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施乃安和林涛酒喝了一夜，话说了一夜。林涛听得出，施乃安对文化教育的现状和前景很是担忧，林涛也非常困惑。施乃安引用了孟子的话“穷则独善其身，达则兼济天下”。
学校还没有放假，中考成绩下来了，杨花镇中考成绩全县第一。杨花镇寄宿制中学热闹了，拉横幅，开庆祝会，表扬先进，发奖金，喝大酒。接待全县各乡镇学校来参观学习的，天天都喝得红扑扑的。学校不放假了，全校补课，孙达盛到各乡镇初中去做报告。
施乃安坚决不补课，最差班的其他老师也是因为要考进修或者要跑调动，都不补课，因为是最差班，学校也不强求。有一些强烈要求补课的家长，就把孩子送到不最差班去补课。施乃安给自己放假了。
杨花镇的旅游更加红火，度假村的建设也初具规模。
林涛来杨花镇几天，喜欢上了玉芬酱菜厂的酱辣椒，他到玉芬酱菜厂去，看这个新建的厂子，还有些简陋。他对玉芬说，办企业不能停留在家庭作坊的水平上，财务管理要规范化，职工管理要制度化，生产管理要标准化，最重要的是安全健康，食品的安全健康不可以有半点疏忽，我在杨花镇，可能给不了你什么帮助，但我一定会给你最严格的监督。
玉芬说：“我明白，监督才是最大的帮助。公羊书记最大的问题就是缺少监督，对别人监督不够，他只管好自己，不太管别人。我建这个厂子还是因为他帮人收辣椒，建厂他也给我帮了不少，建好后他就没有来看过。”
林涛说：“是啊，只管好自己不行，现代的社会里，任何人都不能独善其身。”
玉芬说：“不当官就可以，我姐夫就是个独善其身的人。”
林涛问：“你姐夫是谁？”
玉芬说：“我姐夫叫施乃安，是学校的老师。”
林涛说：“你姐夫总是在尽力影响周围的人，不过他是自然的，不是刻意的，在不知不觉中影响你。”
“你才来没几天，怎么知道我姐夫？”玉芬问，林涛说，“他是我老师。”
玉芬说：“那你是公羊的同学，我想去看看公羊可以吗？前面他被抓的时候，我去看过他，人家不让见。”
林涛说：“哪有什么被抓啊，那是调查，早结束了，现在他是村支书，怎么不能去看啊，我正想去看他，方便你就和我一起去。”
玉芬收拾了一下，买了很多吃的东西，当然还带了她的酱辣椒，坐了林涛的车，去找施乃安，一起到望河村去看公羊。
施乃安被叫去学校了，林涛和玉芬到学校的时候，学校大门口有警察站岗，任何人都不让进，林涛把玉芬送回家，回到镇里问学校出了什么情况，没有人知道。林涛只好在办公室里等消息。李玉梅进来浇花，她对林涛说：“这个办公室里，只有这两盆花是公羊私人的东西，您看怎么处理？”
林涛说：“知道了，就先放着吧。”
学校到底出了什么事，林涛很着急。
原来是有人匿名举报，杨花镇寄宿制中学在中考时集体作弊，举报信很具体，县上很重视，立即成立了有公安和教育组成的调查组赶到杨花镇，直接到学校，大部分老师还在补课，几个坚决不补课的老师也被叫回了学校，学生放假，老师封闭起来调查。事情很快查清楚了，是孙达盛等人陪同县上派来的考场监督吃饭，每顿饭都把监督灌得迷迷瞪瞪。作弊分工明确，有向外传题的，有做答案的，有监视县上来的监督员的，每个考场都有传答案的，答案只有重点的高分题，不是全部，这样可以拉开一定的分数差距。
举报得完全属实，孙达盛和另外三名主谋被开除，其他参与的老师被降级留用。侯成文被开除了，他痛心疾首：“我在下河村教书，好好的，是孙达盛害了我！”
杨花镇寄宿制中学当年中考生全部取消录取资格。有很多家长直闹到县上去，说是老师作弊，不能怪孩子，孩子没错。上面的答复是孩子也参与了作弊，成绩不真实，录取资格必须取消，如果怪孩子，那就不是取消录取资格了，会是永远取消考试资格。家长又问为什么不查举报人。回答是举报是合法的正义行为，不但不查，还要保护。
有的家长就说：“不查也知道是谁，一定是那个‘屎粑粑’，他跟孙达盛一直不对付，孙达盛当校长他能服气，一定是他要把孙达盛搞下台。”
有的家长就立刻反驳道：“别胡扯了，施老师根本就不是那种人，听孩子说考试时候施老师替他们班的学生打扫厕所，就根本没让他往教室那边去，他不可能知道作弊的事。”
又有家长说了：“那个‘屎粑粑’就不会在学生里面安插眼线？那些差生都听他的。”
一个家长显得很公正地说：“有人说是施乃安举报的，有人说不是，这都是推测，问题是施乃安怎么才能证明不是他举报的呢？他不能证明不是他举报的，那就是他举报的。”
没有人出头让施乃安自证清白，施乃安也听到传言说是他举报的，也有传言说施乃安一定会遭到报复。施乃安不知道为什么要自证，也不知道到哪里去自证。施乃安也想，别当老师了，离开这里吧。可是，哪里能有一份安稳的工作，能安一个安稳的家呢？
杨花镇寄宿制中学看样子很安稳，大门紧锁，真正放假了。
贾乐好在学校大门口，坐在轮椅上，闭着眼睛，拉着二胡，有板有眼地唱“我正在城楼观山景”。齐世仁走过来，“可惜喽，你什么都看不见。这学校真漂亮。”齐世仁指着校园里面说，他老婆远远地跟着他，齐世仁现在差不多能记住一个礼拜内的事情，他老婆带他去看过医生，医生说这是个奇迹。
杨花镇还有一个奇迹，就是栓柱买了肉回来，没有记账，让红英做红烧肉一起吃，还对红英说，“多吃点。”红英笑了，“你不会在小本本里记上我吃了几块吧？”红英看着栓柱，栓柱夹了一大块红烧肉放到红英的盘子里说，“哪里会，我今天买肉都没有记账。”红英吃了一块肉，“真香。”红英说，脸红扑扑的。
“佳佳过两天要办婚礼，喜帖都发了，你要去吗？”红英边收拾碗筷边问栓柱。
栓柱说：“你替我带一百块礼钱去，代表我就行了，我地里还有活，就不去了。”
红英笑着说：“随你咋个样，是你妹妹。”
“随你咋个样，是你妹妹。”杨花镇还有一个女人此时也这样说。
今天杨铁树的妹妹杨花花从县城打来电话，说要和汤红株离婚，杨铁树在电话里对杨花花说：“不能离，说啥也不能离，我刚当镇长，你就闹离婚，丢不丢人，再说猪红汤是局长，上边有人，你还想找啥样子的？”
杨花花说：“我离婚不需要你同意，我只是通知你一声，别再跟他扯什么亲戚。”杨花花挂了电话。
杨铁树对李玉梅说：“这还了得，好好的局长太太不当，要离婚，这刚有户口有工作，就不知天高地厚了，猪红汤能给她弄上户口工作，就能给她弄没了。我这就去县城，我就是绑也把她绑回来，多会儿不离了，我多会儿再放她回去。”
李玉梅冷冷地说：“随你咋个样，是你妹妹。”
杨铁树赶到县城，他妹夫汤红株——就那个杨花镇人都叫他猪红汤的主儿——一夜没回家，杨花花说一准是到哪儿风流去了。第二天一大早就有人来通知，汤红株被“双规”了。杨花花问：“啥是双规？”来人告诉她：“双规就是在规定的时间、地点接受调查，说明情况，按规定，不能探视，也不能告知地点。”
来下通知的人走了，杨铁树说：“什么双规啊，这不就是被抓起来了吗。这小子一到杨花镇我就看出他不是个东西，都怪李玉梅跟他搭个上了。跟他离，马上就离。”
杨花花说：“这人都见不着，我跟谁离？再说，我刚拿到检查结果，我怀孕了，我还不想离了呢，再不好，他也是我孩子他爸。”
“你不离我离，我回去跟李玉梅离婚！”杨铁树气冲冲地走了。
“离婚，马上就离！”杨铁树一回到家就对李玉梅嚷嚷。
李玉梅看着杨铁树，觉得好像是出了什么事，“这是出了什么事？你不是说不能离吗？还说就是把她绑回来，也不能让她离婚。”
杨铁树半晌没说话，他点了支烟抽，抽了一支烟，让自己镇定一下，把气儿喘均了，这才说：“我要和你离婚。”
“和我离婚？你个陈世美，你才当个破镇长，就当自己是驸马啊！”李玉梅气得一下子站起来，愤愤地说。
杨铁树压着火一下子就蹿起来，他大声道：“我是陈世美，你怎么不说你是潘金莲呢，你明目张胆地和那个猪乱搞，有你这样给我戴绿帽子的吗？我现在不戴了，咱们离婚！”
李玉梅从鼻子里“哼”出一声来，她轻蔑地看着杨铁树，“是谁让我接近猪红汤的？绿帽子是你自己愿意戴的，你在外面干的那些事谁不知道，也不管老的少的，你就是一条公狗。离，立马就离，我早不愿意过个恶心的日子了。”
孩子归杨铁树，李玉梅拿五万块钱，和杨铁树离婚了。她暂时住在镇政府宿舍，心里觉得轻松了，她要重新开始新的生活，对杨铁树，除了厌恶之外，没有别的感觉。她去林涛的办公室对林涛说：“公羊书记的这两盆花，我能搬到我办公室去养吗？方便一些，他走的时候交代给我的。”她说着把拿的这间办公室的钥匙给了林涛，是以前公羊给她的那把。
林涛说：“好啊，我不会养花，你搬走吧。”
李玉梅把花搬回自己的办公室，看着这两盆君子兰，想起公羊，心里就莫名地生出一种疼爱来，就像是看一盆花，看一本书，得不到什么，但足以使人愉快，让飘忽的心暂时有处安放。公羊在镇政府的时候，也是经常不在办公室的，有时上山有时下村，一走就是好几天，是李玉梅每天都来给他打扫办公室，照看花儿。是爱屋及乌吗？人家公羊金拥可是人中之凤，可不是什么乌，玉梅想着，心里暖暖的。上午的阳光斜照进窗来，照在君子兰绿油油有叶子上，窗外的杨树上，一群乌鸦飞过来，呜哇——呜哇——地叫着。
找个时间去看看公羊，玉梅心里想。
望河村的村民全都搬进了新村，新村建在南梁子上，街道笔直，小树成行，整齐划一的农家小院，前有菜地后有棚圈，白墙红瓦在这大戈壁上格外鲜亮。村子的东面是引水渠，一座水泥桥横跨大渠，过了桥不远，通往县城的公路北面，阿牛的卤鸭厂建那里，显得孤零零的。引水渠的红色大闸门开启着，渠水汹涌着灌入红湖，原先的村子有一半已经被淹没了。
“过两年这就会变成塞外江南。”公羊站在闸门上，面容黑瘦，胡子拉碴，目光炯炯。海棠依偎在他身旁，“我们在这儿建一座房子，面朝湖水，春暖花开。”海棠大声说。
公羊说：“我的使命完成了，我要去牧马，我已经跟窦总说好了，我去养马场。很快养马场的经营权就要完全归还杨花镇，搬出哈拉山保护区。”
“那我就跟你去牧马，在大戈壁。”海棠说。
公羊说：“杨花西大戈壁很快就会变成大草原，要不了几年。”
海棠说：“我们在草原上支个毡房，我给你烧奶茶，煮抓肉。”
“不，要煮阿牛卤鸭。”公羊说。
“你看，他们来了。”海棠手指的方向，一黑一白两辆轿车在“阿牛卤鸭厂”门前停下来，车上下来一群人，朝公羊他们这边走来，渐渐地看清了，那些人是施乃安、林涛、阿牛、玉芬、玉梅、佳佳和黑牛，还有一个抱着孩子的女人，她是梦丽莎。
公羊迎过去，海棠挽着他的胳膊，紧紧地，像是怕被谁抢了去似的。
他们的背后，湖水映蓝天，无限辽阔，一群大雁从如絮的云间飞来，呼啦啦落入湖中，溅起朵朵洁白的浪花。
