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绿野村的团支部书记领了三个学生对于凤说：“这三名同学分配到你们队里，他们每天晚上给你们队里不识字的社员上课，你要配合他们的扫盲工作，给予组织上和物质上的帮助。”团支部书记指着女学生说：“她叫张秀霞，”又指着两名男学生说：“他叫怡信，是这一小组的组长，他叫豪豪，两名男同学是高中生。”
又回头对三名学生介绍说：“她叫于凤，你们今后有事跟她商量好了。”
团支部书记走后，于凤热情地握着张秀霞的手，对怡信和豪豪说：“欢迎你们，为我们队里送来文化，今后需要我帮助的，说一声，如果我做得不周到，也不要客气，提出来。”
“于凤同志，我们主要是向农民伯伯学习的。”怡信诚恳地说。
“向贫下中农学习。”张秀霞插了一句。
“小老师讲得更鲜明，一定是一个思想进步，聪明的人。”于凤笑眯眯地说。
“是很聪明，她是班长，这次出来扫盲的初中生都是从各班抽来的三好生。”怡信夸奖说。
“这个聪明的小老师还有一张漂亮的脸蛋，我特别喜欢。”于凤还紧紧握着张秀霞的手。
“那你认她干妹妹好了。”豪豪开玩笑地说。
“是真的吗？”于凤欣喜地说，“我要是有这样一个妹妹，梦里也会笑出来，不过这个镇上的妹妹不会认我这个乡下的姐姐。”
“于凤姐。”张秀霞突然亲热地叫了一声。
“啊！啊。”于凤高兴得差一点跳了起来，“秀妹。”她一把抱住了张秀霞。两个男同学拍着手笑着，怡信对于凤开着玩笑说，“我和张秀霞认识这么久也没有得到一个妹妹，你和她一见面就结成姐妹，真是缘份，你真有福气。”
“对对对，缘份，我得到一个妹妹真是福气。”
豪豪插话说：“你羡慕，你羡慕也和她结成兄妹好了，或者和于凤结成兄妹好了。”
“馊点子，不要胡扯。”怡信严肃地说。
豪豪把头颈一缩，吐了吐舌头，“算我说错，不过认个干妹妹犯不了大错，也许今后认了，可不会谢我了。”
怡信板起了脸。
于凤连忙打圆场说：“我看得出来豪豪同学是个直心肠的人，心直口快，没有坏点子，这种性格的人最容易相处。说句玩笑话也不必当真，我们今后工作就应放在这轻松的气氛中进行。组长，是吧？”
豪豪连忙说：“于凤同志是个识大体顾大局的人，她虽然是农村人，农村人的纯朴在她身上体现出来了。”
于凤笑笑说：“不要把我说得那么好，其实怡信同学也有值得称赞的一面，他做事一定认真得很，刚才我们团支书已介绍过，他是班长，班长有班长的风范。”
“我们班长本来就不错，否则我那会和他一起来？不过刚才好像太严肃了点，以前好像不是这样的。”豪豪缩了缩脖子说。
“学校里和学校外不一样的，他对你要求就不一样了，这是班长关心你，爱护你，时间长了你会明白的。”于凤说后转向怡信：“班长对吗？平时你和豪豪的关系肯定亲密。”
怡信不好意思笑笑：“豪豪是个大好人，他会理解我的用意的，我们既然是同学是朋友，我不得不对他严一点，否则谈不上朋友了，假如我们在某一天我们参军了，一起上战场的话，我会更严格一点的。”
“扯得太远了，我们上不了战场。”豪豪说：“如果把扫盲当成战场就不适合了。”
“当然不能这样比拟。但形势需要的话也可能上战场。”
“班长说得对。”于凤接着说：“形势的发展是千变万化的。任何人都无法预料到。你们两人都没有超过服役年龄，今后形势需要也未可，但我看你们最有希望的是上大学而不是当兵。能上高中的就有希望上大学。”
“于凤你在鼓励我，我会努力的。”
“这就对了。”三人谈了一阵后，怡信向于凤问起队里的人数和文化情况，说：“你们队里大多数是文盲，团支部书记也跟我讲起，一个队有七八十个文盲，靠三个人辅导有一定的困难，不过我们会尽力努力的。另外我想也利用一下你们的人。“你们队小学文化程度的有几人？”
于凤作了回答。
“有没有上过中学的？”
“有一个，上个初中，今年考上农高中。”于凤报了名字。
“那是我们一届的了？我们怎么没有听过这人名字？”怡信和豪豪觉得奇怪，异口同声地说。
“你们是不认识，他不和你们一起读书，比你们高两届呢，因家庭困难肆业在家，后来靠自习，靠宋薇婉辅导帮助才考取农高中的。”
“宋薇婉是我们一个班的，她和张秀霞的二姐到较远外的一个村上去扫盲了。”怡信略有所思：“噢，怪不得去年张静霞和宋薇婉都希望把扫盲放到今年，张静霞是怕学习成绩拉下，而宋薇婉是为了辅导那人，想不到宋薇婉还有另一段故事哩，宋薇婉是校花，那个人真不简单，能够使宋薇婉作出这样的抉择。”
于凤听了百感交集。
“那个人我认识。”张秀霞笑着说：“听我二姐说过，宋薇婉为辅导这个人向我二姐借过大姐读过的数学书。去年我和二姐去山上玩，在庙里碰到过这个人，那时他和宋薇婉也在庙里玩，我们四人一起在醉墨楼玩了半个小时呢，后来他们上莫厘山顶上去看太湖风景了。”
“宋薇婉还有一段罗曼蒂克史呢。”豪豪笑笑。
“你不要瞎说。”张秀霞立即制止说，“这是宋薇婉的表哥，不信，你可以问问于凤姐。”
“嗯，嗯，是表哥。”于凤为了不使张秀霞难堪，也为了不使宋薇婉在学校受处分，她知道在学校谈恋爱的利害关系，附和着说。
“豪豪，今后在这种事上，讲话要严肃点，”怡信批评说，“以免造成不良后果。”怡信问于凤。
“他在那个学校读书？”
“他没有去读书，参军了。”
“唔。”
“宋薇婉的表哥如果在我们学校，我一定要去看看那个人的尊容，可惜他参军了，碰不到了。”豪豪遗憾地说。
“是不容易碰到，除非你马上参军，到他所在部队。另外他三年后复员，你再来我们村扫盲，不过三年后他能否复员也难说，他现在在桂林读医学书哩。说不定三年后他还不回来。那时你们上大学了，所以看来碰头机会很少，几乎不可能。”
怡信觉得于凤的分析很有道理，虽然他对能否见到石忆并不在意，对于凤的分析倒很赞赏，他知道于凤只有小学文化，能分析到这一水平，已很不错了，今后在扫盲工作中于凤确实能起到很好的帮手作用。
石忆没有去师长办公室一次，直至学习结束，他怕打扰师长的工作。师长正指挥着一个师准备出国，执行抗美援越任务。石忆后来又轮到一次站岗，但没有看见师长经过。学习班的学习很紧张，理论学习，实地抢救，那一种课都马虎不得。
石忆和宋薇婉的通讯一直是首尾相接的，谁收到信马上回信，他们信的时间耽搁只在路上，这次有点例外。宋薇婉来信三天了，石忆没有及时回信，四大救护大运动量的训练搞得他精疲力竭，放弃了一切无关的活动，直到今天，他确信自己掌握了基本技术，才动笔给宋薇婉回信。回宋薇婉的信和回母亲的信有很大的区别。回母亲的信只要把实况告诉就是了，回宋薇婉的信则不然，情意在眼里流露比较自然，在笔下是另一回事，做到既不肉麻又情深意厚，确实不是一件易事，尤其对宋薇婉这个高文化的女性，文字功夫更难。他写时考虑了又考虑。一个黄昏不知写了多少张纸，又不知撕了多少张纸，绞尽脑汁写得文采还算可以，但总不达意，最后费了九牛二虎之力总算写好。
石忆写好信，认认真真看了两遍。第二天寄信时又仔细看了一遍，才兴冲冲去了邮电局。邮电局门口有一排报架，下面聚了许多人在看报纸，还有人在发表大论。石忆出于好奇，走到人堆旁，对着报纸认真看了看，一条醒目的大标题使他暗暗吃了一惊：
美国军队及其帮凶军向南越增兵已达五十万……
《人民日报》刊登的消息对出国的军人尤为敏感，前线增加了敌人，战斗会更残酷。五十万，这不是一个小数字，再加上南越伪军的军队，最起码一百多万。中国军队和北越军队最起码也要有一百多万才能开战，这战争场面岂不比辽沈战役、平津战役、淮海战役小，这是什么样的战争场面？石忆在回来的路上，一直想着这个问题。走到师部门口时，后面传来了脚步声。石忆回过头，一个穿蓝衣服蓝裤子的人向他走来，并客气地问，“同志，师卫生训练队是否在这里？”
“你找谁？”石忆凭军人的警惕性朝对方瞥了一眼。
“找学习的同志。”对方神态自如。
石忆觉得那声音很熟，下意识地朝对方看了看，对方面容很熟悉，看了又似乎不相信自己的眼睛，“这不是自己营卫生所的黄军医吗？”石忆感到很奇怪。
对方也认出了石忆，“你是一连的吧。”他伸出了手，石忆也伸出了手。
他们紧紧握着。
黄军医询问了石忆的学习成绩。“一般。”石忆虽然在几次考试中都取得了好成绩，是班里第一名。他不想说出实情，这些都是大不了的事，一切为了战场。
“黄军医，你什么时候转业的？”石忆问。
“转业？我没有转业。”黄军医见石忆注视着自己的服装，不由笑了起来，“误会，误会。团里派我来接你们，部队已出国了，到越南已一个多月了，出国人员都穿这样的服装。”石忆用惊奇的目光再次打量黄军医，黄军医除一套蓝衣服外，不戴军帽，不佩领装，唯一体现军人标志的是一双黄色军用胶鞋和肩上一只草绿色的挎包。
卫生训练队的气氛一下子紧张起来。会议上宣布：军帽、幅徽、领章上交，军装全部染成蓝色；挎包、茶缸、被子蚊帐以及胶鞋可带出国；凡穿军装的照片以及多余的衣服全部寄回家。一条严格的纪律是不准把出国的消息告诉任何人，其中包括家人。
黄军医到卫生训练队的当天，其他几个团及师部卫生科的军医都在同一天接自己的学员。
学员们开始整理着自己的行李。
石忆把几天前取来的合影照片全部寄回家，把在桂林新华书店买的《晋阳秋》寄给了宋薇婉。当拿起羊毛衫时，情感上来了，“寄，还是留？”他沉思着。羊毛衫上凝结着宋薇婉心血和情意，寄回去，是否太残酷？留下，不合适。他从桂林的气候推测到越南的气候，带着它对行军打仗是一个负担。他想了一下，决定留下花手绢，把羊毛衫寄回去，也好在宋薇婉面前一个交代。
石忆寄衣服时没有写信，他想到了连队再写不迟。何况连队现在的地址他不知道。
学员们在凭祥逗留了一天，看了一场慰问演出的《水乡风云》，到兵站每人领到一双诸红色塑料鞋和一顶圆型的帽子。石忆见过这种帽子，电影《红色娘子军》党代表洪常青就是戴这种帽子，石忆把华侨帽拿在手里，很轻，戴在头上，不大不小，对着帽子看了看，帽子是帆布做的，上面有几滩血迹，不觉皱了皱眉头，凑过身看了看汤德华手里的帽子，也有几点血迹，心不由沉了下来，不久前国外肯定打了大仗，这帽子也许是换防部队伤兵的帽子，也许是烈士的遗物。
石忆走到河边小心地用肥皂把帽子洗一洗。他不忍心把全部血迹洗掉，故意留下一些痕迹，然后对着顺流而下的水泡出神。
“石忆同志。”有人走到他身边亲切地说。石忆抬起头，见是黄军医，要站起来给黄军医行军礼。黄军医摆摆手。“今后不用这个礼节。到了国外，也同样如此。我们对外宣布不是军队，口号不是抗美援越，而是援越抗美。”黄军医在石忆身旁坐了下来。
“为什么？”石忆有点不解，“我们明明是军队么，援越抗美这个口号多别扭，而抗美援越多么响亮，雄赳赳，气昂昂……”
“这我也不清楚，这是中央的决定。上面有上面的想法，这也许是军事斗争的策略。”
“从字眼上看，抗美援越是先抗击美帝而援助越南。而援越抗美是通过援助越南抗击美帝的。一个是直接的，一个是间接的。”
“大概是这个意思吧。”
“照这样推理，我们不直接和美国人打仗了么，但从我帽子上的血迹来看，明明是我们和美国人打了么，而且还打了大仗。”
“是打了大仗。”黄军医在领帽子时就看到了血迹。“不过这批帽子不是我们团的。接待站的同志告诉我是调防炮兵部队的。”
“噢。”
“有一件事要告诉你。”黄军医神气严肃起来。
“什么事？”
“你们连处在全师最前线，一个排被炸了，牺牲了两人，负伤了三人。”
黄军医慢慢说出空袭经过。
汽车缓缓驶过小桥，驶到正在进行反侵略战争的国家。学员们警惕地望着天空，贪婪地望着异国风情，许多人想起胡志明的一句名言：
处事从容日月长。
一切出乎意料之外，又带有戏剧性。一条小小的木桥，把两边的地方变成不同风情的两个世界。桥北面的是砖瓦房子，使用的是中国语言，行动中带有南边有战争的特殊气氛；好像不远的前边有千军万马在厮杀。在桥南部侧平静得很，根本看不到战争场面，连痕迹也没有。汽车在不停地前进，那种情况表现得更彻底：整个大地宽广而平静，白云在空中慢慢移动，田野里有穿紫红色衣服黑裤子的女人在插秧，她们马尾巴式的头发从肩部一直泻到胸前，有的几乎碰到稻秧。老人牵着牛在山地上缓缓走动，挂在腰间的砍刀随着脚步的移动而悠悠摆动。只有那些淘气的小孩子赤着脚在泥路上飞快地奔跑着。山地上出现了散在性的竹屋，这些房子大多数隐在高大的槟榔树下。也有的隐在一棵象个大帐蓬模样的菠萝蜜树下。天上没有军用飞机，大地没有手持钢枪的武装人员，一切像处于和平环境。公路上有时有一辆从南而来的越南汽车，有时有从北往南的汽车。它们都以每小时一百二十公里的速度行驶着。人们只有在这些汽车的匆忙中才看出这个国家在进行着战争。
汽车飞快地前进，在一个竹屋较多的地段减慢了速度。公路旁三个玩耍的孩子，看见中国汽车开过来，飞快地跑到蜜菠萝下的竹屋里，不一会飞快地跑出两个老年男子和一个年轻女子，他们一面挥手致意，一面高喊。
“早同基，早同基！”（同志你好）
“老乡们好。”学员们都挥手致意。
晚上十时左右，汽车翻过一座高山又走了一段路后，在隐在山沟竹林里的师卫生科的竹屋里住了一夜，第二天又上了路，下午一时左右开到越南北太省北汼市大桥北面突然停了下来。
“大桥上午被敌机炸了。”停在前面的一辆解放牌的中国军人说。
学员们神情一下子紧张起来，许多人不由自主地探出头朝前望去。石忆摘下戴在头上的柳条伪装帽，也朝前张望着。前面公路上停了不少汽车。
过了好长时间，北汼桥北面的三辆乘人的汽车一辆一辆通过了木桥。
乘学员的汽车被通知通过。汽车轮子缓缓滚动，一路上他们看见装物资的汽车严阵以待停在路边，每辆汽车拉开十来米距离。汽车里装满大米、蔬菜、猪肉罐头……每辆汽车的驾驶室里坐着两个中国军人，其中一人紧紧握着方向盘。另一个人坐在旁边，眼睛注视着前方。学员们发现有几辆汽车里的豆类、青菜颜色已经发黄。
汽车一上桥面，新修过的简易大桥桥身就轻轻晃动起来，并发出吱嗄吱嗄的响声。木桥的桥面约一辆半解放牌汽车那么宽。汽车只能开得很慢，就像蜗牛般地爬行。司机瞪大眼睛，谨慎地驾驶着，怕稍有不慎汽车冲到河里去。大桥的木栏好几处就被炸得残缺不全，有的木头经过火烧变成焦黑色，有的被炸弹片削去半截，还有的半截木头倒挂在河里。大河很宽，河水很满，水流很急，致使大桥附近出现了几个大漩涡。还有小漩涡一个一个连下去。
警报声响了。宏亮的声音在大桥上空回荡着。
四周一片寂静。
三架机头尖尖的敌机无声地箭一般地从西南方向横冲过来，一刹眼就窜到大桥上空。“糟了。”不知谁说了一声，石忆也觉得手心里渗出了汗珠：“真是运气不佳，没想到出国第二天就碰到这样的险恶情况，还未正式援越抗美就革命到底了。”敌机没有扔炸弹，笔直地往东北方向飞去。说也奇怪，敌机走远了，河面上才响起巨大的轰鸣声和哆哆哆、呜呜呜、哇哇哇……歇嘶底里怪叫声，这声音就像恐怖电影中的魔鬼叫声。学员们睁大眼睛朝天空张望着，刚才过去的敌机已经消失在远方，蔚蓝的天空中留下几朵不动的白云状的东西。
大家不由舒了一口气。
正当人们庆幸敌机没有发现桥上目标时，北去的敌机已经调过头来，分三个方向朝大桥猛扑过来，其中一架敌机飞得极低，好似一只水面上的飞船，机头笔直地对准木桥墩。
“怎么，它要和大桥相撞？”
汽车上的人都感到震惊，同时作好了与敌机同归于尽的准备。敌机在接近大桥的一刹那，扬起机头，朝太阳方向猛升上去，机身刮起的旋风把汤德华头上的华侨帽子和柳枝圈掀向天空。
“我的帽子！我的帽子。”汤德华着急地叫着。
柳枝条在几十米外划着弧形掉到河里，华侨帽在半空中翻了几个跟前也跌到水中，一股从上游下来的水冲着它们向下游隐去。
当大家的目光望着远去的帽子时，空中另一架敌机在太阳光下跃着青白色的光俯冲下来。
“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”守候在大桥旁的四管带转盘的高射机枪突然响了起来。大桥旁边洒下许多弹壳，弹壳在水里溅起许多雨点样的水泡，也有几粒弹壳落在大桥和汽车上，发出叮当和嗒嗒的响声。
“眼睛不要望天空，把帽子和柳枝圈戴好，眼睛朝下，汤德华，你把挎包顶在头上。”黄军医命令说。
轰！炸弹在大桥左侧一百多米处爆炸，水面上掀起一股巨大的水柱。水柱的水倒向河里，河里又溅起几十个小水柱，紧接着又有两股水柱抛向天空，水泼向大桥，大桥的木板上被水洒得湿湿的，有的水竟飞溅到汽车驾驶室的玻璃窗上，不知是水湿桥滑还是玻璃溅水对司机眼睛的一时干扰，汽车前面的一个轮子有小半个滑出桥外，整个汽车形成冲向河里的态势。两名司机惊出一身冷汗，学员们也大惊失色。
“镇静。”黄军医大声说。“必须镇静，不能移动身体。”
一个司机立即下了车，冷静沉着地指挥着另一个司机把汽车小心退回去，一粒机枪子弹壳打在桥上指挥的司机手上，手上殷红的血流出来。他只在衣服上轻轻地一抹，继续指挥着，汽车才慢慢回到桥中心。当整个车子恢复了平衡后，他仍继续留在桥面上指挥着，而车子继续以刚才的速度前进，空中好几粒子弹壳落在桥旁河里，落在桥面上，落在汽车顶上，落在司机的身上。
突然，一架从桥旁升向天空躲进云层的敌机朝大桥俯冲下来。
“同志们，考验我们的时候到了。”黄军医大声说，“向司机同志学习。”
“请黄军医放心。”
一声巨大的爆炸声在桥二十多米处发生，水柱冲过桥边二十多米，与此同时，刺耳的尖叫声在河面上空长啸而过，落下来的水像瓢泼大雨倒向桥上和河里。正在这里，走在桥上的司机脚一滑，像片叶子飞到河里。
“副班长。”开车的司机大声叫了起来。
“……开车……开……”掉到水里的副班长被水冲出一丈多远，忽隐忽现往下游而漂去。另一架敌机从北汼城方向朝大桥北岸的汽车群猛扑过去，随着巨大的爆炸声一辆汽车炸毁，另一辆汽车着了火，火势越来越大，眼看就要殃及其他汽车时，那辆汽车慢慢移动起来，离开车队。住右一拐，加大车速，朝大河冲去。
一声惊天动地的响声后，河面上托起一股巨大的水柱。
大家的目光望着汽车爆炸的地方，又远眺已不见人影的远方河面，悲痛地垂下眼脸，突然空中传来一阵长长的哀嚎声。石忆不顾黄军医的喔咐，连忙朝天空望去，一架敌机拖着长长的火舌，像流星一样往下坠去。在着水面的一刹那发生爆炸，破碎的残片飞溅到水面上……
石忆凝视着那个水面上，汽车已经接近南岸了，又一声剧烈的巨响，大桥的一端木板飞上了天空。紧接着咔嚓一声悲壮的轰响，整个大桥塌了下去……
