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四十九
接下来几天，濮家兄弟俩一到傍晚就蹲守在那截断墙下面观察，但是几天都无异样，于是熊大伯三人决定再去牡丹楼赴约。
三人依然早起，披星戴月往淮阳城赶，快到牡丹楼时，熊大伯拉住兄弟俩的手，一人手里放一砣印金子，嘱咐道：“若是我进去半个时辰不出来，就是遇了事，你们赶紧去找幺公，赶紧逃走。如果他们也出了事，你们兄弟就赶快逃命，这是盘缠，一定要回到酉阳去。”
“我们跟大爷一起进去！”
“你们不能进去，你们要回到酉阳去！”
“大爷的话记住了，我们在这里等您出来。”兄弟俩异常镇定，仿佛预知不会有什么事情发生一样。
熊大伯一进牡丹楼大门，“妈妈”立即出来相迎，认出是早几天来过的客人，更加热情，招呼在一楼坐下，又立马招呼姑娘来陪。熊大伯径直往楼上走，“妈妈”送至二楼一个最好的房间，伙计随即送来酒水和糕点。
侍卫如约而至，客客气气和熊大伯打招呼，把问到的情况说给大伯听：“我问了一位公公，他在宫里几十年了，宫里的将军他都认识，最近没有新来的将军呀，也没有新来的侍卫。”
熊大伯一阵惊慌，虽然自己预想过会是这样，但是真正从侍卫口中说出来，还是承受不住。大伯忽然间眼睛模糊，似乎有苍蝇乱飞，又是一阵眩晕，若不是用内功稳住自己，就会一头栽到地上去。
“熊爷可知那位将军的姓名？我好再去打听。”熊大伯说不出话来，双眼紧闭，呆坐在椅子里，稳住自己不倒。见熊大伯不肯再说什么，侍卫起身准备往外走，抱拳回了熊大伯一个礼，走出门去。熊大伯回过神来，起身去追，至一楼，把侍卫请回二楼，两人继续说话。
“侍卫大人能否把那位公公请来一见？”
“这……只能试试看，你等我消息，恐怕得十天半个月。”
五天之后，熊大伯每天都到城门口观望，护卫只当没看见，不搭理他们，熊大伯便知无消息，祖孙仨打倒回驿站。
到了差不多半个月的时候，侍卫约熊大伯牡丹楼见面，熊大伯心中既喜又慌，虽说自己现在的样子完全是一个乡下老头，没人会把自己和当年宫里的禁卫将军想到一起，但是毕竟在宫里有那么多年，那些公公几乎都见过面，也难免不被认出。但是思儿心切呀！熊大伯如约而至。
果然来了一位公公，看上去还年轻，最多不过四十岁，中等个子，一双眼睛很揽事，进得房间就四周打量，然后在熊大伯侧面坐下，端起桌上的茶壶一口一口慢慢抿着，眼睛时不时瞟着熊大伯。
“这位是晋大人，宫里的大管家，楚王身边的大红人，我是请了好几回，大人太忙，今天才有片刻的空闲。”侍卫给熊大伯介绍来者。
“有劳晋大人！”熊大伯抱拳施礼。
晋公公又抿了一口茶，慢条斯理问道：“听升儿说，这位爷是从南方而来？”
“草民从南方黔中郡来。”
“但是听爷的口音，像是郢都人！”
熊大伯心中一惊，虽然自己与眼前之人不熟络，但是认得此人，是宫里的掌事公公，手里握有实权，当年秦军杀来，楚顷襄王弃郢都北逃，就是这位掌事公公留下来处理后事，宫里的宝库也是由他管着。
“莫不是他怀疑自己当年拿走了宝库里的宝物？他认出了自己？”熊大伯只觉得一股冷风从后背袭来，心里瑟瑟发抖。但又一想，无论如何自己不能乱了阵脚，不能有半点暴露，便回答道：
“草民世代居住在黔中郡。”
“黔中郡有山有水，大爷是住山上呢？还是住水边？”
“草民住在黔中郡的沅水河边。”
“沅水河边盛产丹砂珠宝，是个好地方。”
“大人见多识广，沅水盛产丹石珠宝，还常常进贡朝廷。”
“大爷做珠宝生意么？”
“草民做桐油生意，但也见识过珠宝，识得一二。”
熊大伯微笑着，公公似乎明白这笑容的含义，也笑着问道：
“大爷的公子叫什么来着？”
“我儿叫熊三。”
“是咋回事？”
“我儿几年前去迁陵戍边，正巧赶上秦军攻打迁陵，孩子命大，没死，被秦军捉了去。”
“哦！那怎么又到我军了呢？”
“去年秦楚又开战，十万秦军兵败壶头山，我儿命大，又回到了楚军。”
“这小子可真命大！他怎么又到宫里了呢？”
“洞庭郡的一位将军说要回宫，带了我儿。”
“原来是这样哈，我再去打听打听，看哪位将军回了朝廷。”
“多谢晋大人！”熊大伯站起身来，给两位大人行礼，从怀里掏出两颗硕大的翡翠宝石，恭恭敬敬送给两人。公公很老道地揣在手里掟了掟，又对着桐油灯照了照，便把宝石揣进怀里，满脸笑容道：“黔中郡的玉石有红有绿，都是珍品。”
“黔中郡盛产珠宝，只要晋大人喜欢，等草民回去再拿些来就是。”
“不急不急，等找到三儿再说。”
三人闲聊了一会，公公和侍卫起身要走，熊大伯把二人送出牡丹楼，付了房钱，也回驿站去了。
公公和侍卫两人这天都不当差，出了牡丹楼直接去了公公的住处。一进公公的房门，侍卫就把怀里的翡翠玉石交给公公，“请叔父笑纳，侄儿不配拥有这么贵重的宝物。”
“侄儿的住处杂乱，放我这儿安全，等过年回家的时候来取就是。”
“多谢叔父大人。”
公公是这侍卫的远房叔父，侍卫从小是孤儿，寄养在公公这一族，几年前公公回家奔丧，把这侄儿带回宫中做了侍卫。侍卫脑子灵活，有事无事往公公家里跑，无论得到什么宝物，统统上交给公公，很讨公公喜欢。
“今天这位爷看上去像个乡下人，但是你看他说话的样子，清白得很，怕是有什么来历不成？”
“侄儿早就看出来了，所以才请叔父大人亲自出马，去看个斟酌。”
“究竟有何来历呢？侄儿怎么看的？”
“侄儿认为可以查一查他的儿子熊三，咋姓熊呢？”
“这个说难不难，只要问问尚大人便知。”
“叔父大人与尚大人熟络得很，兴许问得一二！”
“那也难说，我总觉得这个熊老头不像山里人，偏又是熊氏？”
“叔父大人是怀疑……”
“几年前秦军杀进宫里，留守的将士们抵挡不住，全都逃跑了，宫里的珠宝也被洗劫一空，至今下落不明。”
“被秦军抢走了？”
“秦军还没进宫，珠宝就被盗走，肯定不是秦军。”
“难道是……刚才的这位爷？”
“这人有些眼熟，但是……他说是黔中郡人，这就不对了。”
晋公公讲说起几年前宫里珠宝丢失的事情，虽然不算什么大事，楚王也顾不上过问这等事，但是晋公公一直在暗查窃贼，想追回那批珠宝。
“领头的将军也是熊氏么？”侍卫问道。
“熊氏，郢都人。”
“这得想办法查一查！刚巧这老头也是熊氏。”
“侄儿可有办法？”
“侄儿愚笨，想不到有何办法，叔父大人神通广大，先找到那个熊三，一审问，不就什么都成了。”
“千万使不得！大王还不清楚这事，我们也只说给王说是被秦军抢了。熊老头他们住在哪儿？城里还是城外？”
“住城外，他们若是进城，总是朝来晚走，没见他们在城里过夜。”
“最好是找到他们住处，不要惊动他们，查一查他们总共有几人？都是些什么人？还有那两个卖花的小子，也要跟踪查一查。”
熊大伯一行人换了几个驿站，晋公公能想到的事情，熊大伯早就想到了，所以晋侍卫怎么去找，也找不到熊大伯的踪迹。
又是几天过去，濮家兄弟俩陪着熊大伯早早从驿站出发，进城去探口风，看有没有什么消息。正逢晋侍卫当差，祖孙三人往里走，晋侍卫没说什么，让他们随着人流进了城，下午时分，祖孙三人出城的时候，却没见着晋侍卫，而是另外的侍卫在当差。
熊大伯警觉起来，不敢像往常那样直接回驿站，而是出了城门就往相反的方向走去，然后到一个拐弯处，迅速隐蔽起来，观察有没有人跟踪，或者有其它异常情况。果然发现有人尾随其后，这人走到拐弯处，失去了目标，就来回打望寻找，找了几个回合，最后折身朝原路走了。
天色很快暗下来，下弦月要到半夜才会从云层里爬出来，熊大伯三人趁着漆黑的夜幕，快速回到了驿站。濮大叔早已坐立不安，在驿站门口等着，见熊大伯三人回转，急急问道：“怎么这么晚才回来？是有消息了？”
“有情况，进屋说。”濮大叔心里“咯噔”一下，又见熊大伯一脸的严肃，预知事情不妙，跟着大伯进了驿站。
“大伯遇到什么难事了？”
“那个侍卫跟踪我们。”
“侍卫晓得这个驿站了？”
“半路把他们甩掉了，他们不晓得这个驿站。”
“是不是公公认识将军？”
“公公若认得我，恐怕就不是一人来跟踪，而是一群人来暗杀了。”
“暗杀？除非他来千军万马，咱打不过他们，若是只来十人八人的，一个都不会放走他们！”濮家兄弟俩血气方刚，手痒痒地插嘴说道。
“现在情况不明，走一步看一步吧，明天我去找晋侍卫，你们哪儿也不要去，在驿站等我，到傍晚我还没回来，你们就连夜逃走，不要走原路，要绕道走，在汉口等我十日，我到汉口住过的那家客栈找你们，十日没有等到我，你们回酉阳。”熊大伯交待道，又从怀里拿出几样珠宝，交到彭树手里，叮嘱道：“这些东西都是无价之宝，到汉口把它们当掉，好做盘缠。”
“这些都是宫里的宝物吧？”彭树问道。
“唉，当年从宫里出逃之时，宫里的宝库被人打开了，我也顺手拿了几样做盘缠，东躲西藏的，藏了这么多年。”
“这些珠宝拿去当铺，会不会招来麻烦？”
“汉口什么地方？谁家没几样宫廷宝物？但是不要在一家当铺里换钱，怕别人见财起意，谋财害命。”
五十
第二天半夜时分，熊大伯就悄悄起床下了楼，看看身后没有濮家兄弟跟着，便迅速翻过驿站的围墙，消失在夜色中。
下弦月在后半夜额外地明亮，茫茫苍穹之下一片皎洁，熊大伯不急不忙慢悠悠地走着，如梦游一般信步而行，时不时闪现一些前朝旧事，是那样的遥远，又仿佛如昨，亦真亦幻，犹如这一地的月色，朦胧中悄然远去，却又如影随行，挥之不走，紧紧拥抱着疲惫的身心。
难得有一次这样的夜行，可以如此地胡思乱想，年少时的富有，年长时的富贵，皇亲国戚的家世，都从死去的记忆中复活。也曾青春年少，也曾意气风华，风光无限。但是富贵留不住，到头来总归是南柯一梦。假如当时与秦军死拼而不是出逃，兴许也能赢呢！熊大伯转念这样想到，后悔当时仓惶出逃。但是又一想，如果不逃，怕是早就没了命，又庆幸自己捡得一命。
一阵清风拂面，皎洁的月色里有了晨曦为伴，天际边露出黎明的迅息，熊大伯觉得天色还早，不能这么快就进城门，就在路边的一个土堆旁坐下来休息。
熊大伯赶紧把思绪从陈年旧事中拽回来，再仔细想一想接下来的事情，那个晋侍卫到底为何跟踪自己？今天去见他会不会就此落入虎口，有去无回？熊大伯思来想去，没有觉得自己哪儿露出什么破绽，曾经的将军身份被埋葬了多年，早已不被世人所知，那侍卫又怎会晓得？如果只是珠宝惹出的祸，那只是个小祸，见财起义或者谋财害命，都不在话下，只要不引来朝廷的追杀，啥事都不是事。这样一想，熊大伯又心安了许多。
天边的鱼肚色已经有了金色的鳞片，北方的早晨比南方来得迅速直接，没有高山的遮挡，也没有云雾的笼罩，圆月还没有完全落下，一轮红日便喷薄而出，明晃晃地新的一天开始了。熊大伯起身继续赶路，在城门口等了一小会，城门就开了。熊大伯进得城去，晋侍卫正好当差，但是侍卫假装不认识熊大伯，连看都不看一眼。
熊大伯在城里转了小半天，就出了城门，依然往相反的方向走去。虽然那卫士仍然在当差，但是熊大伯还是想试探一下，看是否有人跟踪自己，结果一路上没人跟踪，熊大伯反而觉得心里空落落的，幽幽地折回了驿站。
过了几天，熊大伯又进城去打探消息，依然是早早地溜出了驿站，没有惊动任何人。濮家兄弟俩还在梦乡里打着鼾声，年轻后生瞌睡重，后半夜睡得沉，等到他们醒来的时候，天色已经微亮，熊大伯早已走远，兄弟俩很沮丧。
“我们自己去吧，天色还早，还开不了城门。”
兄弟俩悄悄溜出了驿站，一路追赶过去，一直追到城门口，没有追上熊大伯，就在城门外不远处观望。兄弟俩今天是有备而来，濮家秘功在身自不用说，濮家秘药也怀揣在身，兄弟俩作了最充分地准备，以应不测之变。
没过多久，就见熊大伯出了城门，依然往驿站相反的方向走去，兄弟俩远远跟在后面，还时不时停下来观察自己身后是否有人跟踪，见熊大伯走远，又箭步如飞追赶上去，怕他突然遭遇意外。这样一路跟踪，一路陪伴，中午时分就回到了驿站。熊大伯其实早就发现了这兄弟俩，也不说破，还故意询问两人去了哪儿，怎么也才回来。
吃过中饭，大家休息，熊大伯拉着濮大叔出门说话，假装入睡的濮家兄弟，便知熊大伯那儿肯定有消息，而且是最最重要的消息，所以才背着大家，两人悄悄出去说。的确是有重要消息，城门侍卫又约熊大伯见面，但是见面的地点有变，约在北门附近的一家武馆里。
朝廷守军分别驻扎在郢陈的北边和南边，熊大伯早已把四周的环境侦察得清清楚楚，所以当侍卫告诉他在北门约见时，熊大伯当即就起了疑心，预知大事不好。
“如果将军觉得不对劲，就不要去见，咱们打倒回酉阳吧。”
“三儿和宝儿不找了？”问得濮大叔一时语塞，不知如何回答。
熊大伯长叹一口气，道：“如果来者不善，就算我们现在悄悄打回转，他们也会在路上拦截，还不如我去赴约，把他们引走，你们先去汉口等我，十天之内我去找你们，十天过后见不到我，你们回酉阳去，小兄弟俩定能保你们平安。”濮大叔想阻拦，但是知道阻拦不了，就没说什么。
熊大伯说走就走，老哥俩拥抱告别，熊大伯转身远去，老泪纵横，也许就此一别，就是永别。放下了所有的顾忌，熊大伯一身轻松，几年前秦军那样的追杀都能躲过，又何必在乎这一次呢？生死由命，看天意吧！
熊大伯到了北门，再一次仔细观察周围的地形，朝廷若是在北门埋下伏兵，自己应该从哪里逃走？熊大伯整整琢磨了一个下午，晚上就在北门附近的客栈住下，一夜安睡无梦。
第二天早早起床，大伯整理好衣服，把披在肩背的长发用一条布带高高束在头顶，用朱砂浸染过的红布紧紧包裹住，以免打斗时遮挡视线，影响出手。用麻布条捆绑好脚上的布鞋，藏好腰间的绳索，勒紧腰带，走出了客栈，一步一步向北门附近的那个武馆走去。熊大伯忽然觉得心口跳得厉害，就在北门路口蹲下来休息，五十来岁的人了，连日劳累奔波，又时刻担惊受怕，身体有些吃不消。
“咔嚓！咔嚓！”一队卫士从长街的那一头走过来，大约有六七十人，穿戴着盔甲，手握长剑，一辆战车在最前面领队，熊大伯晓得这是朝廷的禁卫军乘广。
“大山里住着，与世隔绝了这么多年，差点什么都忘了。”熊大伯在心里直骂自己老了，只想到要进城去寻找，怎么就没想到在都城周围去守乘广呢？老了老了，在大山里住着，与世隔绝，什么都忘了！
“两广人马有五千人之多，兴许我三儿就在队伍里！”熊大伯忽然这样一想，干脆坐在路边，等着这队人马从眼前经过，好一个一个仔细看，有没有三儿。
一名侍卫走过来清理路障，赶熊大伯走，熊大伯站起来，想仔细看一看这人，不管是不是三儿。这一看差点要了熊大伯的命，本来胸口就不舒服，一个趔趄栽倒在地，边哭边喊道：“三……啊……啊……”
侍卫正是熊三，也认出了老父亲，但是他没有和父亲相认，而是故意呵斥道：“走开！快走开！”又轻声在父亲耳边说道：“爹住哪里？我去找你！”可是熊大伯张嘴却说不出话来，刚才又惊又喜摔那一跤，熊大伯哑了，口水往外流，却说不出一个字来。熊三使劲抓了一把父亲，一边大声训斥，一边把父亲推出老远，然后迅速归队去了，因为队伍就在眼前，纠缠久了，肯定会引起怀疑。
熊大伯虽然语塞说不出话，但是心里明白，他也顺势赶快离开了北门，没有去那个武馆，立即回了驿站。一直守在驿站门口的濮大叔忽见熊大伯身影，三步两步奔过去，老哥俩又哭又笑，死死拥抱住对方。
“将军探得消息了？”熊大伯死劲点头，泪流满面，一只手指着喉咙，说不出话。濮大叔一惊，怎么哑巴了呢？难道被侍卫害了？
“将军被人下毒了？”熊大伯摇头，指着心口，指着脑壳，又做了一个摔倒的动作。
“你心口痛，脑壳痛，摔倒在地上了？”熊大伯点头，流泪。濮大叔没再问什么，拉着熊大伯回到二楼住处。
“你们出去，我要给将军打镇一下。”
“大公怎么了？”
“大公中了邪气，毒火攻心，堵了喉咙。”
濮家兄弟从包袱里拿出一颗黑色药丸，递给濮大叔，出去了。濮大叔用祖传秘功给熊大伯舒通筋络，他让熊大伯趴在床上，双手举过头顶，平放在床头，然后站在熊大伯背上用脚去踩穴位，踩着踩着，猛然用力踩一脚，熊大伯尖叫一声，吐出一口乌血，濮大叔又用力踩一脚，熊大伯又吐一口乌血，连吐了三口乌血，熊大伯晕了过去。濮大叔又把那颗丹药拍进熊大伯的肚子里，就让他侧卧在床上休息。
一直昏睡到傍晚，熊大伯苏醒过来，濮大叔算着时辰，差不多这个时候熊大伯要醒过来，正坐在床边看着他。
“我……我……三……三……”熊大伯醒过来，能开口说话了。
“你见到三儿了？你进宫了?”
“门……门口……”
“你在城门口见到三儿了？”熊大伯哭着点头。
“你慢慢讲，刚醒过来，慢慢讲。”
熊大伯结结巴巴，把见到熊三的情景比划算讲给濮大叔听。
“你有没有问宝儿？”熊大伯指着喉咙摇头。
“你当时就哑了？说不出话？”熊大伯哭着使劲点头，濮大叔崩溃，依然没有他宝儿的消息。
三个后生子在驿站外面转了一大圈，回到房里，他们每天傍晚都是如此，看看有没有什么异常情况，不然不敢安睡。三人见到两位长辈在巴哒巴哒哭，以为出了什么意外，很是惊恐。
“你大伯见到熊三了，当时摔倒在地，说不出话来。”
“明天我去找熊三，是哪个城门口？”彭树急切问道。熊大伯又使劲摇头，指着自己说：“我……我……”
“明天我陪将军去，你们在驿站里等，若是我们一天都没回来，你们连夜逃走，不要坐马车，要走山路，在汉口等我们，半月为期。”
“姑爹……”
“幺公……”
“什么都不用讲！明天我陪将军去，睡吧！”
五十一
这一天他们又早早来到北门守侯，熊大伯寻思着，若再遇乘广来巡，自己一定要使点手段，让熊三有机可乘。熊大伯出驿站前就有准备，身上什么东西都没藏，长鞭和盘缠都交给了濮家兄弟，身上破衣烂衫的，满头白发蓬乱得像个野鸡窝，乍一看，就是个叫化老头。熊大伯比划着又一次叮嘱濮大叔，只准远远看着他，不准过去帮忙，无论发生什么事，都不准过去插手，要赶快带着三个后生子回酉阳去。
果真有一队乘广出现在长街的那一头，与那天一样，往这边巡过来，熊大伯故意往前面爬过去，睡在街中间。有人过来清道，一把抓住熊大伯扔出去老远，熊大伯重重摔在地上，动弹不得，想喊又喊不出声，想去惹事却无能为力，眼睁睁看着一队人马走近又走远，即使他的三儿就在队伍里，也只能擦肩而过。
等一队人马走远，濮大叔搀扶着熊大伯回了驿站。
“我们赶快换地方，回来的路上好像有人跟踪。”几个人迅速收拾好行李，出了驿站门。郢陈几乎一马平川，没有山也没有河，没个藏身之地，最好的藏身之处，不是在郊外，而是在城里，几个人干脆坐着马车，大摇大摆往城里赶。
熊大伯想看看那侍卫到底有没有跟踪他们，一路上都在观察。果然在半路上，见到晋侍卫带着两个杀手模样的人，急匆匆往驿站方向赶去，熊大伯坐在马车厢里，稍稍撩开掩着的布帘，虽是看个背影，一眼便认出就是晋侍卫。
一行人到了城里，挑了一家上好的客栈住下。盘绕不够，熊大伯拿出一件玉器，要彭树和濮家兄弟去当铺换盘缠，叮嘱道：“不要印金子，要换成碎银子，别的什么也不要说。”
彭树三人见到一家当铺，走了进去。当铺大不，进门就是一间房，有个窗台，彭树拿出玉石，从窗台递了进去。好半天，里面的人递出来两块印金子，彭树说要碎银子，里面递出来两大包碎银子，彭树接过银钱，交给濮家兄弟俩，回了客栈。
思儿心切，熊大伯和濮大叔又偷偷去北门守熊三，这一回他们只是躲在街边的角落里悄悄观察。但是守了整整一天，都没有乘广的影子，老哥俩幽幽地回了客栈。
客栈伙计送来了饭莱，几个人正在吃饭，忽然听得门外有声响，熊大伯一个手势，几人拿走包袱从窗户跳下，都是身怀绝技的勇士，轻轻一跳就下去了。几人出得城来，天色已经黑定，他们趁着夜色赶路，马车和马车夫头天把熊大伯他们送进城之后，就连夜出逃，在百里开外的一家车马驿站等着熊大伯他们。熊大伯几人一口气逃出几十里地，到了后半夜，才坐下来休息。
“大伯，谁要追杀我们？那个侍卫吗？”
“是公公要杀我。”
“大伯得罪公公了？”
“大概是他认出了我，想拿我的人头去楚王那里领赏。”熊大伯就把几年前的事情讲给大家听。
的确，来追杀熊大伯的正是那位晋公公，他起初只是怀疑熊大伯的身份，约了个年轻的公公来辨认，那年轻公公熟识当年的熊将军，应该认得出来。可是熊大伯没去武馆赴约，晋公公便认定熊大伯就是当年的熊将军。
那天熊大伯在北门假扮乞丐闹乘广，那晋侍卫恰巧在队伍里，看得清清楚楚。晋公公便派人在北门蹲守，守了几天，果然又看到了躲在街边的熊大伯，便一路跟踪到客栈，准备把他们一网打尽，不留后患。
“那公公肯定会一路追杀过来，我们赶快趁夜走吧，天亮之前赶到驿站取马车。”
“好！取得马车立即往东走，走得越远越好！”濮大叔一声令下，大家不敢久坐，起身赶路。都是练武之人，稍事休息，又能箭步如飞，百来里的路程，一个通霄就能拿下，到了黎明时分，一行人赶到了驿站，马车夫早已套好了马，载着他们往东急驰。
但是意外出现了，他们刚刚上得马车，突然从旁边窜出两个人来，扑向他们，几乎就要落在熊大伯的身边。那天摔了一跤之后，熊大伯反应迟钝，没有任何抵挡的准备，眼看就要被两位杀手击中。
濮家兄弟反应敏捷，一个转身护住大伯，一掌打过去，把两位杀手推出几丈远。两位杀手暗暗吃惊，大概没有料到两个孩子会有如此的功夫。两位杀手交换了一下眼神，迅速从腰间拿出一把短刀，又重新向熊大伯扑过来。
熊大伯清醒了一些，就地一滚，滚出几丈远，腾出地方让濮家兄弟对付两位杀手，一场恶战精彩上演。只听得兄弟俩“呜呜”大吼两声，一人已经踩到另一人的肩上，搭成了人墙，虎爪做成的手套也一瞬间戴在拇指和食指上，锋利的爪子能挖出人的五脏六腑，虎爪上有濮家秘药，带有剧毒，若被虎爪抓伤，必死无疑。
人墙上面的兄弟像老鹰一样奋力起飞，在空中盘旋，剧毒虎爪像一张猎豪，试图网住杀手的头部，抠出里面的脑髓。地上的兄弟借势一个下蹲，连续甩出几个扫堂腿，要掰倒对手。兄弟俩一上一下夹击两位杀手。两位杀手也不是等闲之辈，就在兄弟俩动作的同时，旋风般立即闪身后退，躲过兄弟俩的夹击。
兄弟俩一技不成，再来第二技，迅速从怀里取出濮家秘药“五步倒”，这是用丹砂酒和五步毒蛇制成的剧毒药，趁两位杀手反扑过来之机，把毒粉洒向杀手。只听得杀手“哇哇”大叫，双手护住眼睛，血水从手指间迅速浸出来，两人摇摇晃晃没走几步，就栽倒在地上。
兄弟俩退在一边，看着两位杀手在地上打滚，片刻间动弹不得，兄弟俩过去在两位杀手的头上猛踩几脚，然后招呼熊大伯他们快速离开，担心两位杀手还有同伙埋伏在周围。
兄弟俩的担心果真应验，不大一会就来了十几位蒙面杀手，个个身穿铠甲，手握长剑，迅速往熊大伯身边扑过来。兄弟俩一个手势，要熊大伯他们赶紧闪开，熊大伯也是习武之人，本能地闪到一边，给兄弟俩让出空间。
追兵见兄弟俩要来攻击，就背靠背紧紧围成一团，外面的杀手把长剑伸出胸前，里面的杀手把长剑举向头顶，兄弟俩无论从哪儿来袭，都有长剑对准着胸口。如果一把剑就把兄弟俩吓倒打败，那濮家秘功就是徒有虚名，哪里值得熊大伯他们花重金去请呢？
果不其然，血战开始，兄弟俩交换了一下眼神，迅速从胸口拔出短剑，就地一滚，直接攻取杀手的下三路，前面的杀手脚上中剑，鲜血直流，摔倒在地。中间的杀手一阵惊慌，各自躲闪，队形大乱。兄弟俩又使出连环扫堂腿，中间的杀手也一一倒地，兄弟俩在其身上一阵点踩，杀手们躺在地上，纹丝不动，连痛苦的呻吟声都喊不出来。
熊大伯怕事情闹大，影响到熊三，也怕兄弟俩遭围杀，于是就给濮大叔说道：“把他……他们送回……回灵溪，你们往……往南走，我往……往东走，引开追……追兵。”濮大叔含泪答应了熊大伯，要拉兄弟俩上马车，往南逃走。
但是兄弟俩很镇定地说道：“如果不把这些人都灭了口，他们还会回去搬救兵的，我们终究是死，只有把他们灭了口，我们才有活路。”兄弟俩交换了一下眼色，使出濮家秘功杀手锏，他们一阵风似的围着一堆杀手旋转，手中的秘药洒向人堆，又解开身上的剧毒皮夹飞杀过去，然后迅速跳上马车先往南行，然后转头再往东逃。
之后一路平安，没有追兵来袭，他们到了汉口，熊大伯无论如何不肯再走，要守在汉口码头等熊三。濮大叔也留了下来，三个年轻后生子先回了酉阳。
一个冬天就这样过去了，汉口已经是春暖花开的季节，熊大伯和濮大叔留在汉口又等了一个月，依然不见熊三踪影，两人离开了汉口，回了酉阳。回到酉阳后不久，熊大伯就大病不起，濮大叔用尽秘功秘药，又请来灵溪濮阿公作法，终究留不住熊大伯的生命。
弥留之际，熊大伯把熊三托付给濮大叔，又把藏有无数珍宝的旧船也托付给濮大叔。
“将军是要留下那旧船给熊三？”
熊大伯摇头，手已经抬不起来，眼睛一直看着濮大叔，濮大叔又问道：“是要留给我？”熊大伯点头，流泪。
濮大叔觉得那船里可能有什么秘密，到底是什么秘密呢？“难道船里藏有珠宝？”濮大叔忽然这样猜想，又问道：“那船里莫不是有珠宝？”熊大伯点头，满脸泪水，使劲张嘴却说不出一个字，眼睛一直看着濮大叔，就这样找熊三他娘去了。
熊大伯突然死去，濮大叔十分伤心，想给大伯做个像样的道场。在酉阳人的习俗里，人生三件大事——出生打三朝，结婚摆喜酒，死后做道场。
濮大叔派人去施河喊彭树。彭树回到酉阳，没有进自己家门，就去给熊大伯披麻戴孝。
春天是万物复苏的季节，也是腐烂变质的季节，濮大叔已经让熊大伯入了棺，用濮家秘药加上麝香封了棺，这样能保存尸首不腐烂。灵溪濮家也专门来人吊孝，濮家兄弟俩以孙辈的身份，为熊大伯披麻戴孝，守灵堂。
熊大伯的丧事办得隆重，做了五天的道场，因为春上天不能久放，就早早地入土为安！
