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秦北县连续发生的这两场群体性事件引起了古都市领导的重视，北京来的记者要将此事发内参，古都市主管宣传的副书记亲自出马，反复做工作，才撤下了稿件。稳定是压倒一切的工作，面对秦北县这个局面，市委主管组织的副书记约谈了任志新。
事态的发展大大出乎任志新的意料，为了自保，他只得将能推的责任全部推到同强会和屈荣辉的身上，他向市委做了三条保证：一、尽快做好群众的安抚工作，坚决制止集体上访，不给上级领导添麻烦；二、痛定思痛，引以为戒，切实改变工作作风，做好对领导干部的思想政治教育工作；三、总结教训，做好惩戒工作，对群众、对上级有个交代。
任志新从市委领导的谈话中听出了一个信息，通过新闻媒体市上领导已经知道了余光晓在这两次事件中的表现，特别是在与教师代表对话时的那番表态博得了市上领导的好感。为了秦北县工作大局的稳定，为了自己在政治上再上新台阶他不得不静下心来，抛弃个人情感的纠缠，理性思考如何尽快扭转对自己不利的形势。从他个人内心来说，他不喜欢余光晓，甚至有些反感，总觉着他属于异类，和自己不是一个道上的人，但如今他必须要利用好这个人，其意有三：一是市领导有这方面的意思：二是余光晓是当地人，有人脉，说话有分量；三是有工作能力，在原则问题上，不唯上、不惟下、只唯实，虽然使用起来有些扎手，但从长远来看，毕竟还是“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。另外，这样的人深受传统文化思想的熏染，轻官位重官德，一般情况下领导是不会喜欢的，往往是打住车的时候就会想起他犒劳行赏的时候就会忘了他，因此大可不必提防他觊觎自己的位子。
回到县城后，任志新立即叫来了屈荣辉，向他通报了市委领导找他谈话的内容，要他连夜晚落实那三条保证。屈荣辉还能说什么，只好硬着头皮从同强会这儿开始。
同强会万万没有想到任志新、屈荣辉这时候会拿自己当牺牲品，他现在是彻底看明白了这些当官者的真实嘴脸，到了关键的时刻他们谁也不顾，什么朋友、哥儿弟兄他妈的统统是扯咸蛋！是迷魂汤！尽管屈荣辉代表任志新承诺事后不会让他吃亏的，大概意向就是让他担任副书记一职，但是他的火气并未因此而消减，他在感情上接受不了，脸面上挂不住。在官场上凭的就是脸，靠的就是嘴，玩的就是脑子，让他丢人现眼，他今后还咋混呀！他一夜没有合眼，设想了许多实施报复的方案，他想得更多的是破罐子破摔，甚至还想到和任志新、屈荣辉同归于尽。一直到天快明的时候，他才慢慢地冷静了下来。天刚亮，他打电话把尹长京叫到自己的宿舍。
第二天正午，尹长京领着同强会转了小半天才找到他的“表叔”。这位“表叔”告诉同强会；“这件事影响太大了，任志新也是迫不得已的办法，你要理解。你想想，出了这样的事儿，总要有个人出来承担责任，对下才好平息众怨，对上也有会个交代，也好敷衍社会舆论。这事儿总不能让书记、县长站出来吧，再说一个单位，只要一把手不出事儿，后面的事再大，往往是‘肉烂烂在锅里’也会大事化小、小事化了，即就是下面的人出了问题，有人能替你说上话，不会吃大亏的。如果一把手翻了车，那事情就麻烦了，必须上级来人收拾摊子，往往会‘拔了萝卜带出泥’，但凡屁股下面有屎的都可能遭殃，那就真成了‘城门失火，殃及池鱼’啰！”
尹长京的这位“表叔”又作了比较分析，奉劝同强会接受任志新和屈荣辉的意见马上提出辞呈。他语重心长地告诉同强会，为官之道，要能屈能伸，以屈求伸，必须先学会“装孙子”，而后才能当“爷爷”，不当孙子，咋成爷爷？这是法则，没有变通。同强会茅塞顿开，千恩万谢，留下了三条中华牌香烟离开。
县人大很快地接受了同强会的辞职，由屈荣辉提名余光晓担任常务副县长的报告也已顺利地表决通过了。
余光晓对这次职务的变动，可以说是喜少忧多。那天当屈荣辉找他说这件事儿时，他没有一点思想准备，随口推脱了几句，但给屈荣辉的感觉是半推半就，不过是客套而已。当真的任命一下来，他却有了一种如履薄冰的感觉。
正当他忧心忡忡，面对一大篓子问题不知从何下手的时候，通讯员告诉他，县委书记任志新叫他过去一下。
任志新对余光晓十分地热情，亲自给余光晓沏了一杯茶，表示祝贺后说：“兄台这次可真是‘受任於败军之际，奉命於危难之间’呐，政府那边堆积的问题太多了，兄弟只有交给你才能松一口气。至于屈县长，人到不错，从上级机关下来的，缺乏地方工作经验，你尽可以放开手脚干，我全力支持你的工作，市上领导和县委希望你能尽快地大显身手，打开局面。”
任志新还告诉他，市委关于任命他为县委常委的文随后就到。余光晓刚客套了几句，任志新有要事要出去，他只好退了出来，迎面碰上了尹长京。
尹长京今天的脸色不比以往，显得有点灰暗。命运的盘子瞬息翻变，他有些接受不了，短短的两三天时间县政府的天就变了，同强会的辞职和余光晓的高升，就象两个流星锤同时向他打来，一个击中了他的左脸，一个打中了他的右脸，一时间他头昏脑胀，不辨东西，觉得天就要塌下来了。自己做的事儿自个清楚，他推想余光晓非给自己小鞋穿不可，思前想后还是三十六计走为上策。他找到屈荣辉，提出想下到部局去的要求。屈荣辉告诉他，重要岗位的安排一直是任志新说了算的。
看到余光晓后，尹长京很不自然，但他脑子中的电弧光突然一闪，他立刻满脸堆笑着说：“余县长，恭喜您了，我正想找您汇报一下办公室的工作。”
余光晓平静地回答：“不急，等有空了再说。”
余光晓一直等着任志新发话，落实领导干部一律将工资关系迁到秦北县的承诺，他以为任志新事情多，过后忘记了，所以就在常委会提了出来，任志新心里不悦，可嘴上不能说出来，只好应诺着。
第二天下午，柳岸杨来到余光晓的办公室，关上门后，神情庄重地说：“老伙计，你咋能这样办事，你知不知道，你在常委会上的发言迅速传遍了大院，大家都在私下里议论你，你触动了多少人的利益，他们心里都很反感。说实话，谁乐意把自己的工资放在标准低、又不能按时发放的县里，调动时又要转工资关系，忒麻烦，折腾人。”杨柳岸放低了声音，向前凑了凑又言道：
“就拿咱们的大老板﹙指县委书记任志新﹚来说，他来秦北这么多年了，从副书记、县长一直干到书记，他为啥不主动把自己的工资关系转过来，他如今一门心思想调回市里，越发地不愿意了。面对全县教师工资拖欠严重，他是万不得已就那么一说，那是政治的需要，你却当真了，你何苦要让大家讨厌你呐！我说这些都是为你好，你掂量掂量，我劝你还是睁只眼闭只眼。”
送走杨柳岸后，余光晓回味着杨柳岸的那番话。杨柳岸的工资关系也在古都市，他首先表达了自己的不满情绪，具有一定的代表性，或者是有人指使他来说服自己的。站在利己主义的立场上，杨柳岸的话是对的，这一点他以前也想到了。但是他代表县委、政府在教师代表面前承诺过，如果连这点小事都不能兑现，政府在群众的心目中还有公信力嘛？另外，作为县委、政府的领导不把自己的工资关系迁到本单位来能有主人翁意识吗？能沉下心、俯下身、扎下根一心一意为劳百姓干好事吗？答案是肯定的，吃亏的只有是当地的老百姓和党的事业。
余光晓的牛脾气又上来了，他把人事局、财政局的局长叫到自己的办公室，要他们在自己的工作权限内将县委、政府领导干部的工资关系落实到本单位，严格落实县上领导工资发放和乡镇教师同步的决定。
这项工作看起来简单，实际上阻力很大，人事局、财政局的局长也是阳奉阴违、敷衍了事，余光晓十分窝火。在市上召开的预决算会上，余光晓当着常务副市长的面提出了自己的看法和遇到的麻烦，市上也有意纠正一些干部人在基层、工资挂在上面这种不良现象，立即表示支持，指示有关部门尽快将这些干部的工资关系开下去。
余光晓有点释然，可赵玲玲的心却悬的更高了。她从几个人的嘴里知道了余光晓强行将外地领导的工资关系转过来的事情，又为余光晓捏了把汗。她来到她和余光晓的“家”，保姆白雪桃做好晚饭后回到自己的住所去了，她等着余光晓回来。
原来在县委办公楼的后边有一座小楼房，那是专门为县上的主要领导修建的住所，面积不大，一室两厅。余光晓担任了县委常委、常务副县长后，也分配到了一套。但从法律意义上说，他依然是个单身，赵玲玲不愿去哪儿，赵玲玲也害怕为他雇佣的保姆出出进进的会惹来非议，就劝他不要搬到哪儿住，仍然住在原来的房子里。这座房子，是赵玲玲在年初从一户居民手里买下的，独家小院，两间两层，巷深幽静，两个人共同出资，余光晓没有多少积蓄，剩下的赵玲玲全部出了。
余光晓很晚才回来，赵玲玲端上饭菜，两个人一边吃着一边说着话，余光晓知道没到他们约定的时间赵玲玲前来必有要事。他一五一十地将那件具有轰动意义的工资事件说完后，赵玲玲深情地看了他一眼，叹了一口气，略带责备地说了身边的男人。余光晓没有反驳，站起来走了两步，背着女人说：“我知道你是为了我好，但是我必须这样做，我的父亲、我的母亲为了这块土地，为了这块土地上的老百姓能够过上好日子牺牲了年轻的生命！我的奶奶也惨遭敌人杀害，我的干爹为了保护我死于国民党匪徒之手，我的血管里流淌着他们的血，我的肩上扛着他们未竟的事业，因此我没有理由不热爱这块土地，没有理由不热爱这块土地上的人民，尽心尽力地替他们办事。只有这样我才能对的起死去的亲人，对得起我的良心！”
赵玲玲可能是被余光晓的话所感动，走到他的背后轻轻地搂住他，侧着脸紧贴着他的后背，余光晓伸过手来拉住她的手说：“我会记住你的话，今后一定要掌握好分寸，讲究工作策略，做到有礼有节。”
他们重新坐下后，余光晓用手抚摸着赵玲玲的手心说：“你还的帮我一个忙，想办法把那些果农剩下的苹果卖出去，把他们的损失降低到最小的程度。”
赵玲玲说她早已考虑好了，好一点的卖给商贩，次一点的卖给罐头厂，他明天就着手联系。余光晓说他明天就去果品公司安排。
余光晓显得很兴奋，拉住赵玲玲就亲了一口，赵玲玲撒着娇说：“光晓，你老婆好不好？”
“好，好！”说着两个人就相拥到一块儿，犹如久旱逢甘霖，烈火遇干柴。
