿出楚国使者的令牌，交与彭树，放他们离开。
彭树和姑爹依然防着两位探子，怕他们驾船跟踪，时不时往后张望，又在猴儿跳把船湾在岸边观察许久，没有发现跟踪船，才放心往猛洞河驶去。
“树板儿怎知那两人是楚国探子？”
“那两人若是秦国探子，我们即使顺从了他们，把他们带去灵溪，我们也免不了一死，还会死更多的人。那两人若是楚国探子，他们定要接黄大人回朝廷，断然不会杀我们，一定按我们说的办，不然他们见不到黄大人，回去给朝廷怎么交差？”
“树板长大了，可惜那死丫头没好命，没福分享受。”姑爹从来不在彭树面前提濮姑娘，怕伤彭树的心，今个儿主动一提，彭树赶紧答话，“不知表姐被抢到哪里去了？我们要不要去找一找？”
“不瞒树板儿说，我把附近的山寨都找了个遍，那死丫头是去了远处，原本以为是那苗人抢了去，过后才知那苗人早就战死在郢城，是被秦军杀死的。”
“姑爹怎知那苗人死了？黄大人说的？”
那是秦军放火烧了酉阳之后，濮大叔放心不下黄大人，去白鹤湾看望，送些粮食蔬菜什么的，两人拉起家长，濮大叔才知那苗人被楚军召回，战死在郢城。濮大叔本来还抱着希望以为是苗人抢的婚，不曾想过苗人竟然死了，那自己的女儿是被谁抢走了呢？苗人一死，自己的亲外孙不就成了孤儿？濮大叔差点晕倒在地，说不出一句话来，像个木头人钉在地上一动不动，好半天才回过神来。
彭树一阵心痛，他也原本以为苗人抢走了表姐，这下得知实情，忽然心痛表姐。两人从小一起长大，虽说年纪小不懂什么是爱，但是血缘亲情一直在，表姐又是最知他心的人，连他喜欢黄姑娘，表姐也知，正是因为表姐知他喜欢黄姑娘，表姐就去帮助黄姑娘，这一点最让彭树心存感激。
彭树和姑爹回到灵溪，先去了濮阿公家里找黄大人，但是阿公和黄大人在阿公长子家里，长子打得一只几子，请寨子的男人们吃几子肉，彭树和姑爹立马去了阿公长子家里。其实姑爹一家就住在阿公长子家里，彭树住在阿公次子家里，几家相隔不远，大声一吆喝，就能喊拢来。
阿公见彭树两人这么快就打了回转，悬着的心落到肚里，笑呵呵招呼道：“来得正是时候，快来吃麂子肉！”黄大人见状，把手里酒碗让给濮大叔，又准备去为彭树找碗，口里说道：“你们坐下，我去找碗。”彭树上前一步，拉住黄大人，要请他留步，说有十万火急之事。黄大人见彭树和濮大叔炯炯的眼神，知道一定是大事，便跟着彭树走到屋外一棵挂花树下面说话。
“你们从沅陵回来的？”
“我们从酉阳回来的。”
“怎么去了酉阳？”彭树便把在酉阳遇楚国探子之事讲给黄大人听，大人不以为然，淡然说道：“也不知那两人是秦国探子还是楚国探子，八成是要我性命之人。”
“大人不信？那两人给了一个信物，还说大人识得这宝物。”彭树把信物交给黄大人，大人翻来倒去认真看了几遍，“这个的确是宫中使者的令牌，那两人可有什么交待？”
“请黄大人马上跟我们去酉阳，那两个探子在酉阳等着，今夜码头见。”
三人顺手抓了几砣麂子肉，又抓了一砣小米饭，太阳已过正午，他们得赶紧行船，无论如何，今夜要赶到酉阳见楚国使者。天黑定以后，三人快到酉阳码头，彭树要黄大人在猴儿岩下了船，躲在岸边树丛中。彭树和姑爹把船划到河码头，故意不下船，在码头上转来转去，又装着往回走的样子，试探码头上是否有埋伏。但是码头上很肃静，除了当空月色在地上晃来晃去，没见到有人影晃动，彭树就在船上故意大喊道：“使者大人在哪里？再不出来，我们回去了！”
两探子急了，连忙犇出来，应声道：“请黄将军留步！我们奉楚王之命，接将军回朝廷！”彭树听得清楚，故意不接声，把船往来的方向划去，像是逃跑的样子，实则是去接黄大人，也是来观察一下对方的反应，若是秦军，一定会设埋伏，会来追杀。但是河面平静，除了使者的喊声，没有其它声响，也没有追兵。
猴儿岩距码头很近，一杯烟的功夫即可打个转身，黄大人在河码头下船的时候，两探子没有离开，也没有去别处。其中一位认识黄大人，从旁边暗处直奔大人而来。黄大人定神一看，这不是楚王身边的禁军么？当即明白楚王召自己回朝廷，是真真切切的事，本来还将信将疑的心思，这下不用再怀疑了，一切都真实。
“马上送黄将军去沅陵，现在就走，天亮之前赶到。”探子命令道。彭树望向黄大人，黄大人点头示意，彭树问道：“那……阿佼呢？她在巴托家里养伤，七七四十九天才能出洞。”黄姑娘死而复生的经历，彭树一直瞒着黄大人，黄姑娘眼下还在恢复中，不能出洞见野东西，怕被野物勾了魂，要等七七四十九天修炼期满，才可见天见地，见日月星辰。
“我要立即动身回朝庭，楚王有旨，不得有违，阿佼……就托付给你彭树。”
21、
几人连夜从酉阳出发，趁着朦胧月色，顺酉水而下，往沅陵驶去。下水船走得快，天不大亮，他们就到了沅陵附近，两位探子和黄大人提前下了船，走山路进沅陵城，下榻在沅陵一处秘密驿站，一个专做桐油生意的商铺，平时来来往往的人客较多，秦军也不知底细，相对安全。彭树和姑爹乘船当即返回，当天夜里回到灵溪，准备第二天去巴托家里接黄姑娘。
两探子去沅陵街头转悠，查看敌情，发现沅陵街头一夜之间贴满了悬赏令，全是捉拿黄将军的。难道秦军发现了什么情况？或是酉阳那两人被秦军抓住，供出了黄将军下落？两探子这样寻思着，不禁生出一层担心，担心黄将军离开不了沅陵，又担心在去汉口的路上被查出。但是悬赏令上的画像还是当年黄将军的模样，与现在的样子相去甚远，很明显秦军还不熟悉黄将军现在的情况，将军的身份并没有暴露。
“我们得赶紧离开沅陵，不宜拖延。”一位探子给另一位探子说道。
“不带黄将军一起走吗？”
“一起走！”
“秦军满大街贴了悬赏令，能带黄将军走吗？”
“现在的黄将军只是个老头儿，哪有当年大将军的模样。”
“那就要通知驿站的人，尽快安排我们去汉口。”
两位探子几乎把沅陵城转悠个遍，哪儿的叉路通哪儿，哪里的路口可以逃生，都看好默记在心，然后回到秘密驿站桐油铺里。黄大人见两位探子回来，便知两人是出去查看敌情的，问道：“两位大人发现什么新情况没有？”
“沅陵街头全是捉拿将军大人的悬赏令，就这两天才贴出来的，我们去酉阳之前还没有。”
“司马错悬赏十仓粮食捉拿老夫，可是酉阳山民认为老夫比十仓粮食值钱，所以他们不会出卖老夫的，哈哈哈！”
“看来黄将军与酉阳山民相处得尚好，他们不拿你当外人。”
“酉阳山民重情义之人，秦军曾经派人追杀到白鹤湾，是他们救了老夫，躲进了大山深处，秦军即使知晓老夫下落，也断然不敢进到大山里去送死。”
“沅陵不宜久留，我们要尽快去汉口，黄将军以什么样的身份出现为好？装扮成本地山民的模样？”
“装扮成贱民商人为好！”
黄大人辗转回到郢陈的时候，陈都已是冰天雪地，非常寒冷。黄大人一下子适应不了这种天寒气候，加上路途劳顿，一到陈都就病倒了，几天几夜高烧不退，差点要了性命。好在黄大人随身带着濮阿公给的丹药，服一颗便有了效果，没几天病就好了。
楚顷襄王召黄大人进宫，这已经是黄大人离开朝廷整整十年之后，很多事情早已物是人非，甚至连物也不是从前之物，楚国的都城从郢城迁到了陈。一别十年，黄大人猜不透楚顷襄王为何要召回自己？难道他看清楚了秦王要独霸天下的狼子野心？要夺回被秦国糟蹋了的祖坟庙地？要启用当年的主战派？可是一同被流放的三闾大夫屈原早已自尽殉国，志气相投的将士们倍受打击，即使召回自己，又能如何呢？黄大人跟在杀手身后，边走边思索着这个问题，事先把一切都想好，免得到时候出言不逊，再一次惹怒大王，再被流放。
不大一会，黄大人就进了大殿，心里惴惴不安，毕竟当了十年的山民，宫廷的生活早已陌生，眼前的雕龙画凤，反而有些刺眼，不似大山里层峦叠嶂清风入怀那般让人舒适，甚至有些后悔再入宫中这是非之地。
楚顷襄王就坐在宝殿之上，黄大人赶紧给大王行礼，大王念着黄大人是前朝驸马，辈份上与自己同辈，就给黄大人赐了一个座，不必像罪犯一样跪着。黄大人哪里敢坐？只敢小心站在一旁，手脚都有些不听使唤，身体微微发抖，脸色苍白，浸出乌朦朦一张嘴。楚顷襄王全都看在眼里，心中暗喜：十年终于抹去了你的嚣张气焰！哈哈！本来臣子就是臣子，驸马也是臣子！哼！黄大人就这样抖抖索索站着，不敢开口，也不知如何开口，就干脆这样等着，等楚王来宣布自己的命运。
楚顷襄王凉了黄大人一阵子，然后问道：“听说将军一来陈地就病倒了，很不适应这北方的天气。”
“是罪臣命薄，天不佑我。”
“现在可好？”
“托大王的福，现在稍微好了一些。”
“将军一别十年，寡人甚是想念，今召之来，叙叙旧散散心，若何？”
“罪臣岂敢与大王叙旧？但愿为大王效犬马之劳。”
“哈哈哈！不必太拘礼节，本王问你，但说无妨。听说司马错老贼悬赏十仓粮食捉拿将军，可有此事？”
“司马错老贼是要罪臣叛楚投秦，为他效犬马之劳，罪臣岂有投奔虎狼之国之理？”
“所以宁愿与山民为伍，躲到深山老林里去了？”
“山民仁厚，救罪臣父女于危难之中，罪臣感激不尽。”
“黔中之地巫风巫习，不宜久居，朝廷若是召你回来，你可回？”
“罪臣生是朝廷人，死是朝廷鬼，永远效忠朝廷！效忠大王！”
“哈哈哈！此话当真？”
“君要臣死，臣不得不死，大王若要罪臣死，罪臣立等可死！”
“哈哈！寡人哪里舍得赐将军死！寡人只是让将军多休养几年，以便现在为朝廷效力！”
“罪臣愿为大王效犬马之力！”
黄大人一激动，一个跟头又跪在了楚顷襄王的面前，楚顷襄王亲自将其扶起，赐坐，然后下了一道口谕：
“本王赐你使者身份，兼任黔中郡守，可领兵十万，联络本地山民，把黔中郡给夺回来，可否做得到？”
“有大王令，罪臣以身家性命作保，一定把黔中郡夺回来，提司马错人头来见大王！”
“果然是我楚国的大将军！”
黄大人得到楚王重用，内心万分感激，再行叩拜礼，起身，转身，离开，却听见楚顷襄王又补充一句道：“去看看芈尼公主吧！”黄大人已经迈出的步伐收了回来，忽然间老泪纵横，嘤嘤抽泣，哆嗦着转身跪地，叩头谢恩！楚顷襄王暗喜，心想你黄心这十年的代价没有白费，终于活明白了。
“赏驸马爷战袍一件，出了大殿就披上吧，外面天冷。”楚王身边的白公公早已准备好了战袍，专等黄大人的这个下跪。
黄大人遵旨回家，见十年未见的芈尼公主。芈尼公主早已得信，驸马爷被楚王召回了朝廷，十年的流放生涯终于熬到了头，正暗自欢喜，在家里等待着丈夫归来。黄大人一直住在驿站里，因为是罪臣的身份，不得随便进出公主府，直到楚王有令，恢复了将军的身份，才可以回家。十年离别，公主还是公主样，黄大人却成了地道的山民，但是不管怎样，五肢齐全地回来了，就好。
“公主受委屈了！公主受委屈了！”黄大人安慰着扑在怀里的芈尼公主，轻轻抹去公主脸上的泪水，怎奈那泪水就像天上下的雨水，下得猛烈，黄大人自己也禁不住老泪纵横，两人抱在一起哭。
黄大人晓得公主想念女儿，便安慰道：“等老夫一回到黔中郡，就把阿佼送回来，让你们母女团聚。”
“秦楚开战，死伤那么多人，我日夜牵挂佼儿，也担心你，怕你们无依无靠地，被秦军发现，不是被抓，就是被杀。”
“若不是山民几次舍命相救，老夫今天也见不到公主了，司马错悬赏十仓粮食，要老夫的人头。”
“你们本来就是战场上的死敌，你落难了，他不趁机杀了你？”
“在黔中郡的地盘上，他杀不了我的。”
“都说黔中之地巫风巫习，人人都会下毒，稍有得罪，就会招惹杀身之祸。”
“山民仁厚，平时和他们兑换山货，多给点银子，他们就记得你的好，危难时刻就舍命相救。”
“你多带些珠宝银两去，把女儿送回来。”
“多谢公主！老夫遵命！”
夫君归来，甜言蜜语说了一大堆，亲亲爱爱地日子过得很舒坦，但是黄大人惦记着女儿，过完春节天气稍微暖和一些，就启程回沅陵。
3、
第二天一大早，彭树与巴托一起回到科洞，又过十余天，便接黄姑娘去灵溪休养。
巴托娘给黄姑娘喂了解药，取出肚子里的蛊虫，叽叽咕咕给巴托讲，说是黄姑娘命中还有一劫，到时候还需要这只蛊虫来救命，所以要把蛊虫取出来吸收天地精华，攒足阳气，才能驱疫避邪，拯救性命。
巴托用手语告诉彭树，彭树不便细问，只点头答应好好，因为黄姑娘就在身边，不能让她起疑心，更不能让她晓得自己还要经历一次生死，那将是一块重大的心病，会像磐石一样压住她的胸口。彭树将黄大人赏给科洞毛人的一块玉石留给巴托娘，巴托娘小心翼翼收下，放进里洞深处。
黄姑娘被接到灵溪，濮阿公一眼看出她身上有蛊毒，问彭树是咋回事，彭树不敢隐瞒，就把黄姑娘在迁陵八面山和酉水河的遭遇，以及巴托娘如何救活濒临死亡的黄姑娘的事情，讲给阿公听。阿公心里有了数，不敢给黄姑娘用什么药，只好好地养在家里，让其慢慢恢复。
彭树按照黄大人的吩咐，交给濮阿公一箱银砣子，阿公拒收，彭树就按黄大人事先的吩咐，说是让他们帮忙保管着，待日后黄大人急用之时再来灵溪取，这样才把银砣子留在了灵溪。
从灵溪到酉阳是走顺水，虽然是顺水，因为灵溪地势高，酉水河地势低，连接两者的猛洞河一路都是急流险滩，有时在岩洞中穿梭，有时在瀑布上飞驰，特别是在春潮时期，山洪越大，水势越急，行船比平时危险，要十二分地尽心尽力。
彭树亲自驾船，行船倒也平稳，天不亮出发，中午时分就到了酉阳。黄姑娘给彭树说，要到码头下船，她想看看酉阳那条街，看看酉阳码头，她在这里生活了好几年，离开了总是有些不舍。彭树陪着黄姑娘下了船，两人往酉阳街上走去。
河码头一截的房子，有一部分在酉阳大火中幸存，濮家盐铺，依然还在，黄姑娘走进盐铺，里里外外看了又看，靠在盐铺的门上，痴痴发呆。“阿佼，我们得赶路。”彭树催促。
黄姑娘跟着彭树离开了盐铺，经过彭幺妹姨娘的绣铺，黄姑娘又在绣铺里停下来，眼睛里满是泪水，问彭树道：“香香姐姐去哪里了？”彭树的心思都在赶路上面，不想提表姐的事，上前轻声催促道：“天色不早了，我们要赶路。”黄姑娘抹了眼角的泪，依依不舍地离开了绣铺，跟着彭树往河码头走去。
到了河码头，彭树和黄姑娘都不由自主地慢下了脚步，眼睛看向一处，也走向一处。黄姑娘坐在河码头的石板上，又一次嘤嘤地哭泣，彭树也慢慢坐下，眼角浸出泪水。当年黄姑娘落水，彭树救起，就放在这块石板上，给黄姑娘倒水，倒出肚子里的呛水，救活了黄姑娘，之后濮香香拿来自己最心爱的袍子，给浑身湿透的黄姑娘换上，黄姑娘总算体面的渡过这个生死劫。
“香香姐姐去了哪里？”黄姑娘一直低着头，任由眼泪滴在石板上，慢慢浸出一个圆圈，她又一次问起。
“表姐不晓得被抢到哪里去了？几年没有她的消息。”
“你怎么不把她找回来？她是你媳妇。”
“她是我表姐。”
“不是你媳妇吗？
“表姐有她喜欢的人。”
“香香姐姐是不是你喜欢的人？”
彭树不语，本能地抬头想看黄姑娘，但是心口嘭嘭直跳，连看一眼黄姑娘的勇气都没有，就像初见时那样，只敢在心里默默地念叨。
“我父亲本是朝廷的大将军，会带兵打仗，他以后若是再带兵打仗，你会不会去他的军营里？”
“阿佼若要我去，我就去，我在迁陵的时候，做过百将。”
“你可以做到将军。”
“趟若我做到将军……”彭树抬头看着黄姑娘，嘴角动了动，下文就在嘴边，却又吞进了肚里，终究没有说出来。一旁的黄姑娘听得明白，刚才还是眼泪巴巴的，这一下有了会心一笑。春天的日头行走得快，一会的功夫就走偏了老远，两人不敢在码头上停留得太久，船还要赶去沅陵，黄大人正在沅陵眼巴巴地盼着他们呢。
黄大人见到女儿平安归来，由衷地感激彭树，忽然有个想法，想把彭树留在身边做个贴身护卫。彭树有濮家秘功，在迁陵经历过战争，做过百将，是个有能力又有经历的人，在酉水河一带还有一定的势力，这些都是黄大人所看重的，尤其是后面这一条，正是黄大人当下所需。
到了第二天天微亮，彭树要回灵溪，早早起了床，准备给黄大人道别。黄大人已经坐在厅屋里等彭树，他要和彭树谈那件事。
“树板儿就走么？”
“是的，黄大人。”
“要阿公放心，过几天阿佼就回宫里去了。”
“黄姑娘要回宫里去？谁送？”
“两位使者。”
“谁陪黄将军？”
“树板儿来陪老夫可好？”
“这个……树板儿只打过仗，没做过官，恐怕……”
“你想带兵也可以，老夫有十万兵卒。”
“那……等我回去问我娘。”
从小就闲不住的彭树，真的动了心，一回到灵溪就跟阿公说了，想去黄大人的营帐里，阿公要彭树去跟他娘说。彭树又到施河看娘，跟娘说了去黄大人那里的事，但是娘说你要为你爹守三年的孝，出了孝才可以去。这么大的事自己怎么忘记了呢？彭树在心里骂自己不孝，就连给爹守孝这码事都给忘了。
“你和花儿早该圆房呢，偏又遇上迁陵打仗，你一去就是一两年，这又要替你爹守孝。唉！不晓得你这个婚姻，到底要拖到啥时候？真是应了濮阿公的那句话，人各有命，天意难违！”彭树本来是个孝子，从小就听娘的话，不然的话，他怎肯和表姐定婚？怎肯同意覃花儿替嫁？彭树心里只有黄姑娘，表姐表妹都是局外人。但是娘不准他出远门，他就专门跑到沅陵给黄大人回话，大人晓得酉水山民的习俗，也就不再劝彭树，一切随缘。
