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阿牛说说的事情原来是这样——
在康书记要离开望河村的时候，村里一个老大爷找康书记，说儿子在外打工，也没寄钱回来，孙子上学等用钱，没办法，求康书记把他养的几十只鸭子买了。康乃文把身上有的一百多块钱掏给那个老大爷，说鸭子他不要。老大爷说他不能白要康书记的钱，他是党员，要饭是给党抹黑。再说，这鸭子养大了，吃得太多，也养不下去了。康乃文打电话给阿牛，让他无论如何要来把这老大爷的鸭子买走做卤鸭去。
阿牛来收鸭子，村民听说了，都把自家的鸭子拿来，求阿牛买走，不买就不让走，阿牛没办法就都收了，好在不多，一共不到二百只，鸭子太瘦，他圈在河湾里养到上冻才宰杀腌制风干，拿到县城的卤鸭店去卖了，年前才卖完，也没赔钱，就是把老爹老妈给劳累了。
阿牛的“村里味道卤鸭”已经有了名气，供不应求，特别是旅游旺季，旅客都想买了带走，就是不方便，说是有真空包装的就好了。康书记建议阿牛建个正规的卤鸭厂，带动望河村民养鸭，增加收入。阿牛年前办理了品牌商标注册，他准备把“村里味道卤鸭厂”建到望河村去，一是收购加工方便，二是这风干卤鸭的关键在风干上，要在冬季自然风干，空气是越干净越好，县城就不如杨花镇，杨花镇当然就不如望河村。现在主要问题是缺少资金。
窦中流对阿牛说：“我回去开会研究，考虑可以给你投资，你得给我优先经销权。”
阿牛说：“谢谢中流大哥，你可是帮我大忙了。”
窦中流说：“不用谢，你是为了扶贫，我帮你一下，公司也获利。”
海棠说：“三位哥哥，你们工作谈完了，咱们喝酒吧。”
阿牛说：“开怀畅饮，一醉方休。”
窦中流说：“你们一醉方休吧，我可不敢醉，有媳妇管着了。”窦老爹窦志强跟了小儿媳妇清芬，管着窦砥柱去了，窦中流的媳妇高玉贞跟窦中流一起来了杨花镇，他们的儿子在县城上初中，已经开学了，全封闭。
公羊金拥说阿牛：“以后担子重了，责任大了，喝酒要控制，喝酒容易误事，喝醉容易出事，是海棠提醒了我，我以后一定会注意。”
四个人喝了一瓶酒，早早散了。
第二天海棠去窦中流那里办了离职手续。公羊金拥要去县上找康书记谈望河村扶贫开发的事情，阿牛带海棠搭了公羊的公车去县城接管卤鸭店。
公羊金拥向康书记汇报完工作，去“村里味道”买两只卤鸭，看海棠基本安顿好了，打包了卤鸭回家去。胡巧云早已经满月，从娘家回来了，她娘跟来照顾她，等她上班帮带孩子。见公羊金拥回来，胡巧云心里充满了愧疚和疼爱，眼睛里泪汪汪的。
公羊说：“你辛苦了，我没有好好照顾你。”
胡巧云说：“不辛苦。”说着就流下泪来。
胡巧云的妈妈抱了孩子过来，“姑爷，你闺女等你起名报户口呢。”
公羊说：“姓公羊的太少了，上学总被同学取笑欺负，不如就姓胡吧，让姥爷给取个名字，按规矩是要爷爷起名字的，跟姥爷姓，就姥爷起，现在随母姓挺时髦的，我跟我爸说了，他同意。”
胡巧云的娘说：“那感情好，就姓胡。”
胡巧云觉得公羊说得很诚恳，全是为孩子想，她知道上学的时候，那些男生是怎么拿公羊的名字取笑的，况且自己生的还是个女儿，姓公羊真的很麻烦。他冲公羊点点头。这一夜胡巧云极尽女人所有的温柔，公羊也竭力尽做一个丈夫的心意，可还是有些情不从心，“对不起。”公羊说。
胡巧云拥抱着公羊，“你太累了，在我怀里好好地睡一觉吧。”
公羊一觉醒来，胡巧云已经做好了早餐，公羊吃过早餐，胡巧云带他到衣帽间去，打开衣柜给他看，整齐地挂着蓝、黑、灰三套西装，还有十几条领带。“看，我给你买的，穿上试试。”胡巧云说。
公羊说：“我是在乡下，哪能穿这个，会被人骂的。”
胡巧云说：“那就调回来再穿，你要快点调回来，听说你跟康书记的关系特别好。调上来不当县长，当个副书记也行。”
公羊看看胡巧云，没有说什么，虽然胡巧云说的这话他不爱听，但也没有什么大毛病。胡巧云又拿出一块瑞士金表，给公羊，这个戴着吧。
公羊说：“这个更不行，奢侈品是不能戴的，影响不好。”
胡巧云说：“你也太小心，自己老婆送的，不犯纪律。不过小心一些好，对升职有好处，我就先给你存着。”
公羊对这些贵重礼物表现冷淡，这让胡巧云有些失望，但又觉得公羊很有前途，最近上面越来越讲政治了。
公羊在家待了不久，就要回杨花镇去，关系到杨花镇的发展和贫困户脱贫的重要工程都快要开工了，有很多的检查准备和计划工作要立即着手展开，以后会很忙。胡巧云虽然有些不快，但表示理解，她说，男人要以事业为重。
坐在车里闭目养神，昨晚的一些细节在公羊的脑海里展现，反复地回放。他是被抚爱，被包容着，沉浸在女性的甜美中，没有汹涌澎湃的激情，却更觉得涓涓溪流的滋润。常说生活不如意者十之八九，婚姻又哪有什么完美，不能改变什么，就要学会适应。公羊想，顺其自然吧。
公羊回到杨花镇，立即召开了村镇两级领导会议，研究布置春耕生产和望河村的扶贫开发工作。望河村引水进红湖后会淹掉一些村民的房子和土地，这是眼下最迫切的问题，公羊决定住到望河村去，边调查研究边解决问题，镇上的工作就由杨铁树主持，有事电话联系。
公羊要去望河村，李玉梅进来帮公羊打扫办公室，他给李玉梅交待，帮他照看好窗台上的两盆君子兰，那是董文化给他栽的，已经开过一次花了。
“你要照顾好自己，我会把这儿打扫得一尘不染，花儿养得漂漂亮亮，等你回来。”李玉梅把公羊送到门口，看着他上了车。公羊去了望河村，这一去竟再也没有回到李玉梅天天为他打扫的这间办公室。
公羊下村的那一天，施乃安一家从广州回来了，金凤穿着时尚，身材更加婀娜动人，脸色也越发漂亮。小陶然长高了，会站了，还会说几句广东话，逗得大家哈哈大笑。
康书记打来电话，说要调施乃安回县高中，施乃安说县上的房子和店都卖了，了无牵挂，不回了，要在杨花镇和金凤一起养鸡种菜，做一对白发翁媪。康书记表示理解，尊重施乃安的决定。
学校实行分层教学，就是按考试成绩分班，最差的班没人教。施乃安辞去了学区主任，回到学校专教差班。差班的学生什么课都不想上，体育课也捣乱，没有一节课不出事儿的。施乃安有空就带学生玩，踢毽子、丢沙包，滚铁环，弹玻璃珠子……学生觉得很新鲜，渐渐地，这些学生喜欢打篮球、打羽毛球、踢足球了……上课捣乱的越来越少。
有的老师就说：“还是施老师聪明，抢着教差班，考试成绩不排名，没压力。”
张玉兰说：“施老师还不拿教学成绩奖呢，也没有补课费，他上课节数比谁都多，这是境界，你们没有。”
施乃安教的没教的学生，都叫他施爸爸，“屎粑粑”在校园里又香起来。
开春的时候，县公安局根据上级的指示，撤销了以前对李剑的处分。人们都知道李剑因暴打流氓被降职到杨花镇，哈达马没有人知道那个处分完全是为了配合缉毒特别安排的，当时就有很多人为李剑抱不平，现在撤销处分都说是正义来得有点儿晚。
李剑调到县公安局当了副局长，张玉兰也随着调到县初中去教学。杨花镇初级中学的校长一职，在镇长杨铁树的极力推荐下，由老教师孙达盛担任。下河村路远，一二年级的小孩子不能到镇上来上学，就在那儿建了个教学点，侯成文被处分后，就派到下河村教学点了，一个人都十几个学生，倒也悠闲，只是心怀怨恨，很是不平。孙达盛一上任，就调回了侯成文。
这天下午，侯成文在杨花梦酒家摆酒，宴请孙达盛和吴雨，吴雨打电话请窦中流，窦中流说有事不能来。
吴雨说：“这就是奴性，给点好处，就忘了他爹的腰是咋折的了。”吴雨现在越来越有骨气，根本不把窦中流放在眼里，这个诺尔黑背奖的获得者，整日想的都是拯救人类的灵魂的大事。
孙达盛说：“就是，这样奴性的人太多了，那个施乃安，从县城被发配到乡下，现在混得啥也不是了，还想写小说出名，没见发表过，倒是经常看到邮局送来退稿。”
侯成文说：“写小说，他也配？”
吴雨说：“文学艺术意义在于揭露黑暗，也包括人性中丑恶的东西，施乃安写的那些粉饰社会的东西要是能发表，那是对小说的亵渎。”
孙达盛敬吴雨酒，“大师，我请您到学校给毕业班的学生讲写作课。”
吴雨喝了一口酒说：“上一两节课可以，我的时间很宝贵。”
孙达盛说：“大师放心，润喉费不会少的，我可以向学生收听课费，能听大师的讲座，是他们这辈子的福分。”
正说着，齐世仁蹩了进来，他老婆在后面跟着。齐世仁冲侯成文咧咧嘴，看看桌子，咽了咽口水。侯成文说：“齐校长，坐吧。”
齐世仁看看吴雨和孙达盛，“他是说我吗？我是谁？”
孙达盛对齐世仁的老婆说：“快把他领走吧，你怎么把他带到这里来？”
齐世仁的老婆说：“哪是我带的，我是跟着他来的。”
吴雨扯下一条鸡腿来递给齐世仁，“走吧，到外面吃。”齐世仁拿着鸡腿走了，吴雨说，“这世上的众人，别看表面上跳广场舞的，唱赞歌的，其实内心都像齐世仁这样，除了吃喝交配，完全没有自我意识，人类的好日子不多了，文学也拯救不了。”
侯成文问：“大师，我们也是这样的嘛？”他看了孙达盛一眼。
吴雨说：“当你认识到你是这样的时候，你就开始觉悟了，你在自我救赎了。”
“大师就是大师，说得太深奥了，我们有您这样的大师，是人类的福音，敬您！”孙达盛端酒，侯成文也端酒，怯生生的，“敬您！”
几杯酒下肚，吴雨越发觉得大师了。
齐世仁离了杨花梦酒家，东游西逛，走到了杨花镇初中，正遇上贾乐好的老婆推着贾乐好，贾乐好说：“这个孙达盛最不是东西，他当校长了，我说要回学校当个顾问，他不同意，我说我要他安排一个年轻老师给我当助手，我要把校史写完，他说学校现在叫杨花镇寄宿制中学，完全是拔地而起的一所新学校，写校史要从现在写起，他是这所学校的第一任校长。”
齐世仁问：“孙达盛是谁？”
贾乐好摇摇头，叹了一口气，让他老婆推着走了。齐世仁站在大门口向校园里面看，他说：“这是学校，我来过。”
经过大规模的修缮改建，杨花镇寄宿制中学，校园已经是旧貌换新颜，施乃安带着师生栽的树已经郁郁葱葱。对着大门是两层的办公楼，办公楼的后面是师生的宿舍和食堂，办公楼前面宽阔的广场，是升旗和做操的地方，广场两边是红砖教室，四排八栋。北面教室的后面是运动场，八百米塑胶跑道环绕着篮球场、足球场、排球场，绿草如茵。杨花镇初级中学的校园，成了杨花镇最美丽的地方之一。
而施乃安却越来越与这所学校格格不入了。
学校对行为恶劣的学生不再开除，而是“打到差班去”，施乃安教的班就是“最差班”。学校全面实行“分层教学”，就是各年级都按成绩分班，还实行滚动管理，就是每周考一次试，每个班最后三名学生打到下一个班去，前三名提到上一个班来。
学校基本上不教课本内容，订了大量的教辅资料和考试卷子，都是“XX状元”之类，资料费越来越昂贵。整个教学活动就是做卷子、改卷子、讲评卷子。早自习、晚自习、周末都变成了补课，补课也是做卷子。
大家都不关心的教材内容也在渐渐地发生着微妙的变化，说是要与时俱进，反正施乃安觉得不好理解，他也没有什么根据，只是无端地觉得教育正在崇洋、媚俗，甚至是在骗钱，可是上面有人说，教育要产业化，将来教育要发展成产业集团。
施乃安觉得自己可能是过时了，正在被社会淘汰。
