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“爹，大奶奶为何反对您娶娘亲？”卢相德急切问。
“其实奶奶、爷爷，也持反对意见，包括太爷爷和太奶奶。”
卢相德竟然哭起来。
“对不起！儿子，爹跟你说这些，你还不懂。”
“我懂。我是小大人。娘亲说的。娘亲嘱咐我，要对家里每个人都好，因为他们每个人都对娘亲都好。实际上不是。呜呜！”
“儿子，不是这样的。”
“那是什么？我想知道。”
“儿子，你是小大人，我们就按照大人的思维做一个推理，好不好？”
“你推断，如果大奶奶、爷爷、奶奶都反对成功，爹和娘亲还能结婚？还能有你和妹妹们么？”
“不能。”
“所以，我们应该学会倾听，学会思索，学会推理，在处理事情上，才不会走弯路，犯错误，对么？”
七少爷意识到，今后，在孩子们面前，他得既当爹又当娘。此时，他希望儿子将来的人生要他更好。
“爹，对不起！我想知道，爷爷、奶奶、大奶奶，怎么不反对了呢？”
“是爹的坚持和奶奶的帮助。他们反对的理由，是你娘亲身体不好，担心今天的事情发生，就会苦了爹和孩子们。我当时没想那么多，只是向大人们表示：如果我放弃娶你娘亲，会后悔终生；如果不行的事情发生，我会苦半生，但我不后悔。”
“爹，您真棒！”儿子赞叹道。
“所以，儿子，从今晚开始，我们父子齐心协力，把妹妹照顾好。爹从现在开始，既是你和妹妹们的爹，也是你和妹妹们的娘亲。爹哪里照顾你和妹妹们不周的，也请你谅解好么？”
“爹，我会照顾好自己，也会帮助您照顾妹妹们。娘亲也这样嘱托我了。”儿子伸出手跟父亲拉钩。
七少爷与儿子共同沉浸在追忆中，很晚才熄灯入睡。
次日清晨父子二人，大手牵小手，在早饭前一个小时，先到七少爷娘的屋问安。七少爷的两个女儿卢方芳、卢芳婷已经起床，保姆已经给两个可爱的女儿梳洗了。
卢方芳才四周岁、卢芳婷一周岁零三个月，两个女儿长得像父亲。方婷跟哥哥卢相德很亲，看见哥哥，展开双臂，小哥哥会意，过去抱起小妹妹。七少爷接过从儿子接过小女儿，大女儿也过来，依偎着父亲，扬起小脸问道：
“爹，娘亲乘小花船去远方，多久回来？”七少爷被女儿天真的问话刺痛了心。
吉美娜赶紧走过来，安慰着方芳：“你和妹妹越来越漂亮的时候，娘亲就回来了。爹办差刚回来没几日，过几日休息好了，再跟我们玩耍，好不好？先让你爹由哥哥陪着，去给长辈们问早安。好么？”
七少爷走出他娘的屋子，眼睛潮湿了，儿子卢相德跟着父亲，看在眼里，急走几步，小手抓住了父亲的手，好像在安慰父亲。
七少爷带着儿子，从正房东边爷爷奶奶屋开始，再到父亲母亲屋、小姨娘屋逐一问早安，最后来到大哥和四哥屋里问早安。
哥仨一块儿去餐厅吃早餐；卢相德跟着大伯家的堂哥卢林德、卢深德、卢廖德，以及四伯家的堂兄堂弟卢仁德、卢湖德， 六兄弟打打闹闹，奔餐厅跑去。
早餐后，七少爷去了昱大帅府，马匹入圈后一些手续和款项补办并结算了清。昱大帅给七少爷比往年多一周的休息假日。
七少爷从昱大帅府出来，打马直奔都统府。到了都统府，近中午，三舅哥张荔水夫妇都在学生暑假期间，也在都统府，都统不在。
都统夫人出身江南名门，其父是中山先生生前亲密好友，也是钱塘大学的创始人之一，家族世代从事教育。
“小七，快来帮我摘果子。”两株海棠树，硕果累累。都统夫人见七少爷下马进来，就招呼到。绕着两株树摆了四条长椅子，都统夫人正站在椅子上摘海棠果；张荔水与夫人橘源枝子在院儿凉亭底下灶台亲手做午饭。
都统夫人平静说道：“你今天过来，三哥和三嫂亲自下厨给你作你爱吃的。”
张荔水夫妇举手向妹夫示意。
“娘亲，您下来，我来摘。”七少爷说罢，上了椅子，接过岳母手里的竹篮子。
“小七，你看，今年的果子又是很多，我们多摘一些，挑一些好的，放在冰窖里，年根儿又有海棠酒喝了。”
海棠果制成果酒，这是妻子张荔云的拿手得意之作，卢、张两家都知道，都统夫人说到这句话，七少爷的心被刺痛了一下。“娘亲，我没有照顾好您的女儿。对不起！”
“小七，应该说对不起的，是都统和我；都统和我还要特别感谢你。”都统夫人平静说道。
七少爷有些懵。
“荔云的身体状况，能活到二十九岁，还有儿有女，享受了人生最美好的时光。我们全家，包括荔云自己，都很满足。娘亲代表全家谢谢你！只是苦了你和三个孩子。娘亲代表全家，向你说声：对不起！”岳母平静地跟女婿说。
七少爷想起八年前，在他和张荔云订婚的头一个礼拜，岳父张规翁跟他的深度交流。
七少爷与张荔云交往半年多来，两家已经将两个孩子的婚姻作为来年的头等大事。
春节大年初一到初三大雪花儿一直飘飘悠悠地下着，瑞雪兆丰年，京都城里城外都洋溢在节日的气氛和雪景儿中，到处是年轻人和孩子们堆雪人儿，打雪球的戏闹。
两家的大人，都是新思想开明人，主张新人新事新办，订婚仪式不搞大动静，结婚是两个孩子自己过日子的事。
初二一大早七少爷就骑着高头骏马，带着他娘为他备好的四份礼物来未来岳父岳母家拜年。
四份礼物，用四个鸡翅木作成的礼盒盛着：干野生香格里拉松茸两袋、七年高山瑶族红茶球两个、藏香猪肉罐头两盒、干野生蓬莱海参两袋。
七少爷给岳父岳母拜过年后，就拉着荔云到院儿里堆雪人儿，荔云的三哥张荔水和三嫂橘源枝子也参与进来，四个年轻人玩的很嗨，中午饭一直延迟到四个年轻人玩累了才吃。
那年，七少爷才满二十岁，比张荔云小差不多一岁，荔云是天瓶座，七少爷是处女座；荔水小夫妻是同年的，二十三岁。
午饭吃过，张都统将准女婿叫到自己的书房，准翁婿二人交流了一个时辰。最后都统问准女婿：
“你了解我女儿的全部么？”
“没有您了解的多，我们是一见如故并一见钟情。”七少爷思索一下，回答准岳父。
“你了解我女儿的身体健康情况么？”
“了解，她现在很健康、我也很健康。”
“我女儿是先天性肺结核患者，现在治愈了。但你这个病即使治愈了，仍很娇弱，你知道么？”
“知道，我爹和我娘都知道。”
“如果，万一，生小孩时，或者遇到其它大事情发生，她都有可能离你而去，你知道么？”
“张伯，您放心，将来我会用生命呵护她，不让她受到伤害的。”
“我相信。但，如果有那么一天来到，会伤害到你呀！”
“张伯，我希望那天发生在我和您的女儿都老的时候。”
“孩子，我女儿得的这病，据我掌握，目前，没有几个人能够长寿的。如果那一天发生了，可就害了你的呀！”
“张伯，如果让我现在放弃荔云，我会痛悔一生；但如果那天发生了，我只是悲痛后半生。”七少爷毫不犹豫回了准岳父的善意。
张桂翁站起来道：“好吧。我首先作为张荔云的父亲，感谢你！”说完，给未来的女婿深深地鞠躬。
七少爷想起岳父的这个举动，向岳母说道：“娘亲，荔云走了，您还是我的娘亲。”
都统夫人听到女婿这句话，眼睛一热，眼泪打了几个转转，忍住了，她不想再勾起女婿的伤心。
四人吃过午饭，都统夫人回屋休息去了；橘源枝子归置餐桌；郎舅二人来到荔云的闺阁。
张荔云的闺阁还保持着未出阁的原样：
一进门是小客厅，一张八仙桌、配四个小圆凳子。八仙桌四周的牙板上刻着水仙草一样的图案，四条桌腿看上去像马腿，八仙桌的形状长方形；小凳子四只凳脚外弓、凳脚下部采用木档交叉连接结构，桌子和凳子都是鸡翅木制作，木质本色，木质纹理清晰，上的是纯植物油漆。
八仙桌上放着一个咖啡机，是荔云从东舟国带回来的洋货。
八仙桌的南面是外飘的大窗户，有宽敞的窗台，可以躺下一个人；双层辊花玻璃，窗框是花旗松木，木质本色，上的是纯植物油漆。
八仙桌的北面是四扇屏风，屏风分上下结构，上部分由框架与裱过的字画组成，下部分是插屏和屏风座，鸡翅木材质，木质本色，上的是纯植物油漆。
屏风上是唐代王翰的诗句“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”每扇屏风一句，洛阳才子的书法，端庄稳健，浑实有力，刚柔相济，流笔和谐。
屏风的后面是荔云大小姐未出阁的睡卧和梳妆之处。
郎舅二人转一圈，带上门，回到吃午饭的凉亭。
荔水问妹夫：“小妹的闺阁，有闺阁的味道么？”
七少爷：“有。还兼有一个踌躇满志少年的味道。”
“我们在东舟国读书时，有机会就去听中山先生的演讲、守常教授的演讲，小妹接受、领悟的，远远多于、快于我们哥仨；小妹尤其对守常教授的‘铁肩担道义’感触深。
如果小妹身体很好，她一定是一位马上将军，看着外表纤弱，实际巾帼不让须眉。”
郎舅二人缅怀着荔云。
橘源枝子端上了果茶。果茶是由海棠果、红枣、甘蔗、老姜、老白茶煮成，养胃劫火。荔水示意妻子一块儿喝茶。
“三嫂的果茶口感真棒！”七少爷伸出拇指，赞道。
“在美食方面，我是小妹的学生。你们夫妇的超级食品——黄紫粉浆，非常很棒！我们都喜欢。”橘源枝子回赞。
荔水接着叙说：“小妹十五周岁考入枣稻大学新闻专业，比较要好的同学，有几位，名字你应该不陌生吧。”
“铁三角：张荔云、橘源枝子、菅原枝子。”
橘源枝子旁边点头。
张荔水继续道：“你西海办差，出行第三天，菅原枝子和另外两位同学渡边小离和桥木樱子来到京都。她们五位同学，毕业后十年了，第一次见面。”
七少爷马上警觉起来，想起他出行没几日的梦境和一路的第六感觉。因有橘源枝子在，他的警觉并未显露出来，但张荔水感知到了。
“还记得两年前，荔云倡议募捐，资助东舟国震灾恢复重建么？”
“记得，在荔云的倡议下，东省商会募捐五千匹战马的款项。”
“荔云听说她们三人远道而来，准备尽地主之谊；而菅原枝子执意喧宾夺主，由竹林会社代她在西餐厅订了包间。”橘源枝子补充道。“菅原枝子是怀着感恩的心情来的，还带了许多礼物给你们的孩子。我们十年没有见面，大家都很期待见面。”
“菅原枝子三位女同学，来京都的目的，仅仅是感谢募捐么？”七少爷问橘源枝子。
“也是，也不是。感谢是首先的；但，她还另有任务，就是开设小学校。”橘源枝子解释道。
“开设小学？东舟国的么？”七少爷追问。
“是东舟国学制小学。对不起！对不起！”橘源枝子怯怯地，站起来回答。
张荔水一手轻轻拍了拍妹夫的手；另一手拉妻子坐下。
“后来呢？”七少爷问道。
“我来说吧。菅原枝子说明来京都开设东舟国学制小学校，希望荔云帮忙，荔云当时就拒绝了。菅原枝子解释说，是为了大东亚的共荣。她们就争执辩论起来。结果越争辩，小妹就更加生气。生气自己国家，因无能而被欺凌，小妹就咳起来。”荔水解释。
“她们争辩，我无法阻止。小妹一咳，我猛然想起来小妹的身体不能生气，就拉着她离开餐桌回家了。在路上小妹就咳血了。对不起！对不起！”橘源枝子哭起来。
七少爷怒发冲冠，脸、脖子、手臂的青筋凸起，骨骼运气，发出怒响。
橘源枝子害怕、内疚，哭着连声“对不起！对不起！对不起！”
七少爷起身，离开院子，解开缰绳，打马一路狂奔回卢氏庄园。
都统夫人醒了，看到愤怒离去的女婿。
张荔水安慰妻子平静下来，都统夫人带着儿媳制作韭菜花酱，荔水来到父亲书房，给父亲和卢鸿仑叔叔各打了一个电话。
