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余明华知道白妙的脾气，她可是思想容易走极端的人，就赶快来到白妙的住处。白妙还没回来，白雪桃正在屋里整理床铺，看到余明华后淡淡地问了一句：“今个下班早？”又低着头，忙着自己手头的活计。
余明华应答了一声，坐在沙发上不吭声了，白雪桃觉着有点不对头，就回过头来对余明华说：“白妙年轻不懂事儿，你可不要犯糊涂，你就不要再住这儿了，千万不要叫兰蕙再着气了。”
白雪桃话音刚落，白妙推门回来了，她看了余明华一眼，背对着母亲说：“你回去吧，我和他有些话要说，他今晚上就住这儿！”
一听这话，白雪桃来气了，余明华看到后就说：“你先回去吧，我和白妙说些事儿!”白雪桃瞪了女儿一眼，走了。
白妙振振有词，说到动情处还凄然地流出了眼泪，余明华没有道理责怪她，好一阵子安抚才让白妙平静了下来，他的心情沉重，过去那种若隐若现的担忧清晰地摆在他的面前，后悔自己立场不坚定，一时贪图白妙的年轻漂亮和考虑兰蕙、白雪桃的将来而埋下隐患，事到如今说什么都晚了，那只有难为自己了，一方面安顿好白妙，以防她做出出格的事情；另一方面也要迁就兰蕙，让她理解自己，宽容白妙。
兰蕙尽管生气，可也不能和白妙争个高低，一是白妙怀着身孕，这可是她孜孜以求的结果；二是这样一来只能把事情弄僵，吃亏最大的是丈夫余明华和她自个儿；三是这样做她觉着自己有些掉分。她当着白雪桃的面，损了余明华几句，既是为了出出心中的气，让余明华有所顾忌，另外也是打着窗子给门听，给白雪桃增加心理上的压力，意思是要她好好管管自己的女儿。
苗德润一刻也没有忘记对余明华的仇恨，他崇拜的对象就是越王勾践，他每天早晨起来都要重温“卧薪尝胆”的画面，从中汲取精神的力量和高超的韬略，他坚持写日记，借此不断地批评自己、修正自己，逐渐修炼成佛口蛇心式的人物。在表面上他十分尊重余明华，处处维护他的领导权威，对于他部置的工作尽心尽力地做好，局里的工作人员偶尔聚在一起发点对余明华不满的牢骚，他听到后就解释甚或批评，大伙都觉得他象换了个人似的，变成了教育局里的和事佬。余明华也感到奇怪，这个苗德润真的要放下屠刀立地成佛，他拿捏不准，可苗德润的表现确实无可挑剔，他作为一把手这是求之不得的好事，他也好像以前什么不愉快的事儿没有发生过一样，主动地和苗德润交好。
余明华对苗德润的为人是了解的，在内心深处他不相信苗德润会变得如此豁达，可能隐藏着很深的心机，他时常想起春秋时齐桓公手下的易牙、刁竖等人。
竖刁、易牙都是齐桓公的近臣。竖刁为取悦桓公,自宫为阉人；易牙长于烹饪调味,烹其子为羹献于桓公。他们二人与桓公的长卫姫和开方等人相与为党,盅惑桓公,排挤管仲、鲍叔牙等人。管仲病危时,桓公与管仲商议群臣中谁可为相,桓公问:“易牙如何?”管仲说:“易牙烹其子讨好君主,没有人性。这种人不可接近。”桓公问:“竖刁如何?”管仲说:“竖刁阉割自己伺侯君主,不通人情。这种人不可亲近。”桓公问:“开方如何?”管仲说:“开方背弃自己的父母侍奉君主,不近人情。况且他本来是千乘之封的太子,能弃千乘之封,其欲望必然超过千乘。应当远离这种人,若重用必定乱国。”后来刁竖、易牙他们把持了朝政，搞起了内乱，活活的饿死了齐桓公，齐国从此一蹶不振。
余明华经常用这个历史故事提醒自己，在他眼里苗德润就是易牙一类的卑鄙小人，决不能被他的假象所迷惑，还是古谚说得好“谨慎能捕千秋蝉,小心驶得万年船.”。
苗德润每对余明华献一回殷勤，心里就要骂自己一回，回到家里就用红笔写日记用恶毒的语言诅咒余明华，然后撕下来烧掉，借此发泄胸中的怒气，第二天又进入了角色，精精神神地上班，和颜悦色地处事。在外人的眼里，他和余明华的关系既是搭档，又是朋友，有时候苗德润也有些糊涂，不知道余明华是真的被他迷惑了，还是他用同样的手段反制自己，他必须用事实检验一下，机会终于来了。
余明华去晋东受了伤，住了医院，需要几个月的时间治疗恢复，他向县政府请了假，按照常规他还需要指定一个临时主持工作的副局长。苗德润给自己定了一条原则，如果余明华这次能让自己主持工作，就说明他心里已经和自己和好如初了，自个儿将从此摒弃前嫌，不再找余明华的麻烦；否则的话，就说明了他还嫉恨自己，那就对不起了，我苗德润跟你余明华彻底较上劲了。
余明华按照副局长的排名，就让那位房副局长主持了工作，气得苗德润牙痒痒，他心一横，又开始给余明华琢磨事儿了。苗德润想，白雪桃是他家的保姆，为了她的女儿余明华南下山城，这次又去了晋东险些丧了命，这很不正常呀！莫非这白雪桃和余明华有不干净的关系？要么就是白雪桃在给余光晓当保姆时，他们之间日久生情，余光晓有什么短攥在白雪桃的手里，为了稳住白雪桃，兰蕙才和她结成干姐妹，余明华才不惜一切代价讨好白雪桃。苗德润坚信自己的判断是正确的，他处处留心收集有关余明华家里的信息，尽量争取机会到余明华的家里，不失时机地和白雪桃、兰蕙拉上话，捕捉有用的东西。
尽管苗德润每每失望，但他没有灰心。当他得知，余明华给儿子娶了白妙为妻时一下子来了兴致，按照常理，作为一名局长，大操大办一下儿子的婚礼是很正常的，这可是正儿八经收受礼金的机会，余明华为什么要偷偷摸摸地给儿子结婚？这里面必定有文章。再说，他家那位厚载，自己走路都走不稳，还能有生育能力吗？苗德润越想越兴奋。
后来苗德润发现余明华下午下班后经常不回家里，却来到教育局背后小巷的一栋居民楼，他偷窥了好多次，确定了是余明华的儿媳妇住在这里，他又联想到余明华儿子那个模样，看来这个白妙挂名是她的儿媳妇其实是他的小情人！余明华呀余明华你可真够风流的，胆子也太大了！父亲霸占儿媳，这可是违背人伦道德的丑行，就是贵为天子的唐明皇李隆基作出了此事也留下了千古骂名，何况你余明华呢？
苗德润清楚这肯定是个重型的榴弹炮，一旦发出去余明华一定会身败名裂，但是他必须掌握确凿的证据，这才能掐住余明华的死穴。依他对余明华的了解，余明华不是那种风流成性的男人，他是个恋家的男人，兰蕙是个眼里不揉沙子的女人，难道余明华这是背着妻子干的，这好像也不大可能？这么长的时间了，两个人偷偷的住在外头，兰蕙绝对不可能不知道！她既然知道为什么要放任自流呢？要么是他们之间出了问题，要么是兰蕙身体有病不能尽一个妻子的责任？苗德润反复思考这个问题，他预想从兰蕙这里打开缺口，让他们夫妻反目，自己就可以渔翁得利了。
然而让苗德润又一次地失败了，经过仔细地观察、分析，苗德润意识到了这件事儿很可能是兰蕙、白雪桃和余明华共同策划的，没有第一手证据，他绝对不敢打草惊蛇，贸然行动的。
正在苗德润一筹莫展的时候，白妙在县医院生下了一名男婴，余明华按照他家的族谱，给孩子取名余德隆。苗德润得知后约上办公室主任等一行人，到余明华家里道喜。他要抓住这个机会，欲擒故纵，下一盘大棋，名义上是为余明华好，实则是为他挖下一个很大的陷坑。
苗德润找到余明华，态度严肃的说：“余局长，你可不够朋友啊！”余明华感到蹊跷，忙问：“怎么啦？苗局长。”
“你孩子结婚不告诉我们，是看不起这些哥儿们，还是怕我们吃你家的大餐？如今你添了个孙子，这可是人生一大幸事，我们可要补上，这回我可不听你的了。”
余明华急忙解释，说兰蕙身体不好折腾不起，苗德润说：“这事你就甭管了，我保证不叫弟妹忙活。你看看，如今哪个局的领导家里婚丧嫁娶不是大操大办，那象你偷偷摸摸地，好像我们这些做手下的不凑哄﹙1﹚似的，让其它的局的人看了笑话，还认为我们内部有了矛盾，闹得咱们局里上上下下都不痛快！”
余明华又好言劝阻，苗德润站起身来，说了句“你放心，我自有分寸！”就走了。余明华再不好说什么，他心里发虚，怕过犹不及，反而欲盖弥彰。
苗德润找到房副局长，说明了意图，这位副局长估计这是苗德润和余明华交换过意见的，也就没有在意，按照苗德润的建议，召开了各科室领导会，下面分了几个小组，明确分工，责任到人。苗德润又安排人到各学校和有关部局通知。
办公室主任、人事科长和余明华的私交比较好，他们觉得苗副局长这种做法不对劲儿，立刻就将他们的考虑委婉地告诉了房副局长，房副局长也觉着有点不对头，但他吃不准余明华和苗德润到底是咋商量的，这是不是余明华自己的意思？就找到余明华的家里，为了不唐突，他以汇报筹备后天德隆满月的情况为借口，讲了苗德润的超常规行为，试探余明华的反应。
余明华听完汇报，心里立马就“咯噔“一下，这几天他忙于在家里平衡妻子和白妙之间的关系，也有意回避见人﹙他最怕别人在他面前说他有“孙子”的事儿﹚，没想到这个苗德润竟然这样干，他意识到了这是善意包裹下的祸心，其真实意图是把自己往阴沟里推。但在房副局长面前他有些话是不能直说的，他脑子快速地运转起来，怎样才能不露声色地跳出苗德润给自己下的套呢？
经过一小会儿的考虑，余明华决定将只有自己知道的﹙还没顾得传达﹚一项工作提前到明天，他马上对房副局长说：“昨晚我接到市教育局领导的电话，省、市明后三天可能要来咱们县抽查中小学食品安全工作，咱们必须先行检查，你马上回去安排，一方面通知各学校做好迎接检查的准备工作，一方面马上召开各科室领导会，安排局机关干部下到各学校督促检查。”
房副局长犹豫了一下，问道：“那后天孩子的满月咋办？”
余明华不加思索地说：“那是私事，是小事，到时候再说。”
余明华正襟危坐在小会议室里，严肃了两点要求，一是各科室必须立即下到自己所负责的学校去，没有接到局里的通知前一律不得擅离职守；二是各科室要指定专人在正常上班时间保证有人留守。他自己和几名副局长分片巡查、督导。
注：凑哄——方言。看得起人，替人做一些面子上的事。
